El asedio de Landau tuvo lugar del 16 de junio al 12 de septiembre de 1702, durante la Guerra de Sucesión Española . Un ejército imperial dirigido por Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden, capturó Landau , una ciudad fortaleza en Renania-Palatinado en poder de una guarnición francesa comandada por el conde de Mélac .
Las primeras acciones de la guerra se centraron en el norte de Italia en 1701, pero la actividad militar comenzó en el Palatinado Electoral al año siguiente. En el Palatinado, Luis de Baden y un ejército imperial cruzaron el río Rin en Espira y avanzaron hacia el sur para asediar Landau. Nicolas Catinat , que no estaba dispuesto a desafiar a sus enemigos más fuertes, con su ejército francés observó desde la distancia cómo las defensas de Landau eran metódicamente reducidas por la artillería de asedio, las minas y los ataques de infantería. Después de perder una posición defensiva clave, Mélac y su guarnición se vieron obligados a capitular. En ese momento, el Electorado de Baviera se convirtió en un aliado francés, inclinando la balanza del poder y provocando la retirada de Luis de Baden. El siguiente enfrentamiento fue la batalla de Friedlingen el 14 de octubre de 1702.
Landau , que en su día fue una ciudad imperial , fue cedida al Reino de Francia por el Tratado de Westfalia en 1648. Bajo la dirección del ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban , las fortificaciones de la ciudad fueron reconstruidas por completo a partir de la primavera de 1688 y durante tres años. En 1689 un incendio quemó tres cuartas partes de la ciudad, lo que permitió a los franceses rediseñar las calles bajo la dirección de otro oficial ingeniero, Jacques Tarade . En 1700, Tarade añadió la Corona en una colina en el lado noroeste de la ciudad como protección adicional. El río Queich dividió Landau en partes norte y sur. La fortaleza de ocho lados estaba protegida por un bastión en cada esquina y rodeada por un foso. Un ingenioso sistema de esclusas permitió a los defensores controlar la profundidad del agua en las zanjas. Una vía fluvial de rápido caudal llamada Flaque hizo imposible el asalto a dos tercios de la fortaleza. Un solo puente sobre el Flaque unía Landau con la Corona. [1]
Los primeros combates de la Guerra de Sucesión Española comenzaron en Italia, donde el ejército imperial del príncipe Eugenio de Saboya superó en maniobras al ejército francés del mariscal Nicolás Catinat en 1701. El desconcertado Catinat pronto fue transferido para defender Alsacia . El 7 de septiembre de 1701 se formó la Gran Alianza para detener la agresión del Reino de Francia . La Gran Alianza incluía al Sacro Imperio Romano Germánico , el Reino de Inglaterra , la República Holandesa , el Margraviato de Brandeburgo , el Palatinado Electoral y la mayoría de los estados alemanes. Los aliados de Francia eran el Ducado de Saboya , el Electorado de Colonia y el Ducado de Mantua . [2]
A principios de 1702, Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden, recibió el mando de las tropas de los círculos imperiales de Suabia , Franconia , Renania del Norte - Westfalia y del Palatinado Electoral . En abril [1] Luis cruzó a la orilla oeste del Rin cerca de Espira y giró hacia el sur. [3] El ejército imperial ocupó Wissembourg y Lauterbourg antes de marchar sobre Landau. El ejército palatino estaba acampado en Lustadt mientras 2.000 hombres al mando del conde Leiningen defendían Germersheim . El conde Friesen fue primero estacionado en Rastatt en la orilla este; cruzó a la orilla oeste el 22 de abril y se unió al ejército de Luis. [1] El 24 de abril, Luis reconoció la fortaleza y luego comenzó a construir un campamento atrincherado en Langenkandel para su propio ejército. Estas actividades precedieron a la declaración de guerra que ocurrió el 15 de mayo. De hecho, el Sacro Imperio Romano Germánico no estuvo oficialmente en guerra hasta el 6 de octubre. Luis de Baden fue nombrado comandante de todas las tropas en el Rin el 18 de junio. [1]
