Moondog es un álbum del compositor estadounidense Moondog , lanzado por Columbia Masterworks Records el 1 de octubre de 1969. El álbum fue realizado por iniciativa del productor James William Guercio y grabado en el estudio principal de Columbia con Moondog dirigiendo a 50 músicos. Consiste en composiciones escritas por Moondog en los años 50 y 60 mientras se alejaba de las convenciones del jazz para convertirse en un compositor clásico , lo que dio como resultado una combinación de influencias clásicas y elementos de lo que los críticos han descrito como música minimalista y de tercera corriente . El álbum incluye obras cortas de estilo sinfónico, cánones , chaconas y un par de temas inspirados en el jazz, uno en memoria de Charlie Parker .
Moondog recibió una considerable exposición en los medios y críticas positivas. Alcanzó el puesto número seis en la lista Billboard de música clásica. Moondog era considerado un excéntrico, conocido por pararse en una esquina de Nueva York vestido con un traje de vikingo casero , y el álbum contribuyó significativamente a su reputación como compositor serio.
Louis Hardin (1916 - 1999) fue un compositor y músico ciego que nació en Kansas como hijo de un sacerdote, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1943 [1] y tomó el nombre de Moondog en 1947. [2] Desde finales de la década de 1940 hasta 1974, fue conocido como una figura excéntrica en la vida callejera de Nueva York, de pie en una esquina vendiendo su música y escritos o interpretando su propia música . Recibió cierta atención de periodistas y músicos e hizo una serie de grabaciones de 1949 a 1957, incluido el EP en vivo On the Streets of New York (1953) y cuatro álbumes de estudio: Moondog and His Friends (1953), lanzado por Epic Records , y Moondog (1956), More Moondog (1956) y The Story of Moondog (1957), lanzado por Prestige Records . [3] En la década de 1960 desarrolló su imagen y su visión del mundo: se vistió con un traje casero inspirado en los vikingos , fue un neopagano que creía en los dioses nórdicos y montó un altar en su retiro campestre en Candor . [4] Se alejó del idioma jazzístico de sus primeras obras y se acercó a ser un compositor clásico . A fines de la década de 1960 elogió el clasicismo y rechazó la creencia de que existe algo así como la originalidad. [5]
En 1969, Moondog fue contactado por James William Guercio , quien era el productor de las bandas Chicago y Blood, Sweat & Tears , acompañado por un representante de Columbia Records . Guercio había conocido a Moondog un par de años antes, admiraba su trabajo y convenció a Columbia para que le permitiera producir un álbum de Moondog. Moondog firmó un contrato por dos álbumes con Columbia el 6 de marzo de 1969. Los términos incluían que a los ejecutivos de la compañía discográfica no se les permitía escuchar la música antes de la grabación. [5]
La música de Moondog fue compuesta en los años 50 y principios de los 60 y reescribida para orquesta. Guercio y Al Brown, que se desempeñaba como mánager de Moondog, coprodujeron el álbum y este último armó un conjunto de 50 músicos. [5] Se utilizaron pocos de los instrumentos hechos a medida de Moondog; anteriormente habían sido una de sus características más distintivas. Solo su instrumento de percusión, el trimba , y un nuevo instrumento de arco al que llamó hus , de la palabra noruega para "casa", se agregaron a los instrumentos de orquesta convencionales. [5]
El trabajo en Moondog comenzó en mayo y la grabación en estudio comenzó el 3 de junio de 1969, sin ningún ensayo. El álbum se grabó en el estudio principal de Columbia, Old Church en East 33rd Street, donde Moondog dirigió la orquesta. Describió la oportunidad de dirigir a los músicos en el estudio como "una de las mayores emociones" de su vida. [5] Moondog también era poeta y recitó dos de sus epigramas para el álbum. El primero de estos versos se encuentra entre la primera y la segunda pista y el segundo abre la cara dos. [6]
