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El arte etíope es la manifestación en arte de la civilización etíope , una civilización cristiana africana [1] que se desarrolló durante milenios en relativo aislamiento (desde el siglo VII, la expansión del Islam la separó del resto de la cristiandad ). Las principales expresiones artísticas han sido la arquitectura, la pintura y la orfebrería. También existe una gama de tradiciones en los textiles, muchos con decoración geométrica tejida, aunque muchos tipos también suelen ser lisos. [2]
En varios lugares se conserva arte rupestre prehistórico comparable al de otros yacimientos africanos y, hasta la llegada del cristianismo, se erigieron estelas de piedra , a menudo talladas con relieves sencillos, como marcadores de tumbas y para otros fines en muchas regiones; Tiya es un yacimiento importante. La cultura de la Edad de Hierro "pre-Axumita" de aproximadamente el siglo V a. C. al siglo I d. C. estuvo influenciada por el Reino de Kush al norte y por colonos de Arabia , y produjo ciudades con templos sencillos de piedra, como el que se encuentra en ruinas en Yeha , que es impresionante por su fecha en el siglo IV o V a. C.
El poderoso reino de Aksum surgió en el siglo I a. C. y dominó Etiopía hasta el siglo X, y se convirtió en un reino cristiano en gran parte a partir del siglo IV. [3] Aunque existen algunos edificios y grandes estelas precristianas , no parece que haya sobrevivido arte cristiano etíope del período axumita. Sin embargo, las primeras obras que quedan muestran una clara continuidad con el arte copto de períodos anteriores. Hubo una considerable destrucción de iglesias y sus contenidos en el siglo XVI cuando los vecinos musulmanes invadieron el país. El resurgimiento del arte posterior estuvo influenciado por el arte católico europeo tanto en la iconografía como en los elementos de estilo, pero mantuvo su carácter etíope. En el siglo XX, el gobierno comenzó a encargar trabajos a artistas y arquitectos occidentales y a formar a estudiantes locales, y se produjo un arte más plenamente occidentalizado junto con la continuación del arte eclesiástico tradicional. [3]
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Las pinturas de iglesias en Etiopía probablemente se produjeron ya en la introducción del cristianismo en el siglo IV d. C., [4] aunque los primeros ejemplos sobrevivientes provienen de la iglesia de Debre Selam Mikael en la región de Tigray , que data del siglo XI d. C. [5] Sin embargo, los seguidores del profeta islámico Mahoma del siglo VII d. C. que huyeron a Axum en un exilio temporal mencionaron que la Iglesia original de Nuestra Señora María de Sión estaba decorada con pinturas. [5] Otras pinturas tempranas incluyen las de las iglesias excavadas en la roca de Lalibela , que datan del siglo XII d. C., y en la cercana Geneta Maryam, que datan del siglo XIII d. C. [5] Sin embargo, las pinturas en manuscritos iluminados son anteriores a las primeras pinturas de iglesias sobrevivientes; por ejemplo, los Evangelios etíopes de Garima de los siglos IV-VI d. C. contienen escenas iluminadas que imitan el estilo bizantino contemporáneo . [6]
La pintura etíope, en las paredes, en los libros y en los iconos , [7] es muy distintiva, aunque el estilo y la iconografía están estrechamente relacionados con la versión copta simplificada del arte cristiano bizantino y de la Antigüedad Tardía. Se caracteriza por figuras simplistas, casi caricaturescas, con ojos grandes y almendrados. Los colores suelen ser brillantes y vivos. La mayoría de las pinturas son de naturaleza religiosa y suelen decorar paredes de iglesias y biblias. Uno de los ejemplos más conocidos de este tipo de pintura se encuentra en Debre Berhan Selassie en Gondar (en la foto), famoso por su techo cubierto de ángeles (los ángeles en el arte etíope suelen representarse como cabezas aladas), así como por sus otros murales que datan de finales del siglo XVII. Los dípticos y trípticos también se pintan comúnmente con iconos religiosos. [8] A partir del siglo XVI, el arte de la iglesia católica romana y el arte europeo en general comenzaron a ejercer cierta influencia. Sin embargo, el arte etíope es muy conservador y conservó gran parte de su carácter distintivo hasta los tiempos modernos. La producción de manuscritos iluminados para su uso continuó hasta nuestros días. [9] Las peregrinaciones a Jerusalén, donde desde hace mucho tiempo hay presencia clerical etíope, también permitieron cierto contacto con una gama más amplia de arte ortodoxo.
