Émile-Auguste Chartier ( en francés: [ʃaʁtje] ; 3 de marzo de 1868 - 2 de junio de 1951), comúnmente conocido como Alain ( [alɛ̃] ), fue un filósofo , periodista , ensayista , pacifista y profesor de filosofía francés .
Alain nació en 1868 en Normandía, en la ciudad rural de Mortagne-au-Perche, hijo de un veterinario. Tras asistir a la escuela católica local, en 1881 ingresó en el liceo de Alençon, donde aprobó los exámenes de bachillerato en literatura (y suspendió el de ciencias). Luego ingresó en el liceo Michelet de Vanves, un suburbio de París, donde recibió la influencia del filósofo Jules Lagneau. Su inteligencia excepcional lo llevó a la Escuela Normal Superior en 1889, y a la agregación en filosofía en 1892. [2] Esto lo calificó para una carrera como profesor de filosofía, que ejerció en escuelas de Lorient, Rouen, París y, en particular, en el Liceo Henri IV a partir de 1909, donde impartió las prestigiosas clases preparatorias de la Escuela Normal. La carrera de Sartre comenzaría de manera similar, cuarenta años después. Alain enseñó en el Liceo Henri IV , con una interrupción por la Primera Guerra Mundial, hasta su jubilación en 1933, tras haber elegido no cursar un doctorado y enseñar en el sistema universitario. En estos años se ganó una reputación como profesor inspirador; entre sus estudiantes se encontraban filósofos importantes como Simone Weil y Georges Canguilhem , escritores como André Maurois , Julien Gracq y Roger Judrin , e incluso grandes líderes políticos como Maurice Schuman , un padre fundador de la Europa moderna. La influencia de Alain se sintió más allá de su clase: Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir asistieron a sus conferencias públicas, y Raymond Aron se convirtió en un conocido cercano. [3]
Adoptó el seudónimo Alain por ser el más banal que pudo encontrar. No hay pruebas de que al hacerlo pensara en el poeta normando del siglo XV Alain Chartier .
En 1903, como parte de su actividad política en apoyo del partido radical en Rouen, comenzó a contribuir con breves columnas al periódico del partido, La Depêche de Rouen et de Normandie. Las llamó propos , una palabra difícil de traducir; implica una propuesta, una proposición y, más simplemente, observaciones. [4] En 1906 y después de mudarse a París, Alain hizo de la escritura de estas columnas un compromiso diario y lo continuó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Cuando escribió la última, en el tren camino de unirse a su regimiento, había escrito más de tres mil.
Estos textos breves, escritos para un público general y en un estilo conciso y vívido, con frases y aforismos impactantes, pronto atrajeron a un público fiel. [5] Se inspiraban en acontecimientos de actualidad y cotidianos; al principio, Alain comentaba principalmente sobre política, pero su filosofía y sus amplios intereses también se convirtieron en puntos de partida para estas improvisaciones. Como Alain lo expresó más tarde, descubrió que tenía un gusto por disparar flechas a los transeúntes para que levantaran la vista de su camino en la vida; le gustaba provocar. [6] Y, como él mismo escribió, al no pensar que la filosofía fuera inadecuada para el periodismo, inventó un género de periodismo. Para citar a un admirador, el líder socialista francés Jean Jaurès , "los propos me parecen, en muchos aspectos, una obra maestra de la prosa francesa". [7]
Empezó a escribirlas de nuevo, a un ritmo más lento y en otras revistas, principalmente Libres Propos , en 1921 y continuó hasta 1936, hasta alcanzar un total de unas cinco mil. Llegaron a un público aún más amplio al ser recopiladas en forma de libro, algunas por tema, de modo que ha habido volúmenes de propos sobre política, educación, religión, economía, naturaleza, estética, literatura, etc. El bestseller, una colección que siempre ha permanecido impresa en Francia es Propos sur le Bonheur (traducido como Alain sobre la felicidad) .
Cuando se acercaba la guerra, Alain hizo campaña en sus escritos por la paz en Europa y, cuando llegó la guerra, sin comprometer sus puntos de vista y a los cuarenta y seis años, se presentó voluntario de inmediato. Como escribió, no podía soportar la idea de permanecer en la vida civil, mientras que los "mejores", entre los que se encontraban sus propios alumnos, eran enviados a ser masacrados. Fue destinado a la artillería, donde sirvió concienzudamente como telefonista en el frente y se negó a ascender a los rangos de oficial. En 1916, la rueda de un carro que transportaba municiones a Verdún le aplastó el tobillo. Después de varias semanas en el hospital y un regreso infructuoso al frente, fue transferido al servicio meteorológico y luego desmovilizado en octubre de 1917.
