%E2%80%93Valle_Carbajal_01.jpg/1280px-ARG-2016-Aerial-Tierra_del_Fuego_(Ushuaia)%E2%80%93Valle_Carbajal_01.jpg)
.JPG/1280px-Avaste_soo_p%C3%B5hjaosa_vaated_(3).JPG)
Una turbera es un tipo de humedal cuyos suelos están formados por materia orgánica procedente de plantas en descomposición, formando capas de turba . Las turberas surgen debido a la descomposición incompleta de la materia orgánica, generalmente basura de la vegetación, debido al anegamiento y la posterior anoxia . [1] Al igual que los arrecifes de coral , las turberas son accidentes geográficos inusuales que se derivan principalmente de procesos biológicos más que físicos, y pueden adoptar formas y patrones de superficie característicos.
La formación de turberas está controlada principalmente por condiciones climáticas como las precipitaciones y la temperatura, aunque el relieve del terreno es un factor importante ya que el anegamiento se produce más fácilmente en terrenos más planos y en cuencas. [2] La formación de turba generalmente se inicia como una paludificación de bosques de suelo mineral, terrestreización de lagos o formación primaria de turba en suelos desnudos en áreas previamente glaciares. [3] Una turbera que está formando turba activamente se llama turbera . Todos los tipos de turberas comparten la característica común de estar saturadas de agua, al menos estacionalmente con turba en formación activa , al tiempo que tienen su propio ecosistema. [4]
Las turberas son el mayor depósito natural de carbono terrestre. Cubren alrededor de 3 millones de kilómetros cuadrados en todo el mundo y secuestran 0,37 gigatoneladas (Gt) de dióxido de carbono (CO 2 ) al año. Los suelos de turba almacenan más de 600 Gt de carbono, más que el carbono almacenado en todos los demás tipos de vegetación, incluidos los bosques. En su estado natural, las turberas proporcionan una variedad de servicios ecosistémicos , incluida la minimización del riesgo de inundaciones y la erosión, la purificación del agua y la regulación del clima. [5] [6]
Las turberas están amenazadas por la recolección comercial de turba, el drenaje y la conversión para la agricultura (en particular, el aceite de palma en los trópicos) y los incendios, que se prevé que serán más frecuentes con el cambio climático . La destrucción de las turberas da como resultado la liberación a la atmósfera de gases de efecto invernadero almacenados , lo que exacerba aún más el cambio climático.
Para los botánicos y ecologistas, el término turbera es un término general para cualquier terreno dominado por turba hasta una profundidad de al menos 30 cm (12 pulgadas), incluso si ha sido completamente drenado (es decir, una turbera puede estar seca). Una turbera que todavía es capaz de formar turba nueva se llama turbera , mientras que las turberas drenadas y convertidas aún pueden tener una capa de turba, pero no se consideran turberas porque la formación de turba nueva ha cesado. [1]
Hay dos tipos de fango: pantano y pantano . [2] Una turbera es un fango que, debido a su ubicación elevada con respecto al paisaje circundante, obtiene toda su agua únicamente de la precipitación ( ombrotrófica ). [7] Un pantano está ubicado en una pendiente, plana o en una depresión y obtiene la mayor parte de su agua del suelo mineral circundante o del agua subterránea ( minerotrófica ). Por lo tanto, mientras que un pantano es siempre ácido y pobre en nutrientes, un pantano puede ser ligeramente ácido, neutro o alcalino, y rico o pobre en nutrientes. [8] Todas las turberas son inicialmente pantanos cuando la turba comienza a formarse, y pueden convertirse en turberas una vez que la altura de la capa de turba llega por encima de la tierra circundante. Un atolladero es un lodazal, pantano o cualquier turbera flotante (temblor) que se encuentra en una etapa de sucesión de hidrosere o hidrarca (hidroseral), lo que da como resultado rendimientos que llenan los estanques bajo los pies. Los tipos ombrotróficos de atolladeros pueden denominarse pantanos temblorosos (pantano tembloroso). Los tipos minerotróficos pueden denominarse con el término quagfen. [9]
Algunos pantanos también pueden ser turberas (p. ej.: bosque pantanoso de turbera ), mientras que las marismas generalmente no se consideran turberas. [2] Los pantanos se caracterizan por su dosel forestal o la presencia de otra vegetación alta y densa como el papiro . Al igual que los pantanos, los pantanos suelen tener un nivel de pH y disponibilidad de nutrientes más altos que los pantanos. Algunas ciénagas y pantanos pueden soportar un crecimiento limitado de arbustos o árboles en los montículos . Una marisma es un tipo de humedal dentro del cual la vegetación está arraigada en suelo mineral.
