La zona conocida hoy como Eslovaquia ha estado habitada durante todo el período prehistórico .
La datación por radiocarbono sitúa los artefactos arqueológicos más antiguos que se conservan de Eslovaquia, hallados cerca de Nové Mesto nad Váhom , en el 270.000 a. C., en el Paleolítico temprano . Estas herramientas antiguas, fabricadas con la técnica clactoniense , dan testimonio de la antigua ocupación de Eslovaquia.
Otras herramientas de piedra del Paleolítico medio (200.000–80.000 a. C.) proceden de la cueva de Prepost ( Prepoštská jaskyňa ), cerca de Bojnice , y de otros yacimientos cercanos. El descubrimiento más importante de esa época es un cráneo de neandertal (c. 200.000 a. C.), descubierto cerca de Gánovce , un pueblo del norte de Eslovaquia.
Los arqueólogos han descubierto en la región esqueletos prehistóricos de Homo sapiens , así como numerosos objetos y vestigios de la cultura gravetiense , principalmente en los valles fluviales de Nitra , Hron , Ipeľ , Váh y hasta la ciudad de Žilina , y cerca del pie de las montañas Vihorlat , Inovec y Tribeč , así como en las montañas Myjava . Los hallazgos más conocidos incluyen la estatua femenina más antigua hecha de hueso de mamut (22.800 a. C.), la famosa Venus de Moravany . La figurilla fue encontrada en la década de 1940 en Moravany nad Váhom cerca de Piešťany . Numerosos collares hechos de conchas de gasterópodos termófilos Cypraca del período Terciario provienen de los yacimientos de Moravany-Žákovská , Podkovice, Hubina y Radošina . Estos hallazgos proporcionan la evidencia más antigua de los intercambios comerciales realizados entre el Mediterráneo y Europa Central .
El descubrimiento de herramientas y cerámica en varias excavaciones arqueológicas y lugares de enterramiento repartidos por toda Eslovaquia, incluidas, sorprendentemente, las regiones del norte a altitudes relativamente elevadas, da testimonio de la presencia humana en el Neolítico . La cerámica encontrada en Želiezovce , Gemer y el macizo de Bukové hory se caracteriza por un modelado notable y una delicada decoración lineal. También revela los primeros intentos de coloración. Esta ornamentación deliberada muestra un desarrollado sentido estético de los artesanos neolíticos.
En varias cuevas que antes estaban habitadas se han hecho importantes descubrimientos arqueológicos. Por ejemplo, la famosa cueva de Domica , de casi 6.000 metros de longitud y 700 metros de profundidad, fue habitada por humanos y ofrece uno de los mayores yacimientos neolíticos de Europa. Las tribus que crearon la cerámica del macizo de Bukové hory habitaron Domica de forma continua durante más de 800 años.
En la transición al Neolítico en Europa Central se desarrolló la agricultura y la limpieza de pastos, se produjeron las primeras fundiciones de metales a nivel local, se crearon cerámicas de estilo "Retz" y también cerámicas estriadas. Durante la época de la "cerámica estriada", se construyeron varios sitios fortificados, de los que aún quedan algunos vestigios, especialmente en las zonas de gran altitud. El más conocido de estos sitios, el de Nitriansky Hrádok , está rodeado por fosas. A partir del Neolítico, la ubicación geográfica de la actual Eslovaquia albergó una densa red comercial de bienes como conchas, ámbar , joyas y armas. Como resultado, se convirtió en un importante centro del sistema de rutas comerciales europeas.
La Edad del Bronce en el territorio de Eslovaquia pasó por tres etapas de desarrollo, que se extendieron desde el año 2000 al 800 a. C. El principal desarrollo cultural, económico y político se puede atribuir al crecimiento significativo de la producción de cobre , especialmente en Eslovaquia central (por ejemplo, en Špania Dolina ) y el noroeste de Eslovaquia. El cobre se convirtió en una fuente estable de prosperidad para la población local. En la Edad del Bronce Temprana, la cultura Unetice estableció centros importantes en Eslovaquia occidental, como el gran asentamiento fortificado de Fidvár , que se dedicaba a la minería de los depósitos de oro y estaño cercanos. Eslovaquia oriental estaba dominada por la cultura otomana contemporánea . A estas culturas les sucedieron las culturas Mad'arovce y Tumulus de la Edad del Bronce Medio, seguidas por las culturas Čaka , Velatice y Piliny de la Edad del Bronce Tardío , que formaban parte de la cultura más amplia de los campos de urnas . Tras su desaparición, la cultura lusaciana se expandió, construyendo fortificaciones fuertes y complejas con grandes edificios permanentes y centros administrativos. Las excavaciones en los castros de Lusacia documentan el importante desarrollo del comercio y la agricultura en ese período.
