¡Libertad! es un videojuego educativo de 1992 para Apple II desarrollado y publicado por el Minnesota Educational Computing Consortium (MECC). Basado en una jugabilidad similar a la del anterior The Oregon Trail de MECC , el jugador asume el papel de un esclavo fugitivo en el período anterior a la guerra de Secesión de Estados Unidos que intenta llegar al Norte a través del Ferrocarril Subterráneo . El juego fue desarrollado con la ayuda de un consultor afroamericano que orientó a MECC sobre los gráficos y el dialecto apropiados que representaban la época. Es reconocido como uno de los primeros videojuegos que tratan el tema de la esclavitud. [1]
El juego estaba destinado a ser utilizado en un programa escolar cuando se lanzó a fines de 1992, pero la mayoría de las escuelas simplemente lanzaron el juego a los estudiantes para que jugaran sin lecciones previas. Esto llevó a numerosos padres a quejarse ante MECC y sus escuelas sobre la naturaleza racialmente ofensiva del juego y amenazaron con demandar a MECC. Aunque MECC ofreció hacer cambios para aliviar estas preocupaciones, la compañía finalmente retiró el juego de la venta.
Los jugadores eligen uno de dos personajes (masculino o femenino). Los atributos como la alfabetización y la capacidad de nadar se generan aleatoriamente, lo que proporciona al jugador diferentes experiencias durante cada partida. [2] Si el personaje del jugador es analfabeto, aparecen signos escritos y notas en la pantalla como símbolos indescifrables. La alfabetización también afecta a otras áreas del juego. Por ejemplo, al principio del juego, el personaje puede recibir un pase de su amo de esclavos para escapar al Norte. Si no recibe un pase, los jugadores también tienen la opción de falsificar un pase si el personaje del jugador puede leer y escribir.
¡Libertad! fue el primer juego educativo en utilizar un entorno de mundo abierto , simulando áreas del mundo real de Virginia , Maryland y Delaware . [2] Durante el juego, los jugadores pueden viajar en cualquier dirección usando las estrellas, el musgo o una brújula para orientarse. Durante el viaje, el jugador se encuentra con eventos aleatorios como interacciones con cazadores de esclavos , que persiguen al jugador con perros, así como con miembros comprensivos del Ferrocarril Subterráneo, que le proporcionan al jugador comida y refugio. [2]
MECC había desarrollado previamente una versión gráfica de The Oregon Trail en 1985 como parte de su biblioteca de software educativo, y había desarrollado una serie de juegos similares basados en los mismos temas que involucraban caminatas históricas similares, como The Yukon Trail basado en la fiebre del oro de Klondike . [3] Si bien simular el escape a través del Ferrocarril subterráneo también encajaba con este tema, la influencia principal para Freedom! vino de un activista local de Minnesota, Kamau Kambui, quien había comenzado a organizar recreaciones en vivo del Ferrocarril subterráneo a fines de la década de 1980 para mostrarles a los jóvenes lo que los esclavos en ese momento tuvieron que sufrir para escapar a la libertad. [1] El diseñador de MECC, Rich Bergeron, se reunió con Kambui y diseñó los conceptos básicos de Freedom! en torno a las recreaciones de Kambui, y Kambui se convirtió en consultor del juego. [3] Bajo la consultoría de Kambui, el juego incluyó elementos como el analfabetismo del personaje del jugador y el uso de diálogos específicos de la época. [3]
Al igual que la mayoría de los juegos de MECC, Freedom! se lanzó a fines de 1992 con instrucciones para su uso en un aula, con la expectativa de que el maestro primero guiara a los estudiantes en ciertas lecciones antes de dejarlos jugar el juego; debido a la naturaleza cultural del título, el manual había incluido numerosas advertencias a los maestros para evitar perpetuar los prejuicios raciales. Sin embargo, el juego fue utilizado con mayor frecuencia por estudiantes sin ningún plan de estudios establecido por la escuela. [3] En uno de los primeros eventos conocidos, el lanzamiento del juego en una escuela primaria de Merrillville, Indiana, llevó a varios padres afroamericanos a exigir que la escuela retirara el software. Situaciones similares se extendieron por otros sistemas escolares en los Estados Unidos. MECC y Kambui se reunieron con padres preocupados de Merrillville y miembros de la NAACP para discutir las preocupaciones sobre el juego y si había formas de solucionarlo. [4] En estas reuniones, MECC fue criticado por haber " Nintendoizado " la esclavitud, además de las imágenes y la jerga ofensivas que usaron en el juego. Aunque los padres reconocieron que las escuelas de Merrillville carecían del plan de estudios para apoyar el juego, todavía estaban preocupados por el tema de Freedom!, ya que "la esclavitud no fue un juego en nuestra historia". [5] [6] Después de estas reuniones de principios de 1993 y las amenazas de demandas si continuaban promocionando el software, MECC tomó la decisión de retirar todas las copias de Freedom!, instruyó a todas las escuelas a destruir las copias de Freedom! que tenían y renunció a cualquier cambio para abordar las preocupaciones. [3] [7] A pesar de esto, los padres del sistema escolar de Tempe, Arizona, presentaron una demanda contra MECC en 1995, ya que no habían destruido su copia. [8]
¡Libertad! tuvo un impacto en los juegos futuros de MECC. Al producir Africa Trail , que incluye un recorrido en bicicleta de 19 000 km (12 000 millas) por África para aprender sobre sus diversas culturas, MECC contrató a un grupo de discusión para garantizar que el juego se comercializara y presentara adecuadamente para evitar los mismos problemas que se habían producido con ¡ Libertad!. [ 3]
En 2020, un usuario que luego fue identificado como el escritor principal de Tucker Carlson , Blake Neff, publicó en broma capturas de pantalla del juego en el foro de Internet no moderado AutoAdmit . Debido a esta y otras publicaciones ofensivas que Neff hizo en el foro, fue despedido poco después. [9]
