La rana arbórea del Pacífico ( Pseudacris regilla ), también conocida como rana coral del Pacífico , tiene un rango que abarca el noroeste del Pacífico , desde el norte de California , Oregón y Washington hasta Columbia Británica en Canadá y el extremo sur de Alaska . [2] Viven desde el nivel del mar hasta más de 10,000 pies en muchos tipos de hábitats , y se reproducen en entornos acuáticos. Se presentan en tonos verdes o marrones y pueden cambiar de color en períodos de horas y semanas.
La taxonomía de esta rana tiene una historia compleja. Primero, la rana fue trasladada del género Hyla al género Pseudacris en 1986, y Hyliola en 2016 (una elevación del subgénero que no ha sido ampliamente aceptada). [2] En 2006, Recuero et al. dividieron la rana en tres especies basándose en evidencia de ADN. [3] Recuero et al. utilizaron nombres incorrectos para dos de las tres poblaciones, pero autores posteriores establecieron que el nombre correcto (es decir, el nombre más antiguo disponible) para el componente norte es Pseudacris regilla , para el central Pseudacris sierra , y para el sur Pseudacris hypochondriaca . [2] Esta revisión ha sido controvertida [4] pero la evidencia está respaldada por otra investigación (por ejemplo, [5] [6] ), y se sigue en este artículo. Fuentes como iNaturalist no se adhieren a la clasificación revisada y tratan a las tres especies como un solo taxón. [7]
La rana arbórea del Pacífico crece hasta dos pulgadas desde el hocico hasta el urostilo. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras y tienen una mancha oscura en la garganta. La mancha oscura es el saco vocal , que se estira cuando el macho está llamando. Las ranas arbóreas del Pacífico pueden ser de varios colores diferentes, incluidos verde, tostado, rojizo, gris, marrón, crema y negro, pero la mayoría son de un tono de verde o marrón, con vientres pálidos o blancos. Tienen una variedad de marcas oscuras y manchadas en la espalda y los costados y se pueden identificar por una raya ocular negra o marrón oscura que se extiende desde la nariz, cruza el ojo y regresa al hombro. Pueden cambiar de color estacionalmente para adaptarse mejor a sus entornos. Su piel está cubierta de pequeñas protuberancias. Tienen patas largas en comparación con sus cuerpos y tienden a ser delgados. Sus dedos son largos y solo ligeramente palmeados. En el extremo de cada dedo hay una almohadilla o disco redondo y pegajoso que se usa para trepar y adherirse a las superficies. Los machos también tienen un dedo adicional, mucho menos visible, en los pulgares exteriores, que se usa exclusivamente en el amplexo . La fertilización es externa.
Las ranas arbóreas del Pacífico son comunes en la costa del Pacífico de Oregón y Washington. También se encuentran en el extremo norte de California, Columbia Británica, Idaho, [8] y Montana. [9] También existe una pequeña población en un estanque en la isla Revillagigedo cerca de Ketchikan, Alaska , habiendo sido introducida intencionalmente allí en la década de 1960. [10] Se encuentran en las tierras altas en estanques, arroyos, lagos y, a veces, incluso más lejos del agua; su hábitat incluye una amplia variedad de climas y vegetación desde el nivel del mar hasta grandes altitudes. La rana arbórea del Pacífico tiene su hogar en el hábitat ribereño, así como en bosques, pastizales, chaparrales, pastizales e incluso áreas urbanas, incluidos estanques de patio trasero. Los huevos de la rana arbórea del Pacífico pueden ser consumidos por el tritón de piel áspera [11] y otros anfibios .
La rana arbórea del Pacífico comienza a aparearse a principios del invierno o principios de la primavera. Dado que estas ranas están tan extendidas geográficamente, se cree que su temporada de reproducción está determinada por las condiciones locales. Cuando llega el momento, los machos migran al agua. Luego emiten un llamado al mismo tiempo. Esto atrae a las hembras al agua, donde se aparean. Las hembras ponen sus huevos en grupos de 10 a 90, y generalmente los colocan sobre o debajo de la vegetación y la hojarasca del estanque. Las hembras suelen poner sus huevos en aguas tranquilas y poco profundas que tienen poca actividad a su alrededor. Si sobreviven, los embriones eclosionarán y se convertirán en renacuajos en una a tres semanas. Los renacuajos se alimentan de perifiton , algas filamentosas , diatomeas y polen en o sobre la superficie del agua. Se alimentan mediante succión y una estructura similar a un pico que ayuda a raspar la vegetación de las superficies.
La especie atrae a sus parejas mediante un canto coral. Los machos llaman a las hembras lo más fuerte que pueden y producen un croar tan fuerte que suena como si lo emitieran varios machos. Estos sonidos pueden ser oídos por numerosas hembras. Una vez que una hembra se acerca, el macho deja de cantar e intenta realizar un amplexo . La reproducción tiene lugar por la noche, cerca de aguas poco profundas, normalmente después de las lluvias. La temporada de apareamiento suele extenderse de diciembre a mayo, aunque se producen algunas variaciones. La altitud suele afectar a la duración de la temporada de reproducción. (Dickerson, 1906; Grinnell y Storer, 1924; Schaub y Larsen Jr, 1978) [ cita completa requerida ]
La metamorfosis suele producirse entre dos y dos meses y medio después, pero la experiencia en la crianza de estos renacuajos demuestra que algunos pueden retrasar la metamorfosis y cambiar de forma hasta cinco meses después de la eclosión. La tasa de supervivencia de estos metamorfoses retrasados es menor y la utilidad evolutiva de esta metamorfosis retrasada es incierta. Puede estar relacionada con la prevalencia del fuego en su ecosistema natural.
