El último período glaciar y su glaciación asociada se conoce en el sur de Chile como la glaciación de Llanquihue ( en español : Glaciación de Llanquihue ). [1] Su área tipo se encuentra al oeste del lago Llanquihue donde se han identificado varias derivas o sistemas morrénicos finales pertenecientes al último período glaciar. [2] [A] La glaciación es el último episodio de existencia de la Capa de Hielo Patagónica . Alrededor del lago Nahuel Huapi la glaciación equivalente se conoce como la Deriva del Nahuel Huapi .
El interglacial precedente se conoce como interglacial de Valdivia, en honor a su localidad tipo de Valdivia . [4]
Las características de la glaciación difieren según la latitud. En Chile central , al sur del desierto de Atacama , la extensión de la glaciación de Llanquihue fue controlada por la precipitación que aumenta hacia el sur. [5] Los avances máximos de los glaciares no fueron sincrónicos a lo largo de todo el gradiente latitudinal, ya que fueron desencadenados por cambios hacia el norte y el sur en los vientos del oeste que traen humedad y sus trayectorias de tormenta . [5] [6] [7] Los glaciares en Chile central fueron particularmente sensibles a los cambios en el patrón de precipitación y aquellos al sur en el sur de Chile (39–43° S) fueron sensibles tanto a la precipitación como a la temperatura, correlacionándose mejor con las tendencias de temperatura global. [5] [6] [7]
Durante los grandes avances glaciares, la glaciación del Llanquihue en Chile mostró una marcada diferencia al norte y al sur de la latitud 41,5° S. Al sur, los lóbulos glaciares del valle andino se fusionaron y se extendieron ocupando lo que hoy es el mar de Chiloé y otras cuencas marinas. A veces, el hielo llegó hasta el pie de la Cordillera de la Costa chilena en Chiloé . Esto significó que la región al sur de 41,5° S estuvo sujeta a una glaciación adecuada de la capa de hielo durante los grandes avances glaciares. En contraste, durante los tiempos de avance glaciar, los glaciares del valle andino que ingresaban al Valle Central chileno en el Distrito de los Lagos chileno (39–41,5° S) se extendieron formando lóbulos glaciares grandes pero separados, lo que significa que la glaciación permaneció restringida por la topografía al ser una glaciación de glaciares de valle, o en otras palabras, una de tipo alpino. [7] [8]
En la Región de los Lagos de Chile y Chiloé, grandes llanuras aluviales formadas durante la glaciación Llanquihue ocupan posiciones entre las morrenas de Llanquihue y las morrenas de la antigua glaciación Santa María . [9] [10] En la actualidad, estas llanuras aluviales contienen un suelo y una vegetación de tipo ñadi distintivos . [9]
En el desierto de Atacama, las altas montañas (>5000 m) han permanecido libres de hielo durante todo el período Cuaternario . [11] De manera similar, las áreas secas al este de los Andes en la Patagonia no estuvieron glaciadas, sino que desarrollaron características periglaciares como cuñas de hielo , suelo modelado , pingos , glaciares de roca , palsas , crioturbación del suelo y depósitos de soliflucción durante la glaciación de Llanquihue. [12] [B]
La costa de Chile al norte de los 42° S y la mayor parte de la Cordillera de la Costa de Chile permanecieron libres de glaciares y partes de ella también libres de periglaciación a pesar de la glaciación. [13] Sin embargo, existían pequeños glaciares en la parte más alta de la Cordillera de la Costa de Chile. Por encima de altitudes de 100 m (Cordillera Piuchén) o 600 m ( Cordillera de Nahuelbuta ) los suelos de la Cordillera de la Costa de Chile fueron perturbados por la solifluxión (un proceso periglacial). [14] Entre los 41 y los 37° S, la región costera, las laderas inferiores de la Cordillera de la Costa de Chile y el valle central chileno más occidental permanecieron libres de perturbaciones glaciales, glacifluviales y periglaciales, lo que significa que estas regiones (en particular alrededor de la Cordillera de Nahuelbuta) sirvieron como refugios para el bosque templado lluvioso valdiviano . [13] [14] Según Carolina Villagrán la baja diversidad de briofitas en la Región de Aysén en comparación a regiones vecinas habría sido el resultado de que la glaciación Llanquihue cubrió casi la totalidad de ella, dejando poco o ningún espacio para refugio. [15]
El análisis palinológico en Chiloé revela la existencia de al menos tres períodos cálidos, o interestadiales , durante la glaciación Llanquihue. Un interestadial que comenzó 57.000 años antes del presente (años AP) y terminó no más tarde de 49.000 años AP, otro que comenzó 50.000 años AP y terminó no más tarde de 47.000 años AP y un tercero de 45.000 a 35.000 años AP. [16] Durante los interestadiales de la glaciación, las coníferas Fitzroya y Pilgerodendron tuvieron una extensión geográfica mucho mayor que la actual creciendo durante ese tiempo en el Valle Central de Chile en latitudes entre 41° y 43° S. [16] Entre 30 y 40° S los glaciares alcanzaron su avance máximo alrededor de 40 a 35 ka AP, excediendo cualquier extensión que tuvieron durante el Último Máximo Glacial global. [5] En comparación con el área de Llanquihue y Chiloé, el avance glaciar máximo se logró mucho antes en Torres del Paine y el seno de Última Esperanza (51-52° S), donde la glaciación alcanzó su punto máximo hace unos 48.000 años. [17]
Hay evidencia de cinco avances hacia el oeste de los lóbulos glaciares en el sur del Distrito de los Lagos de Chile y Chiloé (40–42,5° S). Estos avances ocurrieron hace unos 33.600, 30.800, 26.900, 26.000 y entre 17.700 y 18.100 años antes del presente. [6]
