Varias culturas en toda África utilizan insectos para muchas cosas y han desarrollado interacciones únicas con los insectos : como fuentes de alimento, para la venta o comercio en los mercados, o para su uso en prácticas y rituales tradicionales, como etnomedicina o como parte de su conocimiento ecológico tradicional . Como alimento, también conocido como entomofagia , se recolectan una variedad de insectos como parte de una fuente de nutrición rica en proteínas para comunidades marginales. [1] La entomofagia había sido parte de la cultura tradicional en toda África, aunque esta actividad ha ido disminuyendo gradualmente con la afluencia de la cultura occidental y las economías de mercado. [1] [2] [3] A menudo, la recolección de insectos para alimentación ha sido la actividad de los niños, tanto hombres como mujeres.
En el sur de África, diferentes comunidades han establecido prácticas para regular y mantener sus cosechas de insectos. Algunos grupos, mediante tabúes , rituales y estructuras organizativas jerárquicas que actúan como órganos reguladores, han mantenido sus prácticas tradicionales durante siglos. [3] Monitorean el desarrollo de los ciclos de vida de ciertas especies de orugas para garantizar un marco temporal adecuado para la cosecha y la sostenibilidad. [3]
Comprender la diversidad de las relaciones con la naturaleza es un aspecto crucial para comprender y afrontar plenamente los desafíos de la modernidad y la ecología. Según el informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura de enero de 2012, se ha recomendado que los insectos se utilicen tanto para el consumo humano como para la alimentación animal. [4] Sin embargo, a medida que el clima cambia, muchas agencias están informando sobre el riesgo de disminución de las poblaciones de insectos dentro del fenómeno más amplio y continuo de pérdida de biodiversidad y cómo puede afectar a la ecología mundial . [5] [6]
El maíz es un cultivo básico de Blouberg , Limpopo . Sin embargo, debido a los métodos de procesamiento que eliminan el germen y el pericarpio , el maíz es una fuente pobre de proteínas que a menudo requiere suplementos. [1] Dentro de la región de Blouberg, Limpopo, hay alrededor de 30 especies de insectos que se consideran comestibles, y de ellos, la oruga Hemijana variegata Rothschild ( Lepidoptera : Eupterotidae ) se considera un manjar a la vez que es nutricionalmente saludable. [1] Dependiendo de cómo se prepare, los valores nutricionales de proteínas, carbohidratos, grasas y vitaminas esenciales varían. Según BA Egan et al. (2014) la fortificación de cereales básicos con insectos afectaría positivamente el contenido de proteínas de la dieta de la comunidad y debería promoverse como una alternativa saludable a la carne de res. [1]
Las orugas de Hemijana variegata Rothschild se venden en los mercados locales del pueblo de Ga Manaka. En este mercado, los habitantes de la zona recogen las orugas en los bosques de los alrededores, cerca de la montaña Blouberg , y las transportan para su preparación. Los residentes locales informan de que era importante lavarlas después de la recolección. Las lavaban tres veces y las purgaban, antes de hervirlas en agua salada durante una hora. Después se secan al sol hasta que se vuelven quebradizas y se les "quitan los pelos mediante una ' ventosa ' en una cesta o un cubo". [1]
La Hemijana variegata tiene un contenido proteico que supera al de los animales más comunes, como las vacas o los pollos, cuando se mide por gramo. [1] El contenido de energía y proteína de las orugas que se habían secado tradicionalmente había sido menor que el del secado en horno. [1] El contenido energético de las orugas (552 kcal /100 g) es mayor que el de la carne de vacuno (112 a 115 kcal/100 g), la carne de cabra (96,36 y 101,47 kcal/100 g) y el pollo (144 kcal/100 g). [1] El contenido de grasa es del 20%, que es superior al de la carne de vacuno o el pollo . [1] El contenido de vitamina C se midió en (14,15 mg/100 g) en comparación con (30 mg/100 g) en los guisantes y más de (90 mg/100 g) en el brócoli . [1]
