United Counties Omnibus [1] era una empresa de autobuses inglesa que operaba en Northamptonshire , Bedfordshire y partes de los condados circundantes.
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El 24 de septiembre de 1921, United Counties Omnibus & Road Transport Co Limited adquirió los activos de Wellingborough Motor Omnibus Co Limited, que comenzó en mayo de 1913. [2] El accionista mayoritario era Tillings . En ese momento, la librea anterior de azul y blanco con ruedas rojas fue reemplazada por la librea estándar de Tilling (verde con una banda crema) y se mantuvo hasta que fue reemplazada por el verde de National Bus Company (y siempre con una banda blanca) en 1972. En septiembre de 1933, el nombre de la empresa se cambió a su título actual, United Counties Omnibus Company Limited.
En 1933, la compañía operaba 154 autobuses en servicios por todo Northamptonshire, con algunos servicios que terminaban justo sobre los límites de los condados adyacentes, además de servicios especiales a lugares costeros y al zoológico de Whipsnade durante el verano. En diciembre de 1933, los servicios alrededor de Aylesbury fueron adquiridos de la Aylesbury Omnibus Company. [3] La compañía continuó expandiéndose, comprando operadores de autobuses y autocares más pequeños. El garaje en Stony Stratford operado por una compañía compañera de Tillings, Eastern National , fue transferido a United Counties. La compañía construyó nuevos garajes en varias ciudades, una nueva sede, con importantes talleres de ingeniería, en Bedford Road, Northampton , y una estación central de autobuses cubierta en Derngate, Northampton, lo que la puso en buena forma para soportar los rigores de la operación en tiempos de guerra.
La compañía entró en el mercado de servicios de autobuses de larga distancia en 1933, cuando compró Allchin & Sons de Northampton, que operaba servicios de autobuses a Londres , Bournemouth , Torquay y varias ciudades de Midlands. En 1934, adquirió una ruta entre Oxford y Londres de su filial Tillings, Eastern Counties . En 1934, fue uno de los fundadores del consorcio Associated Motorways , al que transfirió sus rutas de Bournemouth y Torquay. [4]
En 1948, el Grupo Tilling vendió sus intereses en el sector de los autobuses al gobierno. Por consiguiente, United Counties pasó a ser una empresa estatal, bajo el control de la Comisión de Transporte Británica . [5]
El nuevo régimen dio lugar a una importante expansión del área de operaciones de la compañía. En 1952, las operaciones de Eastern National en Bedfordshire , Buckinghamshire , North Hertfordshire y Huntingdonshire , con unos 250 vehículos, fueron transferidas a United Counties. [3] [6] Esto prácticamente duplicó el tamaño de la compañía. Al mismo tiempo, el servicio de Oxford a Londres fue transferido a South Midland .
El 1 de enero de 1963, United Counties fue incluido en la transferencia de los activos de transporte de la Comisión de Transporte Británica a la Transport Holding Company , de propiedad estatal , que a su vez pasó a la National Bus Company, de propiedad estatal , el 1 de enero de 1969.
El 14 de septiembre de 1969, United Counties se hizo cargo de Birch Brothers , dándole otro servicio exprés a Londres además de su ruta Nottingham - Leicester - Londres. [7] El 1 de enero de 1970, se hizo cargo de los autobuses de Luton Corporation. [8] [9] Siguió un período en el que la empresa estuvo bajo una gran presión para hacer frente al mantenimiento de la flota combinada de Luton y durante un tiempo tuvo que renunciar a su deber de ocuparse de la recuperación de los autocares de las filiales de National Bus Company averiados en su sección asignada y muy transitada de la autopista M1 .
Hacia finales de los años 70, se negociaron mejores relaciones con los consejos de los condados y la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes . La empresa pudo entonces avanzar en la mejora de sus instalaciones de mantenimiento con importantes obras en el depósito de Northampton, Wellingborough, Bedford, Milton Keynes (incluido un depósito de 100 vehículos en Winterhill en un terreno verde) y Luton.
En 1980, el gobierno emprendió un programa de desregulación y privatización de los servicios de autobús. Para hacerlos más comercializables, las filiales más grandes de la National Bus Company se dividieron. United Counties se dividió operativamente a partir del 1 de enero de 1986 y las nuevas empresas se privatizaron en 1987: [10]
Stagecoach conservó el nombre de United Counties hasta 1999. Después de que Stagecoach adquiriera el operador adyacente Cambus en 1997, una investigación de la Oficina de Comercio Justo ordenó que Stagecoach vendiera las operaciones de Huntingdon. [17] pero, en 2008, Stagecoach volvió a adquirir las operaciones de Huntingdon, ahora Stagecoach en Fens , parte de Stagecoach en Cambridgeshire . La parte restante de Stagecoach United Counties se convirtió en Stagecoach East en 2000, operando como Stagecoach en Northants y Stagecoach en Bedford con el nombre legal de la empresa como United Counties Omnibus Company Limited. En 2010, la empresa se dividió, y el depósito de Bedford se fusionó con Stagecoach en Cambridgeshire para formar un nuevo Stagecoach East y los depósitos de Northamptonshire se fusionaron con Stagecoach en Warwickshire para formar Stagecoach Midlands y principalmente Stagecoach East Midlands. Sin embargo, los nombres comerciales y los títulos legales se mantuvieron como antes, hasta octubre de 2014, cuando la dirección registrada de "United Counties" se cambió para que coincidiera con las operaciones de Warwickshire y, por lo tanto, "Midland Red (South) Ltd y United Counties Omnibus Company están registradas como con sede en Northampton.
Luton & District fue comprada en 1994 por British Bus , [18] que, a su vez, fue comprada por Cowie Group el 1 de agosto de 1996 y rebautizada como Arriva the Shires en 1998. [19] [20] [21]
Milton Keynes Citybus fue adquirida por Cambus (una parte privatizada de Eastern Counties), que, a su vez, fue vendida a Stagecoach en 1996. Sin embargo, después de la investigación de la Oficina de Comercio Justo, Stagecoach vendió las operaciones de depósito de Milton Keynes y Huntingdon a Julian Peddle el 2 de mayo de 1997, quien formó Premier Buses [22] y MK Metro . Peddle pronto vendió las operaciones de depósito de Huntingdon a Blazefield y finalmente vendió MK Metro a Arriva en febrero de 2006. [23] [24] Una investigación de la OFT permitió que MK Metro pasara a Arriva que, inicialmente, lo dirigió como una operación separada, pero desde entonces ha comenzado a marcar los autobuses como vehículos Arriva. Blazefield vendió la operación de Huntingdon & District a Cavalier Travel en noviembre de 2003, quien vendió esa operación a Stagecoach Cambridge el 31 de marzo de 2008. [25]