Kingman Reef ( / ˈ k ɪ ŋ m ən / ) es un arrecife en forma de triángulo, en gran parte sumergido, deshabitado, geológicamente un atolón , 9,0 millas náuticas (20 km) de este a oeste y 4,5 millas náuticas (8 km) de norte a sur, [2 ] en el Océano Pacífico Norte, aproximadamente a medio camino entre las islas hawaianas y Samoa Americana . [3] [4] Tiene una superficie de 3 hectáreas (0,03 km 2 ; 7,4 acres ) y es un territorio no incorporado de los Estados Unidos [5] en Oceanía . [5] El arrecife es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como Refugio Nacional de Vida Silvestre Kingman Reef . Fue reclamado por Estados Unidos en 1859 y posteriormente utilizado brevemente como escala para las rutas comerciales de hidroaviones del Pacífico en la década de 1930 con destino a Nueva Zelanda; sin embargo, se cambió la ruta con una escala diferente. Fue administrado por la Marina de 1934 a 2000, y posteriormente por el servicio de Pesca y Vida Silvestre. Desde entonces se ha convertido en un área marina protegida. En el siglo XIX se consideró un peligro marítimo, lo que le valió el nombre de Hazard Rocks, y se sabe que fue golpeado una vez en 1876. En el siglo XXI se destacó por su biodiversidad marina y su naturaleza remota. Hay cientos de especies de peces y corales en el arrecife y sus alrededores.
Kingman Reef fue descubierto el 14 de junio de 1798 por el capitán estadounidense Edmund Fanning , del barco Betsey . Fue descrita por primera vez por el Capitán WE Kingman (cuyo nombre lleva la isla) del barco Shooting Star el 29 de noviembre de 1853. Fue reclamada en 1859 por la United States Guano Company, bajo el nombre de "Dangers Rock", junto con un número. de otras islas. [6] La reclamación se hizo en virtud de la Ley de Islas Guano de EE. UU. de 1856, aunque no hay pruebas de que existiera guano o de que alguna vez se extrajera en Kingman Reef. [7] [8] El vapor británico Tarta chocó contra el arrecife en junio de 1874, y luego fue inspeccionado por el HMS Penguin (1876) en 1897, estableciendo que Kingman Reef era el mismo peligro previamente trazado que Caldew Reef y Maria Shoal, entre otros. nombres. [9]
El 10 de mayo de 1922, Lorrin A. Thurston se convirtió en la primera persona en izar la bandera estadounidense en el atolón y leer una proclama de anexión. [10] Palmyra Copra Co. tenía la intención de utilizar Kingman como base de pesca, ya que la demanda de copra había disminuido después de la Primera Guerra Mundial y la isla Palmyra carecía de un fondeadero adecuado. [7] Thurston reclamó formalmente a Kingman para los Estados Unidos leyendo la siguiente declaración mientras estaba en su orilla:
Sea conocido por todas las personas: Que el diez de mayo de 1922 d. C., el abajo firmante agente de la Isla de Palmyra Copra Co., Ltd., desembarcó del barco a motor Palmyra y, en este décimo día de mayo de 1922 d. C., tomó posesión formal de esta isla, llamada Kingman Reef, situada en la longitud 162 grados 18' oeste y 6 grados 23' norte, en nombre de los Estados Unidos de América y reclamar la misma para dicha compañía.
Kingman recibió una copia de la declaración, junto con una bandera estadounidense y recortes del periódico The Honolulu Advertiser , para documentar el reclamo. [7]
El 29 de diciembre de 1934, la Marina de los Estados Unidos asumió la jurisdicción sobre Kingman Reef. [11] En 1935, el arrecife fue visitado por William T. Miller , en representación de la Oficina de Comercio Aéreo de Estados Unidos . [10]
En 1935, Pan American Airways quiso ampliar sus rutas hacia el Pacífico e incluir Australia y Nueva Zelanda en sus rutas aéreas "Clipper", con escala en Pago Pago, Samoa Americana. Sin embargo, se buscó un punto de parada adicional. Se había decidido que la laguna Kingman Reef, situada a 2.600 kilómetros (1.600 millas) al norte de Samoa, sería adecuada para hacer escala durante la noche para los aviones en ruta de Estados Unidos a Nueva Zelanda. Un barco de suministros, el North Wind, estaba estacionado en Kingman Reef para proporcionar combustible, alojamiento y comidas. El 23 de marzo de 1937, el S42B Pan American Clipper II, llamado Samoan Clipper y pilotado por el capitán Ed Musick , en ruta de Hawaii a Samoa Americana , se convirtió en el primer vuelo en aterrizar en la laguna de Kingman Reef. [12] [13]
Durante los siguientes meses, Pan Am utilizó con éxito la laguna varias veces como estación intermedia para sus hidroaviones ( Sikorsky S-42 B) cuando viajaban entre esos dos puntos. [14] Sin embargo, un vuelo del Clipper el 11 de enero de 1938 terminó en tragedia. Poco después del despegue a primera hora de la mañana de Pago Pago , cuando se dirigía a Nueva Zelanda , el avión explotó. El motor fueraborda derecho había tenido una fuga de aceite y el avión estalló en llamas mientras arrojaba combustible; no hubo supervivientes. [15] Como resultado de la tragedia, Pan Am puso fin a los vuelos a Nueva Zelanda a través de Kingman Reef y Pago Pago. Estableció una nueva ruta en julio de 1940 que utilizaba la isla de Cantón y Nueva Caledonia como escalas.