Moondog comienza con "Theme", una combinación de chacona y base tocada en compás de 5/4 . Moondog lo describió como " mi tema, una especie de firma musical". [6] Se había grabado una versión anterior para Moondog and His Friends donde aparecía en la pista "Theme and Variations". [7] En la versión anterior, Moondog tocaba todos los instrumentos, mientras que para la versión de 1969 fue reelaborado en un maxisym . [6] Maxisym era el término del propio Moondog para una composición para una orquesta completa; su opuesto era un minisym , escrito para un puñado de músicos. [8]
"Stamping Ground" fue escrita en la década de 1950 y no había sido grabada previamente. Se inspira en la música de los nativos americanos y está construida con una línea melódica canónica , un fondo de cuatro notas tocado con timbales y una coda que termina en retardation . [6]
"Symphonique #3 (Oda a Venus)" es otra actualización de una composición que aparece en Moondog and His Friends . Es una versión ampliada, de seis minutos de duración, del segundo movimiento de la "Suite No. 2" de ese álbum, que en su versión anterior tenía una duración de dos minutos y medio. [7] Es un canon en doce partes y un homenaje a Pyotr Ilyich Tchaikovsky . [6]
La primera cara termina con "Symphonique #6 (Good for Goodie)", una base inspirada en la música swing . La composición tiene mucho detalle melódico. Cuenta con un clarinete que utiliza notas altas en la línea de Benny Goodman . [6]
"Minisym #1" se estrenó en 1967 y consta de tres movimientos cortos en compás de 4/4. Las notas del álbum describen el primer movimiento como "alegre", el segundo como "lírico" y el tercero como "vivaz". [6] El primero y el tercero cuentan con un fagot y el segundo se toca con trompa. [6]
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"Lament 1 (Bird's Lament)" es una chacona en la que un saxofón acentúa la melodía. Junto con "Good for Goodie", representa el interés de Moondog por la música jazz en la década de 1950. Fue compuesta en 1955 después de la muerte del saxofonista Charlie Parker , apodado "Bird" y a quien Moondog había conocido a principios de la década de 1950. Los dos habían hablado de música y de la posibilidad de actuar juntos. [6]
La canción más larga de Moondog es "Witch of Endor", de seis minutos y medio de duración, que también es la composición más académica del álbum. [6] Consta de tres movimientos. El primero es un canon en compás menor y 5/4 inspirado en la música de Anatolia que representa la danza de una bruja, el segundo un trío que representa la desaparición del rey bíblico Saúl , y el tercero repite el primero. [6] "Witch of Endor" fue compuesta alrededor de 1965. Según las notas del álbum, originalmente era para un ballet destinado a la bailarina y coreógrafa Martha Graham . No se sabe con certeza si Graham alguna vez estuvo al tanto de su existencia. [9]
"Symphonique # 1 (Portrait of a Monarch)" es la última canción de Moondog y fue escrita en 1960. La ambición era capturar tanto el lado lúdico como la fuerza del personaje ficticio de Moondog, Thor the Nordoom, el protagonista de una "saga sonora" o "mito poético" que había desarrollado. [6] El tema central trata sobre cómo lo viejo, personificado por un despiadado e inteligente "Emperador de la Tierra", logra asumir el poder sobre lo nuevo. [6]
Antes del lanzamiento de Moondog , Moondog se mudó de su ubicación habitual en Nueva York en la calle 53 y 6 al edificio CBS en 51 West 52nd Street, [10] donde permaneció hasta finales del verano de 1970. [10] El álbum fue lanzado bajo el sello Columbia Masterworks Records el 1 de octubre de 1969 y recibió mucha publicidad. [5] Moondog fue entrevistado en periódicos y en la radio, y apareció en programas de televisión como The Today Show , The Merv Griffin Show y The Tonight Show . Durante la última aparición, dirigió la orquesta del estudio para una interpretación de "Bird's Lament". [10]
