La arquitectura de Etiopía varía mucho de una región a otra. A lo largo de los años, ha incorporado diversos estilos y técnicas arquitectónicas.
El edificio más conocido de la época en la región es la torre de varios pisos en ruinas del siglo VIII a. C. en Yeha, Etiopía , que se cree que fue la capital de Dʿmt . El templo fue construido por sabeos del actual Yemen durante la colonización sabea de África y estaba dedicado a la deidad lunar sabea Almaqah . [1] Los textos sabaen de Yeha mencionan a un tal Lhy, del clan Grb, de la familia de Ygdm'I Fqmm de Marib que consagra sus bienes mundanos y a su hijo Hyrmh a ʿAṯtar y Almaqah. [2]
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La arquitectura aksumita floreció en la región desde el siglo IV a. C. en adelante. Persistió incluso después de la transición de la dinastía Aksumita a la dinastía Zagwe en el siglo XII, como lo atestiguan las numerosas influencias aksumitas en y alrededor de las iglesias medievales de Lalibela . Las estelas ( hawilts ) y más tarde iglesias enteras fueron talladas en bloques individuales de roca. Esto fue emulado más tarde en Lalibela y en toda la provincia de Tigray , especialmente durante el período medieval temprano y medio (c. siglos X y XI en Tigray, principalmente el siglo XII alrededor de Lalibela). Otras estructuras monumentales incluyen enormes tumbas subterráneas, a menudo ubicadas debajo de estelas. Entre los restos más espectaculares se encuentran las estelas gigantes, una de las cuales, ahora caída (los estudiosos creen que pudo haber caído durante o inmediatamente después de la construcción), es la estructura monolítica más grande jamás erigida (o intentado erigir). Otras estructuras conocidas que emplean el uso de monolitos incluyen tumbas como la "Tumba de la Puerta Falsa" y las tumbas de Kaleb y Gebre Mesqel en Axum .
Sin embargo, la mayoría de las estructuras, como palacios, villas, casas de plebeyos y otras iglesias y monasterios, se construyeron alternando capas de piedra y madera. Las vigas de soporte de madera que sobresalen en estas estructuras han sido denominadas "cabezas de mono" y son un elemento básico de la arquitectura aksumita y una marca de la influencia aksumita en estructuras posteriores. Algunos ejemplos de este estilo tenían exteriores y/o interiores encalados, como el monasterio medieval de Yemrehanna Krestos cerca de Lalibela, construido durante la dinastía Zagwe en estilo Aksumita. Las casas contemporáneas eran estructuras de piedra de una sola habitación, casas cuadradas de dos pisos o casas circulares de piedra arenisca con cimientos de basalto . Las villas tenían generalmente de dos a cuatro pisos de altura y estaban construidas sobre extensos planos rectangulares (cf. ruinas de Dungur ). Un buen ejemplo de la arquitectura aksumita que aún se conserva es el monasterio de Debre Damo del siglo VI.
La arquitectura etíope continuó expandiéndose a partir del estilo Aksumita, pero también incorporó nuevas tradiciones con la expansión del estado etíope. Los estilos incorporaron más madera y estructuras más redondas en la arquitectura plebeya del centro del país y del sur, y estas influencias estilísticas se manifestaron en la lenta construcción de iglesias y monasterios. A lo largo del período medieval, la arquitectura y las influencias de Aksumita y su tradición monolítica persistieron, siendo su influencia más fuerte en los períodos medieval temprano (Aksumita tardía) y Zagwe (cuando se tallaron las iglesias de Lalibela).
A lo largo del período medieval, y especialmente entre los siglos X y XII, se excavaron iglesias en la roca en toda Etiopía, especialmente en la región más septentrional de Tigray , que era el corazón del Imperio Aksumita. Sin embargo, se han encontrado iglesias excavadas en la roca tan al sur como Adadi Maryam (siglo XV), a unos 100 km al sur de Addis Abeba .