Las turberas se encuentran en todo el mundo, aunque se encuentran en su mayor extensión en latitudes altas en el hemisferio norte. Se estima que las turberas cubren alrededor del 3% de la superficie del planeta, [10] aunque estimar la extensión de su cobertura en todo el mundo es difícil debido a la diferente precisión y metodología de los estudios territoriales de muchos países. [2] Las turberas se producen dondequiera que las condiciones sean adecuadas para la acumulación de turba: principalmente donde la materia orgánica está constantemente inundada. Por tanto, la distribución de las turberas depende de la topografía , el clima, el material parental, la biota y el tiempo. [11] El tipo de lodo (pantano, pantano, marisma o pantano) depende también de cada uno de estos factores.
La mayor acumulación de turberas constituye alrededor del 64% de las turberas mundiales y se encuentra en las zonas templadas, boreales y subárticas del hemisferio norte. [12] Las turberas suelen ser poco profundas en las regiones polares debido al lento ritmo de acumulación de materia orgánica muerta y, a menudo, contienen permafrost y palsas . Grandes extensiones de Canadá, el norte de Europa y el norte de Rusia están cubiertas por turberas boreales. En las zonas templadas , las turberas suelen estar más dispersas debido al drenaje histórico y la extracción de turba, pero pueden cubrir grandes áreas. Un ejemplo son las turberas donde las precipitaciones son muy elevadas, es decir, en climas marítimos del interior cerca de las costas del Pacífico nororiental y sur, y del Atlántico noroccidental y nororiental. En los subtrópicos, las turberas son raras y restringidas a las zonas más húmedas.
Las turberas pueden ser extensas en los trópicos, típicamente debajo de la selva tropical (por ejemplo, en Kalimantan , la cuenca del Congo y la cuenca del Amazonas ). Se sabe que la formación de turba tropical ocurre en los manglares costeros así como en áreas de gran altitud. [3] Las turberas tropicales se forman en gran medida donde las altas precipitaciones se combinan con malas condiciones de drenaje. [2] Las turberas tropicales representan alrededor del 11% de las turberas a nivel mundial (más de la mitad de las cuales se encuentran en el sudeste asiático) y se encuentran más comúnmente en altitudes bajas, aunque también se pueden encontrar en regiones montañosas, por ejemplo en el sur de Asia. América, África y Papúa Nueva Guinea . [12] A principios del siglo XXI, la ciénaga tropical más grande del mundo se encontró en la cuenca central del Congo , cubriendo 145.500 km 2 y almacenando hasta 10 13 kg de carbono. [13]
La superficie total de turberas ha disminuido a nivel mundial debido al drenaje para la agricultura, la silvicultura y la recolección de turba. Por ejemplo, se ha perdido más del 50% de la superficie original de turberas europeas, que era de más de 300.000 km2 . [14] [ se necesita aclaración ] Algunas de las mayores pérdidas se han producido en Rusia, Finlandia, los Países Bajos, el Reino Unido, Polonia y Bielorrusia. Un catálogo de la colección de investigación sobre turba de la Universidad de Minnesota Duluth proporciona referencias a la investigación sobre turba y turberas en todo el mundo. [15]
Las turberas tienen una química inusual que influye, entre otras cosas, en su biota y en el flujo de agua. La turba tiene una capacidad de intercambio catiónico muy alta debido a su alto contenido de materia orgánica: cationes como Ca 2+ se adsorben preferentemente en la turba a cambio de iones H + . El agua que pasa a través de la turba disminuye en nutrientes y pH . Por lo tanto, las turberas suelen ser pobres en nutrientes y ácidas, a menos que la entrada de agua subterránea (que aporta cationes suplementarios) sea alta. [dieciséis]
