Prosopis cineraria , también conocida como ghaf , es una especie de árbol con flores de la familia de los guisantes , Fabaceae . Es originaria de zonas áridas de Asia occidental y el subcontinente indio , incluidos Afganistán, Bahréin, Irán, India, Omán, Pakistán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Sus hojas son bipinnadas . Puede sobrevivir a sequías extremas. Es una especie introducida establecida en partes del sudeste asiático , incluida Indonesia . [ enlace muerto ] [1]
El ʿGhaf es el árbol nacional de los Emiratos Árabes Unidos . A través de la campaña Give a Ghaf se insta a sus ciudadanos a plantarlo en sus jardines para combatir la desertificación y preservar el patrimonio de su país. [3] La aldea desértica de Nazwa en los Emiratos Árabes Unidos alberga la Reserva de Conservación Al Ghaf. [4]
Prosopis cineraria es también el árbol estatal de Rajasthan (donde se le conoce como Khejri ), Uttar Pradesh occidental (donde se le conoce como Chhonkara ) y Telangana (donde se le conoce como Jammi [5] ) en la India. Un ejemplo grande y bien conocido de esta especie es el Árbol de la Vida en Bahrein, de aproximadamente 400 años de antigüedad y que crece en un desierto sin fuentes obvias de agua.
En 1730 d.C., la aldea de Khejarli, cerca de Jodhpur , en Rajasthan, fue escenario de un violento enfrentamiento medioambiental. Amrita Devi y sus tres hijas pequeñas dieron sus vidas en un intento por proteger algunos árboles Khejri que Maharaja Abhay Singh había ordenado talar para dar paso a su nuevo palacio. Esto llevó a un desafío generalizado en el que 363 personas murieron tratando de salvar los árboles . En los años 1970, el recuerdo de este sacrificio propició el inicio del movimiento Chipko . [6]
P. cineraria es un árbol pequeño, cuya altura varía de 3 a 5 m (9,8 a 16,4 pies). Las hojas son bipinnadas, con siete a catorce folíolos en cada una de una a tres pinnas. Las ramas tienen espinas a lo largo de los entrenudos. Las flores son pequeñas y de color amarillo cremoso y van seguidas de semillas en vainas. El árbol se encuentra en condiciones extremadamente áridas, con precipitaciones de tan solo 15 cm (5,9 pulgadas) al año; pero es indicativo de la presencia de un nivel freático profundo. Como ocurre con otras especies de Prosopis , P. cineraria ha demostrado tolerancia a ambientes altamente alcalinos y salinos. [7]
El árbol no debe confundirse con el árbol de linterna china de aspecto similar, Dichrostachys cinerea . Se pueden diferenciar por las flores. Mientras que el árbol de la linterna china tiene flores bicolores rosadas y amarillas, el verdadero árbol Shami solo tiene flores con cerdas de color amarillo, como la mayoría de los otros mezquites . [ cita necesaria ]
Este árbol es muy venerado entre los hindúes y adorado como parte del festival Dusshera . [8] Este árbol toma importancia durante el décimo día del Festival Dasara cuando se celebra en varias partes de la India. Históricamente, entre los Rajputs , los ranas, que eran el sumo sacerdote y el rey, solían realizar el culto y luego liberar a un arrendajo que era el ave sagrada del Señor Rama. [9] : 29–30 [10] En Deccan , como parte del ritual del décimo día de Dussahera, los marathas solían disparar flechas a la copa del árbol y recoger las hojas que caían en sus turbantes. [9] : 36–37 [10]
El árbol se conoce con diferentes nombres en las regiones occidental y norte de la India, por ejemplo, Shami en Madhya Pradesh , Maharastra y Uttar Pradesh , Jammi en Telangana y Andhra Pradesh , Khijro en Gujarat , Khejri en Rajasthan, Janti en Haryana y Jand en el Punjab . [ cita necesaria ]
En Karnataka , Acacia ferruginea también ha sido conocida localmente como Banni mara en lugar del aceptado árbol Khejri, y aceptada como el árbol donde los Pandavas escondieron sus armas durante el exilio. [11] También hay algunas referencias no confirmadas que consideran a Acacia ferruginea como el árbol venerado y adorado en el día de Vijay Dashami. [12] Sin embargo, según referencias históricas, Prosopis cineraria es el árbol que se conoce como Banni mara [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] y también es el Árbol que ocupa un lugar especial en Mysore Dasara, donde se adora el día Vijay-dashami. [13] [14] [15] [17] [19] [21] [22]
En el Mahabharata, los Pandavas pasaron su decimotercer año de exilio disfrazados en el reino de Virata. Antes de ir a Virata, colgaron sus armas celestiales en este árbol para guardarlas durante un año. Cuando regresaron después de un año, encontraron sus armas a salvo en las ramas del árbol Shami. Antes de tomar las armas, adoraron al árbol y le agradecieron por mantener sus armas a salvo. [23] [10] [20] [13] [19] [22] [ citas excesivas ]
En el desierto de Thar, las vainas Singhri o Sangri que crecen en Prosopis cineraria se utilizan en varios tipos de Bhaaji y Kadhi . Singhri es una de las cocinas tradicionales del desierto de Thar [24]
Se demostró que el extracto de vainas de frutos inmaduros de la planta mejora el daño inducido artificialmente a los testículos en un modelo animal. [25] Las hojas de este árbol pueden mejorar las úlceras bucales. Masticar sus hojas durante unos minutos, para liberar el jugo de las hojas en la boca puede aliviar las úlceras. La hinchazón disminuye considerablemente. Luego, en lugar de tragarlo, se escupe el jugo. [26]
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