El Área Natural de Humedales Smith y Bybee es un parque público y reserva natural entre Columbia Slough y el río Columbia en Portland, Oregón . Con unas 810 ha (2000 acres), es uno de los humedales de agua dulce urbanos más grandes de los Estados Unidos. [3] Metro , el gobierno regional de la parte de Oregón del área metropolitana de Portland , administra el parque. Un refugio cubierto, baños, una pasarela pavimentada y un embarcadero para canoas se encuentran en el lado norte del área natural.
Aunque está rodeada de terminales portuarias, almacenes y áreas comerciales, el Área Natural de los Humedales Smith y Bybee proporciona hábitat para una amplia variedad de vida silvestre, incluidos castores , águilas calvas y tortugas pintadas occidentales . Un sistema artificial de control del agua ayuda a mantener húmedos los humedales. Otros sistemas recolectan metano y evitan la lixiviación de un vertedero cerrado cerca del borde sur del parque. [1]
El parque de 2000 acres (810 ha) incluye baños, exhibiciones interpretativas, un refugio cubierto, estacionamiento para 40 autos, una parada de autobús y arte público, todo cerca de North Marine Drive, que bordea el borde norte del humedal. [1] El estacionamiento está a aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) al oeste de la salida Delta Park - Marine Drive West de la Interestatal 5. [4] Un camino pavimentado y accesible para sillas de ruedas llamado Interlakes Trail conduce desde el estacionamiento a dos plataformas de observación de vida silvestre entre los lagos. [1] Los navegantes en embarcaciones no motorizadas pueden usar el lanzamiento de canoas del parque para ingresar a los lagos para recreación, observación de vida silvestre o pesca de especies no nativas. [3] Los ciclistas y caminantes pueden llegar al parque a través de un sendero para bicicletas, que corre a lo largo de North Marine Drive y es parte del sistema de senderos verdes del área metropolitana de Portland conocido como 40-Mile Loop . [3]
En los bosques del parque crecen álamos negros , fresnos de Oregón , alisos rojos , arces de hoja grande , sauces y arbustos. [5] Algunos de los fresnos tienen más de 100 años. Los pantanos incluyen matorrales de sauces, cornejos rojos , espireas y otros arbustos pequeños. En los prados abiertos crecen juncos , juncos , garrapatas de mendigo , pasto de arroz y pasto canario . En los pantanos y estanques prosperan plantas acuáticas como nenúfares , lentejas de agua y algas . [3]
La amplia variedad de mamíferos que habitan el parque incluye castores, nutrias , nutrias de río , conejos de cola de algodón , mapaches , ratas almizcleras , venados de cola negra , visones y coyotes . [4] Los únicos reptiles que se encuentran en los lagos son serpientes de liga y tortugas, incluidas más de 200 tortugas pintadas occidentales , catalogadas como especies sensibles y críticas por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón . [3] Esta lista significa que, a menos que las tortugas reviertan la tendencia a la baja en su población, la especie podría llegar a ser catalogada como amenazada o en peligro de extinción . [6] Los anfibios incluyen salamandras y ranas como la rana coro del Pacífico y la rana toro no nativa . [3] Los peces no nativos introducidos en los lagos incluyen la lubina negra , el tipo de perca americana , el pez luna y la carpa . [3]
La mayoría de las especies de aves acuáticas y aves cantoras migratorias de la región visitan el parque. Entre las aves que se observan en los humedales se encuentran águilas calvas, cucaracheros , reinitas amarillas , vireos de ojos rojos , jilgueros , búhos cornudos , halcones de cola roja , garcetas grandes y cormoranes de doble cresta , hasta mil a la vez. [4]
Históricamente, el humedal se encontraba en la llanura aluvial de los ríos Columbia y Willamette, y las inundaciones estacionales inundaban el área. [7] El desarrollo, que incluyó dragado , tuberías y diques para evitar inundaciones, cambió drásticamente la hidrología del área . [7] En 2003, para ayudar a restaurar los ciclos hidrológicos históricos en el humedal, Ducks Unlimited instaló una estructura de control de agua en el lago Bybee. [8] Metro lo usa para retener la mayor cantidad de agua posible en el lago durante el invierno y la primavera. Esto mejora el hábitat para las aves acuáticas y los salmones jóvenes e inhibe la hierba canaria, una planta invasora. [8] En junio, después de que el salmón haya migrado al océano, Metro abre la estructura. Hasta que la cierra nuevamente, el agua del Columbia Slough, que se ve afectado por mareas semidiurnas y al que está conectado el lago Bybee, fluye dentro y fuera del lago. [8]
Al sur del lago Bybee, el parque se extiende hasta el antiguo vertedero de St. Johns, que sirvió como principal vertedero de basura de la región desde 1940 hasta 1991. Aunque la mayor parte de la basura del vertedero de 96 hectáreas (238 acres) provenía de hogares, entre 1958 y 1962 parte provenía de una planta de fabricación de pesticidas. Metro se hizo cargo del vertedero de la ciudad de Portland en 1990 y en 1996 había completado un sistema de cobertura de 36 millones de dólares para evitar que los contaminantes se filtraran al suelo y al agua circundantes. Otro sistema recoge el gas metano de debajo de la cubierta y lo envía por tuberías a una empresa cementera cercana para usarlo como combustible. [9]
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