El Área Recreativa de Crystal Lake está ubicada en las Montañas San Gabriel del Sur de California , administrada por el Monumento Nacional de las Montañas San Gabriel (formalmente el Distrito de Guardabosques del Río San Gabriel) del Servicio Forestal de los Estados Unidos . El área de recreación consta de un pequeño lago, un anfiteatro al aire libre, un gran campamento público que contiene aproximadamente 120 sitios para acampar agrupados en "bucles" y un campamento grupal llamado Deer Flats que consta de aproximadamente 25 sitios para acampar. El Área de Recreación contiene un centro de visitantes del Servicio Forestal de los Estados Unidos y una cafetería que está abierta al público desde el amanecer hasta el anochecer, excepto los martes, cuando la cafetería está cerrada. Dentro del Área de Recreación hay 16 senderos naturales y para caminatas que están bien mantenidos por voluntarios que trabajan bajo la dirección del Servicio Forestal. El área recreativa está ubicada aproximadamente a 26 millas (42 km) al norte de la autopista. 39 saliendo de Azusa, California, en la cabecera de la bifurcación norte del río San Gabriel a una altura de aproximadamente 5,539 pies (1,688 m) sobre el nivel del mar. Crystal Lake es el único lago natural en las montañas de San Gabriel. [1]
El área alrededor de Crystal Lake, antes de que hubiera un campamento y un centro turístico, se conocía como Pine Flat. [2] El lago fue llamado Sycamore Lake [3] por RW Dawson, quien vivía en Sycamore Flats ubicado cuesta abajo desde el lago. El lago no tiene plátanos, por lo que el nombre se deriva del lugar de Dawson. La zona era un gran atractivo para los osos pardos [4], ya que parecían preferir las aguas del lago a las de los arroyos. Era un lugar peligroso para un humano estar sin algún tipo de arma de fuego. Desde mediados de la década de 1860 abundan las espantosas historias sobre osos grizzly.
En 1887, el juez Benjamin Eaton , uno de los primeros habitantes de Pasadena que da nombre a Eaton Canyon , [5] visitó el pequeño y prístino lago y dijo: "El agua es clara como el cristal y los [visitantes] la encontraron buena para beber". El lago pronto pasó a ser conocido como Crystal Lake.
Las fotografías históricas de Crystal Lake y sus alrededores desde 1907 hasta mediados de la década de 1970 muestran que los campamentos han sido utilizados por "vaqueros cantantes" durante la era de la televisión en blanco y negro, que solía presentar espectáculos de vaqueros. Debido a que se podía acceder a los campamentos desde Angeles Crest Highway antes del deslizamiento de tierra de 1978, [6] que demolió una sección de media milla de la Ruta 39 del Estado de California a cuatro millas (6 km) de Crystal Lake, artistas de Hollywood y otras celebridades y políticos de Los Ángeles. Solía frecuentar los campamentos debido al fácil acceso a través de las montañas de San Gabriel .
Crystal Lake es un lago formado naturalmente , una rareza en el sur de California. Se alimenta de nieve y manantiales y no tiene ningún otro medio artificial de reposición. Geográficamente se asienta sobre un lecho de granito descompuesto. Hay una fisura ubicada en el fondo del lago que agota su agua durante y después de la temporada de lluvias y nieve. Debido a esto, las profundidades del lago varían drásticamente desde un mínimo medio de 35 pies (10,7 m) hasta un máximo probable de 150 pies (45,7 m), dependiendo de las precipitaciones estacionales.
El lago está asentado cuidadosamente en un cuenco debajo de los riscos de granito que rodean el Monte Islip. En el pasado, el lago contaba con instalaciones para excursionistas, pescadores y nadadores. En 1969, una fuerte temporada de lluvias inundó los baños de la costa y el agua se contaminó hasta el punto de que se cerraron las instalaciones para nadar. Las temporadas de lluvias posteriores inundaron la pequeña cabaña que servía como residencia de verano para los concesionarios que operaban un puesto de refrigerios desde el nivel inferior y el patio, y en 1990 la instalación fue demolida.
