Monsieur Beaucaire es una ópera romántica en tres actos, compuesta por André Messager . [1] El libreto, basado en la novela de 1900 de Booth Tarkington , [2] es de Frederick Lonsdale , con letra de Adrian Ross . La pieza se estrenó en el Prince of Wales Theatre en Birmingham , Inglaterra, el 7 de abril de 1919, antes de estrenarse en el Prince's Theatre de Londres bajo la dirección de Frank Curzon el 19 de abril de 1919 y trasladarse al Palace Theatre el 29 de julio de 1919, para una exitosa temporada.
Monsieur Beaucaire también se representó en Broadway entre 1919 y 1920 y disfrutó de muchas reposiciones y giras internacionales. El estreno francés se retrasó por las dificultades para encontrar un teatro adecuado; se estrenó en el Théâtre Marigny de París el 21 de noviembre de 1925, con una adaptación francesa de André Rivoire y Pierre Veber, [1] y protagonizada por Marcelle Denya, Renée Camia y André Baugé . En 1955, entró en el repertorio de la Opéra-Comique de París, con Jacques Jansen y Denise Duval . [3]
El compositor afirmó que comenzó a trabajar en Monsieur Beaucaire después de una reunión con el empresario Gilbert Miller en 1916. El hijo de Messager dijo que la mayor parte de la obra fue compuesta durante el verano de 1917 en Étretat . [1] La carrera de Messager en Londres, que incluyó un período de seis años como director musical en Covent Garden , concluyó con Monsieur Beaucaire , su segunda y última ópera en inglés. Además de un uso considerable del compás de vals, hay varios toques neoclásicos en la partitura. [1] Algunas de las canciones más populares son "I do not know", "Red Rose" y "Philomel".
El escenario es Bath , a principios del siglo XVIII. Beaucaire se hace pasar por un barbero empleado por el embajador francés. En realidad, es el duque de Orleans, hijo del rey de Francia, un hecho que solo conocen su ayuda de cámara y su amigo, Molyneux. Beaucaire está enamorado de Lady Mary Carlisle, quien es cortejada por el duque de Winterset. Beaucaire organiza una partida de cartas, donde varios caballeros pierden la mayor parte de su dinero a manos de él. En la segunda ronda, Beaucaire juega contra Winterset con apuestas altas. En el clímax de la mano, Beaucaire expone a Winterset como un tramposo. Winterset amenaza con matar a su oponente, pero Beaucaire revela que sus sirvientes y el noble Molyneux los observan. Como precio del silencio de Beaucaire, Winterset lo lleva al baile de Lady Rellerton para presentarlo a Lady Mary.
Molyneux está enamorado de la prima de Lady Mary, Lucy, y la corteja en el baile. Beaucaire encanta a los invitados y Lady Mary le pide que la deje a solas con él. Él le ruega que le dé la rosa que lleva en el pelo. Ella le dice que debe ganársela acompañando a la anciana condesa de Greenbury a cenar. Para vengarse, Winterset convence al capitán Badger, un famoso espadachín, para que se pelee con Beaucaire, quien lo reta a duelo. Luchan en la terraza y, para sorpresa de todos, Beaucaire es el vencedor. Lleva a la anciana condesa a cenar y recibe su rosa de manos de Lady Mary.
En una "Fiesta Pastoral" en la casa del Sr. Bantison en las afueras de Bath, Lady Mary sigue enamorada de Beaucaire, aunque tiene muchos pretendientes. Lucy finalmente consigue a solas con Molyneux, para que le prometa que será solo suyo durante la noche, cuando Beaucaire lo llama. Lucy lo acusa de ir con otra mujer, pero él lo niega con una canción romántica. Pero la convocatoria es una trampa de Winterset. Una vez que Molyneux se ha ido, denuncia a Beaucaire como el barbero. Uno por uno, todos los pretendientes atacan a Beaucaire y todos resultan heridos. Un asalto por parte de los sirvientes de sus oponentes amenaza con derrotar a Beaucaire, cuando Francois y sus compañeros de servicio se unen a la batalla y rechazan a los atacantes. Lady Mary, creyéndose engañada, se marcha furiosa. Beaucaire resulta gravemente herido.
