¿Por qué no le preguntaron a Evans? es una obra de ficción detectivesca de Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club en septiembre de 1934 [1] [2] y en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en 1935 bajo el título de The Boomerang Clue . [2] [3] [4] La edición del Reino Unido se vendió a siete chelines y seis peniques (7/6) [1] y la edición estadounidense a $ 2,00. [4]
La novela se desarrolla en Gales y Hampshire . Bobby Jones encuentra a un hombre moribundo en el campo de golf de su localidad. La foto que vio en el bolsillo del hombre es reemplazada mientras la policía busca su identidad. Bobby y su amiga Lady Frances Derwent viven aventuras mientras resuelven el misterio de las últimas palabras del hombre: "¿Por qué no le preguntaron a Evans?"
La novela fue elogiada en su primera publicación como "una historia que hace cosquillas y tienta", [5] y que al lector seguramente le gustarán los detectives aficionados y perdonará la ausencia de Poirot. [6] Tenía una narrativa animada, llena de acción, [7] con dos detectives aficionados que "mezclan encanto e irresponsabilidad con astucia y buena suerte". [8] Robert Barnard, escribiendo en 1990, la llamó "animada" pero la comparó con Vile Bodies de Evelyn Waugh y sintió que los detectives eran demasiado aficionados. [9]
Bobby Jones está jugando al golf con el doctor Thomas en la ciudad costera galesa de Marchbolt. Al buscar la pelota de golf que lanzó por el borde del acantilado, ve a un hombre tendido sobre las rocas. El médico dice que el hombre está herido de muerte y busca ayuda. Bobby se queda con el hombre, que recupera brevemente la conciencia y dice "¿Por qué no le preguntaron a Evans?" antes de morir. Bobby encuentra una fotografía de una bella mujer en el bolsillo del abrigo del hombre, pero ninguna identificación. Roger Bassington-ffrench, un extraño que viste pantalones cortos , se ofrece a quedarse con el cuerpo para que Bobby pueda tocar el órgano en la iglesia de su padre.
El hombre muerto es identificado en la investigación como Alex Pritchard por su hermana, Amelia Cayman. Se dice que ella es la mujer de la fotografía; Bobby se pregunta cómo una chica tan hermosa pudo convertirse en una mujer mayor tan tosca. Después de la investigación, la señora Cayman y su esposo preguntan si Pritchard tuvo algunas últimas palabras. Bobby dice que no, pero más tarde, cuando habla con su amiga Lady Frances "Frankie" Derwent, Bobby recuerda las últimas palabras de Pritchard y les escribe a los Cayman para contárselas.
Bobby recibe y rechaza una oferta de trabajo inesperada de una empresa en Buenos Aires . Poco después, casi muere después de beber de una botella de cerveza envenenada. La policía local no investiga esto. Frankie cree que Bobby es el objetivo del asesinato. Cuando Bobby ve el número del periódico local con la fotografía utilizada para encontrar a la hermana de Pritchard, ve que no es la que encontró en el bolsillo del hombre muerto. Él y Frankie se dan cuenta de que Bassington-ffrench intercambió las fotografías y que la Sra. Cayman no está relacionada con el hombre muerto. Bobby y Frankie rastrean a Bassington-ffrench hasta Merroway Court en Hampshire , propiedad del hermano y la cuñada de Roger, Henry y Sylvia. Simulan un accidente automovilístico afuera de la casa con la ayuda de un amigo médico para que Frankie, fingiendo estar herido, sea invitado a quedarse para recuperarse. Frankie saca un recorte de periódico sobre el misterioso hombre muerto; Sylvia comenta que se parece a Alan Carstairs, un viajero y cazador mayor que era amigo de John Savage, un millonario que se suicidó después de enterarse de que tenía cáncer terminal.
Frankie conoce a dos vecinos de los Bassington-ffrench: el doctor Nicholson, que dirige un sanatorio local , y su esposa más joven, Moira. Al investigar en el terreno por la noche, Bobby se encuentra con una mujer que dice que teme por su vida; ella es la mujer cuya fotografía Bobby encontró en el bolsillo del hombre muerto. Varios días después, Moira Nicholson aparece en la posada local donde Bobby se aloja disfrazado de chofer de Frankie. Ella dice que su esposo está tratando de matarla y dice que conocía a Alan Carstairs antes de su matrimonio con el médico. Moira sugiere que Bobby y Frankie le pregunten a Roger si tomó la fotografía del cuerpo del hombre muerto. Roger admite que tomó la foto, reconociendo a Moira y queriendo evitarle un escándalo. Frankie se va después de que Henry es encontrado muerto en su casa, un aparente suicidio.
