Los últimos ritos , también conocidos como Encomienda de los moribundos , son las últimas oraciones y ministraciones dadas a un individuo de fe cristiana , cuando es posible, poco antes de la muerte , especialmente en la Iglesia católica . [1] [2] [3] [4] Pueden administrarse a personas en espera de ejecución , heridos mortales o enfermos terminales . No se pueden realizar los últimos ritos a alguien que ya ha fallecido. [5] Los últimos ritos, en el cristianismo sacramental, pueden referirse a múltiples sacramentos administrados simultáneamente en anticipación del fallecimiento de un individuo. [6]
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La Iglesia Latina de la Iglesia Católica define los últimos ritos como Viático ( la Sagrada Comunión administrada a alguien que está muriendo) y las oraciones rituales de Encomio de los moribundos y Oraciones por los muertos. [7]
El sacramento de la Unción de los enfermos suele posponerse hasta que alguien esté cerca de la muerte. Se pensaba que la unción de los enfermos era exclusiva para los moribundos, aunque se puede recibir en cualquier momento. Extremaunción (Unción final) es el nombre que se le da a la Unción de los enfermos cuando se recibe durante los últimos ritos. [8] Si se administra a alguien que no sólo está enfermo sino que está al borde de la muerte, la Unción de los enfermos generalmente va acompañada de la celebración de los sacramentos de la Penitencia y el Viático. El orden de los tres es importante y debe darse en el orden de la Penitencia (confesar los pecados), luego la Unción de los enfermos y finalmente el Viático. [9] La razón principal por la que la Penitencia se administra primero a los gravemente enfermos y moribundos es porque el perdón de los pecados, y más especialmente de los pecados graves (mortales), es para los católicos necesario para estar en estado de gracia (en una relación plena). con Dios). Morir en estado de gracia garantiza que un católico irá al cielo (si está en estado de gracia pero aún está apegado al pecado, eventualmente llegará al cielo, pero primero debe pasar por un proceso de limpieza espiritual llamado purgatorio ).
Aunque estos tres (Penitencia, Unción de los enfermos y Viático) no son, en el sentido propio, los últimos ritos, a veces se habla de ellos como tales; la Eucaristía dada como Viático es el único sacramento esencialmente asociado con la muerte. [10] "La celebración de la Eucaristía como Viático es el sacramento propio del cristiano moribundo". [11]
En la Pastoral de los enfermos del Ritual Romano : Ritos de unción y viático , el Viático es el único sacramento tratado en la Parte II: Pastoral de los moribundos . Dentro de esa parte, al capítulo sobre el Viático le siguen dos capítulos más, uno sobre la Encomienda de los moribundos , con textos breves, principalmente de la Biblia, una forma especial de letanía de los santos, y otras oraciones, y el otro sobre Oraciones . para los Muertos . Un capítulo final proporciona Ritos para Circunstancias Excepcionales , a saber, el Rito Continuo de Penitencia, Unción y Viático , Rito para Emergencias e Iniciación Cristiana para los Moribundos . El último de ellos se refiere a la administración de los sacramentos del Bautismo y de la Confirmación a quienes no los han recibido.
Además, el sacerdote tiene autoridad para conceder una bendición en nombre del Papa al moribundo, a la que se atribuye una indulgencia plenaria. [ cita necesaria ]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental y en aquellas Iglesias Católicas Orientales que siguen el Rito Bizantino , los últimos ritos consisten en los Sagrados Misterios (sacramentos) de la Confesión y la recepción de la Sagrada Comunión .
Después de estos sacramentos, cuando una persona muere, hay una serie de oraciones conocidas como El Oficio de Separación del Alma del Cuerpo . Este consiste en una bendición por parte del sacerdote, al inicio habitual , y después del Padrenuestro , Salmo 50 . Luego se canta un Canon de la Theotokos , titulado: "En nombre de un hombre cuyo alma está partiendo y que no puede hablar". Esta es una oración alargada que habla en la persona del que está muriendo, pidiendo el perdón de los pecados, la misericordia de Dios y la intercesión de los santos . El rito concluye con tres oraciones dichas por el sacerdote, la última de las cuales se dice "a la partida del alma". [12]
Existe un rito alternativo conocido como El oficio de separación del alma del cuerpo cuando un hombre ha sufrido durante mucho tiempo . El esquema de este rito es el mismo que el anterior, excepto que el Salmo 70 y el Salmo 143 preceden al Salmo 50 , y las palabras del canon y las oraciones son diferentes. [13]
La rúbrica en el Libro de las Necesidades (libro de servicios del sacerdote) dice: "Con respecto a los Servicios dichos en la despedida del alma, observamos que si el tiempo no permite leer todo el Canon, entonces habitualmente solo una de las oraciones, que se encuentra al final del Canon, es leído por el Sacerdote en el momento de la separación del alma del cuerpo." [14]
Tan pronto como la persona muere, el sacerdote comienza el Oficio Después de la Salida del Alma del Cuerpo (también conocido como El Primer Pannikhida ). [15]
En la Iglesia Ortodoxa, la Santa Unción no se considera únicamente una parte de la preparación de una persona para la muerte, sino que se administra a cualquier cristiano ortodoxo que esté enfermo, física o espiritualmente, para pedir la misericordia de Dios y el perdón de los pecados. [16] Existe una forma abreviada de Santa Unción que debe realizarse para una persona en peligro inminente de muerte, [16] que no reemplaza el rito completo en otros casos.
En las Iglesias luteranas , los últimos ritos se conocen formalmente como la Encomienda de los Moribundos, en la que el sacerdote "abre en nombre del Dios trino, incluye una oración, una lectura de uno de los salmos, una letanía de oración por el que está muriendo, [y] recita el Padrenuestro". [6] El moribundo es luego ungido con aceite y recibe los sacramentos de la Santa Absolución y la Sagrada Comunión . [6]
La revisión propuesta en 1928 del Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra habría permitido reservar el Santísimo Sacramento para su uso en la comunión de los enfermos, incluso durante los últimos ritos. Esta revisión fracasó dos veces en el Parlamento de la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [17]
El sacerdote tenía razón: solo una persona viva puede recibir un sacramento, incluido el sacramento de los enfermos.