Durante su convalecencia, comenzó a escribir de nuevo, esta vez obras más sustanciales. La primera de ellas fue Marte o la guerra jugada ( traducido como Marte o la verdad sobre la guerra) , publicada en 1921. En ella escribió que lo que más sentía de la guerra era la esclavitud que conducía a ella, el desprecio de los oficiales por los soldados rasos, tratándolos como animales; el ejército era una enorme máquina destinada a mantener a los hombres en obediencia para la matanza organizada.
Estos escritos de guerra fueron el comienzo de una prolífica producción sobre una variedad de temas. Las primeras obras que se publicaron fueron Quatre-vingt un chapitres sur l'Esprit et les Passions, en 1917, y Système des Beaux-Arts , en 1920. De hecho, había escrito dos libros académicos antes de la guerra, antes de adoptar su seudónimo: su tesis en la Escuela Normal sobre los estoicos y un volumen publicado sobre Spinoza. La primera obra importante de los años de posguerra fue Les Idées et les Ages, publicada en dos volúmenes en 1926. Aparte de las varias colecciones de propos , siguieron muchos libros, incluyendo obras sobre filosofía, Platón, Stendhal, Balzac y Charles Dickens. En 1934 llegó una segunda obra importante, sobre religión, Les Dieux (traducida como Los dioses ), seguida dos años más tarde por su autobiografía intelectual, Histoire de mes pensées . André Comte-Sponville ha descrito su obra posterior como «la mejor prosa de ideas del siglo». [8]
Durante los años treinta, Alain fue un pacifista destacado y, en 1934, cofundó el Comité de vigilancia de los intelectuales antifascistas. Tras retirarse de la docencia, publicó numerosas publicaciones y libros todos los años.
Pero también luchaba contra la enfermedad, que lo confinó a una silla de ruedas cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Su ánimo se reanimó cuando se casó en diciembre de 1945 con Gabrielle Landormy, veinte años menor que él, y de quien se había enamorado casi cuarenta años antes.
En su juventud, Alain fue partidario de Dreyfus y tuvo muchos amigos y alumnos judíos. Sin embargo, cuando en 2018 se publicó su Journal Inédit 1937-1950 , una lectura muy selectiva identificó ciertas declaraciones como antisemitas y, además, llevó a la acusación de que el propio Alain era antisemita. Algunas de estas declaraciones son incómodas de leer hoy en día, pero también deben entenderse en contexto. Como escribió Alain en 1938: “Quisiera deshacerme del antisemitismo, pero no puedo lograrlo” (28/1/38). Escribía en un diario privado, no para su publicación, un lugar para probar y reflexionar sobre sus ideas. En 1943, pudo hacer otra observación que no fue recogida por los comentaristas: “Afortunadamente, el antisemitismo terminará… es lamentable que haya tolerado esta cruel locura” (19/9/1943), y en 1947: “A mis ojos, la igualdad es como el aire que respiramos. Hay una enorme injusticia en dudar incluso de la igualdad de derechos. Y debemos abalanzarnos sobre la idea de que un judío no tiene todos estos derechos”. [9] No es sorprendente que, como filósofo, se diera cuenta de su prejuicio: era una debilidad que había que superar, no un prejuicio sobre el que actuar. No hay rastro de antisemitismo en sus escritos publicados. [10]
Alain murió el 2 de junio de 1951 en su casa de las afueras de París. Está enterrado en el cementerio de Père Lachaise .