Durante las últimas cuatro décadas, el presupuesto ha limitado la capacidad del Servicio Forestal para mantener el lago y su tubería de alimentación. Luego, años de sequía redujeron los niveles de agua del lago, lo que continuó con la contaminación microbiológica del agua, impidiendo cualquier tipo de natación.
Después de una buena temporada de lluvias, el lago puede estar repleto de peces, generalmente truchas arco iris de los criaderos del gobierno. A pesar de los niveles de agua altos o bajos, bandadas de personas se alinean en el lago para pescar cada verano. En el pasado, los concesionarios alquilaban embarcaciones desde un pequeño muelle sujeto a cables que llegaban hasta la costa. El muelle se podía subir y bajar durante el año según los diferentes niveles del agua. Fue retirado después de las lluvias de 1969.
En julio de 2018, una grave sequía en California casi ha secado Crystal Lake. Se necesitarían varios años de clima tipo El Niño para agregar una cantidad significativa de agua al lago. Se ha prohibido nadar en el lago debido a problemas ambientales y de salud relacionados con el agua estancada.
Crystal Lake Campground se remonta a la década de 1920 como una concesión arrendada de forma privada hasta 1946, cuando pasó a manos del Servicio Forestal de EE. UU. de forma permanente . Sirvió como el campamento más grande del Bosque Nacional Ángeles y en su apogeo tenía 232 campamentos. El campamento está cuesta arriba desde el lago aproximadamente a 1,6 km (1 milla) y una carretera pavimentada de sentido único proporciona fácil acceso en automóvil hacia y desde el lago. También hay un sendero a pie que permite caminar suavemente a través del bosque hasta el lugar del lago.
El camping siempre estuvo gestionado mediante algún tipo de concesión arrendada o contratada. Las instalaciones principales consisten en un almacén general que pasó de ser una pequeña casa de aparejos en los años cincuenta a un puesto de snacks de comida rápida en los años setenta, cabañas de alquiler de antaño, una residencia para los concesionarios, galpones y garajes de servicio, una heladería un puesto que se inauguró en el verano y una estación de guardabosques, que en 1990 se había convertido en un centro de visitantes administrado por voluntarios forestales. Acampar cuesta $12 por el primer auto, $5 por el segundo, pagado en un sobre de tarifas.
Lejos del camping principal se encuentran las ruinas de un antiguo salón de baile. En años posteriores, a medida que el edificio se deterioraba, el piso se dejó al aire libre y se construyó un pequeño cobertizo para albergar una máquina de discos. En la década de 1960 esto estaba prácticamente abandonado. Justo después de la antigua pista de baile se encuentra el anfiteatro donde se utilizaban programas de fogatas para reunir a los campistas por la noche para cantar en grupo y tal vez ver una película sobre la naturaleza.
Debido a limitaciones presupuestarias, la lejanía de la zona y otros problemas de mantenimiento y logística, el campamento se ha enfrentado al cierre de varios campamentos, lo que redujo el número en casi 100. En algunos casos, el campamento se cerró por completo. Esto obligó a los concesionarios a desalojar, dejando a los campistas y pescadores sin lugar para comprar o comer si no lo empacaban ellos mismos. Se contrataron contratistas administrativos para ayudar a administrar las instalaciones, pero en 2002 el incendio Curve arrasó los cañones y la cuenca que forma el área recreativa, lo que provocó que los campamentos se cerraran por completo por razones de salud y seguridad.