Las orugas como Gonimbrasia belina , o mopane, son una fuente básica de proteínas para las comunidades de la Provincia del Norte de Sudáfrica (antes Venda ). [2] Las orugas son uno de los muchos insectos que se comercializan en mercados de amplio alcance (sur de Zimbabwe , este de Botswana y provincias del norte de Sudáfrica , antes conocidas como Transvaal ); no solo se comercializan orugas en este mercado expansivo, sino que otras especies comercializadas incluyen: termitas soldado ( Macrotermes : Termitidae , Isoptera ), chinches verdes ( Encosternum : Tessaratomidae , Hemiptera ) y termitas voladoras ( Isoptera ). [2] Dentro de las comunidades rurales que aún practican dietas tradicionales, los saltamontes y los gusanos mopane se consideran vitales en su economía de subsistencia y los insectos más importantes para la nutrición. [2] La cantidad de insectos capturados por tiempo dedicado a la trampa varía, dependiendo predominantemente del nivel de lluvia, pero también de diferentes condiciones ambientales. [2] En las comunidades rurales, los saltamontes y las langostas suelen atraparse para el consumo personal en lugar de venderse en un mercado. [2]
En una encuesta realizada en 1996 en la comunidad, más del 70% de los hogares rurales informaron haber consumido saltamontes regularmente, con una ingesta diaria estimada de 14 gramos . [2] La práctica de recolectar saltamontes para el consumo se considera una actividad común para los niños y niñas, así como para las mujeres mayores, pero no para los hombres mayores. [2] Los saltamontes son una fuente gratuita de alimento nutritivo y, como tales, son importantes para el sustento de las comunidades marginales a las economías de mercado; se estimó que se recolectaron hasta 2350 toneladas de saltamontes en un período de ocho meses. [2]
En la lengua venda, el tshivenda , las langostas y los saltamontes comparten un nombre en general, nzie . Las etapas de la vida de los insectos también se nombran de forma distinta: las ninfas como vhulka y las etapas preadultas: thathakubi o dengulamukumbi . [2] Los investigadores habían documentado aproximadamente 155 nombres vernáculos para variedades de saltamontes que variaban según las comunidades locales consultadas, de las cuales la mayoría de los encuestados eran niños. [2] En general, los nombres vernáculos representaban 42 especies de saltamontes. [2] Hay descripciones lingüísticas vívidas de muchas especies variadas de saltamontes, según la apariencia, los comportamientos, los hábitos, la ubicación en la que se encuentran o el sonido que emiten. [2]
Los saltamontes , o bapu , se utilizan para diversas dolencias y las distintas preparaciones tienen distintas propiedades medicinales según la etnomedicina de las comunidades estudiadas. Algunos ejemplos son: cuando el bapu se fríe, se come como tratamiento para los niños pequeños que se hacen pis en la cama; cuando el bapu se seca y se muele y se pone en agua tibia se utiliza para tratar las pesadillas; el bapu hervido es para los niños hiperactivos; el bapu molido y luego quemado mezclado con vaselina se aplica a la fontanela de los recién nacidos para fortalecerlos; las cenizas del bapu asado se frotan sobre los pechos de las mujeres para aliviar el dolor. [2]
Algunas especies de saltamontes se consideran, por diversas razones, incomestibles o peligrosas. Además de ser incomestibles, existen creencias asociadas con el consumo de ciertos saltamontes, como los que se sienten atraídos por el fuego, lo que puede provocar locura o pérdida de la audición. [2] Perder la cordura es un miedo persistente asociado con comer saltamontes que viven cerca de la casa. [2] Otras especies prohibidas son el silivhindi y el banzi ( Pyrgomorphldae ), que tienen un olor claramente desagradable y se cree que son tóxicas tanto para los humanos como para los perros. [2] Dentro de las iglesias sionistas africanas, muchos insectos como los saltamontes y las langostas se consideran impuros, y esto se traduce en un estigma contra el consumo de estos por miedo a la asociación. [2]
Se cree que varias especies se convierten en serpientes si no se siguen ciertas prácticas. Por ejemplo, la mutotombudzi ( Acrida spp., Truxalis spp.) requiere que se le quite la antena, o la nzie-luvhele ( Cyrtacanthracris fatarica ) debe aplastarse de una manera específica. [2] El folclore asociado con nyammbeulwana es que podría hacer que uno pierda el pelo o sangre si aterrizara en su cabeza. [2] Debido a la creencia de que tshikwandavhokopfu ("comedor de polvo") a menudo come heces humanas y de vaca, algunos no lo comen. [2] Otras especies tienen un sabor desagradable o están asociadas con serpientes, lo que a menudo hace que no se las coma.
