Ezéchiel du Mas, conde de Mélac [1] (alrededor de 1630, Sainte-Radegonde, Gironda - 10 de mayo de 1704) fue un soldado de carrera en el ejército francés bajo el rey Luis XIV y el ministro de guerra Louvois durante la Guerra de los Nueve Años .
Se hizo famoso por ejecutar despiadada y brutalmente la política francesa de devastar las tierras enemigas en lugar de buscar compromisos militares importantes. La parte suroeste de Alemania —el Palatinado , el Margraviato de Baden y el Ducado de Württemberg— sufrió especialmente por la ejecución por parte de Mélac de la orden de Louvois, "brûlez le Palatinat!" ( en francés : "¡Quemen el Palatinado!" ). [2] Bajo su mando, numerosas ciudades y pueblos alemanes fueron incendiados y el sustento de la población fue destruido. En la actual Alemania suroccidental, el nombre de Mélac se convirtió en sinónimo de " asesino e incendiario ". Como resultado duradero, hasta hoy, "Mélac" también se ha convertido en un nombre de perro común en esta parte de Alemania. "Lack[e]l" (es decir, "patán", si se traduce como amigable) es una palabrota común en la actualidad en casi todo el sur de Alemania y se dice que deriva de "Melac" como su diminutivo.
Los alemanes consideran al general como el padrino de la enemistad franco-alemana que en última instancia contribuyó a provocar las dos guerras mundiales . [3]
En contraste con el punto de vista general alemán, Saint-Simon en sus famosas Mémoires describe a Mélac como un excelente soldado y una persona muy agradable con sus amigos y sus oficiales superiores, aunque admite que el general era a veces de un temperamento demasiado fogoso, en detrimento ocasional de su éxito militar, y fácilmente irritable por aquellos que consideraba irrespetuosos hacia él, e incluso que tenía una "manía de hacerse aterrador para el enemigo". [4]
1630 : Nació en torno a ese año en Sainte-Radegonde , a unos 15 kilómetros al sureste de Libourne , en el actual departamento de Gironda . Debió haberse unido al ejército a una edad temprana. Las fuentes son escasas, ya que su expediente en los archivos militares franceses de Vincennes , así como el archivo de la familia Mélac, están "extrañamente perdidos". [5]
1664 : Ascendido al rango de teniente de un regimiento de caballería en Portugal .
1666 : Se le confía la dirección de una empresa .
1672 : Sirvió en Flandes al comienzo de la guerra franco-holandesa .
1675 : Ascendido al rango de Maître de Camp de Cavalerie .
1677 : Quemaron y saquearon la ciudad (hoy holandesa) de Sittard (40 km al oeste de Aquisgrán ), una semana y media después de que otras tropas francesas hicieran lo mismo. Solo sobrevivieron 68 edificios y dos monasterios.
1679 : Ascenso al rango de brigadier ; se convirtió en gobernador de Schleiden (40 km al sureste de Aquisgrán ).
1686 : Comenzó a servir en el ejército del Mariscal Catinat en Saboya .
1688 : En abril, Mélac se unió al ejército del Rin bajo el mando del mariscal Duras .
1688 : Se casa con la hija del mariscal de Duras.
1688 : En septiembre, el ejército del Rin se trasladó al territorio del Palatinado sin una declaración formal de guerra , lo que dio inicio a la Guerra de los Nueve Años , que enfrentó a Francia contra una amplia coalición de estados europeos, incluida Gran Bretaña (donde el protestante Guillermo, príncipe de Orange, había derrocado a su suegro y tío, el católico Jacobo II , para convertirse en el rey Guillermo III ), España y el Sacro Imperio Romano Germánico. Los franceses también se trasladaron al territorio al este del Rin y conquistaron las ciudades de Heilbronn , Heidelberg y Mannheim (10 de noviembre) y la fortaleza de Philippsburg ; Pforzheim había estado ocupada desde el 10 de octubre. Mélac estaba estacionado en la ciudad imperial de Heilbronn bajo el mando de Joseph de Montclar . Utilizando Heilbronn como base, Mélac devastó el sur de Alemania, incluida la ciudad imperial de Donauwörth , Marbach y Schorndorf . A finales de año atacó Heidelberg , la capital del Palatinado, y muchos pueblos a lo largo del Neckar , incluido Ladenburg .
