El método baconiano es el método de investigación desarrollado por Francis Bacon , uno de los fundadores de la ciencia moderna, y por tanto una primera formulación de un método científico moderno . El método fue propuesto en el libro de Bacon Novum Organum (1620), o 'Nuevo Método', y se suponía que reemplazaría los métodos propuestos en el Organon de Aristóteles . Este método influyó en el desarrollo del método científico en la ciencia moderna ; pero también, de manera más general, en el rechazo moderno temprano del aristotelismo medieval .
El método de Bacon es un ejemplo de la aplicación del razonamiento inductivo . Sin embargo, el método de inducción de Bacon es mucho más complejo que el proceso inductivo esencial de hacer generalizaciones a partir de observaciones. El método de Bacon comienza con la descripción de los requisitos para realizar las observaciones cuidadosas y sistemáticas necesarias para producir hechos de calidad. Luego procede a utilizar la inducción, la capacidad de generalizar a partir de un conjunto de hechos a uno o más axiomas. Sin embargo, subraya la necesidad de no generalizar más allá de lo que realmente demuestran los hechos. El siguiente paso puede ser recopilar datos adicionales, o el investigador puede utilizar los datos existentes y los nuevos axiomas para establecer axiomas adicionales. Tipos específicos de hechos pueden resultar particularmente útiles, como casos negativos, casos excepcionales y datos de experimentos. Todo el proceso se repite paso a paso para construir una base de conocimiento cada vez más compleja, pero siempre respaldada por hechos observados o, en términos más generales, datos empíricos.
Sostiene en el Novum Organum que nuestra única esperanza de construir conocimiento verdadero es a través de este cuidadoso método. Los viejos métodos de construcción de conocimientos a menudo no se basaban en hechos, sino en deducciones y conjeturas metafísicas amplias y mal comprobadas. Incluso cuando las teorías se basaban en hechos, a menudo eran amplias generalizaciones y/o abstracciones de unos pocos casos de observaciones recopiladas casualmente. Utilizando el proceso de Bacon, el hombre podría empezar de nuevo, dejando de lado viejas supersticiones, generalizaciones excesivas y "hechos" tradicionales (a menudo no probados). Los investigadores podrían construir, de forma lenta pero precisa, una base esencial de conocimientos desde cero. Al describir el conocimiento entonces existente, Bacon afirma:
Hay el mismo grado de libertinaje y error en la formación de axiomas que [hay] en la abstracción de nociones, y [también] en los primeros principios, que dependen de la inducción común [frente a la inducción de Bacon]; y esto es aún más cierto en los axiomas y en las proposiciones inferiores derivadas de silogismos. [1]
Si bien defendía un método muy empírico, observacional y razonado que eliminaba las conjeturas metafísicas, Bacon era un hombre religioso, creía en Dios y creía que su obra tenía un papel religioso. Sostuvo, como otros investigadores de la época, que al hacer este trabajo cuidadoso el hombre podría comenzar a comprender la maravillosa creación de Dios, recuperar el conocimiento que se había perdido en la "caída" de Adán y Eva y aprovechar al máximo su Dios. talentos dados.
Existe una gama más amplia de trabajos fundamentales sobre la interacción del puritanismo y la ciencia temprana. Entre otros, Dorothy Stimson , [ cita necesaria ] Richard Foster Jones , [ cita necesaria ] y Robert Merton vieron el puritanismo como un importante impulsor de las reformas iniciadas por Bacon y el desarrollo de la ciencia en general. [2] Steven Matthews es cauteloso acerca de la interacción con una sola confesión, ya que la Reforma inglesa permitió una mayor diversidad doctrinal en comparación con el continente. [3] Sin embargo, Matthews es bastante franco al decir que "toda la comprensión de Bacon de lo que llamamos 'ciencia' y lo que él llamó 'filosofía natural' se formó en torno a los principios básicos de su sistema de creencias". [4]
El método consta de procedimientos para aislar e investigar más a fondo la forma , naturaleza o causa de un fenómeno , incluido el método de concordancia, el método de diferencia y el método de variación concomitante. [5]
Bacon sugiere que hagas una lista de todas las cosas en las que ocurre el fenómeno que estás tratando de explicar, así como una lista de cosas en las que no ocurre. Luego ordenas tus listas según el grado en que se presenta el fenómeno en cada una. Entonces debería poder deducir qué factores coinciden con la ocurrencia del fenómeno en una lista y no ocurren en la otra lista, y también qué factores cambian de acuerdo con la forma en que se clasificaron los datos.
