El último clavo ceremonial fue clavado en el Canadian Pacific Railway (CPR) en Craigellachie, Columbia Británica , a las 9:22 am del 7 de noviembre de 1885. Fue clavado por el financista ferroviario de CPR Donald Smith, Baron Strathcona y Mount Royal , marcando el final de una saga de desastres naturales, crisis financieras e incluso rebeliones que plagaron el primer ferrocarril transcontinental de Canadá desde su inicio. [1]
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La colocación del último clavo bajo la dirección del ingeniero James Ross marcó la finalización del CPR. Sigue siendo un símbolo de la unidad nacional en Canadá, aunque debido a la necesidad de construir cobertizos protectores contra la nieve en Rogers Pass y Kicking Horse Pass además de los rieles y la plataforma de la carretera, los trenes directos no circularon hasta junio de 1886. En ese momento, la finalización del ferrocarril cumplió con un compromiso de 1871 asumido por el gobierno federal canadiense con Columbia Británica de que se construyera un ferrocarril que uniera la provincia del Pacífico con Canadá central . La promesa de un ferrocarril transcontinental había sido un factor importante en la decisión de Columbia Británica de unirse a la Confederación Canadiense . [2] Sin embargo, los sucesivos gobiernos administraron mal el proyecto y para la fecha límite original de 1881 se había completado poco del ferrocarril, lo que resultó en amenazas de secesión por parte de algunos políticos de Columbia Británica. [ cita requerida ] Luego, el trabajo se asignó a una empresa CPR recién incorporada, a la que se le permitieron diez años adicionales para completar la línea, y lo hicieron en cinco. [3]
La contribución de los trabajadores chinos durante este proyecto se pasa por alto en gran medida. [4] De hecho, no se ve a ninguna persona china en la foto de "Last Spike".
La ceremonia del último clavo de la CPR llevó a que varios clavos asumieran el honor de ser el "último clavo". [5] A diferencia de los clavos ceremoniales de oro o plata que se utilizan a menudo para marcar la finalización de otros ferrocarriles importantes, el "último clavo" de la CPR era un clavo de hierro convencional idéntico a los muchos otros utilizados en la construcción de la línea. Se había creado un clavo de plata para el Gobernador General , el Marqués de Lansdowne , que iba a estar presente en la ceremonia, pero el mal tiempo lo obligó a regresar con el clavo a Ottawa , Ontario. [6] El clavo de plata permaneció con la familia Van Horne hasta 2012, cuando lo donaron, junto con otros artefactos, al Museo Canadiense de la Civilización en Gatineau, Quebec . [7]
El clavo de hierro simbólico clavado por Donald Smith, Baron Strathcona y Mount Royal , quedó muy doblado cuando lo clavó en la traviesa del ferrocarril. El jefe de caminos Frank Brothers extrajo el clavo y se lo entregó a Smith como el "último clavo". Smith hizo que lo enderezaran y cortó varias tiras de hierro de él, que se diseñaron para que parecieran clavos de ferrocarril en miniatura montados con 13 diamantes y una pieza circular del clavo original en el centro. [8] Estos fueron presentados a las esposas de algunos de los miembros del grupo reunido en Craigellachie. Este clavo fue posteriormente donado al Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá en Ottawa y se encuentra en préstamo a largo plazo en el Museo Canadiense de la Inmigración en el Muelle 21 en Halifax, Nueva Escocia , donde se exhibe como un homenaje a los trabajadores ferroviarios inmigrantes que fueron fundamentales para la construcción del ferrocarril. [9]
Smith utilizó más tarde otra púa de hierro, normalmente llamada "la púa ordinaria" o "cuarta púa", para obtener hierro con el que fabricar joyas simbólicas para las esposas de otros funcionarios. Con esta iteración, hizo las tiras más grandes para distinguir estos recuerdos de los broches originales. [5] Se sabe que existen cuatro de los broches en la actualidad. El que se presentó al presidente de los ferrocarriles, George Stephen, fue donado a la Colección de la Corona de Canadá por uno de los descendientes de Stephen. El gobernador general o el consorte virreinal usarán el broche de la Colección de la Corona para eventos especiales, lo que significa un evento que ayudó a unir al joven país. [8]
El penúltimo clavo, que Smith clavó con éxito en la traviesa, fue retirado de la pista poco después de la ceremonia para evitar que los cazadores de recuerdos lo robaran. En su lugar se insertó un clavo normal. Este clavo fue entregado al hijo del presidente de la oficina de patentes en ese momento y todavía está en posesión de la familia, moldeado en forma de cuchillo de trinchar. [10] [ página necesaria ]
La ahora famosa fotografía de Smith conduciendo en el último clavo del CPR fue tomada por el fotógrafo de Winnipeg Alexander J. Ross. [10] [ página necesaria ] [11]
Los relatos más notables de la construcción y finalización del CPR son los volúmenes gemelos de Pierre Berton , The National Dream y The Last Spike , [10] [ página necesaria ] que juntos se representan en la miniserie de docudrama de televisión canadiense The National Dream , una serie de ocho partes que se estrenó en 1974, cuya audiencia de tres millones en Canadá estableció un récord para CBC en términos de programación dramática. [ cita requerida ]
Otro recuerdo de este acontecimiento es el poema narrativo titulado Towards the Last Spike de EJ Pratt . [ cita requerida ]
Un juego de mesa publicado bajo el nombre de The Last Spike tenía como objetivo la financiación y construcción de un ferrocarril transcanadiense. [12]
El pasaporte canadiense actual presenta el último crampón ( en francés : le dernier crampon ) en las páginas 10 y 11, junto con la fotografía de Smith realizada por Ross.
Medios relacionados con Last Spike en Wikimedia Commons50°58′31″N 118°43′25″O / 50,97528°N 118,72361°W / 50,97528; -118.72361 ( Craigellachie )