Frankie, interesada en el testamento del difunto John Savage, consulta al abogado de su familia en Londres y se entera de que Carstairs también lo consultó. Savage se alojaba con el señor y la señora Templeton cuando se convenció de que tenía cáncer, aunque un especialista le dijo que se encontraba perfectamente bien. Cuando se suicidó, su testamento dejó setecientas mil libras a los Templeton, que aparentemente abandonaron Gran Bretaña desde entonces. Carstairs estaba tras su pista cuando fue asesinado. Bobby es secuestrado y Frankie es atraída a la misma cabaña aislada por Roger disfrazado de Dr. Nicholson. Le dan la vuelta a la situación con la oportuna llegada de Badger Beadon y encuentran a Moira drogada en la casa. Cuando llega la policía, Roger ha escapado.
Bobby y Frankie rastrean a los testigos de la firma del testamento de John Savage. Son el antiguo cocinero y jardinero del señor y la señora Templeton. El señor Templeton también es conocido como el señor Leo Cayman. El cocinero dice que a Gladys, la doncella, no se le pidió que presenciara el testamento, hecho la noche antes de que Savage muriera. Frankie se da cuenta de que el cocinero y el jardinero no vieron al señor Savage antes de la firma, mientras que la doncella sí lo hizo y se habría dado cuenta de que fue Roger en el "lecho de muerte" quien escribió el testamento y no el señor Savage. La doncella es Gladys Evans, de ahí la pregunta de Carstairs: "¿Por qué no le preguntaron a Evans?"
Al rastrear a la doncella, descubren que ahora es la ama de llaves casada en la casa de Bobby. Carstairs estaba tratando de encontrarla. Al regresar a Gales, encuentran a Moira, quien afirma que Roger la está siguiendo y ha venido a ellos en busca de ayuda. Frankie no se deja engañar y frustra el intento de Moira de envenenar su café, al darse cuenta de que Moira era la Sra. Templeton y es la cómplice de Roger. Moira luego intenta dispararle a Frankie y Bobby en el café, pero es dominada y arrestada. Varias semanas después, Frankie recibe una carta de Roger, enviada desde Sudamérica, en la que confiesa haber asesinado a Carstairs, asesinar a su hermano y conspirar en todos los crímenes pasados de Moira. Bobby y Frankie se dan cuenta de que están enamorados y se comprometen.
En la introducción del libro de Agatha Christie Pasajero a Frankfurt (Dodd, Mead hardcover, 1970) da ejemplos de cómo se le han ocurrido ideas para sus libros. Incluye esta explicación: "Vas a tomar el té con una amiga. Cuando llegas, su hermano cierra un libro que está leyendo, lo tira a un lado y dice: 'No está mal, pero ¿por qué demonios no le preguntaron a Evans?'. Así que decides inmediatamente que un libro tuyo que pronto escribirás llevará el título ¿ Por qué no le preguntaron a Evans? Todavía no sabes quién será Evans. No importa. Evans llegará a su debido tiempo; el título ya está decidido".
El nombre del héroe de la novela, Bobby Jones, es el mismo que el del golfista estadounidense que estaba en la cima de su fama en el momento de la publicación. El primer capítulo presenta a "Bobby Jones" jugando al golf; cuando su golpe se desliza decepcionantemente por el suelo, la narración explica que Bobby no es el maestro estadounidense.