Alain no desarrolló un sistema; como la mayoría de los filósofos franceses de su generación, desconfiaba de los sistemas, aunque, a diferencia de la mayoría de sus colegas, mostró un profundo interés en el estudio de los filósofos sistemáticos. Fue uno de los primeros (y bastante singulares) comentaristas de Hegel, un crítico minucioso y favorable de Hamelin, un admirador de Comte, tres de los más grandes pensadores sistemáticos de los siglos XIX y XX. A pesar de la presencia de sus libros filosóficos cuidadosamente argumentados, Alain está quizás mejor ubicado en una tradición de pensadores franceses como Montaigne y Pascal . [11] Esta comparación, favorecida por André Maurois , fue vigorosamente desafiada por Georges Canguilhem, quien vio en esto una manera de negar "a Alain su dignidad como filósofo". Al final, el pensamiento de Alain es típicamente moderno, que se expresa de manera fragmentada y para el cual la verdad es siempre local, precaria y constantemente revisada. Su coherencia es, sin embargo, innegable y se caracteriza por una profunda comprensión de los filósofos anteriores, desde Platón hasta Descartes, pasando por Hegel y Comte, lo que se correlaciona con la unidad de sus ideas y su expresión en ciertos temas regulares.
Alain es probablemente más conocido por sus opiniones políticas, que abogan por un liberalismo radical preocupado por el papel del ciudadano en una democracia. El suyo fue el primer intento de compromiso político por parte de un filósofo en nombre de la filosofía. Hombre de izquierdas, pero sin ideología alguna, desconfiado de la ideología, defiende los derechos de los individuos y su libertad de pensar y actuar. El papel del ciudadano se resume en una paradoja: obedecer y resistir a la vez: es decir, obedecer las leyes pero resistir al poder por todos los medios legítimos. Alain siguió siendo un firme defensor de la democracia; en el frente internacional, fue un incansable defensor de la paz.
Este énfasis en la libertad individual se refleja en toda su obra. “Nunca he pensado tanto en nada como en la libertad de juicio”. [12] Le gustaba el juego de palabras en francés de “penser, c’est peser” –pensar es sopesar–. [13] Esto se puede ampliar a través de una definición que dio de “espíritu” ( esprit) : “que es en el fondo el poder de la duda, que consiste en elevarse por encima de todos los mecanismos, órdenes, virtudes, deberes, dogmas, para juzgarlos, subordinarlos y reemplazarlos por la libertad, que sólo se debe algo a sí misma”. [14] Este vínculo entre la libertad de la mente y la libertad del individuo puede verse como el escenario inicial del existencialismo de la década de 1940 asociado con Sartre , de Beauvoir y Camus .
Tenía una sofisticada teoría de la percepción, influenciada por Kant y Lagneau, que enfatizaba el papel de la mente en la percepción, que el mundo solo se capta a través de las ideas. [15] Y también una teoría de la imaginación, para la cual Alain reivindicó cierta originalidad y con la que Sartre participó tanto en L'Imagination (1936) como en L'Imaginaire (1940).
Sus obras posteriores, principalmente Les Dieux, tratan de la religión. Aunque ya no es creyente, [16] Alain resalta la fuerza de la expresión humana en la religión, principalmente en el paganismo y el cristianismo, donde admira la figura de Cristo como rechazo del poder y la fuerza. [17]
En conjunto, su filosofía tenía como objetivo enseñar la reflexión y el pensamiento racional, evitando los prejuicios. “Pensar es decir no. Nótese que el signo para decir sí es el de una persona que se queda dormida; mientras que despertar es sacudir la cabeza y decir no.” [18] Humanista cartesiano, es un “despertador del espíritu”, apasionado por la libertad.
La serie Pléiade de Gallimard ha publicado cuatro colecciones:
Existe una edición completa de Les Propos d'un Normand que abarca los años 1906 a 1914, en nueve volúmenes, publicada por el Institut Alain, 1990-2001.
The Gods, 1974, Nueva York, New Directions, y 1975, Londres, Chatto y Windus. Reeditado en 1988, Londres, Quartet. Una traducción de Les Dieux de Richard Pevear
Alain on happy , 1973, Nueva York, Ungar, reeditado en 1989. Una traducción de Propos sur le bonheur de Robert D. y Jane E. Cottrell.
Marte, o la verdad sobre la guerra , 1930, Londres; Toronto: Jonathan Cape. Una pobre traducción de Marte de Doris Mudie y Elizabeth Hill, con una introducción de André Maurois.
Se han realizado dos biografías:
Los estudios de su obra incluyen:
Una bibliografía : Petheram Michel, Una bibliografía del filósofo Alain en inglés
Artículos en estos libros de referencia:
Medios relacionados con Alain (Émile Chartier) en Wikimedia Commons
Citas relacionadas con Alain (filósofo) en Wikiquote