Generalmente, siempre que las entradas de carbono al suelo a partir de materia orgánica muerta exceden las emisiones de carbono a través de la descomposición de la materia orgánica , se forma turba. Esto ocurre debido al estado anóxico de la turba anegado, que ralentiza la descomposición. [17] La vegetación que forma turba también suele ser recalcitrante (se descompone mal) debido al alto contenido de lignina y bajo contenido de nutrientes. [18] Topográficamente , la acumulación de turba eleva la superficie del suelo por encima de la topografía original. Las turberas pueden alcanzar alturas considerables sobre el suelo mineral subyacente o el lecho rocoso : se han registrado comúnmente profundidades de turba de más de 10 m en regiones templadas (muchas turberas templadas y la mayoría de las boreales fueron eliminadas por capas de hielo en la última Edad de Hielo), y por encima de 25 m en zonas tropicales. regiones. [7] Cuando la tasa de descomposición absoluta de la turba en el catotelm (la zona inferior saturada de agua de la capa de turba) coincide con la tasa de entrada de turba nueva en el catotelm, la turbera dejará de crecer en altura. [8]
A pesar de representar sólo el 3% de la superficie terrestre de la Tierra, las turberas son en conjunto un importante almacén de carbono que contiene entre 500 y 700 mil millones de toneladas de carbono. El carbono almacenado en las turberas equivale a más de la mitad de la cantidad de carbono que se encuentra en la atmósfera . [3] Las turberas interactúan con la atmósfera principalmente a través del intercambio de dióxido de carbono , metano y óxido nitroso , [1] y pueden resultar dañadas por el exceso de nitrógeno procedente de la agricultura o del agua de lluvia. [19] El secuestro de dióxido de carbono tiene lugar en la superficie mediante el proceso de fotosíntesis , mientras que las pérdidas de dióxido de carbono se producen a través de las plantas vivas mediante la respiración autótrofa y de la hojarasca y la turba mediante la respiración heterótrofa. [2] En su estado natural, las turberas son un pequeño sumidero de dióxido de carbono atmosférico a través de la fotosíntesis de la vegetación de turba, que compensa su liberación de gases de efecto invernadero. Por otro lado, la mayoría de las turberas son generalmente emisores netos de metano y óxido nitroso. [20] Debido al continuo secuestro de CO 2 durante milenios, y debido a la vida atmosférica más larga de las moléculas de CO 2 en comparación con el metano y el óxido nitroso, las turberas han tenido un efecto de enfriamiento neto en la atmósfera. [21]
La posición del nivel freático de una turbera es el principal control de su liberación de carbono a la atmósfera. Cuando el nivel freático aumenta después de una tormenta, la turba y sus microbios quedan sumergidos bajo el agua, inhibiendo el acceso al oxígeno y reduciendo la liberación de CO 2 a través de la respiración. La liberación de dióxido de carbono aumenta cuando el nivel freático desciende, como durante una sequía, ya que esto aumenta la disponibilidad de oxígeno para los microbios aeróbicos , acelerando así la descomposición de la turba. [22] Los niveles de emisiones de metano también varían según la posición del nivel freático y la temperatura. Un nivel freático cerca de la superficie de la turba brinda la oportunidad de que florezcan microorganismos anaeróbicos .