El ejército imperial de Luis de Baden contaba con 25.900 soldados de infantería y 10.920 de caballería organizados en 41 batallones y 71 escuadrones. El segmento más grande del ejército eran las tropas imperiales, que constaban de 8.400 soldados de infantería y 8.000 de caballería. La caballería comprendía seis escuadrones de cada uno de los regimientos de coraceros Castell , Cusani , Darmstadt , Gronsfeld , Hohenzollern , Hannover y Zante y el regimiento de dragones Styrum . La infantería incluía cuatro batallones de Marsigli , dos batallones de Thüngen y un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de Baden , Bayreuth , Fürstenberg , Osnabrück y Salm . El Palatinado contribuyó con el segundo contingente más grande, 4.800 soldados de infantería y 800 de caballería. Estos soldados estaban organizados en tres escuadrones de cada uno de los regimientos de dragones de Vehlen y de coraceros de Hofkirchen , un batallón de Anspach y dos batallones de cada uno de los regimientos de infantería de Iselbach , Lübeck y Saxe-Meining . [1]
El contingente de Würzburg contaba con 3.000 soldados de infantería y 800 de caballería, incluidos cuatro escuadrones del Regimiento de Dragones de Schad , tres batallones de Bibra y dos batallones de los Regimientos de Infantería de Fuchs . Las fuerzas suabas contaban con 3.500 soldados de infantería y 240 de caballería, compuestos por dos escuadrones del Regimiento de Dragones de Württemberg y un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de Baden-Baden , Baden-Durlach , Fürstenberg-Möskirch , Fürstenberg-Stühling y Reischach . El Círculo del Alto Rin contribuyó con 2.400 soldados de infantería y 360 de caballería, compuestos por tres escuadrones del Regimiento de Dragones de Darmstadt y dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería de Buttlar y Nassau-Weilburg . El ejército del Electorado de Maguncia contaba con 2.400 soldados de infantería y 360 de caballería, incluidos tres escuadrones del Regimiento de Dragones de Bibra y dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería de Kurmainz y Schrattenbach . Había 1.400 infantes de Franconia, organizados como un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de Erffa y Schnebelin . El ejército también tenía un escuadrón de cada uno de los Regimientos de Caballería de la Guardia de Anspach , Oettinger y Württemberg . [1]
No se enumeran todas las tropas disponibles. Para proteger el asedio contra las incursiones francesas, Luis envió 10 batallones y 15 escuadrones al río Lauter bajo el mando de Christian Ernst, margrave de Brandeburgo-Bayreuth , siete batallones y 12 escuadrones a Rastatt y siete batallones y ocho escuadrones al Alto Rin. En junio, el ejército de Luis contaba con 32.000 soldados de infantería y 14.000 de caballería. Los oficiales generales del ejército imperial incluían al mariscal de campo Hans Karl von Thüngen, que luchó con Luis en la batalla de Slankamen , Bernardo I, duque de Sajonia-Meiningen , Carlos Alejandro, duque de Wurtemberg , Juan Ernesto, conde de Nassau-Weilburg , Francisco Sebastián von Thürheim y Maximiliano Carlos Alberto, príncipe de Löwenstein-Wertheim-Rochefort . [1]
Ante la gran hueste imperial, el ejército francés más débil del mariscal Catinat retrocedió, [3] pero no antes de reforzar Landau con dos batallones de artillería real. Landau fue defendido por el teniente general de 72 años Ezéchiel du Mas, conde de Mélac, que comandaba una guarnición de 4.095 infantes y 240 jinetes. Mélac era famoso por su brutal devastación del Palatinado en 1688. Aparte de los artilleros, la fuerza de Mélac consistía en dos batallones del regimiento de infantería de Nettancourt , un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de Sarre , Bourbon y Soissonaise , dos escuadrones del regimiento de caballería de Forsac y la Compañía Libre de Mélac . La compañía libre estaba compuesta por desertores enemigos. El lugarteniente de Mélac era el brigadier de l'Esperoux, el comandante de infantería era el brigadier d'Amigny, el oficial de artillería era du Breuil, el oficial de ingenieros era Villars y el comandante de la Corona era el teniente coronel Colomes. Después de que la fortaleza fuera rodeada, varios oficiales que estaban de permiso intentaron colarse a través del cerco para unirse a sus unidades dentro de la fortaleza. El 18 de mayo, el brigadier de Guesques y el coronel de Nettancourt fueron capturados por la caballería palatina justo afuera de las puertas. D'Amigny logró colarse el 16 de junio disfrazado de campesino. Durante el asedio, el regimiento de Nettancourt estaba dirigido por el coronel de Gournay. [1]