El Times Literary Supplement (27 de septiembre de 1934) concluyó favorablemente: "La señora Christie describe los riesgos que corrieron (Bobby Jones y Frankie Derwent) de la manera más liviana y comprensiva, jugando con sus personajes como un gatito juega con una bola de lana y sin imponer mayor tensión a sus lectores que el placer de leer de una sentada una historia que hace cosquillas y tienta pero que nunca agota su paciencia o ingenio". [5]
Isaac Anderson, en The New York Times Book Review (18 de septiembre de 1935), concluyó: "Frankie y Bobby no son tan brillantes como suelen ser los detectives aficionados en los libros, pero seguro que te agradarán, e incluso podrás perdonar a Agatha Christie por dejar fuera a Hércules Poirot solo esta vez". [6]
The Observer (16 de septiembre de 1934) comenzó diciendo que "hay un entusiasmo cautivador en la última novela de Agatha Christie" y concluyó que "la narrativa es animada" y "la historia está llena de acción". [7]
Milward Kennedy , en su reseña en The Guardian del 21 de septiembre de 1934, dijo después de resumir el planteamiento de la trama que " Poirot no tiene ningún papel en este libro; en cambio, un joven y una joven que combinan encanto e irresponsabilidad con astucia y buena suerte se las ingenian de manera divertida y exitosa para usurpar las funciones de la policía. El defecto que encuentro es la excesiva importancia de la suerte. Para los villanos fue, por ejemplo, una singular buena suerte la que les permitió descubrir e identificar al cuarto hijo de un oscuro vicario dormido en un picnic solitario; fue muy mala suerte para ellos que fuera capaz de asimilar una dosis dieciséis veces letal de morfina. Tuvieron suerte, una vez más, de tener siempre a mano las propiedades necesarias para hacer que un asesinato improvisado parezca otra cosa; y en cuanto a la joven pareja brillante, pero estos son defectos que son poco notables en la alegre corriente de la narrativa de la señora Christie. Tal vez no los hubiera notado si no hubiera leído el libro tan rápidamente que, en un momento dado, pueblo apartado, no quedaba nada que hacer al día siguiente salvo volver a leerlo con una mirada más severa pero no con menos placer." [8]
Robert Barnard escribió sobre el libro en 1980 que era "vivaz, con destellos ocasionales del mundo de Vile Bodies , aunque carente del humor anárquico de Waugh y abundante en esnobismo ("Nadie mira a un chofer de la misma manera que mira a una persona")". Su crítica fue que la novela estaba "debilitada por la falta de un detective apropiado: la pareja investigadora son aficionados torpes, con más que un toque de Tommy y Tuppence " [9].
La novela fue publicada por primera vez en los EE. UU. en la revista Redbook en una versión condensada en el número de noviembre de 1933 (volumen 62, número 1) bajo el título The Boomerang Clue con ilustraciones de Joseph Franké. Esta versión fue publicada luego en Six Redbook Novels por The McCall Company en 1933, antes de la publicación del texto completo por Dodd Mead en 1935. Las otras cinco novelas condensadas en este volumen fueron The Thin Man de Dashiell Hammett , The Figure in the Fog de Mignon G. Eberhart , The Cross of Peace de Philip Gibbs , White Piracy de James Warner Bellah y Parade Ground de Charles L Clifford.
La dedicatoria del libro dice:
"A Christopher Mallock
en memoria de Hinds".
La familia Mallock era amiga de Christie desde los años anteriores a su primer matrimonio. Representaban obras de teatro amateur en su casa, Cockington Court, cerca de Torquay , en las que Christie, que había conseguido superar su habitual timidez paralizante, participaba. [12] : 45 [13] Se desconoce la alusión a Hinds.
La propaganda en la solapa interior de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido (que también se repite frente a la página del título) dice:
"Lo creas o no, Bobby Jones había acertado su drive. Estaba muy mal parado. No había multitudes ansiosas que se lamentaran desesperadamente. Eso se explica fácilmente, porque Bobby era tan solo el cuarto hijo del vicario de Marchbolt, un pequeño campo de golf en la costa galesa. Y Bobby, a pesar de su nombre, no era un gran golfista. Aun así, ese partido estaba destinado a ser memorable. Cuando iba a jugar su pelota, Bobby se topó de repente con el cuerpo de un hombre. Se inclinó sobre él. El hombre aún no estaba muerto. "¿Por qué no le preguntaron a Evans?", dijo, y luego abrió los párpados, se quedó boquiabierto...
Fue el comienzo de un misterio desconcertante. Esa extraña pregunta del hombre moribundo es el tema recurrente de la magnífica historia de Agatha Christie. Léela y disfrútala."
