El árbol peridexión (del griego δένδρον περιδέξιον, déndron peridéxion ) o perindens es un árbol mitológico del que se habla en el Physiologus , un texto didáctico y compendio cristiano en lengua griega, y que es popular en los bestiarios medievales . Se describe que crece en la India , atrae a las palomas y ahuyenta a las serpientes , lo que constituye una fábula sobre la salvación cristiana .
El nombre proviene del griego δένδρον περιδέξιον ( déndron peridéxion ), que significa ambidiestro, diestro o conveniente. [1] Los manuscritos en latín, como el Bestiario de Aberdeen , se refieren a él como "perindens". [2]
El fisiólogo describe el árbol como un árbol que crece en la India y que tiene un fruto dulce que las palomas disfrutan comiendo. Una serpiente que busca comerse a las palomas tiene miedo del árbol y su sombra, por lo que espera a que las palomas se alejen de la protección del árbol para atacarlas. [3] Esto es un recordatorio para la audiencia cristiana del texto de la salvación , donde el árbol representa la fe cristiana y la serpiente es el diablo esperando llevarse a aquellos que abandonan la iglesia, haciendo una comparación con Judas Iscariote . [3] Los frutos son descritos por el texto como "sabiduría celestial" y las palomas como el Espíritu Santo . [4]
El fisiólogo proporciona la descripción más antigua atestiguada del árbol. El texto fue escrito en el siglo II o III d. C. por un autor griego anónimo que tenía acceso a los clásicos griegos , la Biblia , obras de los primeros autores cristianos y fábulas. Se convirtió en un libro popular y fue traducido a muchos idiomas, incluido el latín , y se difundió en Europa occidental en el siglo IX. No se conocen originales, pero debido a su popularidad hay muchos manuscritos existentes posteriores que incluyen el texto. [5]
El filólogo alemán Otto Schönberger había sugerido que el árbol puede tener su origen en la Historia natural de Plinio el Viejo , que relata cómo el fresno es un elemento disuasorio para las serpientes, combinado con la historia bíblica del Árbol de la Vida . [6] Las serpientes y los dragones que guardan árboles es un tropo bien atestiguado en la literatura y la iconografía helenísticas. En la mitología griega , el dragón Ladón guardaba las manzanas de oro de las Hespérides , una historia a la que hacen referencia Ovidio , Hesíodo y Apolonio de Rodas , y Heródoto en sus Historias hace referencia a serpientes aladas que guardan árboles de especias en Arabia . [7]
El árbol peridexión aparece representado en manuscritos iluminados del período medieval . Un bestiario en el que aparece representado es el de la Biblioteca Houghton, MS Typ 101 (cat. n.º 28), conservado en la Biblioteca Houghton en Cambridge, Massachusetts . [8] Este manuscrito fue copiado directamente de uno anterior, la Biblioteca Nacional de Rusia , Lat. QvIII. 1, donde el peridexión aparece como marginalia , el único en todo el manuscrito, ya que no se dejó espacio para una miniatura después de que se escribió el texto. [8] Las representaciones posteriores en los bestiarios muestran a la serpiente como una serpiente que se abre paso a través del tronco o silbando desde debajo del árbol. Esto último se encuentra en el Fisiólogo de Berna . Otros representan dos dragones, posando simétricamente, con las palomas también simétricas en el árbol. [3]
También ha aparecido en la arquitectura europea, incluido un capitel originario de Troyes , que representa la forma con dos dragones. [9]
Su imagen se menciona en las puertas de la catedral de Gniezno , donde las palomas que se refugian en el árbol se comparan con San Adalberto de Praga refugiándose en un monasterio de Roma . Esta representación difiere de las representaciones medievales típicas, ya que el dragón no representa a Satanás, sino a los prusianos bálticos a los que Adalberto intentó convertir al cristianismo, y el árbol está coronado por un gallo en alusión a la Negación de Pedro . Aquí, Adalberto necesita abandonar la seguridad del árbol para su misión , que es lo opuesto al significado original de la fábula. [10]
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