Los ácidos grasos esenciales , o AGE , son ácidos grasos que los humanos y otros animales deben ingerir porque el cuerpo los requiere para una buena salud, [ se necesita aclaración ] pero no puede sintetizarlos . [1] [2]
Se sabe que sólo dos ácidos grasos son esenciales para los seres humanos: el ácido alfa-linolénico (un ácido graso omega-3 ) y el ácido linoleico (un ácido graso omega-6 ). Estos se suministran al cuerpo como ácido graso libre o, más comúnmente, como algún derivado de glicérido. [3] La deficiencia de estos ácidos grasos es rara. Estos ácidos grasos son esenciales porque son precursores de vitaminas, cofactores y derivados, entre ellos prostaglandinas , leucotrienos , tromboxanos , lipoxinas y otros. [4]
Cuando se descubrieron los dos AGE en 1923, se los designó como "vitamina F", pero en 1929, una investigación en ratas demostró que los dos AGE se clasifican mejor como grasas que como vitaminas . [5]
En el cuerpo, los ácidos grasos esenciales cumplen múltiples funciones. En cada uno de estos, el equilibrio entre ω-3 y ω-6 en la dieta afecta fuertemente la función.
Los ácidos grasos comprenden una cadena de hidrocarburos alifáticos más un grupo carboxilo (–COOH) en un extremo y terminado por un grupo metilo (–CH 3 ) en el otro extremo. Casi siempre son de cadena recta. El carbono próximo al carboxilato se conoce como α, el siguiente carbono β, y así sucesivamente. Dado que los ácidos grasos biológicos pueden tener diversas longitudes, la última posición suele denominarse " ω ", la última letra del alfabeto griego . Así, el ω-3 indica que el primer enlace carbono-carbono insaturado del extremo terminal (ω) de la cadena es el tercero. Normalmente, el número de carbonos y el número de dobles enlaces también se enumeran en descripciones breves de los ácidos grasos insaturados. Por ejemplo, ω-3 18:4, o 18:4 ω-3, o 18:4 n-3 indica ácido estearidónico , una cadena de 18 carbonos con 4 dobles enlaces y con un doble enlace entre el tercer y cuarto carbono. átomos del extremo CH 3 . Los dobles enlaces son cis y están separados por un único grupo metileno (CH2 ) , a menos que se indique lo contrario. En forma de ácido graso libre, la estructura química del ácido estearidónico es:
Los ácidos grasos poliinsaturados con cadenas de 16 y 18 carbonos a veces se clasifican como ácidos grasos poliinsaturados de cadena corta (SC-PUFA) , a diferencia de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LC-PUFA) , que tienen más de 18 átomos de carbono. [8]
Ambos ácidos grasos esenciales son SC-PUFA con una cadena de 18 carbonos:
Estos dos ácidos grasos no pueden ser sintetizados por los humanos porque los humanos carecen de las enzimas desaturasas necesarias para su producción.
Forman el punto de partida para la creación de más ácidos grasos desaturados, la mayoría de los cuales también tienen una cadena de carbono más larga:
A excepción del GLA, que tiene una cadena corta de 18 carbonos, estos ácidos grasos tienen más de 18 átomos de carbono y normalmente se clasifican como LC-PUFA. [8]
Los ácidos grasos ω-9 no son esenciales en los humanos porque pueden sintetizarse a partir de carbohidratos u otros ácidos grasos.
Los mamíferos carecen de la capacidad de introducir dobles enlaces en los ácidos grasos más allá del carbono 9 y 10, de ahí el ácido linoleico omega-6 (18:2n-6; LA) y el ácido alfa-linolénico omega-3 (18:3n-3; ALA ) son esenciales para el ser humano en la dieta. Sin embargo, los humanos pueden convertir tanto LA como ALA en ácidos grasos con cadenas de carbono más largas y una mayor cantidad de dobles enlaces, mediante desaturación y elongación de cadena alternativas. [9] [4]
En humanos, el ácido araquidónico (20:4n-6; AA) se puede sintetizar a partir de LA. A su vez, el AA se puede convertir en un ácido graso aún más largo, el ácido docosapentaenoico (22:5n-6; DPA). De manera similar, el ALA se puede convertir en ácido docosahexaenoico (22:6n-3; DHA), aunque esta última conversión es limitada, lo que resulta en niveles sanguíneos más bajos de DHA que mediante la ingestión directa. Esto lo ilustran estudios en veganos y vegetarianos. [10] Si hay relativamente más LA que ALA en la dieta, se favorece la formación de DPA a partir de LA en lugar de DHA a partir de ALA. Este efecto puede alterarse cambiando la proporción relativa de LA:ALA, pero es más eficaz cuando la ingesta total de ácidos grasos poliinsaturados es baja.
En los bebés prematuros, la capacidad de convertir LA en AA y ALA en DHA es limitada, y es posible que se requieran AA y DHA preformados para satisfacer las necesidades del cerebro en desarrollo. Tanto AA como DHA están presentes en la leche materna y contribuyen, junto con los ácidos grasos originales LA y ALA, a satisfacer las necesidades del recién nacido. A muchas fórmulas infantiles se les añaden AA y DHA con el objetivo de hacerlas más equivalentes a la leche humana.
Los nutrientes esenciales se definen como aquellos que no pueden sintetizarse de novo en cantidades suficientes para la función fisiológica normal. Esta definición se cumple para LA y ALA, pero no para los derivados de cadena más larga en adultos. [11] Sin embargo, los derivados de cadena más larga, en particular, tienen propiedades farmacológicas que pueden modular los procesos patológicos, pero esto no debe confundirse con la esencialidad dietética.