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Esta novela ha sido traducida a varios idiomas además de su versión original en inglés. Aquí se enumeran veintiséis, algunos de ellos publicados en 2014. Esto está en consonancia con la reputación del autor de ser el autor más traducido. [14] [15]
La película Why Didn't They Ask Evans fue adaptada por London Weekend Television y transmitida el 30 de marzo de 1980. Antes de esta producción, había habido relativamente pocas adaptaciones de la obra de Christie en la pantalla chica, ya que era un medio que no le gustaba [12] : 347 y no le habían impresionado los esfuerzos anteriores, en particular una transmisión de And Then There Were None el 20 de agosto de 1949, cuando varios errores notables salieron en vivo, incluido uno de los "cadáveres" de pie y caminando fuera del set a la vista de las cámaras. [12] : 272 En la década de 1960, se negó enfáticamente a conceder derechos televisivos para sus obras. [12] : 347
Tras la muerte de Christie en 1976, su patrimonio, gestionado principalmente por su hija Rosalind Hicks , flexibilizó esta norma y Why Didn't They Ask Evans fue la primera gran producción resultante. Evans atrajo a un gran público y críticas satisfactorias, [16] : 79 pero, lo que es más importante, demostró a los ejecutivos de televisión que el trabajo de Christie podía tener éxito en la pantalla chica si se contaban con los presupuestos, las estrellas y la atención al detalle adecuados: Partners in Crime de Agatha Christie , Miss Marple con Joan Hickson (que tuvo un papel menor en Evans ), Poirot de Agatha Christie con David Suchet y Marple con Geraldine McEwan , hasta su jubilación, y luego con Julia Mackenzie , pueden remontar su estilo y sus éxitos a esta adaptación de 1980. [16] : 77, 81
Con un generoso presupuesto de 1 millón de libras , una gran suma para la época, contaba con un reparto estelar y un calendario de rodaje y grabación de vídeo de tres meses. [16] : 79 Se encontraron problemas durante la huelga de ITV de 1979 , que duró tres meses y condujo a la sustitución del personal de producción cuando terminó la huelga, incluido un cambio de director. La intención original era que el teleplay de 180 minutos se transmitiera como una "miniserie" de tres partes, pero ITV decidió entonces mostrarlo como un especial de tres horas con la máxima publicidad, especialmente para Francesca Annis en el papel de Frankie.
Gran parte de la película se grabó en locaciones de Cuddington y Long Crendon en Buckinghamshire. Hall Barn, Beaconsfield, Buckinghamshire, se utilizó como residencia de Bassington-ffrench y Castle Ashby en Northamptonshire fue el hogar de Lady Derwent. [17]
La producción fue fiel a la trama y al diálogo del libro. Se hicieron dos cambios notables. El primero es el reconocimiento en la cabaña aislada de que el Dr. Nicholson es Roger Bassington-ffrench disfrazado. En la novela, es Bobby quien reconoce el engaño ya que los lóbulos de las orejas del hombre son diferentes a los del médico que había vislumbrado anteriormente. En la adaptación, Frankie presencia cómo uno de los pacientes de Nicholson lo ataca en el sanatorio cuando tiene la cara muy arañada. En la cabaña, se da cuenta de que los arañazos han desaparecido. El segundo cambio se produce al final cuando, en lugar de escribirle a Frankie desde Sudamérica, Roger la atrae a un Merroway Court desierto, le hace una confesión muy similar a la que aparece en la carta del libro y le dice que la ama, pidiéndole que se una a él. Cuando ella se niega, la encierra en una habitación de la casa (para ser liberada por Bobby al día siguiente), pero no le hace daño mientras escapa al extranjero. La producción se proyectó por primera vez en la televisión estadounidense como parte de Mobil Showcase el 21 de mayo de 1981, presentada por Peter Ustinov .
Adaptador: Pat Sandys
Productor ejecutivo: Tony Wharmby
Productor: Jack Williams
Directores: John Davies y Tony Wharmby
Ilustraciones: John Tribe
Reparto principal:
Patrick Barlow reelaboró libremente la novela de Christie como una película para televisión de dos horas protagonizada por Julia McKenzie como Miss Marple , un personaje de Christie que no aparece en la novela original. Se transmitió por primera vez el miércoles 15 de junio de 2011 en ITV . [18] Entre los principales cambios en la trama:
Las escenas de Castle Savage se filmaron en gran parte en Loseley Park, cerca de Guildford , una casa señorial del siglo XVI en Surrey que pertenecía a la familia More-Molyneux. [19]
El reparto de esta adaptación incluyó:
Fue adaptado como un episodio de 2013 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .
En abril de 2021, se anunció que Hugh Laurie adaptaría la novela para BritBox en 2022. [20] El rodaje tuvo lugar en Surrey , principalmente en los pueblos de Shere y Albury, entre junio y agosto de 2021, [21] [22] y en Three Cliffs Bay en Swansea . [23] La serie de tres partes estuvo disponible en BritBox el 14 de abril de 2022. Luego se mostró en ITVX e ITV en abril de 2023. [24]
Sus libros han vendido más de mil millones de copias en inglés y mil millones en 44 idiomas extranjeros.
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