La portada de Moondog presenta una fotografía de Moondog de perfil con el título Moondog en la parte superior como único texto. Es una cubierta desplegable donde el frente y el dorso forman un póster de 24 pulgadas × 12 pulgadas (61 cm × 30 cm) del compositor con su traje de vikingo. Las notas del programa en el interior contienen los pensamientos de Moondog sobre el clasicismo y la adhesión a las reglas modales . [5] "Stamping Ground" fue lanzado como sencillo con "Theme" como su lado B en 1970. [10]
Las críticas fueron abrumadoramente positivas cuando Moondog se lanzó por primera vez. [10] Alan Rich de la revista New York escribió que el álbum combina simplicidad y sutileza con un sentido de espontaneidad, y que sus temores de que las cualidades rítmicas y sin pretensiones de los lanzamientos anteriores de Moondog se perdieran en la orquestación sinfónica resultaron ser infundados. Dijo que la música tiene elementos "anticuados" que recuerdan a Johannes Brahms , Felix Mendelssohn y Maurice Ravel , pero conserva las texturas "aireadas" y la "organización rítmica boyante" de Moondog. [5] Entertainment Today dijo que el álbum terminó con el estatus de Moondog como "una atracción extraña", describiéndolo como "un excelente compositor de sonido rico". [10] Variety destacó la impresión seria del álbum y dijo que merece su lugar en la serie Masterworks. [10] Stephen Smoliar de Boston After Dark escribió que estaba decepcionado por la combinación de elementos clásicos y modernos de Moondog, porque no creía que alcanzara su potencial. Smolier dijo que la grabación del minisym fue un fracaso, pero calificó el álbum en general como "una de las rarezas musicales más estimulantes del siglo XX". [10]
Según el periodista musical Stuart Jeffries, Moondog y su sucesor Moondog 2 (1971), también lanzado por Columbia, se convirtieron en "artículos tan imprescindibles para los estudiantes como las camisetas del Che " en la década de 1970. [11] Thea Ballard de Pitchfork escribió en 2017 que la combinación del álbum de elementos clásicos europeos y ritmos de la música minimalista de Nueva York hace que absorba "la esencia de una era mientras mira más allá de ella". [12] Stewart Mason escribió para AllMusic : "Aunque a menudo se piensa en Moondog como una mera novedad exótica, gracias a las excentricidades del compositor, es, de hecho, uno de los mejores álbumes de jazz de tercera corriente de su época". [13] En un artículo para Record Collector sobre las raíces del rock progresivo estadounidense , Kris Needs describió a Moondog como "una encarnación viviente temprana de la personalidad exótica del prog", y agregó que el álbum fue "una de las aventuras más creativas de la época en traer música clásica con un toque de jazzista a las audiencias del rock convencional". [14]
Moondog entró en la lista Billboard de los álbumes clásicos más vendidos en el puesto número 39 el 25 de octubre de 1969. Alcanzó el puesto número 6 el 12 de diciembre. [10] Cayó de la lista en enero de 1970. [15] En ese momento, se informó que el álbum había vendido 25.000 copias en un mes, aunque el biógrafo de Moondog, Robert Scotto, dice que esto era una exageración. [10] "Stamping Ground" tuvo éxito en la región del Benelux . [10]
«Stamping Ground» fue utilizada como tema musical para el Holland Pop Festival , celebrado en Róterdam en junio de 1970. [10] El festival, que atrajo a unas 150.000 personas, es el tema del documental de 1971 Stamping Ground dirigido por George Sluizer y Hansjürgen Pohland . [16] La película El gran Lebowski (1996) presenta «Stamping Ground» en su banda sonora, donde funciona como un contraste al gusto musical del protagonista de la película. [17] El DJ británico Mr. Scruff utilizó la grabación de «Bird's Lament» como base no acreditada para su tema « Get a Move On! » (1999), que se ha utilizado en anuncios de automóviles. [13]
Todas las pistas están escritas por Louis Hardin, también conocido como Moondog. [18]
Los créditos están adaptados de las notas de la portada del álbum. [18]