Debido a los grandes daños causados por el incendio en la carretera principal (Carretera 39), Caltrans ha cerrado la carretera mientras se han presupuestado y programado las reparaciones y actualmente Caltrans ha estado completando las reparaciones necesarias en el último puente restante e instalará una nueva barandilla de seguridad a lo largo de seis Tramo de 10 kilómetros (millas) de la carretera que quedó destruido. Caltrans y el Servicio Forestal de los Estados Unidos esperan reabrir la carretera a fines de 2009 y se está solicitando a los concesionarios que presenten ofertas para administrar y mantener los campamentos una vez que se reabra el Área de Recreación. En marzo de 2011 fue reinaugurado. [8]
Una de las características más interesantes de las áreas recreativas de Crystal Lake es el anfiteatro que fue construido por el Cuerpo de Conservación Civil y otras agencias y fue completamente restaurado después del daño a las instalaciones causado por los contratistas en el incendio Curve de 2002. Esta instalación abierta es utilizada a menudo por voluntarios y empleados del Servicio Forestal de EE. UU. para dar conferencias a individuos, Boy Scouts, excursionistas, campistas y excursionistas durante el día y, a menudo, por la noche.
El área del anfiteatro está rodeada de luces eléctricas y hay numerosos enchufes eléctricos a lo largo del camino hacia el anfiteatro. El agua potable llega a las instalaciones a través de tuberías subterráneas alimentadas desde una cisterna de agua subterránea que a su vez se alimenta desde Soldier Creek.
El teatro tiene capacidad para unas 200 personas y hay un anillo central donde se pueden hacer grandes fogatas. Una fuente para beber ubicada en el camino hacia las instalaciones proporciona agua extraída de una cisterna subterránea alimentada por Soldier Creek.
Encima del teatro se encuentran las ruinas del gran quiosco de música y pista de baile que solía albergar a grupos musicales de la época de las Big Band, como Benny Goodman y, en raras ocasiones, Elvis Presley, entre muchos otros grupos. Las ruinas de la pista de baile continúan desmoronándose, sin embargo, hay cierta esperanza de que los voluntarios restauren las instalaciones para que los grupos de música vuelvan a tocar, permitiendo a los visitantes disfrutar de la música de verano al aire libre en los campamentos.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos mantiene un Centro de visitantes en los campamentos, que ofrece mapas impresos de senderos naturales y de senderismo disponibles en el área, además de ofrecer información sobre cualquier pregunta que los visitantes puedan tener. El Centro de visitantes está ubicado frente a la cocina y al almacén general (que está administrado por un particular y no por el USFS).
En muchos casos, el Centro de visitantes contará con personas altamente conocedoras de la Asociación de Voluntarios de Ángeles u otros voluntarios que pueden responder preguntas sobre la flora y la fauna del área, así como también responder preguntas sobre la historia de Crystal Lake.
Las horas de operación se publican en el tablero de anuncios ubicado en el frente del Centro y si el guardabosques o el voluntario forestal ha salido del Centro por un período de tiempo, se proporciona un letrero para alertar a los visitantes sobre cuándo se espera a la persona. volver a reabrir el Centro. Horario de verano limitado únicamente a sábados y domingos.
No hay acceso a teléfonos públicos disponibles en el Área de Recreación. Los empleados y voluntarios de USFS tienen capacidades de comunicación por radio con asistencia médica, rescate, aplicación de la ley y otras agencias en caso de que un visitante requiera asistencia; sin embargo, el horario de atención del Centro de Visitantes se limita a los fines de semana y algunos días festivos, y es posible que la asistencia de emergencia no siempre estar disponible.
Hay agua potable ubicada en muchos de los sitios para acampar dentro del sistema de campamentos, sin embargo, también hay agua disponible en el Centro de visitantes y la cafetería.
Se puede comunicarse con el Centro de visitantes por teléfono al (626) 910-1149 los sábados y domingos entre las 8:00 a. m. y las 4:00 p. m.
Hay una cafetería que cuenta con una estufa de barriga y un patio abierto con varias mesas junto a una variedad de parrillas de gas y carbón para cocinar al aire libre . [9] La cafetería abre al amanecer y cierra al anochecer todos los días de la semana, excepto los martes, cuando la cafetería está cerrada.
