El Área Nacional de Vida Silvestre del Paso del Oso Polar es un Área Nacional de Vida Silvestre en la Isla Bathurst dentro de Qikiqtaaluk , Nunavut , Canadá . [2] Está en tierras federales de la Corona , y es administrada por el Servicio Canadiense de Vida Silvestre , una división de Environment Canada , de acuerdo con las Regulaciones Nacionales de Áreas de Vida Silvestre de la Ley de Vida Silvestre de Canadá . El uso de la tierra también está sujeto al Acuerdo de Reclamaciones de Tierras de Nunavut . Al norte y al oeste se encuentra el Parque Nacional Qausuittuq . [3]
La NWA recibió el estatus de conservación designado por el gobierno federal el 1 de enero de 1985. [4] De sus 2675 km2 ( 1033 millas cuadradas) de tamaño total, 214 km2 ( 83 millas cuadradas) son un área marina con componentes marinos, intermareales y submareales . [4]
El Paso del Oso Polar es una de las Áreas Nacionales de Vida Silvestre más grandes de Canadá y se encuentra entre la bahía Graham Moore y el canal Queens en el archipiélago ártico canadiense . [5] El área consiste en un amplio valle bordeado al norte y al sur por colinas bajas. Estas colinas, que pueden describirse como largas crestas y pliegues, son el resultado de una falla de empuje este-oeste que compone el cuerpo geológico del Paso del Oso Polar. [6] Las colinas del norte comprenden la parte ascendente de la falla y generalmente son más altas que las colinas del sur. [6] Las colinas más altas del paso, las colinas Scoresby , se encuentran en el noreste y alcanzan una elevación de 240 metros. [6] El resto de las cimas de las colinas no suelen superar los 180 metros. Estas crestas están cubiertas principalmente por líquenes , con la excepción de unas pocas flores árticas . [5] [6] En sus puntos más altos, prácticamente no hay vida ni vegetación. También hay formaciones rocosas similares a tor en el límite norte del área de vida silvestre que proporcionan guaridas y lugares de anidación para la vida silvestre local. Estas estructuras se formaron a partir de la erosión de antiguos arrecifes de coral . [6] Son esencialmente pilas altas de roca sedimentaria de la era Devónica , que alcanzan hasta 10 metros de altura. [6]
Hay muchos ríos , arroyos , pantanos y lagos dentro del Paso del Oso Polar. Al norte, está el río Goodsir, junto con muchos otros arroyos pequeños, que fluyen hacia el sur y el este hasta Goodsir Inlet. [6] En el sur, el río Caledonian fluye hacia el norte hasta el Área Nacional de Vida Silvestre y luego hacia el oeste hasta el Océano Ártico . [6] Los dos lagos más grandes del paso son "Obloomi" y "Hunting Camp", pero hay muchos otros lagos y estanques más pequeños, ninguno de los cuales supera los 2 metros de profundidad. [6] [7] El agua en el paso no drena de manera efectiva debido al permafrost debajo de él. Este permafrost, junto con una fina capa de tierra que se congela y se descongela cada año, crea patrones de suelo raros. [6] [5] El fondo del valle en sí contiene humedales integrales . Estos incluyen ríos , arroyos, estanques y pantanos estacionales, pero también lagos de agua dulce, estanques, pantanos y ciénagas permanentes. [7] Los humedales interiores también incluyen humedales de tundra y turberas . [7] En la costa, los lodos intermareales, las arenas y las salinas, así como las costas marinas rocosas, se consideran humedales. [7]
El clima de Polar Bear Pass se caracteriza por temperaturas frías, vientos suaves y escasas precipitaciones. Los tres meses más fríos (de diciembre a febrero) tienen una temperatura media de -35 °C, mientras que los tres meses más cálidos (de junio a agosto) tienen un rango de -1 a 4 °C. [8] La cantidad de nieve que cae suele ser escasa (hasta siete cm) y la mayor parte de la precipitación anual se produce en forma de lluvia. [8]