El 15 de junio de 1702, Luis de Baden abandonó su campamento en Langenkandel y avanzó con todo su ejército hasta las inmediaciones de Landau. Distribuyó sus tropas en seis campamentos alrededor de la fortaleza, con su cuartel general en Arzheim. En el asedio que comenzó el día 16 se planearon tres ataques. Luis dirigió personalmente el ataque principal contra la puerta sur. Los condes de Nassau-Weilburg y Leiningen dirigieron a las tropas palatinas en un ataque falso contra las fortificaciones de tierra en Queichausfluss, mientras que Thüngen comandó el ataque contra la fortificación de la corona. Con su abundante suministro de munición, los artilleros franceses lanzaron un fuego intenso y preciso contra las fuerzas imperiales que atrincheraban. Para proteger a los grupos de trabajo, los hombres fueron equipados con cascos y corazas prestados por los soldados de caballería pesada. [1]
Al comienzo de la invasión, el ejército de Luis no poseía artillería de asedio. Sin embargo, se excavaron posiciones de baterías y se armaron inicialmente con piezas de artillería de campaña. Estos cañones ligeros causaron pocos daños a las murallas de la fortaleza. Después de las negociaciones del príncipe Löwenstein, se formó un tren de asedio con cañones pesados aportados por las ciudades imperiales de Augsburgo , Frankfurt , Núremberg y Ulm . Las ciudades de Hanau y Darmstadt proporcionaron pólvora adicional . El primer convoy de 42 cañones Halb-Karthaunen , dos cañones Viertel-Karthaunen y 13 morteros llegó el 21 de junio. Luis contrató a 20 artilleros expertos del Palatinado y a 22 más de Bohemia . Con su ayuda, el bombardeo de Landau comenzó el 2 de julio. Otro grupo de 60 artilleros bohemios llegó el 7 de julio y algunos fueron utilizados para manejar una nueva batería de 8 cañones que entró en acción el 9. Finalmente, el ejército de Luis empleó 46 morteros y 114 cañones, incluidas armas de calibre 30 y 24 libras . [1]
Al amparo de la noche, los franceses realizaron incursiones con el objetivo de destruir las trincheras de asedio. Mélac dirigió personalmente varios de estos ataques. Un oficial ingeniero francés llamado Rovère se disfrazó y se introdujo en las líneas imperiales, pero fue encontrado y capturado el 8 de julio. El segundo paralelo se abrió el 21 de junio y el tercero el 16 de julio. Mélac inundó el foso el 26 de julio. Los tres paralelos se completaron el 2 de agosto y se interconectaron. Para esa fecha, ya se podían ver los daños en los muros de la fortaleza. Mientras tanto, los sitiadores invadieron las fortificaciones una por una. En esta situación, los franceses recurrieron cada vez más a las minas enterradas en las fortificaciones amenazadas. Cuando los imperiales asaltaban una de esas posiciones, antes de retirarse, los franceses encendían la mecha y esperaban que muchos atacantes volaran por los aires en la explosión subsiguiente. Para evitar estas pérdidas, los ingenieros imperiales cavaron contraminas. [1]
El archiduque José , que más tarde se convertiría en emperador, llegó a Landau con su séquito de 250 cortesanos el 26 de julio. José tomó el mando nominal del ejército, mientras que Luis de Baden siguió tomando todas las decisiones críticas. Dos días después, cuando el ejército imperial desfiló para la inspección del archiduque, Mélac creyó que un ejército de socorro al mando de Catinat estaba cerca e hizo preparativos para defenderse de un asalto. Cuando el comandante francés finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, el frustrado Mélac envió un mensaje preguntando dónde se encontraba el cuartel general de José para poder bombardearlo. José, cuyo cuartel general estaba fuera de alcance de todos modos, respondió que el francés debía cumplir con su deber. El archiduque visitó las líneas de asedio e incluso apuntó algunos de los cañones. En un encuentro cercano, José estaba hablando con un artillero cuando el hombre fue alcanzado en el pecho por una bala. [1]
A principios de agosto, los sitiadores habían minado a 30 pasos de la empalizada de la contraescarpa. A las 23:00 horas del 6 de agosto, una mina abrió una brecha en la contraescarpa. Inmediatamente, Thürheim, el conde Herberstein y Louis Thomas, conde de Soissons, encabezaron la columna de asalto durante una fuerte tormenta. A pesar de la feroz resistencia de los defensores, las tropas imperiales tomaron un punto de apoyo en el camino cubierto. Al mismo tiempo, algunas de las tropas de Thüngen lideradas por Jorge Federico II, margrave de Brandeburgo-Ansbach y Prosper Fernando Felipe, conde de Fürstenberg-Stühlingen , asaltaron la Corona y ganaron un punto de apoyo en la contraescarpa. Las tropas imperiales sufrieron bajas de 10 oficiales y 500 hombres, mientras que las pérdidas francesas fueron aproximadamente las mismas. El 16 de agosto, el conde de Soissons murió por un proyectil. [1]