El 14 de febrero de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8682 para crear áreas de defensa naval en los territorios del Pacífico central. La proclamación estableció el "Área marítima defensiva naval de Kingman Reef", que abarcaba las aguas territoriales entre las marcas extremas de marea alta y los límites marinos de tres millas que rodean el atolón. También se estableció la "Reserva del espacio aéreo naval de Kingman" para restringir el acceso al espacio aéreo sobre el área marítima de defensa naval. Sólo a los barcos y aviones del gobierno estadounidense se les permitió ingresar a las áreas de defensa naval en Kingman Reef a menos que lo autorizara el Secretario de Marina .
En 2012, Kingman Reef Atoll Development LLC, propiedad de descendientes de los propietarios de Palmyra Copra Co., Ltd., demandó al gobierno de Estados Unidos por su designación como refugio nacional de vida silvestre. El demandante pidió 54,5 millones de dólares en compensación por la pérdida de derechos de pesca, ecoturismo y otras actividades económicas. Sin embargo, en 2014, el tribunal federal dictaminó que cualquier reclamación de este tipo había expirado a más tardar en 1950. [dieciséis]
En 2016, el Comité de Premios ARRL de la American Radio Relay League eliminó a Kingman Reef de su lista DXCC , y el arrecife ahora se considera parte de la entidad DXCC de Palmyra Island / Jarvis Island . [17]
Es la más septentrional de las islas de la Línea Norte y se encuentra a 36 millas náuticas (67 km) al noroeste de la siguiente isla más cercana ( el atolón Palmyra ) y a 930 millas náuticas (1720 km) al sur de Honolulu . [3]
El arrecife encierra una laguna de hasta 53 brazas (318 pies; 97 m) de profundidad en su parte oriental, cerca de la lengua de tierra del noreste. [2] El área total dentro del borde exterior del arrecife es de 20 millas náuticas (70 km 2 ). [18] Hay dos pequeñas franjas (puntas) de tierra seca compuestas de escombros de coral y conchas gigantes en el borde oriental con áreas de 2 y 1 acre (0,8 y 0,4 ha) [19] [3] con una costa de 2 millas (3 km), una lengua corta en el lado noreste de la laguna y una lengua dos veces más larga pero más delgada en su lado sur. [2]
El punto más alto del arrecife está a menos de 5 pies (1,5 m) sobre el nivel del mar, [19] y está húmedo o inundado la mayor parte del tiempo, lo que convierte a Kingman Reef en un peligro marítimo. No tiene recursos naturales y no sustenta ninguna actividad económica. [3] En la década de 1930 se utilizó como escala junto con Palu Palu para hidroaviones que cruzaban el Pacífico, para rutas de aerolíneas comerciales.
Kingman Reef tiene el estatus de territorio no incorporado de los Estados Unidos, administrado desde Washington, DC, por el Departamento del Interior de Estados Unidos . El atolón está cerrado al público. [20] Para fines estadísticos, Kingman Reef se agrupa como parte de las Islas menores alejadas de los Estados Unidos . En enero de 2009, Kingman Reef fue designado monumento marino nacional.
