El Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta (CPNWR) está ubicado en el suroeste de Arizona , en los Estados Unidos, a lo largo de 90 km de la frontera entre México y los Estados Unidos . Limita al norte y al oeste con el Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater , al sur con la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar de México , al noreste con la ciudad de Ajo y al sureste con el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus .
Ubicado dentro del desierto de Yuma , una sección de menor elevación del desierto de Sonora , el refugio se estableció originalmente en 1939 para proteger al borrego cimarrón del desierto . [2] Es el hogar de más de 275 especies diferentes de animales y casi 400 especies de plantas. [3]
El CPNWR es el tercer refugio nacional de vida silvestre más grande de los 48 estados continentales. Su superficie total es de 860.010 acres (3.480 km 2 ), [1] mayor que la del estado de Rhode Island . El refugio se administra desde un pequeño edificio de oficinas centrales, ubicado en Ajo.
La zona es un corredor activo de entrada ilegal y contrabando a los EE. UU. [4] Desde 2017 se han encontrado aquí los restos óseos de al menos cuarenta personas, migrantes que cruzaron y murieron debido a la falta de agua y/o temperaturas extremas. La administración Trump endureció las normas contra dejar comida, agua y ropa en esas áreas, incluso si la intención es salvar vidas. Los voluntarios de ayuda humanitaria fueron condenados por un delito menor en 2019 por hacerlo, y el incidente desencadenó un debate sobre la autoridad moral. [5] [6] Su vida silvestre está amenazada por la militarización de la frontera entre México y Estados Unidos y la construcción del muro fronterizo entre México y Estados Unidos . [7]
El nombre del refugio, que en español significa "cabeza oscura", proviene de las montañas Cabeza Prieta, en la parte noroeste del refugio.
803,418 acres (3,251 km 2 ), que equivalen al 93% del área total de CPNWR, se preservaron en 1990 como Cabeza Prieta Wilderness . [8] El autor Edward Abbey , un visitante frecuente, describió el refugio como "el mejor desierto salvaje que queda en los Estados Unidos" [9] y se dice que está enterrado allí.
En el refugio solo hay tres caminos de uso público: El Camino Del Diablo , Christmas Pass Road y Charlie Bell Road. Todos ellos no están pavimentados y, con frecuencia, son muy difíciles de transitar debido al lodo y la arena profundos, las rocas afiladas, la vegetación y otros obstáculos. Se requieren vehículos con tracción en las cuatro ruedas en El Camino Del Diablo y Christmas Pass Road. Charlie Bell Road se puede recorrer en un vehículo con tracción en dos ruedas, siempre que el vehículo tenga una gran altura libre al suelo . [10]
En el refugio no hay servicios como gasolina, saneamiento o agua potable. Se recomienda a los visitantes llevar dos ruedas de repuesto y otras piezas mecánicas de repuesto en caso de avería. [10]
Algunas partes del refugio a veces están temporalmente fuera del alcance de los visitantes durante los ejercicios de entrenamiento en el adyacente Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater , o debido a preocupaciones de las fuerzas del orden con respecto al tráfico ilegal de personas y drogas desde México. [11] [12] Además, algunas partes del refugio están temporalmente fuera del alcance de los visitantes entre mediados de marzo y mediados de julio, durante la temporada de cría del berrendo de Sonora ( Antilocapra americana sonoriensis ), una especie en peligro de extinción endémica del desierto de Sonora. El propósito de este cierre es minimizar las perturbaciones a las manadas que contienen cervatillos, lo que puede resultar en la pérdida de cervatillos. [13]
El CPNWR se encuentra dentro del desierto de Yuma , una sección de menor elevación del desierto de Sonora. A pesar de la dureza del entorno desértico, el refugio alberga más de 275 especies diferentes de animales y casi 400 especies de plantas. Muchas especies de aves son residentes permanentes del CPNWR, mientras que muchas otras migran durante la primavera y el otoño. [3] La mayor parte de la fauna son xerocoles , y tienden a ser nocturnos o crepusculares , más activos al amanecer y al anochecer para escapar del calor.
Esta fauna incluye: [14]
En 1936, los boy scouts de Arizona organizaron una campaña estatal para salvar a los borregos cimarrones del desierto, lo que llevó a la creación del CPNWR. Los scouts se interesaron por primera vez en las ovejas gracias a los esfuerzos del mayor Frederick Russell Burnham , el conocido conservacionista que ha sido llamado el "Padre del Escultismo ". Burnham observó que menos de 150 de estas ovejas todavía vivían en las montañas de Arizona. Llamó a George F. Miller, entonces ejecutivo scout del consejo de boy scouts con sede en Phoenix , con un plan para conservarlas. [15]
Varios otros arizonenses destacados se unieron al movimiento y se inició un concurso de carteles de Save the Bighorns en las escuelas de todo el estado. El emblema del borrego cimarrón ganador del concurso se convirtió en pañuelos para los 10.000 Boy Scouts, y se dieron charlas y dramatizaciones en las asambleas escolares y en la radio. La Federación Nacional de Vida Silvestre , la Liga Izaak Walton y la Sociedad Nacional Audubon también se unieron al esfuerzo. [15]
El 18 de enero de 1939, más de 1.500.000 acres (6.070 km2 ) de Arizona se destinaron al CPNWR y al Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa y se instaló un campamento del Cuerpo Civil de Conservación para desarrollar pozos de agua en las altas montañas para las ovejas. Se erigió un monumento de ladrillo y piedra en una colina cerca de Tule Well, y el Mayor Burnham pronunció el discurso de inauguración del CPNWR en 1941.
El borrego cimarrón del desierto es ahora la mascota oficial de los Boy Scouts de Arizona y el número de ovejas en estos parques ha aumentado sustancialmente. [15] En 1989, en celebración del 50 aniversario de este refugio, el monumento de piedra en el sitio fue rededicado a los Boy Scouts de Arizona y al Mayor Burnham. [16]
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El Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta, al sureste de Yuma, tiene más delitos por visitante que cualquier otro terreno público en el Oeste.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta, al sureste de Yuma, registra más delitos por visitante que cualquier otro terreno público del Oeste.