Hay menús publicados dentro de la cafetería con ofertas especiales enumeradas en tablones de anuncios fuera de la cafetería. Hay agua potable disponible en un grifo fuera de la cafetería y se entregan bolsas de basura a las personas para que las recojan. La cafetería tiene una política vigente según la cual, si llena una bolsa de basura y se la devuelve, la cafetería le dará un brownie o una taza de café gratis para alentar a las personas a recolectar, embolsar y desechar la basura. La cafetería también proporciona cubos de plástico para que los visitantes los utilicen para apagar las fogatas.
El número de teléfono del café es (626) 910-1029. El alquiler de cabañas se puede adquirir a través de ese número de teléfono.
Como área de recreación, el campamento tenía muchos senderos naturales para los visitantes que brindaban paseos panorámicos y educativos a través de varias partes del cañón: Pinion Ridge, Soldier Creek, Knob Hill, Golden Cup, Tototgna, por nombrar algunos. El Lake Trail ofrece una caminata de 1,6 km (una milla) hasta el lago. El Windy Gap Trail asciende por la ladera sur del Monte Hawkins hasta la silla entre Hawkins y Mount Islip, conocido como "Windy Gap", donde se conecta con el Pacific Crest Trail .
Los senderos naturales y para caminatas ubicados dentro del Área recreativa de Crystal Lake, así como dentro del distrito circundante de guardabosques del río San Gabriel del Servicio Forestal de los Estados Unidos, son restaurados, reparados y mantenidos por San Gabriel Mountains Trailbuilders , que reúne y coordina a otros voluntarios de Sur de California y estados circundantes.
La organización Trailbuilders, voluntaria exenta de impuestos, trabaja en estrecha colaboración con el USFS para realizar el mantenimiento de los senderos de la región, incluso cuando la región se cierra periódicamente al público en general, de modo que una vez que la región se reabra, los senderos estén constantemente en condiciones razonablemente seguras para excursionistas para usar.
La mayoría de los senderos reciben mantenimiento de acuerdo con la disponibilidad de voluntarios, el clima y otros factores; sin embargo, algunos senderos requieren un esfuerzo de restauración de dos días y, como tal, requieren pasar la noche, lo que hace que el mantenimiento realizado en esos senderos sea menos frecuente.
El mantenimiento de los senderos dentro de los campamentos de Crystal Lake consiste principalmente en reparar la banda de rodadura sobre la que caminan los excursionistas, eliminar rocas, arena y grava acumuladas, y volver a trabajar la banda de rodadura para proporcionar una pendiente suave desde la cual el agua de lluvia pueda fluir hacia el costado del sendero. (en lugar de bajar por el sendero, lo que provoca erosión y una caminata difícil e incómoda).
Para algunos de los senderos naturales, como Golden Cup y Lake Trail, el mantenimiento y la reparación han consistido en que los voluntarios acarreen miles de libras de roca, grava y arena utilizando baldes para rellenar las secciones de los senderos que han sido dañadas por la lluvia. . Cuando se realizan tales esfuerzos, se realizan estudios del trazado del sendero y del terreno circundante para diseñar esquemas de escorrentía de agua de lluvia para que las lluvias futuras no dañen el trabajo de reparación que se está realizando.
En la mayoría de los senderos, la infestación de pinos por escarabajos de la corteza ha matado muchos árboles, y el incendio Curve de 2002 también destruyó muchos árboles a lo largo de algunos de los senderos más populares, como Windy Gap, Soldier Creek y Sunset Ridge. La restauración, reparación y mantenimiento de senderos para dichas áreas consiste en levantar los árboles caídos con motosierras o sierras transversales según sea necesario y sacar las secciones de los árboles levantados fuera del sendero.