Los nombres anteriores al siglo XX Danger Rock, Caldew Reef, Maria Shoal y Crane Shoal se refieren a este atolón, que en ese momento estaba completamente sumergido durante la marea alta. Thomas Hale Streets describió su estado en la década de 1870, cuando tenía:
... difícilmente hasta el momento ha adquirido las características distintivas de una isla. Está completamente bajo el agua durante la marea alta, y sólo unas pocas cabezas de coral se proyectan aquí y allá sobre la superficie durante la marea baja. Sin embargo, con el tiempo, sin duda se agregará a las [islas de la Línea Norte]. [21]
La Oficina del Censo de EE. UU. considera que Kingman Reef es un condado equivalente . [22] Con sólo 0,01 millas cuadradas (0,03 kilómetros cuadrados) de tierra, [1] Kingman Reef es el condado o equivalente de condado más pequeño por superficie terrestre en los Estados Unidos.
Kingman Reef alberga una gran variedad de vida marina . Las almejas gigantes abundan en las aguas poco profundas y hay aproximadamente 38 géneros y 130 especies de corales pétreos presentes en el arrecife. Esto es más de tres veces la diversidad de especies de corales que se encuentran en las principales islas hawaianas. El ecosistema del arrecife y su posterior cadena alimentaria son conocidos por la característica distintiva de estar basado principalmente en depredadores . Los tiburones constituían el 74% de la biomasa de los principales depredadores (329 g·m −2 ) en Kingman Reef y el 57 % en el atolón Palmyra (97 g·m −2 ), y se han observado números bajos de tiburones en Tabuaeran y Kiritimati . [23]
El porcentaje de la biomasa total de peces en el arrecife está compuesto en un 85% por depredadores superiores , lo que crea un alto nivel de competencia por alimentos y nutrientes entre los organismos locales, en particular tiburones, jureles y otros carnívoros. [24] Las amenazadas tortugas marinas verdes que frecuentan el cercano atolón Palmyra viajan a Kingman Reef para buscar alimento y disfrutar de los escombros de coral durante la marea baja.
Sin embargo, sobre el nivel del mar, el arrecife suele estar desprovisto de macroorganismos. Construidas principalmente con esqueletos de coral muertos y secos, proporcionando solo calcita como fuente de nutrientes, las pequeñas y estrechas franjas de tierra seca solo son habitables por un puñado de especies durante cortos períodos de tiempo. La mayor parte de la flora que comienza a crecer sobre el agua (principalmente cocoteros ) muere rápidamente debido a las fuertes mareas y la falta de recursos necesarios para sustentar la vida vegetal.
El 1 de septiembre de 2000, la Marina cedió su control sobre Kingman Reef al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos . El 18 de enero de 2001, el Secretario del Interior Bruce Babbitt creó el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kingman Reef durante sus últimos días en el cargo con la Orden del Secretario 3223. Está compuesto por lenguas de escombros de coral emergentes y todas las aguas hasta 12 millas náuticas (22 km ). Si bien solo hay 3 acres (0,012 km 2 ) de tierra, el Refugio incluye 483.754 acres (1.957,68 km 2 ) de superficie de agua. [25] Junto con otras seis islas, el arrecife fue administrado como parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Remotas del Pacífico. En enero de 2009, el presidente George W. Bush elevó esa entidad a Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico . [26]
Desde principios de la década de 1940, Kingman Reef ha tenido muy poco contacto humano, aunque radioaficionados de todo el mundo han visitado ocasionalmente el arrecife para ponerlo "en el aire" en lo que se conoce como una expedición DX . En 1974, un grupo de aficionados que utilizaban el indicativo KP6KR navegó hasta el arrecife e instaló una estación de radio y una antena temporales. Otros grupos visitaron la isla en los años siguientes, incluidos 1977, 1980, 1981, 1988 y 1993.
Más recientemente, un grupo de 15 radioaficionados del Grupo Palmyra DX visitó el arrecife en octubre de 2000. Utilizando el indicativo de evento especial K5K emitido por la FCC , el grupo realizó más de 80.000 contactos individuales con aficionados de todo el mundo durante un período de 10 días. [27]
Entre el 15 de noviembre de 1945 y el 28 de marzo de 2016, Kingman Reef fue considerado una entidad discreta con el fin de ganar premios como el DX Century Club . Un vídeo grabado por radioaficionados que viajaban a la expedición K5P DX en Palmira en enero de 2016 parece mostrar a Kingman Reef mayormente inundado, lo que plantea dudas sobre si sería posible una futura activación de Kingman Reef. [28]
El 28 de marzo de 2016, la oficina de ARRL DXCC eliminó a Kingman Reef de la lista de entidades coleccionables [29] a partir del 29 de marzo de 2016, y consideró a Kingman parte de la entidad Palmyra y Jarvis debido a la proximidad de las islas y la administración común de las islas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
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Atlas de Wikimedia del arrecife Kingman