La rama de plata es una novela de aventuras históricas para niños escrita por Rosemary Sutcliff y publicada en 1957, con ilustraciones de Charles Keeping . Ambientada en Gran Bretaña en la última década del siglo III, es la historia de Justino y Flavio, dos primos en las legiones romanas que se encuentran en la intriga y la batalla que rodea las luchas entre Carausio , un autoproclamado emperador en Gran Bretaña, Alecto , el tesorero de Carausio, y Constancio , emperador en Roma. [1] [2]
La rama de plata del título es un artículo en posesión del esclavo de Carausius, Cullen, su bufón excéntrico que se hace llamar el sabueso de Carausius y que lleva una cola de perro como parte de su abigarrado atuendo . Sutiles alusiones a la rama de plata se repiten en otras novelas de la serie Águila de la Novena , y presumiblemente se refiere al instrumento musical de otro mundo mencionado en la narrativa irlandesa medieval El viaje de Bran . La rama de plata también era un símbolo de autoridad y una "tarjeta de pase" temporal utilizada por los celtas, que consistía en una ramita de muérdago o una rama de manzano.
The Silver Branch es el segundo libro de la serie Roman Britain de Sutcliff, después de The Eagle of the Ninth (1954) y antes de Frontier Wolf (1980), The Lantern Bearers (1959) y Sword at Sunset (1963).
La historia se desarrolla en la Britania romana del siglo III , cuando Marco Aurelio Carausio (Curoi) , el comandante militar, se rebeló contra Roma y se autoproclamó emperador de Britania y el norte de la Galia. Después de una serie de victorias navales, Maximiano, gobernante de Roma, lo reconoce temporalmente .
Justin (Tiberius Lucius Justinianus), un tímido y joven cirujano del ejército que acaba de completar su aprendizaje en Beersheba , es destinado a Gran Bretaña por primera vez, aunque su familia ha estado relacionada con la isla durante años. Al llegar a Rutupiae , conoce a un joven centurión llamado Flavius (Marcelus Flavius Aquila), que resulta ser un primo lejano, y se hacen amigos rápidamente. Al escuchar un complot contra Carausius por parte de su ministro de finanzas Allectus , intentan advertir al emperador pero, debido a su aparente deslealtad, son reasignados a Magnis en el Muro Norte en aparente desgracia, pero confusamente combinado con un ascenso moderado. Allí, Justin y Flavius conocen a un cazador Dalriad exiliado , Evicatos de la Lanza, quien les dice que Allectus prometió ayudar a los pictos contra los Dalriads si lo ayudaban a derrocar a Carausius. Para salvar a su propio pueblo de ese peligro, Evicatos insta a los dos romanos a escribir una carta de advertencia a Carausio. Al enterarse de que la carta fue interceptada por los hombres de Alecto, los dos primos saben que están en peligro mortal, se esconden y corren hacia el sur para advertir a Carausio. En su camino reciben la noticia de que los aliados sajones de Alecto ya han matado a Carausio y que Alecto es el nuevo emperador.
Ahora planean ir a la Galia , donde el joven emperador occidental, Constancio , está reuniendo fuerzas para derrocar a Alecto. Mientras buscan en vano un transporte, son encontrados por Paulino, el líder de un grupo de resistencia, quien los insta a quedarse en Britania y ayudarlo con su trabajo. Cuando Paulino es traicionado, los dos jóvenes deben tomar el estandarte de la rebelión y continuar su trabajo de proteger y contrabandear a las personas que están desencantadas con Alecto.
Finalmente, Constancio y su ayudante, el prefecto pretoriano Asclepiodoto , navegan hacia Britania para poner fin al mal gobierno de Alecto. Flavio y Justino reúnen a un grupo heterogéneo de personas preparadas para luchar en su nombre. Cuando se esconden en casa de su tía abuela Honoria en Calleva , descubren el estandarte del águila perdido que fue enterrado por su antepasado, Aquila , en torno al cual se reúne su pequeño grupo. A pesar de su apariencia, la nueva "legión" ayuda a la fuerza romana principal a encontrar su camino y defiende a los indefensos habitantes de Calleva de los combates. En reconocimiento a su ayuda, los primos son honrados por Constancio.
Los motivos del estandarte del águila perdido y del anillo de sello con delfín aparecen de nuevo en este libro.
El libro se basa en los acontecimientos del siglo III de la revuelta de Carausio , la posterior vida y muerte de Carausio y la derrota del traidor Alecto .
