El lago Dongting ( en chino :洞庭湖) es un lago grande y poco profundo en el noreste de la provincia de Hunan , China . Es una cuenca de inundación del río Yangtze , por lo que su volumen depende de la temporada. Las provincias de Hubei y Hunan reciben su nombre por su ubicación en relación con el lago: Hubei significa "al norte del lago" y Hunan , "al sur del lago". [2]
El lago Dongting es famoso en la cultura china por ser el lugar de origen de las carreras de botes dragón . Es el sitio de la isla Junshan y el hogar de la marsopa sin aleta del Yangtze, una especie en peligro crítico de extinción . [2]
En el período de julio a septiembre, las aguas de la crecida del Yangtsé fluyen hacia el lago, agrandándolo considerablemente. La superficie del lago, que normalmente es de 2.820 km2 ( datos anteriores a 1998), puede aumentar a 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas) en la temporada de inundaciones, cuando grandes cantidades de agua y sedimentos del Chang Jiang fluyen hacia el lago. El lago también es alimentado por cuatro ríos principales: los ríos Xiang , Zi , Yuan y Li . También fluyen pequeños ríos, siendo el más famoso el río Miluo , donde el leal funcionario y poeta Qu Yuan se suicidó a principios del siglo III a. C., según la tradición. Además, el río Xiao desemboca en el Xiang cerca de Yongzhou , antes de que el Xiang desemboque en el lago. Los barcos oceánicos pueden viajar a través del Xiang para llegar a Changsha . [3]
La cuenca del lago Dongting tiene una superficie de 257.000 km2 . La única salida del lago es un canal natural de 14 km de largo y 1 km de ancho en promedio. Hay cuatro ríos principales en la cuenca (excluyendo el área cuya agua fluye directamente al río Yangtsé, lo mismo en adelante): los ríos Xiang , Zi , Yuan y Lishui , que fluyen directamente al lago. Además, parte del agua del río Yangtsé también fluye al lago a través de los canales distribuidores de Sankou. La cuenca tiene regímenes de flujo altamente complejos que presentan fuertes interacciones río-lago. El lago Dongting recibe agua del tramo superior de Jingjiang del río Yangtsé. El agua del lago Dongting finalmente fluye al tramo inferior de Jingjiang del río Yangtsé en la estación Chenglingji y se descarga río abajo. El agua del lago Dongting proviene principalmente de la escorrentía superficial y la lluvia directa sobre la superficie del lago. La temporada de lluvias comienza en abril en la cuenca del lago Dongting y alcanza su máximo en junio. Luego, en julio, la zona lluviosa se traslada a la parte superior de la cuenca del río Yangtsé y el agua de inundación que fluye hacia el lago desde aguas arriba aumenta significativamente. La temporada de lluvias puede continuar hasta fines de septiembre. El régimen de flujo del lago Dongting mantiene el mismo patrón temporal que el régimen de lluvias. La temporada de inundaciones es de abril a septiembre. En general, el agua de inundación proviene principalmente de la cuenca de abril a junio y de la desviación de agua de los tramos superiores del río Yangtsé de julio a septiembre. La escorrentía anual del lago Dongting al río Yangtsé es de 278,6 km3 / a (8.830 m3 / s), de los cuales 92,3 km3 / a (2.920 m3 / s) se reciben del río Yangtsé a través de las entradas. Influenciado por el monzón, el lago muestra un cambio estacional significativo en su régimen de flujo. El nivel del agua del lago fluctúa drásticamente a lo largo del año, hasta 12,9 m (42 pies). La superficie del agua también varía con la fluctuación del nivel del agua, desde miles de kilómetros cuadrados en la temporada de inundaciones hasta solo unos pocos cientos de kilómetros cuadrados en la temporada seca. [4] [5]
Los primeros arrozales descubiertos en el mundo se encontraban en la llanura de Liyang, que entonces se encontraba en el borde occidental del lago Dongting. [6] El estado de Chu ocupó la región en el período Zhou oriental , y su territorio allí fue tomado por Qin en el siglo III a. C. Durante la dinastía Han , el pantano Yunmeng (雲夢大澤; Yúnmèng dàzé literalmente "Gran pantano del sueño de las nubes"), que se encuentra al norte del lago Dongting en la provincia de Hubei, sirvió como la principal cuenca de inundación del Yangtsé. El rico sedimento del pantano atrajo a los agricultores. Se construyeron diques para mantener alejado al río, y el área del lago Dongting al sur del Yangtsé se convirtió gradualmente en la principal cuenca de inundación del río. El estado Han participó activamente en la colonización de la región, manteniendo diques en Liyang para proteger las tierras agrícolas de las inundaciones. [7]
En aquella época, el lago Dongting era el lago de agua dulce más grande de China. Debido a su tamaño, recibió el nombre de Dongting de ochocientos li (八百里洞庭). Hoy en día, es el segundo más grande, después del lago Poyang , ya que gran parte del lago se ha convertido en tierras de cultivo . [8] [9]
El área es bien conocida en la historia y la literatura chinas . "Dongting" significa literalmente "Patio de la Gruta", y el lago recibió su nombre por la enorme sala o caverna, que se creía que existía debajo del lago, donde se decía que los espíritus de las esposas del Sabio-Rey Shun , Ehuang y Nüying, eran los gobernantes de esta gruta, que se decía que tenía pasajes subterráneos que se abrían a todas las partes del imperio. [10] [11] Se dice que las carreras de botes dragón comenzaron en las orillas orientales del lago Dongting como una búsqueda del cuerpo de Qu Yuan , el poeta Chu (340-278 a. C.), y se dice que un rey dragón vive en el fondo del lago.