El ejemplo más famoso de arquitectura excavada en la roca etíope son las 11 iglesias monolíticas de Lalibela, talladas en la toba volcánica roja que se encuentra alrededor de la ciudad. Forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Lalibela . [3] Aunque las hagiografías medievales posteriores atribuyen las 11 estructuras al rey epónimo Lalibela (la ciudad se llamaba Roha y Adefa antes de su reinado), nueva evidencia indica que pueden haber sido construidas por separado durante un período de unos pocos siglos, con solo una Pocas de las iglesias más recientes se construyeron bajo su reinado. El arqueólogo y etíope David Phillipson postula, por ejemplo, que Bete Gebriel-Rufa'el en realidad se construyó a principios del período medieval, en algún momento entre el 600 y el 800 d. C., originalmente como una fortaleza, pero luego se convirtió en una iglesia. [4]
Según Manuel De Almeida , el emperador etíope ordenó traer arquitectos de Egipto para trabajar en la construcción de 10 iglesias, lo que llevó alrededor de 24 años. [5] Esto también fue atestiguado por Hiob Ludolf , quien entrevistó al monje abisinio Abba Gorgoryos . [6] Francisco Álvarez entrevistó a algunos lugareños; Dijeron que las iglesias fueron construidas por "Gibetas", que significa "hombres blancos", luego dice que los lugareños no saben hacer ningún trabajo bien ejecutado. [7] Edith Butcher sostiene que muchos trabajadores egipcios calificados emigraron a Etiopía para escapar de la persecución, que estalló durante la hambruna de 1200-1202. Es posible que hayan ayudado al gobernante etíope a recrear las iglesias de Jerusalén en Lalibela. [8] Un examen reciente realizado por arqueólogos concluyó que las iglesias tienen fuertes signos de influencia arquitectónica cristiana del Medio Oriente. [9] Después de examinar las estructuras, la arqueóloga Beatrice Playne también constató que las iglesias muestran signos directos de influencia arquitectónica copta. [10] Las decoraciones dentro y fuera del sitio revelan una influencia copta. [11] Según Aziz Atiya, las 11 iglesias de Lalibela poseen el aire general de los antiguos templos egipcios; también han sido comparadas a menudo en su grandeza con los templos excavados en la roca de Abu Simbel en Nubia o incluso de Petra en Jordania. [12]
Durante el período moderno temprano, la absorción de nuevas influencias diversas, como el estilo barroco, árabe, turco y gujarati, comenzó con la llegada de los misioneros jesuitas portugueses en los siglos XVI y XVII. Los soldados portugueses habían llegado inicialmente a mediados del siglo XVI como aliados para ayudar a Etiopía en su lucha contra Adal , y más tarde llegaron los jesuitas con la esperanza de convertir el país. Es posible que cierta influencia turca haya entrado en el país a finales del siglo XVI durante su guerra con el Imperio Otomano (ver Habesh ), lo que resultó en una mayor construcción de fortalezas y castillos.
Etiopía, naturalmente fácilmente defendible debido a sus numerosas ambas o montañas de cima plana y su terreno accidentado, produjo poco uso táctico de las estructuras en contraste con sus ventajas en el terreno llano de Europa y otras áreas, por lo que hasta ese momento había desarrollado poco el tradición. Los castillos se construyeron especialmente a partir del reinado de Sarsa Dengel alrededor de la región del lago Tana , y los emperadores posteriores mantuvieron la tradición, lo que finalmente resultó en la creación del Fasil Ghebbi (recinto real de castillos) en la capital recién fundada (1636), Gondar . El emperador Susenyos (r.1606-1632) se convirtió al catolicismo en 1622 e intentó convertirlo en religión del estado, declarándolo como tal desde 1624 hasta su abdicación; Durante este tiempo, empleó albañiles árabes, gujarati (traídos por los jesuitas) y jesuitas y sus estilos, así como albañiles locales, algunos de los cuales eran Beta Israel . Con el reinado de su hijo Fasilides , la mayoría de estos extranjeros fueron expulsados, aunque algunos de sus estilos arquitectónicos fueron absorbidos por el estilo arquitectónico predominante etíope. Este estilo de la dinastía Gondarine persistiría especialmente durante los siglos XVII y XVIII y también influyó en los estilos modernos del siglo XIX y posteriores.
Sin embargo, la arquitectura gondarine se limitaba exclusivamente a la realeza. [13] Hassan ibn Ahmed Al Haymi, embajador de Yemen en Etiopía en 1684, menciona que además del Fasil Ghebbi, el resto de Gondar estaba formado por tukuls, o chozas que él describe como “redes de hierba”. James Bruce afirma que el mortero sólo se utilizaba en Gondar, e incluso allí su calidad era muy mala. [14]
