Murder Ahoy! es la última de las cuatropelículas de Miss Marple realizadas por Metro-Goldwyn-Mayer que protagonizaron Margaret Rutherford . Al igual que en las tres anteriores, Murder, She Said (1961), Murder at the Gallop (1963), Murder Most Foul (1964), la actriz interpretaa la detective aficionada de Agatha Christie , la señorita Jane Marple, con Charles 'Bud' Tingwell como el inspector (jefe) Craddock y Stringer Davis (el marido de Rutherford) interpretando al señor Stringer.
La película se rodó en 1964 y fue dirigida por George Pollock, con David Pursall y Jack Seddon acreditados como autores del guion. La música fue de Ron Goodwin . Las localizaciones incluyeron Denham Village y St Mawes , Cornualles. [1]
A diferencia de las tres películas anteriores que fueron adaptadas de las novelas de Christie – The 4.50 from Paddington ( Murder, She Said , la única novela de Miss Marple utilizada), After the Funeral (un misterio de Poirot, adaptado para Miss Marple con el título Murder at the Gallop ) y Mrs. McGinty's Dead (otra novela de Poirot, adaptada como Murder Most Foul ) – esta película utilizó un guion original que no estaba basado en ninguna de las historias de Christie.
Sin embargo, sí que emplea elementos de la historia de Miss Marple de 1952 They Do It With Mirrors . En concreto, el Battledore es un barco de entrenamiento para adolescentes con tendencias delictivas, a quienes supuestamente se les está orientando por el buen camino, cuando, de hecho, uno de los miembros de la tripulación los está entrenando para carreras en el robo de casas. Del mismo modo, en They Do It With Mirrors , en realidad se está utilizando un internado para jóvenes delincuentes para perfeccionar sus habilidades delictivas. Este es el único elemento de la película que se toma prestado de una historia de Christie.
La acción se desarrolla principalmente a bordo de un viejo buque de guerra con paredes de madera , el HMS Battledore, que ha sido comprado por un fideicomiso para la rehabilitación de jóvenes criminales y cuyo fundador pretende "darle carácter a las jóvenes medusas".
Poco después de unirse a la junta directiva del Trust, la señorita Marple es testigo de la muerte repentina de su compañero fiduciario Ffolly-Hardwicke, quien acaba de regresar de una visita sorpresa al barco, muy perturbado por algo que ha descubierto allí. Muere sin poder revelar su descubrimiento. La señorita Marple logra obtener una pequeña muestra de su rapé , que resulta haber sido envenenado.
Decidida a averiguar lo que había descubierto el fideicomisario asesinado, visita el barco, mientras su querido amigo y confidente, el Sr. Jim Stringer, investiga en tierra. El capitán le toma una antipatía inmediata y hace un comentario sarcástico al primer oficial del barco (segundo al mando), el comandante Breeze-Connington, sobre su anticuado atuendo formal naval, preguntándole: "¿Quién se cree que es, la madre de Neptuno?". Su angustia se intensifica cuando ella anuncia su intención de permanecer a bordo varios días. El capitán cumple a regañadientes con su deseo y le cede sus propios aposentos, lo que provoca el traslado de los oficiales de sus propios aposentos a los de sus respectivos subordinados inmediatamente inferiores.
Esa noche, la señorita Marple y el señor Stringer utilizan el código Morse y linternas para comunicarse y la señorita Marple le pide que siga a los marineros que acaban de desembarcar. El señor Stringer descubre que están robando casas y toma su bote para remar hasta el barco e informar a la señorita Marple. El teniente Compton, que incita a los muchachos a bordo del Battledore a los robos, escucha la conversación y se dirige hacia abajo, presumiblemente para matar a la señorita Marple, cuando es asesinado: atravesado por una espada y luego colgado de un mástil. Mientras avanza la investigación policial, la matrona asistente Shirley Boston es asesinada, aparentemente por una inyección de veneno. La propia investigación de la señorita Marple revela que Boston era la amante y cómplice del teniente Compton en los robos. Ella fingió estar enamorada del subteniente Humbert, cuya familia pertenece a la clase alta, para recibir invitaciones a eventos sociales y, por lo tanto, para explorar posibles objetivos de robo. Boston fue asesinada tratando de ocultar joyas de los robos. La investigación posterior interfiere con la tradicional celebración del Día de Trafalgar en el hotel de la costa. De forma un tanto irracional, el capitán culpa a la señorita Marple de ello. Le ruega al inspector jefe Craddock que encuentre una forma de sacarla del barco, diciendo: "¡Es una maldición! ¡Es un Jonás! ¡Está soplando un viento malo! ".