Debido a la escasa precipitación, la isla Bathurst tiene un ambiente de " desierto polar "; sin embargo, una combinación de factores ha llevado a una ecología más productiva. [9] Los patrones de viento locales y las colinas cercanas reducen la cantidad de cobertura de nubes sobre el paso. [2] El aumento de la energía solar da como resultado una temporada de crecimiento más larga . Otros factores clave en el crecimiento de este oasis biológico incluyen el drenaje deficiente en las tierras bajas, la persistencia de la humedad mucho después de la nevada, la absorción de nutrientes con la escorrentía de las colinas cercanas y los sedimentos marinos subyacentes. [10] A principios de febrero, el sol comienza a salir sobre el horizonte y, a fines de abril, el área tiene luz diurna continua. [11] En mayo se ven las primeras temperaturas por encima del punto de congelación y los promedios de verano rondan los 4 °C. A principios de julio, el hielo del río comienza a romperse, luego los estanques y lagos más grandes. A principios de septiembre, los estanques comienzan a congelarse, luego los lagos y ríos más grandes. Después de la primera semana de noviembre, el sol continúa estando debajo del horizonte. [10]
Hay una rica historia dentro de los pueblos de Nunavut. Los antepasados de los inuit se pueden rastrear hasta hace más de 8.500 años, abarcando todas partes desde la costa norte de Alaska hasta las costas occidentales de Nunavut. [12] Los métodos de tradición oral , donde se cuentan historias del pasado, presente y futuro a cada generación, preservan la historia y la cultura de los inuit. La isla Bathurst, hogar del Área Nacional de Vida Silvestre Polar Bear Pass, es parte del Archipiélago Ártico y la Región Qikiqtaaluk de Nunavut. [13] Aproximadamente trece comunidades residen en la Región Qikiqtaaluk , con alrededor de 10 comunidades que históricamente dependen de la cosecha de caribúes. [14] A medida que la comunidad de pueblos inuit expandió su uso de la tierra, el desarrollo de nuevos conocimientos, habilidades y tecnología en la caza de animales marinos tuvo lugar durante el invierno, cuando el agua en el norte se congelaba. [12] Aunque utilizan otros métodos para obtener alimentos, como la pesca y la captura de aves , los caribúes que se encuentran en Nunavut proporcionan la mayor parte de los alimentos, la ropa y el refugio para las comunidades más interiores. [14]
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El Área Nacional de Vida Silvestre Polar Bear Pass tiene al menos 54 especies de aves y 11 mamíferos que ocupan el área. [15] Algunos de los mamíferos incluyen lemmings , bueyes almizcleros , caribúes de Peary , morsas , osos polares y focas anilladas . [15] 30 de las 54 especies de aves que ocupan el área la utilizan para reproducirse, incluido el falaropo rojo . [15] El falaropo rojo migra desde varias partes del mundo para reproducirse y anidar en Canadá . Debido a que una alta proporción de la población mundial se encuentra en Canadá, la responsabilidad de Canadá por la conservación de la especie ha sido evaluada como muy alta. [16] Otras aves destacadas incluyen aves acuáticas , gansos brant y aves playeras . [15]
El Área Nacional de Vida Silvestre Polar Bear Pass alberga dos especies en peligro de extinción : los osos polares ( Ursus Maritimus ) y el caribú de Peary ( Rangifer Tarandus Pearyi ).