El pueblo Bisa habita la zona Kopa del distrito de Mpika en el norte de Zambia ( latitud , 11° 00'–13° 30' sur; longitud , 29° 45'–32° 30' este). [3] Estas personas practican la agricultura de subsistencia tradicional , la caza y la recolección de orugas, que es esencial para su cultura. KJ Mbata, et al. (2002) realizaron una encuesta de hogares en 2000 para comprender mejor sus costumbres y conocimientos sobre la recolección de orugas. Más del 89,1% de los encuestados practicaban la recolección de orugas en los bosques de miombo circundantes . [3] Las dos especies más conocidas para la recolección en esta región de las ocho que se dice que viven allí eran Gynanisa maja Strand ( chipumi ) y Gonimbrasia zambesina Walker ( mumpa ). Debido principalmente a su tamaño, sabor, la falta común de espinas o pelos urticantes y su valor de mercado, Gynanisa maja es la más popular. [3] El pueblo Bisa cree que las orugas han estado con ellos desde tiempos inmemoriales, como regalos de Dios, y esta creencia respetuosa los ha ayudado a formular sistemas de manejo tradicionales sostenibles. [3]
El conocimiento ecológico tradicional de los ciclos de vida y las prácticas de recolección se han enseñado a través de la educación oral y experiencias compartidas durante siglos, desarrolladas en interacción con su entorno local. Los bisa identifican las especies de orugas de diversas formas, entre ellas el sonido que hacen las orugas mientras comen y de qué plantas se alimentan. [3] Tienen una comprensión de los ciclos de vida de las orugas recolectadas, reconociendo las etapas: huevo , larva , pupa y luego adulto . Desde principios de septiembre hasta fines de octubre, las orugas ovipositan y luego la recolección se realiza durante la temporada de lluvias entre noviembre y abril. [3] Los tabúes y la gestión estacional específica para la recolección son algunos de los mecanismos reguladores practicados por los bisa para enseñar el comportamiento de caza tradicional adecuado, proteger el proceso de maduración y el ciclo de vida de la oruga y garantizar la sostenibilidad de la oruga y la salud del ecosistema. [3]
Las tecnologías tradicionales protegen el hábitat de las orugas, como el uso del fuego para evitar que los incendios naturales consuman los árboles hospedantes. [3]
El proceso de control de las orugas por parte de los bisa se suele reproducir y aprender a través de un comportamiento ritual , realizado por miembros del establecimiento real del jefe superior kopa. [3] Estos rituales actúan como reguladores de la recolección de orugas e involucran a muchas capas de la comunidad. Los exploradores de la aldea caminarán por los bosques diariamente e informarán al jefe superior de la ubicación de los huevos dentro de su cacicazgo . En uno de esos rituales practicados para agradecer a los espíritus ancestrales bisa por las orugas comestibles, el asistente del jefe superior ( chilukuta ) coloca una tela blanca en el santuario para el lugar de entierro de los jefes superiores ( chaipinda ). [3] La tela blanca se corta en dos partes, la mitad se queda en el santuario mientras que la otra se corta en pedazos más pequeños. Se cree que bendicen a las orugas en desarrollo, los nietos varones del jefe usan los pedazos más pequeños para marcar las plantas hospedantes . [3]
A medida que los huevos comienzan a eclosionar, los monitores juntan varios para presentárselos al jefe, quien convoca una reunión en la que participan él mismo, su asesor y subjefes y su esposa mayor. [3] La esposa del jefe ( mukolo-wa-chalo o "madre de la tierra") ofrece las orugas jóvenes a los espíritus ancestrales de Bisa en el santuario ( babenye ) en un ritual conocido localmente como Ukuposela. [3] Una vez que las orugas han comenzado a alcanzar la madurez y los monitores han traído muestras al jefe mayor, se convoca otra reunión y la esposa mayor ofrece más orugas, quien después de la ofrenda se come las orugas que no se ofrecieron. [3] Se convoca una tercera reunión para fijar una fecha de cosecha en la que la esposa no participa, aunque se puede invitar a representantes de compradores ajenos a la jefatura. En otra reunión se fija un precio para las cosechas de orugas, y no participa ningún representante externo. [3]
El pueblo Bisa ha establecido reglas y tabúes para la cosecha, como una directiva de parada emitida por el jefe superior. [3] La señal para el comienzo de la cosecha generalmente es a principios de noviembre y la señal para parar se da alrededor de mediados de diciembre. [3] Otros tabúes y creencias asociadas son: recolectar orugas antes o después de las señales se cree que hace que los involucrados se pierdan, está prohibido asarlas en un fuego abierto o eviscerarlas con un cuchillo, el comportamiento ruidoso o sexual está prohibido durante la cosecha, y consumir orugas jóvenes haría que las personas se volvieran locas . [3]
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (01/2012) Consulta de expertos: "Evaluación del potencial de los insectos como alimentos y piensos para garantizar la seguridad alimentaria". http://www.fao.org/3/an233e/an233e00.pdf [4]
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