Los metanógenos son organismos estrictamente anaeróbicos y producen metano a partir de materia orgánica en condiciones anóxicas por debajo del nivel freático, mientras que parte de ese metano es oxidado por metanótrofos por encima del nivel freático. Por lo tanto, los cambios en el nivel freático influyen en el tamaño de estas zonas de producción y consumo de metano. El aumento de la temperatura del suelo también contribuye al aumento del flujo estacional de metano. Un estudio realizado en Alaska encontró que el metano puede variar hasta un 300% estacionalmente con condiciones de suelo más húmedas y cálidas debido al cambio climático. [23]
Las turberas son importantes para estudiar el clima pasado porque son sensibles a los cambios en el medio ambiente y pueden revelar niveles de isótopos , contaminantes, macrofósiles , metales de la atmósfera y polen. [24] Por ejemplo, la datación por carbono 14 puede revelar la edad de la turba. El dragado y la destrucción de una turbera liberarán dióxido de carbono que podría revelar información irremplazable sobre las condiciones climáticas pasadas. Muchos tipos de microorganismos habitan en las turberas, debido al suministro regular de agua y a la abundancia de vegetación que forma turberas. Estos microorganismos incluyen, entre otros, metanógenos , algas, bacterias y zoobentos , de los cuales las especies de sphagnum son las más abundantes. [25]
La turba contiene una cantidad sustancial de materia orgánica, donde domina el ácido húmico . Los materiales húmicos son capaces de almacenar grandes cantidades de agua, lo que los convierte en un componente esencial en el entorno de turba, contribuyendo a una mayor cantidad de almacenamiento de carbono debido a la condición anaeróbica resultante. Si la turbera se seca debido al cultivo y uso agrícola a largo plazo, bajará el nivel freático y el aumento de la aireación liberará carbono. [26] Tras un secado extremo, el ecosistema puede sufrir un cambio de estado, convirtiendo el fango en una tierra árida con menor biodiversidad y riqueza. La formación de ácido húmico ocurre durante la degradación biogeoquímica de restos de vegetación, residuos de animales y segmentos degradados. [27] [ se necesita aclaración ] Las cargas de materia orgánica en forma de ácido húmico son fuente de precursores del carbón. [ se necesita aclaración ] La exposición prematura de la materia orgánica a la atmósfera promueve la conversión de materia orgánica en dióxido de carbono para ser liberado a la atmósfera.
Las turberas pueden contener registros del comportamiento y el entorno humanos del pasado. Estos pueden tomar la forma de artefactos humanos o registros paleoecológicos y geoquímicos . [3]
En la actualidad, los seres humanos utilizan las turberas para diversos fines, siendo los más dominantes la agricultura y la silvicultura, que representan alrededor de una cuarta parte de la superficie mundial de turberas. [3] Esto implica cortar zanjas de drenaje para bajar el nivel freático con el propósito de mejorar la productividad de la cubierta forestal o para su uso como pasto o tierra de cultivo. [1] Los usos agrícolas de las turberas incluyen el uso de vegetación natural para cultivos de heno o pastoreo, o el cultivo de cultivos en una superficie modificada. [2] Además, la extracción comercial de turba para la producción de energía se practica ampliamente en los países del norte de Europa, como Rusia, Suecia, Finlandia, Irlanda y los estados bálticos . [3]
Las turberas tropicales comprenden el 0,25% de la superficie terrestre de la Tierra, pero almacenan el 3% de todas las reservas de carbono del suelo y los bosques. [28] El uso de esta tierra por parte de los seres humanos, incluido el drenaje y la tala de bosques tropicales de turba, da como resultado la emisión de grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. Además, los incendios que se producen en las turberas secas por el drenaje de las turberas liberan aún más dióxido de carbono. El valor económico de una turbera tropical alguna vez se derivaba de materias primas, como madera, corteza, resina y látex, cuya extracción no contribuía a grandes emisiones de carbono. En el sudeste asiático, las turberas se drenan y se talan para uso humano por diversas razones, incluida la producción de aceite de palma y madera para la exportación en países principalmente en desarrollo. [12] Esto libera dióxido de carbono almacenado y evita que el sistema vuelva a secuestrar carbono.
La distribución global de las turberas tropicales se concentra en el sudeste asiático, donde el uso agrícola de las turberas ha aumentado en las últimas décadas. Se han talado y drenado grandes extensiones de turberas tropicales para la producción de alimentos y cultivos comerciales como el aceite de palma. El drenaje a gran escala de estas plantaciones a menudo resulta en hundimientos , inundaciones, incendios y deterioro de la calidad del suelo . Por otro lado, la invasión a pequeña escala está vinculada a la pobreza y está tan extendida que también tiene impactos negativos en estas turberas.
