Salvia hispanica , una de varias especies relacionadas comúnmente conocidas como chía ( / ˈtʃiːə / ) , es una especie de planta con flores de la familia de la menta , Lamiaceae , nativa del centro y sur de México y Guatemala . [ 2] Se considera un pseudocereal , cultivado por su semilla de chía comestible e hidrófila , cultivada y utilizada comúnmente como alimento en varios países del oeste de Sudamérica , el oeste de México y el suroeste de los Estados Unidos . [3]
La palabra chía se deriva del vocablo náhuatl chian , que significa ‘aceitoso’. [1]
Otras plantas conocidas como chía incluyen Salvia columbariae , [3] que a veces se llama "chía dorada", [ cita requerida ] Salvia polystachia y Salvia tiliifolia .
La chía es una hierba anual que crece hasta 1,75 metros (5 pies 9 pulgadas) de altura, con hojas opuestas de 4 a 8 cm ( 1 +1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 4 pulgada) de largo y3–5 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 2 pulgadas de ancho. Sus flores son de color púrpura o blanco y se producen en numerosos racimos en una espiga al final de cada tallo. [4] La chía es resistente en las zonas 9 a 12 del USDA. Muchas plantas cultivadas como S. hispanica son de hecho S. officinalis subsp. lavandulifolia (sin. S. lavandulifolia ). [5]
Por lo general, las semillas son pequeñas y ovaladas con un diámetro de alrededor de 1 mm ( 1 ⁄ 32 in). Tienen un color moteado, con marrón, gris, negro y blanco. Las semillas son hidrófilas y absorben hasta 12 veces su peso en líquido cuando se remojan. Mientras se remojan, las semillas desarrollan una capa mucilaginosa que le da a las bebidas a base de chía una textura gelatinosa distintiva . [ cita requerida ]
La chía se cultiva y se consume comercialmente en su México natal y Guatemala , así como en Bolivia, Ecuador, Colombia, Nicaragua , el noroeste de Argentina, partes de Australia y el suroeste de los Estados Unidos. [3] [6] Se han creado nuevas variedades patentadas de chía en Kentucky para su cultivo en latitudes septentrionales de los Estados Unidos. [7]
La chía se cultiva comercialmente por sus semillas , un alimento rico en ácidos grasos omega-3, ya que las semillas producen entre un 25 y un 30 % de aceite extraíble , incluido el ácido α-linolénico . La composición típica de la grasa del aceite es 55 % ω-3 , 18 % ω-6 , 6 % ω-9 y 10 % grasa saturada . [10]
La duración del ciclo de crecimiento de la chía varía según la ubicación y está influenciada por la altitud . [11] Para los sitios de producción ubicados en diferentes ecosistemas en Bolivia, Ecuador y el noroeste de Argentina, los ciclos de crecimiento tienen una duración de entre 100 y 150 días. [12] En consecuencia, los campos de producción comercial están ubicados en un rango de altitud de 8 a 2200 m (26 a 7218 pies) en una variedad de ecosistemas que van desde el desierto costero tropical hasta la selva tropical tropical y el valle seco interandino . [ 12] En el noroeste de Argentina, se informa un lapso de tiempo desde la siembra hasta la cosecha de 120 a 180 días para campos ubicados a elevaciones de 900 a 1500 m (3000 a 4900 pies). [13]
S. hispanica es una planta de floración de día corto, [14] lo que indica su sensibilidad fotoperiódica y la falta de variabilidad fotoperiódica en los cultivares tradicionales, lo que ha limitado el uso comercial de las semillas de chía a latitudes tropicales y subtropicales hasta 2012. [15] Ahora, las líneas domesticadas tradicionales de especies de Salvia crecen de forma natural o se pueden cultivar en zonas templadas en latitudes más altas en los Estados Unidos. [3] [14] En Arizona y Kentucky , la maduración de las semillas de los cultivares tradicionales de chía se detiene por las heladas antes o después de la formación de las flores, lo que impide la cosecha de las semillas. [14] Sin embargo, los avances en el mejoramiento de plantas durante 2012 llevaron al desarrollo de nuevos genotipos de chía de floración temprana que demostraron tener mayores rendimientos en Kentucky. [15]
