El águila de la Novena es una novela de aventuras históricas para niños escrita por Rosemary Sutcliff y publicada en 1954. La historia se desarrolla en la Britania romana en el siglo II d.C., después de la construcción del Muro de Adriano .
Licenciado por una herida de guerra que lo ha dejado cojo de una pierna, el joven oficial romano Marcus Flavius Aquila intenta descubrir la verdad sobre la desaparición de la legión de su padre en el norte de Britania. Disfrazado de oculista griego y viajando más allá del Muro de Adriano con su ex esclavo liberado , el cazador nativo británico Esca, Marcus descubre que una Novena Legión desmoralizada y amotinada fue aniquilada por un gran levantamiento de las tribus del norte. En parte, esta desgracia fue redimida a través de una última resistencia heroica por parte de un pequeño remanente (incluido el padre de Marcus) alrededor del estandarte del águila de la legión . La esperanza de Marcus de ver restablecida la legión perdida se ve frustrada, pero es capaz de recuperar el águila de bronce dorado para que ya no pueda servir como símbolo de la derrota romana y, por lo tanto, ya no sea un peligro para la seguridad de la frontera. Recompensado por Roma por sus servicios, decide establecerse como terrateniente y agricultor en Gran Bretaña con su esposa británica, Cottia, y su amigo liberado, Esca.
El águila de la novena es uno de los primeros libros de Sutcliff, pero puede que sea su título más conocido. Es el primero de una serie de novelas, seguidas por La rama de plata , El lobo de la frontera , Los portadores de la linterna (que ganó una medalla Carnegie ), La espada al atardecer , El viento del amanecer , La canción de la espada y El anillo del escudo . La serie sigue vagamente a una familia, del Imperio romano y luego de Gran Bretaña, que hereda un anillo de sello de esmeralda con la insignia de un delfín. El libro también se ha publicado como El águila . Ha sido adaptado varias veces, la más notable fue la película de 2011 El águila .
Sutcliff escribió en un prólogo que creó la historia a partir de dos elementos: la desaparición de la Legio IX Hispana (Novena Legión) del registro histórico después de una expedición al norte para lidiar con las tribus caledonias en 117; y el descubrimiento de un águila romana sin alas en las excavaciones de Calleva Atrebatum ( Silchester ). El Museo de Reading , que ahora alberga el águila de Silchester , afirma que "no es un águila legionaria, sino que ha sido inmortalizada como tal por Rosemary Sutcliff". [1] Es posible que originalmente haya formado parte de una estatua de Júpiter en el foro de la ciudad romana. Sutcliff también asumió que el título de la legión de " Hispana " significaba que se había criado en Hispania (ahora España y Portugal), pero probablemente se le otorgó este título por las victorias allí.
En la época en que Sutcliff escribió, era una teoría plausible que la unidad hubiera sido aniquilada en Gran Bretaña durante un período de disturbios a principios del reinado del emperador Adriano (117-138 d. C.). [2] La opinión académica actual lo cuestiona, ya que existen registros que se han interpretado como indicativos de que destacamentos de la Novena Legión estaban sirviendo en la frontera del Rin después del año 117, y se ha sugerido que probablemente fue aniquilada en el este del Imperio Romano . Esto a su vez es cuestionado por otros historiadores, que afirman que de hecho fue destruida en el norte de Gran Bretaña. [3] Sheppard Frere , un historiador romano-británico, ha concluido que "se necesitan más pruebas antes de poder decir más". [4]