The Country Blues es un álbum seminallanzado por Folkways Records en 1959, catálogo RF 1. Compilado por Samuel Charters a partir de grabaciones de 78 rpm , acompañó su libro del mismo nombre para brindar ejemplos de la música analizada. Tanto el libro como el álbum fueron documentos clave en el resurgimiento de la música folk estadounidense de las décadas de 1950 y 1960, y muchas de sus canciones serían incorporadas en nuevas composiciones por músicos posteriores o directamente versionadas.
Las grabaciones de la música conocida como country blues se realizaron entre mediados de la década de 1920 y principios de la de 1930, comenzando después del demostrado atractivo comercial del blues femenino clásico y terminando cuando la Gran Depresión redujo en gran medida el mercado de la industria discográfica . Todas estas grabaciones se habían recopilado en discos de 78 rpm y, con la excepción de los más vendidos como Lonnie Johnson y Blind Lemon Jefferson , las prensas rara vez superaban las 5000 copias aproximadamente. [1] En el momento de la publicación de este disco, el catálogo de música country blues en álbumes de larga duración era bastante pequeño. El sello de jazz Riverside Records and Folkways había realizado grabaciones contemporáneas de artistas como Sonny Terry , Brownie McGhee , Big Bill Broonzy , Reverend Gary Davis y Lead Belly . [2] Riverside y Folkways también habían realizado reediciones de recopilaciones de discos de 78 rpm, pero fueron pocas y, de hecho, Charters se quejó en 1959 de que las compañías propietarias de varios maestros del blues country estaban interfiriendo con cualquier intento de devolver la música al mercado. [3] La reedición más famosa, y la más accesible para los florecientes revivalistas del folk de Greenwich Village , fue la antología de Harry Smith publicada en 1952. [4]
Charters emprendió esta compilación de catorce canciones para acompañar su innovador estudio, también publicado como The Country Blues , tanto para ilustrar los estilos y artistas a los que se hace referencia como para volver a poner en circulación más de esta música. Charters tuvo cuidado de no duplicar ninguna grabación que ya se encontrara en la antología anterior de Smith. [3]
El álbum incluye selecciones de Leroy Carr , uno de los artistas de blues con mayores ventas de la década de 1930, hasta Robert Johnson , que era prácticamente desconocido durante la década de 1950. [5] Las grabaciones fueron tomadas de las colecciones de Pete Whalen, Pete Kaufman, Ben Kaplan y el propio Charters, con las selecciones de Broonzy y Bukka White de los archivos de Folkways Records y Moses Asch . [3] Charters inicialmente tomó la pista de Robert Johnson, "Preachin' Blues", como una versión diferente de la publicada en Vocalion 4630, pero de hecho es la única versión, publicada tanto en el álbum King of the Delta Blues Singers dos años después como en su secuela de 1970. [3] "Preachin' Blues" es una de las dos grabaciones que John Hammond tocó en su concierto Spirituals to Swing en el Carnegie Hall en 1938 para representar el trabajo del recientemente fallecido Johnson. [6]
La publicación del libro complementario fue un "acontecimiento clave en la historia de la música, un momento de reconocimiento y legitimación". [7] El álbum en sí contribuyó a una mayor difusión de la música country blues, y siguió casi como una coda a la antología de Smith. Sin embargo, sus detractores, irritados por la presencia de artistas "comerciales" como Carr y Jefferson, respondieron con una antología de artistas de country blues "puros", pureza determinada por la falta de ventas, titulada Really! The Country Blues. [8]
Artistas posteriores grabaron versiones de canciones de este álbum. Bob Dylan incluyó " Fixin' to Die " en su álbum debut , y " Matchbox Blues " había pasado de generación en generación a través de Billie Holiday y Carl Perkins para terminar en el sencillo de reproducción extendida Long Tall Sally de The Beatles . The Grateful Dead grabó " Stealin', Stealin' " como su primer sencillo en 1966 en el pequeño sello Scorpio Records en San Francisco . [9] " Key to the Highway " aparecería en Layla and Other Assorted Love Songs de Eric Clapton , y " Statesboro Blues " sería un elemento básico de los conciertos de los Allman Brothers , publicado en su álbum en vivo At Fillmore East . Ambos últimos presentaron el trabajo de guitarra de Duane Allman .
Una versión de " Walk Right In " del trío folk The Rooftop Singers encabezaría el Billboard Hot 100 durante dos semanas en enero de 1963. " Careless Love " sería cantada por Joan Baez y Janis Joplin , entre otros, aunque podrían haber estado haciendo referencia al disco de Bessie Smith en lugar de a la versión de Lonnie Johnson aquí.
Todas las canciones fueron escritas por el intérprete excepto donde se indique lo contrario.