Fraxinus latifolia , el fresno de Oregón , [3] es un miembro del género de fresnos Fraxinus , nativo del oeste de América del Norte .
El Fraxinus latifolia es un árbol caducifolio de tamaño mediano que puede alcanzar alturas de 20 a 25 metros (65 a 80 pies) de altura, con un diámetro de tronco de 40 a 75 centímetros (16 a 30 pulgadas) en su vida útil promedio de 100 a 150 años. [4] El fresno de Oregón puede crecer considerablemente más y puede tener una vida útil de más de 200 años, o atrofiarse y volverse muy pequeño en hábitats más secos. Puede desarrollar una copa amplia, casi tan ancha como un arce de hoja ancha ( Acer macrophyllum ) cuando crece al aire libre, pero las copas permanecen estrechas cuando forman parte de una masa de árboles más densa, similar a la del aliso rojo ( Alnus rubra ). [4]
La corteza es característica por su color gris oscuro-marrón y con el tiempo desarrollará un patrón entrelazado de fisuras y crestas profundas. Las hojas compuestas son pinnadas, de 12 a 33 cm ( 4+3 ⁄ 4 –13 pulgadas) de largo, con 5–9 folíolos unidos en pares a un tallo lineal y un folíolo adicional en la punta. Cada folíolo es ovado, de6–12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3–4 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 1+5 ⁄ 8 pulgadas) de ancho. [4] Las hojas son notablemente de un verde más claro que las de las especies de hojas anchas asociadas, y se vuelven de un amarillo brillante y se caen a principios de otoño. Es común que las hojas y la corteza muestren signos de enfermedad y podredumbre parda en plantas sanas. Después de que las hojas se hayan caído de la planta en otoño y antes de que comience a brotar, el fresno de Oregón se puede identificar por sus ramas robustas y su disposición de ramificación opuesta y brotes opuestos. A diferencia de los arces de hojas grandes, las ramas de fresno tienen pelos lanosos. A mediados o finales de la primavera, el árbol produce pequeñas flores que no son muy visibles. Es dioico ; requiere dos plantas separadas (masculina y femenina) para polinizar y reproducirse con éxito. El fruto , producido por árboles femeninos, es un grupo de sámaras ,de 3 a 5 cm ( 1+De 1 ⁄ 8 a 2 pulgadas de largo, incluye alas similares a las de los arces. Tiene forma de canoa y la semilla pequeña se encuentra cerca de un extremo. [3] [4] [5]
Fraxinus latifolia se encuentra en el lado oeste de la Cordillera de las Cascadas, desde el suroeste de Columbia Británica hacia el sur a través del oeste de Washington , el oeste de Oregón y el noroeste de California; y en el centro de California en Sierra Nevada . [3] [4] [5] [6]
El fresno de Oregón crece principalmente en hábitats húmedos y prefiere suelos húmedos y sueltos como ciénagas, pantanos , praderas húmedas , pantanos , arroyos y tierras bajas. Crece desde el nivel del mar hasta los 900 m (3000 pies) de altitud, hasta 1700 m (5600 pies) en el sur de la cordillera en California. En el centro sur de California , se integra con Fraxinus velutina (fresno aterciopelado) del sur de California al este de Arizona . [3] [5]
El fresno de Oregón no tolera la sombra y puede ser reemplazado por árboles más competitivos, como arces de hojas grandes o coníferas que bloquean la luz con sus hojas o su gran tamaño. Este árbol florece cuando su hábitat se abre debido a inundaciones, derribos u otras perturbaciones. El fresno de Oregón brota vigorosamente de tocones cortados o árboles muertos por el fuego. Los árboles jóvenes suelen crecer vigorosamente durante sus primeros 60 años, y su crecimiento se desacelera considerablemente en los años siguientes. [4]
Esta especie particular de fresno se adapta bien a terrenos empapados debido a su sistema de raíces moderadamente superficial, pero extenso y de amplia extensión. Esto también le permite al árbol soportar tormentas de viento excepcionalmente bien. El fresno tolera las inundaciones considerablemente mejor que el abeto de Douglas y el abeto gigante . El fresno de Oregón también proporciona alimento a pájaros cantores, ardillas y aves acuáticas a través de sus semillas. También se sabe que los ciervos y los alces pastan su follaje y sus brotes. [4]
La madera del fresno de Oregón se compara favorablemente con la valiosa madera de los fresnos orientales, pero rara vez se utiliza para productos de madera dura debido a su disponibilidad y distribución limitadas. La tribu india Cowlitz usaba su madera para remos de canoas y palos para cavar . [7] Los europeos, y más tarde los euroamericanos, han preferido durante mucho tiempo especies similares de fresno para fines comparables, como mangos de herramientas y equipos deportivos. [4] El color claro de la madera es algo lustroso, duro, fuerte, rígido, alto en resistencia a los golpes, flexible, trabajable con máquinas y se desgasta suavemente con el uso. La aplicación comercial del fresno de Oregón ha sido limitada debido a los fresnos orientales mucho más abundantes. La madera joven y de rápido crecimiento del fresno es más elástica y más favorable para mangos y bates de béisbol porque tiene anillos de crecimiento más anchos. La madera de fresnos viejos en general se valora para leña debido a su grano fino y fragilidad . Se utiliza comúnmente como árbol ornamental o de sombra dentro y fuera de su área de distribución nativa del noroeste del Pacífico debido a su rápido crecimiento, forma simétrica y resistencia. También se sabe que se utiliza como cortavientos y para ayudar a la restauración de riberas debido a su amplio sistema de raíces y su rápido crecimiento. [4]
Thomas Nuttall descubrió que en Oregón persistían historias de que las serpientes de cascabel amonestaban a los palos del árbol; esto fue reportado históricamente por Plinio el Viejo . [2]
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