Hell-O! es el álbum debut de Gwar . [2] Fue lanzado en 1988, en Shimmy Disc Records. [3] El álbum fue producido por Kramer . [4]
La perspectiva de Gwar sobre el álbum es la de una banda de punk morbosa (como The Mentors , The Misfits , Butthole Surfers ) obsesionada con el libertinaje, la violencia y el humor escatológico. Las canciones generalmente respaldan bastante bien la temática del grupo, expandiendo el concepto de la banda a proporciones cómicas y respaldando la historia de fondo.
La banda interpreta a adivinos de los Estados Unidos ("Americanized" y "Ollie North") y de la civilización humana moderna en general ("Slutman City"), que han venido a torturar y esclavizar la Tierra para sus propios placeres sádicos perversos ("Time For Death", "Bone Meal", "War Toy", "I'm In Love (With a Dead Dog)").
A pesar de tener superpoderes, Gwar no está exento de enemigos: un personaje conocido como Techno-Destructo ha seguido a la banda hasta la Tierra para reclutarlos o esclavizarlos para que sirvan a "El Maestro" en una jihad sagrada contra el universo ("Techno's Song"). Don Drakulich toca Techno en el álbum (el papel pronto sería asumido por Hunter Jackson ). Otras canciones siguen temas igualmente locos: el "Tema de Gwar" es un himno devorador de autos, "Je M' Appelle J. Cousteau" presenta al famoso acuanauta Jacques-Yves Cousteau en una travesura al estilo Dada , y "AEIOU" discute si el alfabeto inglés es propiedad de Satanás o de Gor-Gor , otro personaje de Gwar que luego aparecería en la canción/video del mismo nombre.
"Rock N' Roll Party Town", la primera canción escrita por la banda, cierra el álbum con escenas de desenfreno rockero que recuerdan vagamente a Kiss , de quien la banda, con su sentido del espectáculo y personalidades exageradas, parecía ser una versión underground de los 80. El álbum de vinilo original contenía un cómic sobre la banda, con ilustraciones que parodiaban el Guernica de Picasso (rebautizado aquí como "Gwarnica") y se burlaban de los anuncios publicitarios de "este es tu cerebro bajo el efecto de las drogas" ("Este es tu cerebro bajo el efecto de Gwar...").
La portada del álbum muestra a la banda aterrorizando alegremente a los terrícolas, particularmente a los skinheads , que asistían a los primeros shows de la banda y los acosaban con abucheos, violencia y arrojando comida, como tostadas, al escenario y arrojando sus cuerpos a zanjas.
Musical y conceptualmente, el disco encaja y proviene de la escena noise rock o "scum rock" de los 80 ( Butthole Surfers , Pussy Galore , los primeros Ween ) con similitudes con el grunge ( Tad , Mudhoney ), el punk divertido ( Meatmen , Angry Samoans , Dead Milkmen , Happy Flowers , Nig-Heist ), el punk ( The Mentors , The Misfits , Black Flag , Samhain ), el hardcore ( Dead Kennedys , Bad Brains , Ministry ) y el heavy metal ( MOD , SOD , Slayer ).
Este último género sería el que la banda seguiría en lanzamientos posteriores (similar a la transición que atravesó Suicidal Tendencies entre su primer y segundo álbum). Por ello, cuando el álbum fue lanzado en CD, fue remasterizado (posiblemente remezclado) para resaltar el bajo y hacer que la producción fuera más fluida. Sin embargo, el lanzamiento original en vinilo ubica a la banda directamente en el universo del punk o del indie rock . En este contexto, el trabajo del productor Kramer en el álbum tiene sentido.
Shimmy Disc lanzó "Hell-O!" en formato casete y vinilo 33 1 ⁄ 3. El álbum de vinilo se produjo en vinilo negro normal y un vinilo rojo raro limitado, que se limitó a 500 copias. El lanzamiento europeo de Shimmy Disc de Hell-O! incluye una pista adicional, "Black And Huge", que se encuentra en el próximo álbum de Gwar, Scumdogs of the Universe . La canción que se encuentra en algunas copias de Hell-O! es una versión anterior grabada originalmente para ser lanzada como sencillo en Sub Pop Records, y es la primera canción de Gwar que presenta a Michael Derks como miembro, después de haber reemplazado a Stephen Douglas como BalSac The Jaws of Death.
La versión remasterizada del álbum de Metal Blade no incluye esta canción. Esta versión de la canción encaja más con Hell-O! que con Scumdogs, ya que las guitarras no están afinadas medio tono más abajo, el tempo es más rápido y la voz de Oderus se parece más al estilo de canto de este álbum. También se filmó un video de la canción y se incluyó en las colecciones de videos de TVD y The Next Mutation.
El álbum es un punto de división entre los fans de la banda, que generalmente lo aman o lo odian. Hell-O es el álbum menos tocado en concierto y menos comentado por la banda en entrevistas, aunque esto podría deberse a que la formación de la banda ha cambiado hasta el punto en que nadie de este período ha permanecido como miembro constante de la banda (Michael Bishop se reincorporó en 2014 como el nuevo líder Blothar después de la muerte de Dave Brockie, quien interpretó al anterior líder Oderus Urungus). "Gwar Theme" y "Pure As The Arctic Snow" son las dos canciones que se tocan con más frecuencia en vivo (aunque son raras en su aparición), y ocasionalmente, la banda toca un popurrí de canciones del álbum, que van desde tres canciones hasta doce canciones, que es más de la mitad del álbum.
Los detractores del álbum critican su cruda producción. Chuck Varga, que interpretó a The Sexecutioner , publicó en la página de fans de Gwar, Bohab Central, que estaba tan disgustado con la calidad de sonido de la grabación que abandonó la sesión después de escuchar algunas pistas. "Conozco la música de la banda y sonaba mucho mejor que en Hell-О!", dijo, y continuó diciendo que al productor Kramer "no le importaba cómo sonaba Gwar" y "nos dio uno de los LP grabados de forma más vergonzosa de la historia".
La baja calidad de la producción se refleja también en la duración de la sesión de grabación (un fin de semana). Sin embargo, el consenso general es que el álbum no fue tan malo como We Kill Everything , un álbum especialmente criticado por Dave Brockie y Michael Derks.
Gwar
Producción