Los factores bióticos y abióticos que controlan las turberas del sudeste asiático son interdependientes. [2] Su suelo, hidrología y morfología son creados por la vegetación actual a través de la acumulación de su propia materia orgánica, construyendo un ambiente favorable para esta vegetación específica. Por tanto, este sistema es vulnerable a cambios en la hidrología o la cubierta vegetal. [29] Estas turberas están ubicadas principalmente en regiones en desarrollo con poblaciones empobrecidas y en rápido crecimiento. Estas tierras se han convertido en objetivos de tala comercial , producción de pulpa de papel y conversión a plantaciones mediante tala rasa , drenaje y quema. [2] El drenaje de las turberas tropicales altera la hidrología y aumenta su susceptibilidad al fuego y la erosión del suelo, como consecuencia de cambios en las composiciones físicas y químicas. [30] El cambio de suelo afecta fuertemente a la sensible vegetación y la extinción de los bosques es común. El efecto a corto plazo es una disminución de la biodiversidad, pero el efecto a largo plazo, dado que estas invasiones son difíciles de revertir, es una pérdida de hábitat. El escaso conocimiento sobre la delicada hidrología de las turberas y la falta de nutrientes a menudo conducen al fracaso de las plantaciones, lo que genera una presión cada vez mayor sobre las turberas restantes. [2]
La vegetación de las turberas tropicales varía según el clima y la ubicación. Tres caracterizaciones diferentes son los bosques de manglares presentes en las zonas litorales y deltas de agua salada, seguidos tierra adentro por los bosques pantanosos . Estos bosques se encuentran en el margen de turberas con una flora rica en palmeras con árboles de 70 m de altura y 8 m de circunferencia acompañados de helechos y epífitas. El tercero, padang , de la palabra malaya e indonesia que significa bosque, está formado por arbustos y árboles altos y delgados y aparece en el centro de grandes turberas. [2] La diversidad de especies leñosas, como árboles y arbustos, es mucho mayor en las turberas tropicales que en las turberas de otros tipos. Por lo tanto, la turba en los trópicos está dominada por material leñoso de troncos de árboles y arbustos y contiene poco o nada del musgo sphagnum que domina en las turberas boreales. [2] Está sólo parcialmente descompuesto y la superficie está formada por una gruesa capa de hojarasca. [2] La silvicultura en turberas provoca drenaje y rápidas pérdidas de carbono, ya que disminuye los aportes de materia orgánica y acelera la descomposición. [31] A diferencia de los humedales templados, las turberas tropicales albergan varias especies de peces. Se han descubierto muchas especies nuevas, a menudo endémicas, pero muchas de ellas se consideran amenazadas. [30] [32]
Las turberas tropicales del sudeste asiático sólo cubren el 0,2% de la superficie terrestre de la Tierra, pero se estima que las emisiones de CO 2 ascienden a 2 Gt al año, lo que equivale al 7% de las emisiones mundiales de combustibles fósiles. [29] Estas emisiones aumentan con el drenaje y la quema de turberas y un incendio grave puede liberar hasta 4000 t de CO 2 /ha. Los incendios en turberas tropicales son cada vez más frecuentes debido al drenaje y la limpieza de tierras a gran escala y, en los últimos 10 años, se quemaron más de 2 millones de hectáreas sólo en el Sudeste Asiático. Estos incendios suelen durar entre 1 y 3 meses y liberan grandes cantidades de CO 2 .
Indonesia es uno de los países que sufre incendios de turberas, especialmente durante los años de sequía relacionada con ENSO , un problema creciente desde 1982 como resultado del desarrollo del uso de la tierra y la agricultura. [30] Durante el episodio de El Niño en 1997-1998, más de 24.400 km 2 [2] de turberas se perdieron a causa de los incendios sólo en Indonesia, de los cuales 10.000 km 2 fueron quemados en Kalimantan y Sumatra. La producción de CO 2 se estimó en 0,81-2,57 Gt, equivalente al 13-40% de la producción mundial de ese año procedente de la quema de combustibles fósiles. Actualmente se considera a Indonesia como el tercer mayor contribuyente a las emisiones globales de CO 2 , causadas principalmente por estos incendios. [33] Con un clima más cálido, se espera que estas quemas aumenten en intensidad y número. Esto es el resultado de un clima seco junto con un extenso proyecto de cultivo de arroz, llamado Mega Proyecto de Arroz , iniciado en la década de 1990, que convirtió 1 Mha de turberas en arrozales . Se quemaron bosques y tierras y 4.000 km de canales drenaron la zona. [34] La sequía y la acidificación de las tierras provocaron malas cosechas y el proyecto fue abandonado en 1999. [35] Proyectos similares en China han provocado una inmensa pérdida de marismas y pantanos tropicales debido a la producción de arroz. [36]