Una semana después, se ha anunciado que el embajador francés asistirá a la sala de bombas esa noche, y se han colocado guardias para evitar que Beaucaire asista. Sus oponentes previamente derrotados cantan sobre cómo llevan "Los honores de la guerra". Molyneux todavía tiene problemas con Lucy, pero logra convencerla de organizar una reunión secreta entre Mary y Beaucaire. Beaucaire le explica la situación y le pregunta si la identidad de un amante realmente importa. Lady Mary está de acuerdo. Winterset y sus seguidores entran, seguidos por el embajador. Todos se sorprenden cuando el embajador entra y se arrodilla ante el presunto barbero, aclamando "Un hijo de Francia". El rey de Francia está muerto y, fuera de peligro, Beaucaire se revela como el duque de Orleans y anuncia que Mary será su futura duquesa, para el deleite de todos.
En su reseña del estreno, The Times concluía: "Si Monsieur Beaucaire evita ser una ópera, cuenta con algunos de los mejores talentos de la ópera. La señorita Maggie Teyte, rodeada de media docena de amantes en el escenario, puede estar segura de que habrá otros tantos cientos en el auditorio, y el señor Marion Green, un personaje noble en todos los aspectos, tiene una voz que está a la altura. La señorita Alice Moffat y el señor John Clarke juntos hacen atractivos a los amantes secundarios, y el señor Robert Parker es la viva imagen del vicio cortesano. Es raro encontrar tanto buen canto cuando la buena interpretación debe haber sido el primer requisito para formar el reparto. Hay un coro que añade a sus hermosos vestidos el poder de producir un sonido bastante bello, y una orquesta que, bajo la dirección del señor Kennedy Russell, nos permite disfrutar de lo mejor que el señor Messager puede dar". [5] En The Observer , Ernest Newman , tras haber hecho algunas críticas suaves a la partitura y algunas más duras al libreto, concluyó que la pieza era "un entretenimiento delicioso, que uno puede imaginarse yendo a ver varias veces". [6] En The Manchester Guardian , Samuel Langford elogió la obra, con reservas sobre el libreto lleno de clichés, pero lamentó que no hubiera más música. [7]
Una serie de discos de 78 rpm fueron realizados por British Columbia en Londres en 1919 en el momento de la creación, con Marion Green, Maggie Teyte, Alice Moffat y John Clarke, con la Prince's Theatre Orchestra dirigida por Kennedy Russell.
En 1925 y 1930, cantantes franceses grabaron varios fragmentos en París después de representaciones teatrales. En 1952, se grabaron fragmentos más extensos en París, con Martha Angelici , Liliane Berton , Michel Dens , René Lenoty y Gilbert Moryn, dirigidos por Jules Gressier .
El 27 de marzo de 1958, la radio francesa emitió una actuación completa (publicada desde entonces en CD) con Lina Dachary , Willy Clément , Nicole Broissin, René Lenoty, Lucien Lovano, Henri Bedex, Jacques Pruvost, Georges Foix, Marcel Enot y André Balbon , con los Coros y la Orquesta Radio Lyrique de la RTF, dirigida nuevamente por Jules Gressier. [8]
Una " comedia romántica " se hizo a partir de la novela de Evelyn Greenleaf Sutherland . Se representó por primera vez en Broadway desde diciembre de 1901 hasta enero de 1902, dirigida y protagonizada por Richard Mansfield . [9] Se estrenó en Londres el 25 de octubre de 1902 en el Comedy Theatre , producida por William Greet y Lewis Waller bajo la dirección de Frank Curzon y dirigida por Guy Waller. El elenco incluía a Waller como Monsieur Beaucaire y Grace Lane como Lady Mary Carlisle. [10]
Además, se estrenó una película muda, Monsieur Beaucaire , con Rodolfo Valentino en 1924, y una película de comedia de 1946 en la que aparecía Bob Hope . Un episodio de la novela se incorporó al guion de la película Montecarlo de 1930. [11]