Durante las últimas etapas de transformación, cuando los renacuajos tienen cuatro extremidades y una cola, dejan de alimentarse durante un breve período mientras sus bocas se ensanchan y sus sistemas digestivos se adaptan de herbívoros a carnívoros. Las ranas arbóreas del Pacífico maduran rápidamente y, por lo general, se aparean en la temporada posterior a la metamorfosis. Pueden vivir hasta ocho años en cautiverio.
Las ranas arbóreas del Pacífico son en su mayoría nocturnas, pero ocasionalmente se las puede ver en movimiento y escucharlas chillar durante el día. Estas ranas pasan mucho tiempo escondidas debajo de troncos podridos, rocas, pastos altos y hojarasca, donde es muy difícil verlas a menos que se muevan. Entre sus depredadores se encuentran serpientes, mapaches, garzas, garcetas y otros pequeños mamíferos y reptiles.
Cuando cazan, las almohadillas de sus dedos les permiten trepar sobre la vegetación y otras superficies donde pueden emboscar a sus presas. Gran parte de su dieta consiste en arañas, escarabajos, moscas, hormigas y otros insectos y artrópodos; pueden comer, y comen, insectos que son casi tan grandes como ellos, y expanden ligeramente sus cuerpos para acomodar estas comidas. Cuando perciben que hay comida cerca, generalmente mueven un dedo del pie para atraerla y ponerla al alcance de su lengua.
Producen varios tipos de llamadas. [12] Estas incluyen la llamada de anuncio de los machos, comúnmente descrita como "ribbit" o "crek-ek", así como un llamado de trino de encuentro. El llamado cre-ek puede ser bastante fuerte y, por lo tanto, se puede escuchar desde muy lejos. Los machos también producen un "llamado de tierra firme", un largo cre-ee-ee-eeek, que se puede escuchar en cualquier momento del año, excepto durante los períodos más fríos y secos. Las ranas arbóreas del Pacífico son las ranas que se escuchan con más frecuencia a lo largo de gran parte de la costa oeste de los Estados Unidos.
Anteriormente, se pensaba que los adultos tenían dos colores fijos diferentes: verde y marrón. Ahora, se ha descubierto que algunos de ellos pueden cambiar entre los dos. También pueden cambiar de más claro a más oscuro, pasar de marcas estampadas a colores puros y viceversa , e incluso mostrar combinaciones de colores, siendo el marrón/verde el más frecuente.
Estos cambios de color no se producen por un cambio de color en su entorno, sino por un cambio en el brillo del fondo. Este tipo de cambio ambiental estaría causado por fluctuaciones estacionales. Un cambio completo en la coloración dorsal de un cambio de color puede tardar de semanas a meses, pero los cambios iniciales pueden ocurrir en apenas unas horas. [13] Se ha demostrado que esta es una característica críptica de supervivencia muy útil para estas ranas.
El color de la piel se produce a través de células pigmentarias llamadas cromatóforos . En los anfibios se encuentran comúnmente tres tipos de cromatóforos: xantóforos, que contienen pigmentos amarillos, naranjas o rojos y se encuentran en la parte superior de la dermis; iridóforos, que se encuentran debajo de los xantóforos y funcionan reflejando y dispersando la luz blanca a través de ellos (en el caso de Pseudacris regilla y muchas otras ranas de América del Norte, los iridóforos reflejan la luz azul a través de las células pigmentarias amarillas de arriba para crear una rana verde) y melanóforos, que son las células pigmentarias más profundas y son responsables de la presencia de pigmentos negros y marrones.
Se conoce una rara "morfosis azul" recesiva, que se conserva en el Museo de Historia Natural de la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California.[1] Esta mutación podría inhibir la capacidad de los xantóforos de producir pigmentos amarillos, por lo que la rana normalmente verde (posiblemente del tipo que no cambia de color) parece azul.
Se llevó a cabo una investigación sobre ranas arbóreas del Pacífico para determinar si tienen o no instinto de retorno y cuál era su principal fuente para saber dónde estaba su hogar. Los investigadores marcaron las ranas y las alejaron 300 yardas de su estanque. Varios días después, los investigadores volvieron a capturarlas en el estanque original, en el que se recuperó el 66,3% de las ranas, lo que indica que tenían alguna fuente de instinto de retorno. Esto se hizo evidente nuevamente cuando se colocaron 24 ranas en un estanque más grande y 20 de ellas regresaron a su estanque original. Los patrones de movimiento de las ranas y los sentidos olfativo, auditivo y kinestésico podrían ser explicaciones para el retorno, pero ningún factor por sí solo pudo explicar los resultados, lo que indica que estas ranas podrían estar utilizando todos o una combinación de estos factores para regresar a casa. [14]
Estas ranas (si se incluyen las dos especies estrechamente relacionadas, como se mencionó anteriormente) son las ranas más comunes en la costa oeste de América del Norte. Aunque las ranas arbóreas del Pacífico siguen siendo abundantes, algunas otras especies que se encuentran en las mismas áreas, como las ranas de patas rojas de California , están disminuyendo. La mayoría de las poblaciones de ranas arbóreas parecen saludables y no tienen ningún estado de conservación ni preocupación.
En 2007, la rana arbórea del Pacífico fue nombrada anfibio estatal del estado de Washington. [15] También es una especie muy importante en todas las regiones donde se encuentra porque es una especie clave . Muchas otras especies, como las serpientes de liga , dependen de su abundancia como presa para su supervivencia.
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