El drenaje, que también aumenta el riesgo de quemaduras, puede provocar emisiones adicionales de CO 2 de 30 a 100 t/ha/año si el nivel freático se reduce sólo 1 m. [37] El drenaje de las turberas es probablemente la amenaza más importante y duradera para las turberas a nivel mundial, pero es especialmente frecuente en los trópicos. [30]
Las turberas liberan metano, un gas de efecto invernadero que tiene un gran potencial de calentamiento global . Sin embargo, los humedales subtropicales han mostrado una alta unión de CO 2 por mol de metano liberado, que es una función que contrarresta el calentamiento global. [38] Se sugiere que las turberas tropicales contienen alrededor de 100 Gt de carbono, [39] [30] que corresponden a más del 50% del carbono presente como CO 2 en la atmósfera. [2] Las tasas de acumulación de carbono durante el último milenio estuvieron cercanas a los 40 g C/m 2 /año. [40]
Las turberas del norte están asociadas con climas boreales y subárticos. [42] Las turberas del norte se formaron en su mayoría durante el Holoceno después del retroceso de los glaciares del Pleistoceno , pero, en contraste, las turberas tropicales son mucho más antiguas. Se estima que las reservas totales de carbono de la turba del norte ascienden a 1.055 Gt de carbono. [43]
De todos los países circumpolares del norte, Rusia tiene la mayor superficie de turberas [44] y contiene la turbera más grande del mundo, la Gran Mire Vasyugan . [45] El humedal Nakaikemi en el suroeste de Honshu, Japón, tiene más de 50.000 años y una profundidad de 45 m. [46] La turbera de Filipos en Grecia tiene probablemente una de las capas de turba más profundas, con una profundidad de 190 m. [47]
Según el Sexto Informe de Evaluación del IPCC , la conservación y restauración de humedales y turberas tiene un gran potencial económico para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, proporcionando beneficios para la adaptación, la mitigación y la biodiversidad. [48]
Los humedales proporcionan un entorno donde el carbono orgánico se almacena en plantas vivas, plantas muertas y turba, además de convertirse en dióxido de carbono y metano. Tres factores principales confieren a los humedales la capacidad de secuestrar y almacenar carbono: alta productividad biológica, alto nivel freático y bajas tasas de descomposición. Se necesitan condiciones meteorológicas e hidrológicas adecuadas para proporcionar una fuente de agua abundante para el humedal. Los suelos de humedales completamente saturados de agua permiten que se manifiesten condiciones anaeróbicas , almacenando carbono pero liberando metano. [49]
Los humedales representan alrededor del 5-8% de la superficie terrestre de la Tierra, pero contienen alrededor del 20-30% de las 2500 Gt de carbono almacenadas en el suelo del planeta. [50] Las turberas contienen las mayores cantidades de carbono orgánico del suelo de todos los tipos de humedales. [51] Los humedales pueden convertirse en fuentes de carbono, en lugar de sumideros, ya que la descomposición que ocurre dentro del ecosistema emite metano. [49] Las turberas naturales no siempre tienen un efecto de enfriamiento mensurable sobre el clima en un corto período de tiempo, ya que los efectos de enfriamiento del secuestro de carbono se ven compensados por la emisión de metano, que es un fuerte gas de efecto invernadero. Sin embargo, dada la corta "vida útil" del metano (12 años), a menudo se dice que las emisiones de metano no serán importantes dentro de 300 años en comparación con el secuestro de carbono en los humedales. Dentro de ese plazo o menos, la mayoría de los humedales se convierten tanto en sumideros netos de carbono como en sumideros radiativos . Por lo tanto, las turberas provocan un enfriamiento del clima de la Tierra durante un período de tiempo más largo, ya que el metano se oxida rápidamente y se elimina de la atmósfera, mientras que el dióxido de carbono atmosférico se absorbe continuamente. [52] A lo largo del Holoceno (los últimos 12.000 años), las turberas han sido sumideros de carbono terrestres persistentes y han tenido un efecto de enfriamiento neto, secuestrando de 5,6 a 38 gramos de carbono por metro cuadrado por año. En promedio, se ha estimado que hoy en día las turberas del norte secuestran entre 20 y 30 gramos de carbono por metro cuadrado al año. [1] [53]