Así, si un ejército tiene éxito cuando está comandado por Essex, y no cuando no está comandado por Essex: y cuando tiene más o menos éxito según el grado de participación de Essex como su comandante, entonces es científicamente razonable decir que ser comandado por Essex está causalmente relacionado con el éxito del ejército.
A partir de esto, Bacon sugiere que la causa subyacente del fenómeno, lo que él llama la "forma", puede aproximarse interpretando los resultados de las propias observaciones. Bacon llama a esta aproximación la "Primera Añada". No es una conclusión final sobre la causa formal del fenómeno sino simplemente una hipótesis. Es sólo la primera etapa en el intento de encontrar la forma y debe ser examinada y comparada con otras hipótesis. De esta manera, la verdad de la filosofía natural se acerca "por grados graduales", como afirma en su Novum Organum .
El "método baconiano" no termina en la Primera Añada. Bacon describió numerosas clases de Instancias con Poderes Especiales, casos en los que el fenómeno que se intenta explicar es particularmente relevante. Estos casos, de los cuales Bacon describe 27 en el Novum Organum , ayudan y aceleran el proceso de inducción.
Aparte de la Primera Cosecha y las Instancias con Poderes Especiales, Bacon enumera "ayudas al intelecto" adicionales que presumiblemente son los siguientes pasos en su método. Estas ayudas adicionales, sin embargo, nunca fueron explicadas más allá de su limitada aparición inicial en Novum Organum .
La Historia Natural de Plinio el Viejo fue una obra de enciclopedia romana clásica. La inducción, para los seguidores de Bacon, significaba un tipo de rigor aplicado a cuestiones fácticas. El razonamiento no debe aplicarse de manera simple a cualquier colección de ejemplos, un enfoque identificado como "pliniano". Al considerar los hechos naturales, se necesitaba un estudio más completo que sirviera de base para ir más allá. [6] Bacon dejó claro que buscaba algo más que "una botánica" con adiciones discursivas. [7]
En términos concretos, el gabinete de curiosidades , que ejemplificaba el enfoque pliniano, pasaría de ser una fuente de asombro a un desafío para la ciencia. [8] La fuente principal en las obras de Bacon para este enfoque fue su Sylva Sylvarum , y sugirió una recopilación de datos más sistemática en la búsqueda de explicaciones causales. [9]
Por lo tanto, la base del método, tal como se aplica en este contexto, son las "tablas de historia natural" y las formas en que deben construirse. Se ha propuesto como fuente para este concepto de investigación la experiencia de Bacon en el derecho consuetudinario . [10]
Como programa intelectual general, las ideas de Bacon sobre la "historia natural" han tenido una amplia influencia en los escritores británicos de finales del siglo XVII, en particular en el pensamiento económico y dentro de la Royal Society . [11]
Bacon también enumeró lo que llamó los ídolos (imágenes falsas) de la mente. Los describió como cosas que obstruían el camino del razonamiento científico correcto.
El médico Thomas Browne (1605-1682) fue uno de los primeros científicos en adherir al empirismo del método baconiano. Su enciclopedia Pseudodoxia Epidemica (primera edición, 1646 - quinta edición, 1672) incluye numerosos ejemplos de la metodología de investigación baconiana, mientras que su prefacio se hace eco de líneas de Sobre la verdad de Bacon en El avance del aprendizaje (1605). El dicho de Isaac Newton hipotheses non fingo (no formulo hipótesis) aparece en ediciones posteriores de los Principia . Representa su preferencia por reglas que puedan demostrarse, en contraposición a hipótesis no demostradas.
El método baconiano fue desarrollado y promovido aún más por John Stuart Mill . Su libro de 1843, Un sistema de lógica , fue un esfuerzo por arrojar más luz sobre cuestiones de causalidad . En este trabajo, formuló los cinco principios del razonamiento inductivo ahora conocidos como métodos de Mill .
Max Horkheimer y Theodor Adorno observan que Bacon evita "el conocimiento que sólo tiende a la satisfacción" en favor de procedimientos eficaces. [12] Si bien el método baconiano menosprecia los ídolos de la mente, su exigencia de procedimientos efectivos lo obliga a adoptar una postura crédula y sumisa hacia el poder mundano. [ cita irrelevante ]
Horkheimer y Adorno ofrecen un llamado a recuperar las virtudes de la "apología metafísica", que es capaz de revelar la injusticia de los procedimientos eficaces en lugar de simplemente emplearlos.