Debre Dammo ( tigrinya : ደብረ ዳሞ ), el monasterio se conoce como Däbrä Dammo (con el geminado - mm -) en tigrinya, y como Däbrä Damo en denominaciones amáricas posteriores . [1] también escrito Debre Damo , Dabra Dāmmo o Däbrä Dammo ), es el nombre de una montaña de cima plana, o amba , y de un monasterio del siglo VI en la región de Tigray en Etiopía. La montaña es una meseta empinada de forma trapezoidal, de aproximadamente 1.000 por 400 m (3.300 por 1.300 pies) de dimensión. Se encuentra a una altura de 2216 m (7270 pies) sobre el nivel del mar. Está al norte de Bizet y al noroeste de Adigrat en la Zona Central, Tigray , cerca de la frontera con Eritrea .
La montaña albergaba un monasterio, al que sólo se puede acceder mediante una cuerda hasta un acantilado escarpado de 15 m (49 pies) de altura. Es conocida por su colección de manuscritos y por tener el edificio de iglesia más antiguo existente en Etiopía que todavía conserva su estilo original, y sólo los hombres pueden visitarlo. La tradición afirma que el monasterio fue fundado en el siglo VI por Abuna Aregawi . [ cita necesaria ]
Parte del monasterio fue destruido durante la Guerra de Tigray , antes del 14 de febrero de 2021. [2]
El monasterio recibió su primer examen arqueológico por parte de E. Litton, quien dirigió una expedición alemana al norte de Etiopía a principios del siglo XX. Cuando David Buxton vio la antigua iglesia a mediados de la década de 1940, la encontró "a punto de colapsar". [3] Unos años más tarde, un arquitecto inglés, DH Matthews, ayudó en la restauración del edificio, que incluyó la reconstrucción de uno de sus muros de madera y piedra (un estilo característico de la arquitectura aksumita ). [4]
Thomas Pakenham , que visitó la iglesia en 1955, registra la tradición de que Debre Dammo también había sido una prisión real para los herederos del Emperador de Etiopía , como los más conocidos Wehni y Amba Geshen . [5] Las paredes exteriores de la iglesia se construyeron con hileras alternas de bloques de piedra caliza y madera, "equipadas con los tocones salientes que los etíopes llaman 'cabezas de mono'". Una vez dentro, Pakenham quedó asombrado por lo que vio:
Primero nos mostraron el nártex o antecámara. En su techo polvoriento se podía distinguir vagamente una serie de tallas de madera: pavos reales bebiendo de un jarrón, un león y un mono, varios animales fabulosos. Estos, como yo sabía, probablemente eran copias de textiles sirios importados al país. Los diseños parecían bastante familiares, apenas diferentes de las fabulosas bestias que decoran nuestras iglesias románicas. Y de hecho, como reflexioné, el arte de Egipto, Siria y Bizancio se estaba desarrollando de manera similar al arte europeo cuando se cortaron estos paneles. ...
Cuando llegamos a la nave de la iglesia, se hizo evidente toda la emoción de la arquitectura. Las piedras que sostenían los pilares del techo eran reliquias axumitas reales incorporadas a la estructura cristiana; mientras que las puertas y ventanas que sostenían el techo eran todas de estilo axumita; sus marcos nudosos tenían exactamente el mismo diseño que los de los obeliscos que había visto en Axum. Pero las demandas de la iglesia cristiana habían producido características totalmente ajenas a Axumita. Debajo del techo de la nave, un ' triforio ' de ventanas de madera dejaba entrar una tenue luz religiosa del mundo exterior. Y apenas visible por encima de las omnipresentes cortinas que envolvían la iglesia en una oscuridad hierática , podíamos ver el arco del presbiterio que conducía al santuario. ... [6]
Los días 14 y 15 de febrero de 2021, durante la Guerra de Tigray , el Programa Exterior de Europa con África (EEPA) informó que el monasterio había sido saqueado y parcialmente destruido por las Fuerzas de Defensa de Eritrea . El monasterio fue primero bombardeado y luego seis soldados del EDF subieron a la meseta del monasterio, mataron a un monje y saquearon manuscritos y tesoros. Doce edificios fueron descritos como "completamente destruidos". [2] [7]