Las turberas aíslan el permafrost en las regiones subárticas, retrasando así el deshielo durante el verano, además de inducir la formación de permafrost. [52] A medida que el clima global continúa calentándose, los humedales podrían convertirse en importantes fuentes de carbono a medida que las temperaturas más altas causan mayores emisiones de dióxido de carbono. [54]
En comparación con las tierras de cultivo sin labrar, los humedales pueden secuestrar alrededor del doble de carbono. El secuestro de carbono puede ocurrir tanto en humedales artificiales como en humedales naturales. Las estimaciones de los flujos de gases de efecto invernadero procedentes de los humedales indican que los humedales naturales tienen flujos más bajos, pero los humedales creados por el hombre tienen una mayor capacidad de secuestro de carbono. La capacidad de los humedales para secuestrar carbono se puede mejorar mediante estrategias de restauración y protección, pero se necesitan varias décadas para que estos ecosistemas restaurados sean comparables en almacenamiento de carbono con las turberas y otras formas de humedales naturales. [49]
El intercambio de carbono entre las turberas y la atmósfera ha sido una preocupación actual a nivel mundial en el campo de la ecología y los estudios biogeoquímicos. [2] El drenaje de turberas para la agricultura y la silvicultura ha dado lugar a la emisión de grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, sobre todo dióxido de carbono y metano. Al permitir que el oxígeno entre en la columna de turba dentro de una turbera, el drenaje altera el equilibrio entre la acumulación y la descomposición de la turba, y la posterior degradación oxidativa da como resultado la liberación de carbono a la atmósfera. [55] Como tal, el drenaje de turberas para la agricultura las transforma de sumideros netos de carbono a emisores netos de carbono. [1] Aunque se ha observado que la emisión de metano de las turberas disminuye después del drenaje, [20] la magnitud total de las emisiones del drenaje de las turberas suele ser mayor ya que las tasas de acumulación de turba son bajas. El carbono de las turberas se ha descrito como "irrecuperable", lo que significa que, si se pierde debido al drenaje, no podría recuperarse en escalas de tiempo relevantes para la mitigación del clima. [56] [57]
Cuando se realiza de tal manera que se preserve el estado hidrológico de una turbera, el uso antropogénico de los recursos de la turbera puede evitar importantes emisiones de gases de efecto invernadero . Sin embargo, el drenaje continuo dará como resultado una mayor liberación de carbono, lo que contribuirá al calentamiento global. En 2016, se estimaba que las turberas drenadas representan alrededor del 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura y la silvicultura. [3]
El aceite de palma se ha convertido cada vez más en uno de los cultivos más importantes del mundo. En comparación con otras alternativas, se considera que el aceite de palma se encuentra entre las fuentes más eficientes de aceite vegetal y biocombustible , y solo requiere 0,26 hectáreas de tierra para producir 1 tonelada de aceite. [58] Por lo tanto, el aceite de palma se ha convertido en un cultivo comercial popular en muchos países de bajos ingresos y ha brindado oportunidades económicas a las comunidades. Dado que el aceite de palma es una de las principales exportaciones en países como Indonesia y Malasia, muchos pequeños agricultores han encontrado éxito económico en las plantaciones de aceite de palma. Sin embargo, las tierras seleccionadas para las plantaciones suelen contener importantes reservas de carbono que promueven ecosistemas biodiversos. [59]
Las plantaciones de palma aceitera han reemplazado gran parte de las turberas boscosas del sudeste asiático. Las estimaciones actuales indican que 12,9 Mha o aproximadamente el 47% de las turberas en el sudeste asiático fueron deforestadas en 2006. [60] En su estado natural, las turberas están inundadas con niveles freáticos elevados, lo que crea un suelo ineficiente. [ se necesita aclaración ] [58] Para crear un suelo viable para las plantaciones, las turberas en las regiones tropicales de Indonesia y Malasia se drenan y limpian.