Los osos polares han sido evaluados como una especie de preocupación especial desde 1991 por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC). [17] Los osos polares están incluidos en la Ley Federal de Especies en Riesgo (SARA) agregada en 2011. [18] Los osos polares también están protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ). [19] La evaluación de los osos polares se debe en gran parte a la creciente pérdida de hielo marino que es una parte vital de su hábitat y patrones de caza. [17]
El caribú de Peary, una subespecie de caribú endémica del archipiélago ártico canadiense , ha sido evaluado como amenazado desde 2015 por COSEWIC. [20] El caribú de Peary fue evaluado como amenazado debido a la pérdida de hielo marino, con respecto al cambio climático y una gran mortandad en la década de 1990 relacionada con el clima severo. [20] El caribú de Peary también está protegido por la Ley de Especies en Riesgo (SARA) a partir de 2011. [21]
La primera zona seleccionada para la protección ambiental fue el Bracerbridge-Goodsir Inlet en la década de 1970 en el marco del Programa Biológico Internacional (IBP). Esto se debió a la investigación que se llevó a cabo entre 1968 y 1993 en la estación de investigación del Alto Ártico, que había estudiado las historias de vida y la ecología de los organismos que viven dentro del Polar Bear Pass. El Polar Bear Pass adquirió mayor importancia ambiental en 1982, cuando la Convención de Ramsar indicó que la zona se distinguió como Humedal de Importancia Internacional . Debido a estas distinciones, la importancia ambiental y la importancia cultural e industrial, en 1986, el paso recibió el título de NWA, que significa Área Nacional de Vida Silvestre . [15] En 1993, se creó y firmó el Acuerdo de Reclamaciones de Tierras de Nunavut , que estableció en piedra la importancia cultural de la zona, consolidando aún más las protecciones ambientales del parque. Esto significaba que Nunavut era considerado un territorio a nivel federal y podía ser dirigido en conjunto con el gobierno inuit, con una tradición cultural y ancestral reconocida y respetada dentro del territorio de Nunavut. [22]
Environment and Climate Change Canada (ECCC) y el Comité de Cogestión del Área de Sulukvaut (ACMC) de Resolute Bay , Nunavut, están actualmente en asociación en la gestión del Área Nacional de Vida Silvestre Polar Bear Pass. [23] El 25 de mayo de 1993, se firmó el Acuerdo oficial de Reclamaciones de Tierras de Nunavut , decidido en asociación con el Gobierno de Canadá , la Federación Tungavik de Nunavut y el Gobierno de los Territorios del Noroeste . [24] Esta ley ayudó a colocar a Nunavut como un territorio reconocido federalmente, otorgando al gobierno de Nunavut responsabilidades en relación con la salud, la educación, la protección ambiental y el desarrollo económico. Aunque los inuit tuvieron que renunciar a su título aborigen de Nunavut a través de este acuerdo de tierras, el título aún está legalmente reconocido en tierras ancestrales, y el Acuerdo protege los derechos de los inuit aborígenes a seguir practicando sus actividades tradicionales. [25] En el Acuerdo sobre Reclamaciones de Tierras de Nunavut se establece que, en un esfuerzo por proteger y conservar la vida silvestre de la zona, el Área Nacional de Vida Silvestre está restringida al público. Sólo los beneficiarios de Nunavut y aquellos con permisos actualizados pueden tener acceso al Área Nacional de Vida Silvestre de Polar Bear Pass, donde se les permite capturar la vida silvestre para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales. [23]
Para mantener protegidas las Áreas Nacionales de Vida Silvestre (NWA), los parques mantienen reglas estrictas que establecen que sólo ciertas personas con permisos pueden estar en el parque, como investigadores y beneficiarios de Nunavut, como los pueblos inuit que tienen vínculos culturales con la tierra. Esto es para prevenir cualquier actividad que pueda dañar y causar cambios en el medio ambiente del parque, así como para proteger la importancia cultural del parque. [15] Los esfuerzos de conservación en el parque son principalmente los esfuerzos de gestión del ECCC y el ACMC, y las regulaciones establecidas por investigadores y pueblos inuit que participan en actividades culturales en el área y pueden monitorear la región. [15] El último plan de gestión se escribió en 1990, y desde entonces no ha habido ninguna actualización publicada de los planes de gestión del parque. [26]
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