Las iglesias pueden estar muy bien pintadas, aunque hasta el siglo XIX hay pocos signos de pintura secular aparte de escenas que conmemoran la vida de los donantes a las iglesias en sus paredes. Inusualmente para el cristianismo ortodoxo , los iconos no solían guardarse en las casas (donde a menudo se guardaban pergaminos talismánicos), sino en la iglesia. Algunos "dípticos" tienen la forma de un "arca" o tabot , en estos casos cajas consagradas con un interior pintado de la tapa, colocadas cerradas sobre el altar durante la misa, algo equivalente a la piedra del altar en la iglesia occidental y los antimins en otras iglesias ortodoxas. Estos se consideran tan sagrados que a los laicos no se les permite verlos, y se envuelven en tela cuando se llevan en procesión.
Los dípticos etíopes suelen tener una ala principal con un marco. Una segunda ala más pequeña, que tiene el mismo tamaño que la imagen dentro del marco, se pinta en ambos lados para permitir vistas cerradas y abiertas. Los iconos se pintan sobre un soporte de base de madera, pero desde aproximadamente el siglo XVI con un soporte de tela intermedio pegado a una capa de yeso sobre la madera. El medio aglutinante para la pintura también es pegamento de origen animal, lo que da un acabado mate que luego a menudo se barniza . Se utiliza una gama de pigmentos principalmente minerales, lo que da una paleta basada en rojos, amarillos y azules. Se utilizó un dibujo subyacente, que puede permanecer visible o reforzarse con bordes pintados en áreas de color en la capa final.
A partir del siglo XV, la Theotokos o Virgen María , con o sin su Niño, se hizo cada vez más popular. Se utilizaron versiones de varios tipos bizantinos comunes, típicamente flanqueadas por dos arcángeles en representaciones icónicas. A menudo se la representa con una imagen vecina de San Jorge montado y el Dragón , que se considera especialmente vinculado a María en el cristianismo ortodoxo etíope, por llevar mensajes o intervenir en los asuntos humanos en su nombre.
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Otra forma importante del arte etíope, también relacionada con los estilos coptos, son las cruces hechas de madera y metal. [10] [11] Por lo general, son de aleación de cobre o latón , bañadas (al menos originalmente) con oro o plata. Las cabezas son típicamente placas fundidas planas con una decoración calada elaborada y compleja . El motivo de la cruz emerge de la decoración, y todo el diseño a menudo forma una forma cuadrada o circular rotada, aunque los diseños son muy variados e inventivos. Muchas incorporan motivos curvos que se elevan desde la base, que se denominan "brazos de Adán ". Excepto en ejemplos recientes de influencia occidental, por lo general no tienen cuerpo o figura de Cristo, y el diseño a menudo incorpora numerosas cruces más pequeñas. A veces se han agregado imágenes figurativas grabadas. Las cruces son en su mayoría cruces procesionales , con la cabeza de metal montada en un largo bastón de madera, llevadas en procesiones religiosas y durante la liturgia , o cruces de mano, con un mango de metal más corto en la misma fundición que la cabeza. También son comunes las cruces más pequeñas que se usan como joyería.
La Cruz de Lalibela es una cruz de mano especialmente venerada, quizás del siglo XII, que fue robada de una iglesia de Lalibela en 1997 y finalmente recuperada y devuelta a un coleccionista belga en 2001.
La realeza y los funcionarios nobles importantes, así como el clero de alto rango, usaban formas distintivas de coronas en contextos ceremoniales. Las coronas reales eran altas y tenían varias bandas circulares, mientras que las coronas de las iglesias a menudo se parecían a una versión alargada de la típica corona europea cerrada, con cuatro brazos unidos en la parte superior y coronados por una cruz.
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Etiopía tiene una gran diversidad étnica y lingüística, y los estilos de artesanía tradicional secular varían enormemente en las distintas partes del país. Existe una variedad de tradiciones en materia de textiles, muchos de ellos con decoración geométrica tejida, aunque muchos tipos también suelen ser sencillos. Las prácticas eclesiásticas etíopes hacen un gran uso de textiles coloridos, y los tipos más elaborados se utilizan ampliamente como vestimentas eclesiásticas y como tapices, cortinas y envolturas en las iglesias, aunque ahora han sido suplantados en gran medida por telas occidentales. Se pueden ver ejemplos de ambos tipos en la imagen que aparece en la parte superior del artículo. Los iconos normalmente se pueden cubrir con un velo con una tela semitransparente u opaca; la tela de algodón tipo gasa muy fina es una especialidad de Etiopía, aunque generalmente sin patrón.
En las zonas rurales de Etiopía es común la cestería colorida con una estructura en espiral. Los productos tienen muchos usos, como almacenar granos, semillas y alimentos, y usarse como mesas y cuencos. La ciudad musulmana de Harar es bien conocida por su cestería de alta calidad [12] , y muchos productos artesanales de la minoría musulmana se relacionan con tradiciones decorativas islámicas más amplias.