Un estudio demostró deficiencia de ácido linoleico en adultos. Descubrieron que los pacientes sometidos a nutrición intravenosa con glucosa quedaban aislados de sus suministros de grasa y rápidamente desarrollaban signos bioquímicos de deficiencia de ácidos grasos esenciales (un aumento en la proporción 20:3n-9/20:4n-6 en plasma) y síntomas cutáneos. [12] Esto podría tratarse mediante infusión de lípidos, y estudios posteriores demostraron que la aplicación tópica de aceite de girasol también resolvería los síntomas dérmicos. [13] El ácido linoleico tiene un papel específico en el mantenimiento de la barrera de permeabilidad al agua de la piel, probablemente como constituyente de las acilglicosilceramidas. Esta función no la pueden cumplir ningún ácido graso ω-3 ni el ácido araquidónico.
El principal requerimiento fisiológico de ácidos grasos ω-6 se atribuye al ácido araquidónico, que es el principal precursor de las prostaglandinas , los leucotrienos que desempeñan un papel vital en la señalización celular y un cannabinoide endógeno, la anandamida . [14] Los metabolitos de la vía ω-3, principalmente del ácido eicosapentaenoico, son en su mayoría inactivos. [15]
Las revisiones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria [16] hicieron recomendaciones para ingestas mínimas de LA y ALA y también recomendaron ingestas de ácidos grasos ω-3 de cadena más larga basándose en la asociación del consumo de pescado azul con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. [17] [18] [19]
Algunas de las fuentes alimenticias de ácidos grasos Ω-3 y Ω-6 son el pescado y los mariscos , el aceite de algas, el aceite de linaza (linaza) y el aceite de linaza , las semillas de cáñamo , el aceite de oliva , el aceite de soja , el aceite de canola (colza) , las semillas de chía y la calabaza. semillas , pipas de girasol , hortalizas de hoja y nueces .
Los ácidos grasos esenciales desempeñan un papel en muchos procesos metabólicos y existe evidencia que sugiere que los niveles bajos de ácidos grasos esenciales, o el equilibrio incorrecto de tipos entre los ácidos grasos esenciales, pueden ser un factor en una serie de enfermedades, incluida la osteoporosis . [20]
El pescado es la principal fuente de grasas omega-3 más largas; ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), aunque inicialmente adquieren estas grasas a través del consumo de algas y algas. Algunos alimentos de origen vegetal contienen omega-3 en forma de ácido alfa-linolénico (ALA), que parece tener un beneficio modesto para la salud cardiovascular. [21] El cuerpo humano puede (y en el caso de una dieta puramente vegetariana a menudo debe hacerlo, a menos que se consuman ciertas algas o suplementos derivados de ellas) convertir ALA en EPA y posteriormente en DHA. Este alargamiento de ALA es ineficiente. La conversión a DHA es mayor en mujeres que en hombres; Se cree que esto refleja la necesidad de proporcionar DHA al feto y al bebé durante el embarazo y la lactancia. [22]
El Manual de lípidos de la IUPAC proporciona una lista muy amplia y detallada del contenido de grasas animales y vegetales, incluidos los aceites ω-3 y -6. [23] El grupo de Educación para la Educación para Todos de los Institutos Nacionales de Salud publica Grasas esenciales en aceites alimentarios . [24] Aquí se enumeran 40 aceites comunes, más centrados en los AGE y ordenados por proporción n-6:3. Los lípidos vegetales como componentes de alimentos funcionales enumeran fuentes vegetales notables de AGE, así como comentarios y una descripción general de las vías biosintéticas involucradas. [25] Sin embargo, estas fuentes no están en perfecto acuerdo. El contenido de AGE de las fuentes vegetales varía según las condiciones de cultivo. Las fuentes animales varían ampliamente, tanto con el alimento del animal como con la composición de AGE que varía notablemente con las grasas de diferentes partes del cuerpo.
Los ácidos grasos esenciales juegan un papel importante en la vida y muerte de las células cardíacas. [26] [27] [28] [29] Además, los ácidos grasos esenciales son cruciales para el desarrollo de varios endocannabinoides con una multitud de funciones en el cuerpo, como la docosahexaenoiletanolamida (DHA-EA/sinaptamida). Muchos ácidos grasos esenciales derivados de omega-3 y omega-6 actúan de manera similar a los endocannabinoides como la anandamida y el 2-AG, poseyendo actividad en los receptores CB1 y CB2, entre otros. 29
Valores de ingesta de referencia publicados por el Panel de Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). [30]
En los Estados Unidos, la ingesta adecuada (AI) de ácidos grasos omega-3 es la de ALA. Se basa en la ingesta mediana y para los adultos los valores son 1,6 g/día para los hombres y 1,1 g/día para las mujeres. EPA y DHA contribuyen alrededor del 10 por ciento de la ingesta total de omega-3. La IA de los ácidos grasos omega-6 es para el ácido linoleico y también se basa en la ingesta media: 17 g/día para hombres más jóvenes, que se reduce a 14 g/día para hombres mayores de 50 años; para las mujeres más jóvenes, 12 g/día y 11 g/día para las mujeres mayores de 50 años. Los estudios han demostrado que ingestas más pequeñas revierten los síntomas de la deficiencia, pero no hay información adecuada para establecer un requerimiento promedio estimado (EAR) para ninguno de los dos. [31]
La deficiencia de ácidos grasos esenciales produce una dermatitis similar a la que se observa en la deficiencia de zinc o biotina . [32]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Los ácidos grasos omega-3 y sus homólogos, los ácidos grasos n-6, son ácidos grasos poliinsaturados esenciales (PUFA) porque no pueden sintetizarse de novo en el cuerpo.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )El ácido araquidónico es un ácido graso esencial…
[L]a renovación de ácidos grasos esenciales aumenta (7).
El ácido araquidónico es uno de los ácidos grasos esenciales afectados.