Los bosques de turberas aprovechados para la producción de aceite de palma sirven como depósitos de carbono sobre y bajo tierra, y contienen al menos 42.069 millones de toneladas métricas (Mt) de carbono en el suelo. [60] La explotación de esta tierra plantea muchas preocupaciones ambientales, a saber, el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero , el riesgo de incendios y una disminución de la biodiversidad. Se estima que las emisiones de gases de efecto invernadero del aceite de palma plantado en turberas oscilan entre 12,4 (el mejor de los casos) y 76,6 t CO 2 /ha (el peor de los casos). [58] Las turberas tropicales convertidas en plantaciones de palma aceitera pueden seguir siendo una fuente neta de carbono para la atmósfera después de 12 años. [61]
En su estado natural, las turberas son resistentes al fuego. El drenaje de las turberas para las plantaciones de palma aceitera crea una capa seca de turba inflamable. Como la turba es densa en carbono, los incendios que ocurren en turberas comprometidas liberan al aire cantidades extremas de dióxido de carbono y humo tóxico. Estos incendios aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero y al mismo tiempo causan miles de muertes cada año. [ cita necesaria ]
La disminución de la biodiversidad debido a la deforestación y el drenaje hace que estos ecosistemas sean más vulnerables y menos resilientes al cambio. Los ecosistemas homogéneos corren un mayor riesgo de sufrir condiciones climáticas extremas y tienen menos probabilidades de recuperarse de los incendios.
.jpg/1280px-Unseasonal_peat_fire_in_Russia_(Copernicus).jpg)
Algunas turberas se están secando por el cambio climático . [62] El drenaje de turberas debido a factores climáticos también puede aumentar el riesgo de incendios, presentando un mayor riesgo de liberación de carbono y metano a la atmósfera. [3] Debido a su alto contenido de humedad natural, las turberas prístinas tienen un riesgo generalmente bajo de incendio. El secado de este estado anegado significa que la vegetación densa en carbono se vuelve vulnerable al fuego. Además, debido a la naturaleza deficiente de oxígeno de la vegetación, los incendios de turba pueden arder bajo la superficie provocando una combustión incompleta de la materia orgánica y provocando eventos de emisiones extremas. [3]
En los últimos años, la aparición de incendios forestales en turberas ha aumentado significativamente en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales. Esto puede atribuirse a una combinación de clima más seco y cambios en el uso del suelo que implican el drenaje de agua del paisaje. [1] Esta pérdida resultante de biomasa a través de la combustión ha dado lugar a importantes emisiones de gases de efecto invernadero tanto en las turberas tropicales como en las boreales/templadas. [63] Se predice que los incendios serán más frecuentes con el calentamiento y la sequía del clima global. [2]
La Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica destaca las turberas como ecosistemas clave que deben conservarse y protegerse. La convención exige que los gobiernos de todos los niveles presenten planes de acción para la conservación y gestión de los humedales. Los humedales también están protegidos por la Convención Ramsar de 1971 . [3]
A menudo, la restauración se realiza bloqueando los canales de drenaje en las turberas y permitiendo que se recupere la vegetación natural. [64] Los proyectos de rehabilitación emprendidos en América del Norte y Europa generalmente se centran en la rehumidificación de turberas y la revegetación de especies nativas. Esto actúa para mitigar la liberación de carbono en el corto plazo antes de que el nuevo crecimiento de la vegetación proporcione una nueva fuente de basura orgánica para alimentar la formación de turba en el largo plazo. [3] El PNUMA está apoyando la restauración de turberas en Indonesia. [sesenta y cinco]
La Iniciativa Global de Turberas es un esfuerzo realizado por destacados expertos e instituciones formadas en 2016 por 13 miembros fundadores en la COP de la CMNUCC en Marrakech, Marruecos. [66] La misión de la Iniciativa es proteger y conservar las turberas como la mayor reserva de carbono orgánico terrestre del mundo y evitar su emisión a la atmósfera.
Los miembros de la Iniciativa están trabajando juntos dentro de sus respectivas áreas de especialización para mejorar la conservación, restauración y gestión sostenible de las turberas. Por lo tanto, la Iniciativa contribuye a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), manteniendo las reservas de carbono en el suelo ( ODS 13 ), evitando los impactos en la salud asociados con la contaminación atmosférica grave por la quema de turberas drenadas ( ODS 3 ), protegiendo los ecosistemas relacionados con el agua. y facilitando la mejora de la calidad del agua (ODS 6), y garantizando la conservación de los ecosistemas y las especies amenazadas, protegiendo la vida terrestre ( ODS 15 ). [67]{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
