El valle del río Rojo es una región del centro de América del Norte bañada por el río Rojo del Norte ; forma parte tanto de Canadá como de los Estados Unidos. Este fértil valle, que formaba la frontera entre Minnesota y Dakota del Norte cuando estos territorios fueron admitidos como estados en los Estados Unidos, ha sido importante para las economías de estos estados y de Manitoba , Canadá.
Los centros de población de Moorhead (Minnesota) , Fargo y Grand Forks (Dakota del Norte ) y Winnipeg (Manitoba) se desarrollaron en el valle a medida que aumentaba el asentamiento de los europeos étnicos a fines del siglo XIX. La finalización de las principales líneas férreas, la disponibilidad de tierras baratas y la expulsión forzosa de los pueblos indígenas, así como la posterior negativa a reconocer las reclamaciones territoriales indígenas, atrajeron a muchos nuevos colonos. Algunos desarrollaron operaciones agrícolas a gran escala conocidas como granjas de bonanza , que se concentraban en cultivos básicos de trigo.
El lago paleogeográfico Agassiz depositó los sedimentos del valle del río Rojo. Durante mucho tiempo, el valle fue un área habitada por varias culturas indígenas , incluidos los pueblos históricos ojibwa y métis . El río fluye hacia el norte a través de una amplia llanura lacustre antigua hasta el lago Winnipeg . La geografía y las condiciones estacionales pueden producir inundaciones devastadoras, y se han registrado varias desde mediados del siglo XX.
Los comerciantes de pieles franceses tenían relaciones con las Primeras Naciones y los nativos americanos en toda la región de los Grandes Lagos. A menudo vivían con las tribus y se casaban o tenían relaciones con mujeres nativas. A mediados del siglo XVII, los métis , descendientes de estos franceses y de las tribus cree (además de otros pueblos de las Primeras Naciones), se establecieron en el valle del río Rojo. [1] Los métis establecieron una etnia y una cultura, ya que muchos continuaron una tradición como cazadores y comerciantes involucrados en el comercio de pieles. También eran agricultores en esta zona.
Los británicos se apoderaron del territorio francés al este del río Misisipi tras su victoria en la Guerra de los Siete Años . A principios del siglo XIX, el lucrativo comercio de pieles atrajo un interés constante y Lord Selkirk estableció la Colonia del Río Rojo . [2] En 1803, Estados Unidos adquirió el antiguo territorio francés al oeste del río Misisipi en la Compra de Luisiana a Francia. Esto incluía parte del valle del río Rojo.
El gobierno de Estados Unidos utiliza el término Valle del Río Rojo en general para describir las secciones del noroeste de Minnesota y el este de Dakota del Norte sobre las que obtuvo el título después de la Convención Angloamericana de 1818 que estableció el límite norte de Estados Unidos y Canadá. [3]
Esta tierra pasó a formar parte del segundo artículo del tratado de 1818, que declaraba que el paralelo 49 sería la frontera oficial entre Estados Unidos y Canadá hasta las Montañas Rocosas . (Esta frontera se extendió hasta el océano Pacífico en 1846 en virtud del Tratado de Oregón ). La tierra adquirida en virtud del tratado tenía una superficie de 29 066 880 acres (117 629,5 km² ) , lo que representaba el 1,3 por ciento de la superficie total de Estados Unidos. Centradas en el río Rojo del Norte , estas tierras habían estado anteriormente bajo el control de Gran Bretaña . [4]
Al oeste del valle del río Rojo, el territorio de la Compra de Luisiana , que Estados Unidos adquirió de Francia, se extiende al norte del paralelo 49. Estados Unidos lo cedió a Gran Bretaña a cambio de obtener el valle del río Rojo. Estas partes más septentrionales de la Compra de Luisiana son uno de los pocos territorios norteamericanos que Estados Unidos ha cedido a una potencia extranjera. [5]
Los cuatro factores hacen que el Valle del Río Rojo sea tan propenso a inundaciones (los factores están relacionados con la geografía física ):
Sincronización de la descarga con el deshielo primaveral: el río Rojo fluye hacia el norte. El deshielo primaveral también avanza gradualmente hacia el norte. Como resultado, la escorrentía de la parte sur del valle se une gradualmente a las aguas frescas de deshielo de las áreas del norte a lo largo del río Rojo. En la parte norte del valle, esto puede provocar inundaciones devastadoras si los efectos ocurren al mismo tiempo.
Obstáculos de hielo: también se producen debido al sistema fluvial que fluye hacia el norte. El hielo se mueve desde el valle sur y el hielo recién roto se mueve desde el valle central y norte. Estos dos se encuentran de manera constante; como resultado, la concentración de hielo en este sistema aumenta y causa demoras en el flujo de agua.
Llanura del lago glaciar Agassiz: El fondo del lago glaciar Agassiz es una de las extensiones de tierra más planas del mundo. Aquí, el río Rojo ha tallado un valle sinuoso y poco profundo. Como resultado de esto, cuando el río se desborda en esta llanura, puede ocurrir un evento devastador. La cobertura superficial de las aguas puede llegar a ser dramática. Con aproximadamente 9.300 años de antigüedad, el río Rojo aún no ha tallado un gran sistema de valle-llanura de inundación en la geografía circundante. Por lo tanto, la gran llanura del lago se convierte en la llanura de inundación del río Rojo. La llanura del lago glaciar Agassiz se extiende alrededor de 100 millas de este a oeste, de extremo a extremo, entre el noreste de Dakota del Norte y el noroeste de Minnesota.
Disminución de la pendiente río abajo: la pendiente del río Rojo es en promedio de 5 pulgadas por milla de longitud. En la región de Drayton-Pembina, la pendiente es de solo 1,5 pulgadas por milla. El agua tiende a acumularse en esta zona durante la temporada de inundaciones. La región puede convertirse en un lago enorme y poco profundo. [6]
49°00′N 97°30′W / 49.000°N 97.500°W / 49.000; -97.500