La guarnición francesa se quedó sin munición de cañón ni balas de mosquete, por lo que se quitó el plomo de todas las ventanas de la ciudad para fabricar balas. Había harina de sobra para hacer pan, pero la falta de otros alimentos hacía que la dieta de los hombres fuera muy pobre. Para pagar a sus soldados, Mélac fundió su vajilla de plata personal. En ese momento, sólo había 1.800 soldados franceses en condiciones de cumplir con su deber. Otros 900 estaban muertos y 800 estaban en el hospital. El rey Luis XIV y sus oficiales instaron a Catinat a marchar en ayuda de Landau, pero el viejo mariscal se negó, alegando que la tropa era escasa. Un mensaje de Catinat llegó a Mélac con la noticia de que no se esperaba ningún socorro. [1]
El 30 de agosto, el ejército imperial estableció baterías en el glacis, armadas con 35 cañones y 23 morteros. Estas comenzaron a volar los muros de revellín en su frente y lograron crear una brecha el 8 de septiembre. Para entonces, la fortaleza era un montón de escombros. Creyendo que la fortaleza y su guarnición de 800 hombres estaban condenados si los imperiales montaban un asalto serio, Mélac decidió abandonar la posición. En la noche del 5 de septiembre, la fortaleza fue evacuada, excepto por una fuerza simbólica de 120 hombres. Sin darse cuenta de que la fortaleza estaba ligeramente defendida, el ejército imperial hizo preparativos elaborados para asaltar el lugar. El asalto se produjo el 8 de septiembre, precedido por la detonación de una mina bajo la fortaleza. El puñado de defensores disparó una descarga, encendió su propia mina y se retiró a la fortaleza, cubiertos por el fuego de dos cañones. Los atacantes sufrieron grandes pérdidas. [1]
El 9 de septiembre, Mélac convocó un consejo de guerra en el que se decidió entregar la fortaleza. Al mediodía de ese día, el comandante francés izó la bandera blanca y envió a Du Breuil a negociar los términos. El día 10, Luis de Baden y Mélac firmaron los artículos de capitulación, tras lo cual Luis elogió a su enemigo por su enérgica defensa. A los supervivientes franceses se les permitió marchar con tambores y banderas ondeando. Se les dio paso libre a las líneas francesas y se les permitió conservar sus armas personales, equipaje, dos morteros y un cañón de 6 libras, uno de 12 libras y dos de 24 libras. El 12 de septiembre, los franceses comenzaron a marchar a casa, escoltados por un batallón de infantería y 300 jinetes. [1]
Aparte de la posesión de la fortaleza, el ejército imperial sólo pudo rescatar 46 cañones y 19 morteros; el resto de la artillería quedó destruida. Una guarnición imperial de seis batallones bajo el mando del conde Friesen se instaló en Landau. El archiduque José y su esposa recorrieron la ciudad el 17 de septiembre antes de regresar a Viena . La población de Landau sufrió mucho. Muchas casas fueron destruidas y los comerciantes habían abastecido a los soldados sin reembolso. [1] En septiembre, el Electorado de Baviera entró en la guerra como aliado de Francia y capturó Ulm. Luis de Baden esperaba conquistar Alsacia, pero en su lugar cruzó a la orilla este del Rin para proteger a los estados imperiales en el sur de Alemania. Catinat puso un pequeño ejército en manos de Claude Louis Hector de Villars y lo envió a la orilla este. El 14 de octubre de 1702 Villars derrotó a Luis en la batalla de Friedlingen . [2]
En 1703 la posición imperial se degradó gravemente debido a la bancarrota de Samuel Oppenheimer y la mala gestión fiscal. Luis de Baden se quejó de que sus tropas no estaban debidamente pagadas, pero no pudo resolver el problema. Mientras tanto, el ejército de Villars limpió Breisgau de tropas imperiales y capturó Kehl el 9 de marzo de 1703. Camille d'Hostun, duque de Tallard marchó desde el río Mosela con otro ejército para unirse a Villars. Bloqueado su movimiento hacia el norte por Luis de Baden en las Líneas de Stollhofen , Villars se movió hacia el este para unir fuerzas con el nuevo aliado de Francia, Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera . Luis abandonó las Líneas de Weissenburg a los franceses sin una batalla. El escenario estaba listo para que Tallard intentara recuperar Landau del ejército imperial. [1]
49°12′N 8°7′E / 49.200°N 8.117°E / 49.200; 8.117