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La cestería no fue el único arte que surgió de la ciudad musulmana de Harar . Si bien los manuscritos iluminados cristianos dominan la literatura sobre textos religiosos que surgen de esta región, Etiopía también alberga una rica historia de manuscritos iluminados islámicos . Ubicada en el centro-este de Etiopía, en la encrucijada de múltiples rutas migratorias y comerciales, Harar se convirtió en el epicentro de la islamización en el siglo XIV. [13] Esto siguió a las introducciones previas de la religión por parte de figuras religiosas musulmanas en el noreste del país en el siglo VII y en las costas de la vecina Somalia en el siglo VIII. [14] La confluencia de la cultura de los grupos nómadas indígenas de la región y los socios comerciales más allá, resultó en un estilo de manuscrito exclusivo del pueblo Harari.
El manuscrito Khalili (un Corán de un solo volumen de 290 folios) es considerado por el erudito Dr. Sana Mirza como representante de distintos códices Harari (conocidos en árabe como Mus'haf ). En parte, debido a sus paralelismos estilísticos con las 25 colecciones registradas producidas en Harar. [15] Además, porque es uno de los primeros textos documentados de la ciudad: el manuscrito datable más antiguo que contiene texto en Old Harari fue producido en 1460. [16] El Corán Khalili tiene márgenes horizontales amplios y distintivos, que crean la óptica de una escritura alargada a lo largo de la página. Los amplios márgenes están llenos de notas y decoraciones ornamentadas. Algunas notas están escritas en diagonal al texto principal creando un efecto de zigzag vertical, y otras están escritas en patrones de bloqueo. El texto colorido gris, dorado y rojo cumple un propósito tanto estético como funcional, cada color indica una lectura diferente del texto o dichos del profeta. [15]
El texto en sí está escrito en ajami , que difiere de la escritura nativa ge'ez , un alfabeto utilizado para escribir idiomas locales de Etiopía y Eritrea. Ajami se refiere a una escritura árabe adaptada influenciada por las lenguas locales habladas principalmente en África Oriental. [14] Más allá de la escritura, Ajami representa el enriquecimiento contextual de las tradiciones islámicas dentro de la región durante este período de manera más amplia, un proceso al que la creciente literatura sobre el tema se refiere como ajamización. [13] [14] Con la introducción de textos, cultura y arte islámicos en África, las comunidades modificaron estas tradiciones para adaptarse a los paladares locales. La ajamización de los textos coránicos por parte del pueblo harari refleja esta intersección de asimilación y preservación, a través de la adaptación de las prácticas islámicas tradicionales a la cultura y el gusto indígenas.
También se pueden observar en el arte islámico paralelismos transculturales y adaptaciones en la iluminación del texto, como la influencia bizantina en las ilustraciones cristianas de la región. Más allá de la semejanza visual con el arte bizantino, la posición geográfica de Etiopía en el Cuerno de África, en la unión del Mediterráneo, el Mar Rojo y el Océano Índico, se refleja en las similitudes estéticas entre la escritura Harari y otras culturas visuales. [15] Cabe destacar que el Dr. Mirza ha establecido paralelismos entre los manuscritos Harari y los dispositivos decorativos de los textos islámicos del Sultanato mameluco (actual Egipto y Siria) y la forma caligráfica de las letras de la escritura Biḥārī (noreste de la India). [15]
La falta de representación de los manuscritos islámicos en comparación con otros textos religiosos de Etiopía en la corriente principal de la investigación se puede atribuir a una variedad de razones. Un destacado investigador en culturas de manuscritos islámicos en el África subsahariana, el Dr. Alessandro Gori, atribuye esta representación desproporcionada en el ámbito académico a una variedad de factores sociopolíticos. El Dr. Gori afirma que un cambio de régimen en 1991 y la geopolítica de los estudios árabes "clásicos" han contribuido a que este campo esté poco estudiado. [17]
La investigación sobre el Islam también está limitada debido a la propiedad privada. Las instituciones etíopes más importantes que albergan estos manuscritos incluyen el Instituto de Estudios Etíopes , el Museo Nacional de Etiopía y el Museo Nacional de Harar. [18] Sin embargo, la mayoría de estas colecciones permanecen en manos privadas. La aparición del turismo en la década de 1970 trajo consigo compradores extranjeros con poco conocimiento de la relevancia histórica de estos cuerpos de trabajo. [17] Esta privatización facilitó que los coleccionistas de Europa, Estados Unidos y países árabes adquirieran estos textos sin pasar por canales institucionales. [18] Junto con la destrucción de manuscritos por agresores extranjeros o ciudadanos en disputa, [17] la falta de confianza en los organismos gubernamentales y el contrabando; [18] catalogar y preservar estos textos sagrados sigue siendo una tarea difícil.
A pesar de estos desafíos, académicos, curadores y el gobierno etíope han hecho cada vez más esfuerzos para inventariar el Harari y otros manuscritos islámicos. En colaboración con el Instituto de Estudios Etíopes, el Dr. Gori publicó un catálogo de códices islámicos en 2014 para facilitar la investigación futura sobre estos manuscritos. [17]
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