Junshan también recibió su nombre en honor a las diosas esposas de Shun, que vivieron allí después de su muerte por ahogamiento, mientras lloraban su muerte y buscaban su cuerpo desde la fuente del río Xiang, en el que se ahogó, y luego hasta donde podría haber ido a la deriva, hacia el lago. [12] La isla Junshan, un antiguo retiro taoísta , es una famosa isla de 1 km (0,62 mi) de ancho con 72 picos en el medio del lago. La isla también es famosa por su té Junshan Yinzhen . [13] La cuenca del lago Dongting y sus alrededores son famosos por su belleza escénica, que ha sido encapsulada en la frase "Hunan de los ríos Xiao y Xiang " (潇湘湖南; Xiāo-Xiāng Húnán ). [ cita requerida ]
El paisaje de las montañas Jiuyi y de los ríos Xiao y Xiang que se encuentran debajo se menciona a menudo en la poesía china . Se supone que al poeta Yu Wuling de la dinastía Tang tardía le gustaba el paisaje del lago Dongting. [14] Durante la dinastía Song , se puso de moda pintar el paisaje de esta región en un conjunto de ocho escenas, generalmente tituladas Ocho vistas de Xiaoxiang . También se dice que Han Shizhong se instaló en la región después de retirarse del servicio militar. La moda se extendió a Japón , donde finalmente otros lugares famosos sustituyeron a los ríos Xiao y Xiang. [ cita requerida ] Uno de los estanques famosos basados en la geografía del lago se encuentra en el Daikaku-ji en Kioto.
La colonización agrícola de la región comenzó en la antigüedad y, en el siglo XIX, gran parte de las zonas menos profundas del lago habían sido destruidas para crear tierras de cultivo. [15] Después de 1949, una nueva ronda de drenaje de humedales destruyó gran parte de lo que quedaba, dejando solo una fracción del humedal original intacto, aunque parte de esa área ha vuelto a ser un humedal posteriormente. No obstante, junto con el lago Poyang, sigue siendo uno de los lagos más grandes de China y es una importante zona de invernada para las aves migratorias. Ha sido designado como sitio Ramsar protegido desde 1992. [1]
En 2007 se expresó el temor de que la marsopa sin aleta de China , nativa del lago, pudiera seguir los pasos del baiji , el delfín del río Yangtsé , en su extinción. Se han hecho llamamientos a la acción para salvar a la marsopa sin aleta, de la que quedan unas 1.400 con vida, con aproximadamente 700 a 900 en el Yangtsé, y aproximadamente otras 500 en los lagos Poyang y Dongting. Los niveles de población de 2007 fueron menos de la mitad de los niveles de 1997, y la población sigue disminuyendo a un ritmo del 7,3 por ciento anual. La presión sobre la población de marsopa sin aleta en el lago Poyang proviene del gran número de barcos que pasan por él, así como del dragado de arena . [16]
Tras la inundación del río Yangtze a finales de junio de 2007, aproximadamente 2.000 millones de ratones fueron desplazados de las islas del lago cuando se liberó agua de la presa de las Tres Gargantas para controlar el exceso. Los ratones invadieron las comunidades circundantes, dañaron los cultivos y los diques y obligaron al gobierno a construir muros y zanjas para controlar la población. [17] Se calcula que los habitantes de los pueblos mataron a unos 2 millones de ratones golpeándolos hasta la muerte o utilizando venenos, lo que también tuvo un efecto adverso sobre sus depredadores. [18]
El lago también apareció en los servicios de noticias como un lago con problemas de mosquitos infectados con esquistosoma y malaria . [ cita requerida ]
En 2005 se inició un proyecto de restauración, el Proyecto Sino-Noruego de Gestión de la Protección de la Biodiversidad. Según un artículo de 2007 del China Daily , "[la zona del lago Dongting] se restaurará a un entorno de biodiversidad sostenible en un plazo de cinco a diez años". [19]