En la Edad del Hierro Temprana la riqueza y diversidad de tumbas aumentó considerablemente con el desarrollo de la cultura de Hallstatt . Los habitantes de la zona fabricaban armas, escudos, joyas, platos y estatuas. La llegada de tribus de Tracia perturbó a los pueblos de la cultura de Calenderberg, que vivían en las aldeas situadas en la llanura ( Sereď ), y también en los castros situados en las cimas de las colinas ( Smolenice , Molpí). El poder local de los "príncipes" de Hallstatt desapareció en Eslovaquia durante el último período de la Edad del Hierro tras los conflictos entre el pueblo escita -tracio y las tribus celtas que avanzaban desde el sur hacia el norte siguiendo los ríos eslovacos.
La victoria de los celtas marcó el comienzo de la Edad del Hierro tardía en la región. Dos tribus celtas importantes que vivían en Eslovaquia eran los cotini y los boyos . Los cotini probablemente eran idénticos o formaban parte importante de la llamada cultura Púchov . Los celtas construyeron grandes oppida en Bratislava y Liptov (el santuario de Havránok ). Las monedas de plata con los nombres de los reyes celtas, los llamados biatecs , representan el primer uso conocido de la escritura en Eslovaquia. El dominio celta desapareció con las incursiones germánicas , la victoria de Dacia sobre los boyos cerca del lago Neusiedler y la expansión del Imperio romano .
La época romana comenzó en Eslovaquia en el año 6 d. C., inaugurada por la llegada de legiones romanas a este territorio que dieron lugar a una guerra contra las tribus marcomanas y cuados . El reino de Vannio , un reino bárbaro fundado por los cuados, existió en el oeste y centro de Eslovaquia desde el año 20 al 50 d. C. Los romanos y sus ejércitos ocuparon solo una delgada franja de la orilla derecha del Danubio y una parte muy pequeña del suroeste de Eslovaquia ( Celemantia , Gerulata , Castillo de Devín ).
En el año 174 el emperador Marco Aurelio se adentró más en los valles de los ríos Váh, Nitra y Hron, y en las orillas del Hron escribió su obra filosófica Meditaciones . En el año 179 una legión romana grabó en la roca del castillo de Trenčín el antiguo nombre de Trenčín ( Laugaritio ), marcando así el punto más septentrional de su presencia en esta parte de Europa. [4]
En los siglos II y III d.C., los hunos comenzaron a abandonar las estepas de Asia Central . Cruzaron el Danubio en el 377 d.C. y ocuparon Panonia, que utilizaron durante 75 años como base para lanzar incursiones de saqueo en Europa occidental. En el 451, bajo el mando de Atila , cruzaron el Rin y asolaron la Galia ; luego cruzaron incluso los Pirineos , devastando el campo de Cataluña . Sin embargo, la muerte de Atila en el 453 provocó el colapso del Imperio huno (y la desaparición final de los hunos como pueblo).
Después de los hunos en el siglo V-VI, las tribus germanas como los ostrogodos , lombardos , gépidos y hérulos , comenzaron a establecerse en la cuenca de Panonia. Su reinado y rivalidad determinaron los acontecimientos durante los primeros dos tercios del siglo VI. En el siglo VI, un estado lombardo temprano se centró en el territorio de la actual Eslovaquia. [5] Posteriormente, los lombardos abandonaron esta área y se trasladaron primero a Panonia y luego a Italia , donde su condición de estado continuó hasta el siglo XI.
En 568, una tribu nómada, los ávaros , llevó a cabo su propia invasión en la región del Danubio Medio. Los ávaros ocuparon las tierras bajas de la llanura de Panonia , establecieron un imperio que dominaba la cuenca de Panonia e hicieron varias incursiones contra el Imperio bizantino, cuyos emperadores les enviaban regalos regularmente para evitar sus ataques. [6] En 623, la población eslava que vivía en las partes occidentales de Panonia se separó de su imperio. [7] En 626, los ávaros y los persas sitiaron conjuntamente pero no lograron capturar Constantinopla ; después de este fracaso, el prestigio y el poder de los ávaros disminuyeron y perdieron el control sobre sus antiguos territorios fuera de la cuenca de Panonia, pero su reinado duró hasta 804. [6]
![Urna con representaciones de carros, siglo XIV a.C.[1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8a/Urnfield_culture_ceramic_vessel_with_chariot_depiction,_Slovakia,_14th_century_BC.jpg/1280px-Urnfield_culture_ceramic_vessel_with_chariot_depiction,_Slovakia,_14th_century_BC.jpg)
![Adorno de bronce, siglo XIII a. C.[2]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Bronze_Age_Europe_Bronze_Ornament_(28678548611).jpg/1280px-Bronze_Age_Europe_Bronze_Ornament_(28678548611).jpg)
![Mujer de alto estatus, cultura Čaka/campo de urnas, 1200-1100 a. C.[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e5/Urnfield_elite_woman_1.jpg/1280px-Urnfield_elite_woman_1.jpg){kind=small}