Durante el Último Máximo Glacial, los glaciares de valle se fusionaron y descendieron de los Andes ocupando cuencas lacustres y marinas donde se extendieron formando grandes lóbulos glaciares de piedemonte . Los glaciares se extendieron unos 7 km al oeste del moderno lago Llanquihue, pero no más de 2 a 3 km al sur de él. El lago Nahuel Huapi en Argentina también estaba glaciar en la misma época. [7] En la ciudad de Bariloche , a orillas del lago Nahuel Huapi, se ha interpretado que un till Tardoglacial indica que se formó en un entorno glaciokarst . [18] Durante la mayor parte de Chiloé, el avance glaciar alcanzó su punto máximo en 26.000 años AP formando un largo sistema de morrena norte-sur a lo largo de la costa oriental de la isla de Chiloé . [8] Incluso entre lóbulos glaciares vecinos, la extensión máxima de los glaciares no fue sincrónica; Mientras el glaciar que ocupaba la cuenca Puyhue (40°41' S) se retiraba y se desprendía de un lago proglacial Puyehue, el glaciar de la cuenca Rupanco (40°49' S) estaba en su extensión máxima. [19]
A pesar del avance de los glaciares, gran parte del área al oeste del lago Llanquihue todavía estaba libre de hielo durante el Último Máximo Glacial. [20] [6] Durante el período más frío del Último Máximo Glacial, la vegetación en esta ubicación estaba dominada por hierbas alpinas en superficies abiertas. El calentamiento global que siguió causó un cambio lento en la vegetación hacia una vegetación dispersa dominada por especies de Nothofagus . [20] [6] Dentro de esta vegetación de parque, el páramo magallánico se alternaba con el bosque de Nothofagus , y a medida que avanzaba el calentamiento, incluso los árboles de clima cálido comenzaron a crecer en el área. Se estima que la línea de árboles se deprimió unos 1000 m en relación con las elevaciones actuales durante el período más frío, pero aumentó gradualmente hasta hace 19.300 años AP. En ese momento, una inversión del frío provocó un reemplazo de gran parte de la vegetación arbórea por páramos magallánicos y especies alpinas. [6]
Se sabe poco sobre la extensión de los glaciares durante el Último Máximo Glacial al norte de la Región de los Lagos de Chile . Al norte, en los Andes secos de la Cordillera Central y del Este, el Último Máximo Glacial está asociado con un aumento de la humedad y el avance verificado de al menos algunos glaciares de montaña. [11]
Un estudio del pasto Oreobolus obtusangulus sugiere que esta planta sobrevivió a la glaciación en tres refugios glaciares : el centro-sur de Chile , los Andes patagónicos orientales y el este de Tierra del Fuego . [21]
El calentamiento rápido comenzó 17.800 años antes del presente, lo que llevó a temperaturas interglaciales en el lapso de 1000 años, acompañadas por el retroceso de los glaciares y la rápida colonización de Nothofagus dombeyi y el posterior desarrollo de la selva templada valdiviana en el área anteriormente glaciar. Las especies de páramos de Magallanes que habían prosperado en áreas no glaciares durante el intervalo frío de 19.300 a 17.800 ka BP fueron prácticamente exterminadas a medida que las condiciones cambiaron de hiperhúmedas a húmedas. [6] El pulso de desglaciación que comenzó en 17.800 fue acompañado por eventos similares en Nueva Zelanda . [6] [20]
Después del Máximo Glacial Tardío general, se produjo un nuevo pulso de avance glaciar alrededor de 14.850 ka BP. En este punto, el lóbulo del Golfo Corcovado (ca. 43° S) superó cualquier extensión que había tenido en los últimos 30.000 ka BP. Otros lóbulos avanzaron dentro de los límites de su extensión anterior del Máximo Glacial Tardío. [7] La desglaciación estaba casi completa después de que los lóbulos de hielo colapsaran rápidamente después de 14.000 ka BP. [20] La vegetación de páramo magallánico alrededor del lago Llanquihue fue reemplazada por el Bosque Lluvioso Patagónico Norte que incluía Myrtaceae , Nothofagus dombeyi , Fitzroya cupressoides y Lomatia . [20] Se cree que un mayor calentamiento provocó que el bosque de coníferas , incluida Fitzroya cupressoides , perdiera terreno frente a otros tipos de vegetación en gran parte de las tierras bajas y obtuviera su distribución discontinua moderna en las alturas frías de la Cordillera de la Costa de Chile y los Andes . [16]
A medida que los glaciares retrocedían, los volcanes de la Zona Volcánica Sur del Distrito de los Lagos de Chile experimentaron una transición desde altas tasas de producción de cenizas volcánicas y piroclastos a partir de erupciones explosivas a un período de menor producción de cenizas y piroclastos asociado con un cambio en el tipo de magma de félsico a máfico . Posteriormente, se reanudaron el magmatismo félsico y las erupciones explosivas. Se ha pensado que todo esto está relacionado con cambios en el campo de tensión de los volcanes y su sistema de tuberías causados por la descarga de hielo. Como la desglaciación avanzó más rápido en el norte, hay un retraso aparente en el inicio de este comportamiento entre los volcanes. El período de vulcanismo menos explosivo abarcó desde hace unos 17–4 ka BP en Villarrica (39°25' S), 10–2 ka BP en Mocho-Choshuenco (39°55' S), 6–2 ka BP en Puyehue-Cordón Caulle (40°35' S) y Calbuco (41°20' S). [22]
Durante la desglaciación existieron varios lagos proglaciares efímeros, entre ellos el lago Castro en el centro de la isla de Chiloé y el Paleolago Tehuelche en Torres del Paine (51° S). [23] [24] [25]