En algunos casos donde existen riesgos de seguridad al colgar, el mantenimiento proactivo se realiza tirando de manera segura árboles y ramas muertos y colgantes hasta el suelo, donde los peligros se pueden levantar y eliminar.
Las reparaciones y el mantenimiento menos frecuentes implican la construcción de muros de contención de rocas para contener los deslizamientos de rocas y tierra que pueden inundar secciones de las rutas de senderismo del campamento. Además, se construyen pasarelas rocosas a través de barrancos para permitir caminatas más seguras a través de secciones de senderos que de otro modo serían inseguras.
Los constructores de senderos de las montañas de San Gabriel brindan las herramientas, el equipo y la planificación necesarios para el mantenimiento de los senderos, solicitando y coordinando voluntarios adicionales de organizaciones como grupos de jóvenes budistas, Boy Scouts of America , grupos de iglesias, clubes de senderismo, ciclismo y escalada, escuelas secundarias. estudiantes e individuos de servicio comunitario por orden judicial .
El mantenimiento de los senderos dentro del Área Recreativa de Crystal Lake nunca termina y, gracias a los esfuerzos dedicados de los voluntarios, los campamentos cuentan con muchas caminatas agradables y razonablemente seguras.
A partir de julio de 2018, las obstrucciones, la erosión y otros problemas con los senderos para caminatas y senderos naturales ubicados dentro del Área de recreación pueden informarse a la página web de San Gabriel Mountains Trailbuilders creada específicamente para informar a los equipos de trabajo sobre la necesidad de mantenimiento. Las coordenadas GPS de los problemas, así como las fotografías, son útiles para coordinar las reparaciones de los senderos dentro del Área de recreación, por lo que los equipos de los senderos aprecian toda la información que los visitantes puedan brindar.
Otros problemas del área de recreación, como vandalismo con pintura en aerosol, fugas de agua, sitios para acampar desbordados o cajas para barbacoa, también se pueden informar a Trailbuilders y a las oficinas del Servicio Forestal de EE. UU. en Glendora, California, al (626) 335-1251, de lunes a viernes. de 8:00 a 16:30 horas.
Deer Flats es un campamento para grupos aproximadamente a una milla (1600 m) por South Hawkins Road desde el campamento principal. Tiene nueve sitios para grupos de ocho a catorce personas. Proporciona una ubicación aún más remota para el Movimiento Scout , grupos religiosos, retiros, etc. También se ha visto afectada por el cierre.
Los campamentos grupales generalmente requieren un permiso de las oficinas del distrito de guardabosques del río San Gabriel antes de que los grupos puedan utilizar los campamentos grupales. Esto se debe a que se anima a las personas a utilizar los sitios para acampar más pequeños ubicados en los terrenos principales para que grupos grandes puedan utilizar los sitios para acampar más grandes.
Deer Flats Group Campground contiene 25 sitios para acampar muy grandes, la mayoría de ellos con cuatro grandes fogones, muchos de ellos con hornos de concreto y piedra, y la mayoría con al menos dos grandes mesas de concreto sobre las cuales los campistas pueden cocinar y hacer picnics. . Debido a que Deer Flats está destinado a grupos grandes, los árboles caídos se sitúan alrededor de los anillos de fuego más grandes en la mayoría de los campamentos para sentarse.
Hay agua potable en Deer Flats, alimentada con agua extraída de un gran tanque de agua ubicado en el extremo norte del campamento. El agua se distribuye a los campamentos a través de un sistema de tuberías subterráneas, a través de varias válvulas y cajas de distribución, y luego a instalaciones individuales de bebedero y desagüe ubicadas alrededor de los campamentos.
Hay varios edificios de baños ubicados hacia el extremo sur de Deer Flats Group Campgrounds que se instalaron después de que el incendio Curve arrasó el área. Los sanitarios de piedra más antiguos existentes están actualmente cerrados y probablemente permanecerán cerrados en favor de instalaciones sanitarias más nuevas y respetuosas con el medio ambiente.