El rendimiento de las semillas varía según los cultivares , el modo de cultivo y las condiciones de crecimiento según la región geográfica. Por ejemplo, los campos comerciales en Argentina y Colombia varían en el rango de rendimiento de 450 a 1250 kilogramos por hectárea (400 a 1120 lb/acre). [13] [16] Un estudio a pequeña escala con tres cultivares cultivados en los valles interandinos de Ecuador produjo rendimientos de hasta 2300 kg/ha (2100 lb/acre), lo que indica que el entorno de crecimiento favorable y el cultivar interactuaron para producir los altos rendimientos. [11] El genotipo tiene un efecto mayor en el rendimiento que en el contenido de proteína, contenido de aceite, composición de ácidos grasos o compuestos fenólicos, mientras que la temperatura alta reduce el contenido de aceite y el grado de insaturación, y aumenta el contenido de proteína. [ cita requerida ]
El cultivo de S. hispanica requiere suelos arcillosos o arenosos ligeros a medios. [17] La planta prefiere suelos bien drenados y moderadamente fértiles, pero puede hacer frente a suelos ácidos y sequías moderadas. [15] [17] Las semillas de chía sembradas necesitan humedad para el establecimiento de las plántulas, mientras que la planta de chía en maduración no tolera suelos húmedos durante el crecimiento. [15]
Las técnicas tradicionales de cultivo de S. hispanica incluyen la preparación del suelo mediante la disrupción y el aflojamiento seguido de la dispersión de las semillas. [18] En la producción comercial moderna, una tasa de siembra típica de 6 kg/ha (5,4 lb/acre) y un espaciamiento entre hileras de 0,7 a 0,8 m (2 ft 3+1 ⁄ 2 pulgada – 2 pies 7+Generalmente se aplican 1 ⁄ 2 pulgada). [13]
S. hispanica se puede cultivar con un bajo aporte de fertilizantes, utilizando 100 kg/ha (89 lb/acre) de nitrógeno o, en algunos casos, no se utiliza ningún fertilizante. [14] [16]
La frecuencia de riego en los campos de producción de chía puede variar desde ninguno hasta ocho riegos por temporada de crecimiento, dependiendo de las condiciones climáticas y las precipitaciones. [16]
La amplia gama de variedades silvestres y cultivadas de S. hispanica se basa en el tamaño de las semillas, el desgrane de las semillas y el color de las semillas. [19] [20] El peso y el color de las semillas tienen una alta heredabilidad , con un solo gen recesivo responsable del color blanco. [20]
Actualmente, no existen plagas o enfermedades importantes que afecten la producción de chía. [17] Los aceites esenciales de las hojas de chía tienen propiedades repelentes contra insectos, lo que la hace adecuada para el cultivo orgánico. [15] Sin embargo, pueden ocurrir infecciones por virus, posiblemente transmitidas por moscas blancas. [21] Las malezas pueden presentar un problema en el desarrollo temprano del cultivo de chía hasta que se cierra su dosel, pero debido a que la chía es sensible a los herbicidas más comúnmente utilizados , se prefiere el control mecánico de malezas. [15]
Durante la década de 1980, en Estados Unidos, la primera ola importante de ventas de semillas de chía estuvo vinculada a las Chia Pets . Estas "mascotas" vienen en forma de figuras de arcilla que sirven como base para una pasta pegajosa de semillas de chía; luego, las figuras se riegan y las semillas brotan en una forma que sugiere una cubierta de piel para la figura. En Estados Unidos se venden alrededor de 500.000 Chia Pets al año como novedades o plantas de interior . [22]