La señorita Marple prepara una trampa. Primero, convence al inspector jefe Craddock para que permita a la tripulación bajar a tierra para la celebración del Día de Trafalgar. Luego, anuncia a la tripulación que sabe que el veneno fue administrado utilizando una ratonera como trampa explosiva, y da a entender que tiene la intención de revelar la identidad del asesino en breve. Cuando la tripulación abandona el barco, el inspector jefe Craddock y su ayudante, el sargento Bacon, permanecen en secreto a bordo, escondidos a la espera de que el asesino se revele intentando silenciar a la señorita Marple. Mientras husmea, se encuentra con el teniente comandante Dimchurch merodeando por el barco. De hecho, se quedó atrás para confesarle a la señorita Marple su mareo oculto , que ella ya sospechaba, ya que lo vio recibiendo la medicación correspondiente en la enfermería. La señorita Marple le aseguró que eso no obstaculizaría su capacidad en el mar. Después de agradecerle a la señorita Marple, Dimchurch está a punto de abandonar el barco para unirse tardíamente a las celebraciones en tierra, pero un hombre desconocido lo golpea hasta dejarlo inconsciente.
La señorita Marple busca en el barco la ratonera cargada, utilizando con cuidado una espada, no sus manos, para hurgar en posibles escondites. Encuentra la ratonera oculta en el cañón de un cañón, y con ella, una gran suma de dinero. El comandante Breeze-Connington, armado con su espada, se enfrenta a ella. En respuesta a su interrogatorio, le informa que ha malversado el dinero gradualmente durante sus muchos años en el Battledore , dinero que considera el servicio que se le debe porque fue injustamente ignorado para un ascenso mientras servía en la Marina Real. Reconoce los asesinatos de Ffolly-Hardwicke, quien descubrió la estafa, y Compton, quien también se enteró de las estafas y chantajeó a Breeze-Connington. Shirley Boston estaba tratando de ocultar el botín en el mismo lugar donde Breeze-Connington escondía las ganancias de su fraude de años y fue atacada por la ratonera envenenada que instaló para proteger su escondite. Breeze-Connington concluye que tiene la intención de matar a la señorita Marple en el acto, tomar el dinero y huir del país.
La señorita Marple llama al inspector jefe Craddock para que haga la detención, pero Craddock y el sargento Bacon han quedado encerrados accidentalmente en su escondite y no pueden ayudar. Breeze-Connington saca su espada, con la intención de atravesar a la señorita Marple, pero la señorita Marple es una esgrimista amateur consumada. Ella y Breeze-Connington se enzarzan en una feroz pelea de espadas. Breeze-Connington consigue desarmarla y está a punto de administrarle el golpe de gracia , pero el señor Stringer, a quien la señorita Marple había creído que estaba en tierra, le golpea en la cabeza por detrás con una cabilla.
El capitán se enfrenta a un juicio militar por no haber detectado el desfalco durante su mandato. Cuando entra en el camarote para escuchar el veredicto, ve su espada sobre la mesa con la empuñadura hacia él y deduce erróneamente que ha sido declarado culpable. Miss Marple lo corrige; la junta ha determinado que no tiene culpa. Aunque se siente muy aliviado por haber evitado la desgracia, anuncia que debe dimitir de todos modos, porque ha estado manteniendo una larga relación con la matrona del barco. Esto es una violación de la regla de oro del trust de que no debe haber "ninguna travesura entre los sexos" a bordo del barco. Ahora tienen la intención de casarse, lo que lo descalificaría para su puesto de capitán. Se despide y se da la vuelta para marcharse, pero la señorita Marple lo detiene y dice: "Creo que hablo en nombre de mis compañeros de la junta directiva cuando digo que la regla de oro queda anulada. Usted es un excelente capitán lobo de mar, pero me parece que al Battledore le vendría bien una mano de mujer al timón". Él y la matrona se abrazan con alegría.
Mientras la señorita Marple se sube al bote para abandonar el barco, la matrona y el capitán se despiden con la mano desde la cubierta. El capitán se vuelve hacia la matrona y comenta: "Sabes, en el momento en que la vi, me dije: '¡Qué vieja tan querida!'". La matrona, recordando su primera reacción, levanta las cejas con picardía, lo que hace que el capitán se ría tímidamente.