1689 : El 16 de febrero, cumpliendo una orden del ministro de guerra Louvois , el ejército francés bajo el mando de de Mélac y el conde de Tessé hizo estallar el castillo de Heidelberg ; el 2 de marzo intentaron quemar la ciudad , aunque los ciudadanos lograron apagar las llamas. El 8 de marzo, Mannheim fue incendiada. Más tarde, Frankenthal , Worms , Speyer y numerosos pueblos al oeste del Rin fueron devastados. Al este del Rin, Bretten , Maulbronn , Pforzheim , Baden-Baden y muchos otros pueblos y ciudades corrieron la misma suerte, pero no se sabe en detalle hasta qué punto Mélac estuvo directamente involucrado en todos estos casos. En el caso de Pforzheim, Mélac fue supuestamente el oficial al mando y, por lo tanto, directamente responsable del bombardeo de la ciudad el 10 de agosto y del devastador incendio que se produjo unos días después. También hay informes de que violó a la joven hija de un pastor en Esslingen .
1690 : Ascendido a mariscal de campo .
1691 : Muere la esposa de Mélac.
1692 : El 20 de septiembre, se ordenó incendiar el antiguo monasterio benedictino de San Pedro y San Pablo en Hirsau (anteriormente Hirschau); el monasterio había sido, durante su apogeo, una de las fuerzas más grandes y poderosas del catolicismo en Alemania hasta la Reforma protestante , y había sido el punto de origen del "Movimiento de Hirsau" en la reforma del monasterio, pero había sido utilizado por los protestantes desde 1556. [6]
1693 : Ascendido a teniente general . En primavera, Mélac se convirtió en el comandante de la fortaleza estratégicamente importante de Landau . Desde esta base, volvió a sembrar el terror en las zonas circundantes, hasta las zonas de Renania-Hesse y Württemberg . En mayo, participó en la segunda y última destrucción de Heidelberg . Mientras estuvo en Landau, su brutalidad no disminuyó. En una ocasión, se dice que expuso a seis prostitutas desnudas en la plaza del mercado de Landau durante dos días, por lo que recibió una reprimenda de la corte real. Se contaban historias espeluznantes de soldados franceses a los que se disparaba si protestaban por las atrocidades de Mélac; una historia popular contaba que el general se dedicaba a salir todas las mañanas a caballo con una jauría de perros y los lanzaba contra cualquiera que se cruzara en su camino.
1697 : La Guerra de los Nueve Años concluyó con el Tratado de Ryswick . Mélac permaneció como comandante de la fortaleza de Landau.
1702 : En el marco del siguiente gran conflicto en el que Francia se vio envuelta, la Guerra de Sucesión Española , la fortaleza sufrió el asedio de Landau por un ejército bajo el mando de Luis Guillermo , margrave de Baden . Durante cuatro meses, Mélac y sus soldados pudieron resistir. Para mantener alta la moral de sus soldados, hizo fundir objetos de oro y plata de sus posesiones personales y acuñarlos como salario para sus hombres. Sin embargo, en septiembre se vio obligado a rendirse. Se le permitió retirarse con su guarnición y parte de su artillería . Abandonó el ejército del Rin y viajó a la corte real en Fontainebleau , donde recibió 30.000 libras como pensión , pero no recibió un ascenso final a un rango militar superior.
1703 : Vivió apartado en una casa de la calle des Tournelles, en el actual distrito 4 de París , con algunos sirvientes y a finales de agosto redactó su último testamento.
1704 : Mélac muere el 10 de mayo.
(Nota: La antigua residencia de Mélac en Landau se ha convertido en una posada que sigue en funcionamiento hasta nuestros días. Inicialmente llamada "Zum Mélac", el nombre se cambió en 1851 por el neutral "Zur Krone" (En la corona).)
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Tomo IV., capítulo 1. (En francés)