La masacre de Khejarli ocurrió en septiembre de 1730 en el norte de la India, cuando 363 bishnois fueron asesinados mientras intentaban proteger pacíficamente un bosque de árboles khejri . Los soldados fueron enviados por el maharajá de Marwar, Abhai Singh, para talar los árboles en el pueblo de Khejarli para obtener madera para un nuevo palacio. Los asesinatos se llevaron a cabo por orden de su ministro Giridhar Bhandari. El esfuerzo tuvo un impacto a largo plazo en la defensa del medio ambiente, y la masacre más tarde se conoció como precursora del movimiento Chipko del siglo XX . Debido al sacrificio de los manifestantes, el gobernante retiró su orden anterior de talar árboles. [1]
En 1726, Abhai Singh de Marwar obtuvo el control de la aldea de Khejarli y la incorporó al Reino de Marwar. Le concedió la aldea a Thakur Surat Singh, quien se convirtió en el primer "Thakur de Khejarli", también conocido como Jalnadiya Khejarli. [2]
En 1730, Abhai Singh envió a uno de sus ministros, Giridhar Bhandari, a recolectar madera para ser utilizada en la construcción de un nuevo palacio; algunas fuentes informan que la madera era necesaria para construir el palacio, [2] [3] mientras que otras señalan que los Marwars tenían la intención de quemar los árboles para crear cal . [3] [4] Independientemente del propósito previsto, Bhandari y su séquito de soldados llegaron a Khejarli, donde exigieron acceso a los árboles de la aldea. Liderados por una mujer llamada Amrita Devi Bishnoi , los aldeanos se negaron a entregar sus árboles a los soldados del Raj. Amrita declaró que los árboles Khejri eran sagrados para los Bishnois , y su fe le prohibía permitir que los árboles fueran talados. [4]
La situación se agravó y el grupo de Marwan ofreció dejar los árboles khejri de la aldea en paz a cambio de un soborno. Sin embargo, esto fue visto como un grave insulto a los valores bishnoi, y Amrita anunció que preferiría morir antes que permitir que los árboles fueran talados. Ella y su familia comenzaron a abrazar a los khejri, protegiendo los árboles con sus cuerpos. Enfurecidos por la reprimenda, los Marwan decapitaron a Amrita y a tres de sus hijas antes de comenzar a talar los árboles. [2] [3] [5] Las últimas palabras de Amrita fueron "Una cabeza cortada es más barata que un árbol talado", y este verso se convirtió más tarde en un grito de guerra para los bishnoi. [6]
La noticia de la continua profanación de los árboles de Jehnad se extendió rápidamente entre la población bishnoi de Rajastán. En total, bishnois de 83 aldeas comenzaron a viajar a Jehnad en un intento de salvar los árboles, [4] [6] y se convocó un consejo para determinar qué se podía hacer al respecto. La decisión del consejo fue que cada voluntario bishnoi daría su vida para defender uno de los árboles amenazados. Las personas mayores fueron las primeras en avanzar, y muchas de ellas fueron asesinadas mientras abrazaban a los khejris. Viendo esto como una oportunidad, Giridhar Bhandari afirmó que los bishnois solo estaban enviando a personas que creían que eran inútiles para ser asesinadas. [6] En respuesta, hombres, mujeres y niños más jóvenes comenzaron a abrazar los árboles, lo que resultó en que muchos de ellos también fueran asesinados. [4] [6] En total, 363 bishnois fueron asesinados mientras protegían los árboles. [7] [3] [8]
Impresionado por la resistencia pasiva de los bishnois, Abhai Singh convocó a sus hombres y viajó personalmente al pueblo para disculparse por las acciones de su ministro. [2] [7] Decretó que el pueblo nunca más sería obligado a proporcionar madera al reino. [2] El pueblo fue posteriormente rebautizado como Khejarli, y el lugar de la masacre se convirtió en un lugar de peregrinación para la fe bishnoi. [4] [3]
La masacre de Khejarli fue una inspiración para el movimiento ambientalista Chipko del siglo XX . [9] Varios templos y un cenotafio en Khejarli conmemoran la masacre, y el pueblo es el sitio de una ceremonia anual Bishnoi celebrada en honor del evento. [8] Se organiza una feria todos los años en Shukla Dashmi de Bhadrapad (mes hindú) en septiembre en Khejarli, Jodhpur, para rendir homenaje a los grandes mártires de la protección del medio ambiente. [1]
El Gobierno de la India también ha instituido el Premio de Protección Ambiental Amrita Devi Bishnoi en reconocimiento al sacrificio de Amrita Devi. [1] En 2013, el Ministerio de Medio Ambiente declaró el día de la masacre (11 de septiembre) como el Día Nacional de los Mártires del Bosque. [10] [11]