Murder at the Gallop (1963) es la segunda de cuatro películas sobre Miss Marple realizadas por Metro-Goldwyn-Mayer. [1] Se basó en la novela de 1953 Después del funeral de Agatha Christie , con Margaret Rutherford como Miss Jane Marple, Charles "Bud" Tingwell como el inspector Craddock y Stringer Davis (el marido de Rutherford) como el amigo de Jane Marple, el Sr. Stringer [2] que regresaba de la película anterior.
También está protagonizada por Robert Morley y Flora Robson y fue dirigida por George Pollock , con James P. Cavanagh acreditado por la adaptación. La música fue de Ron Goodwin . [3] Las locaciones de la película incluyeron Amersham , Little Marlow y Hilfield Castle . [4] Es una secuela de Murder, She Said y fue seguida por Murder Most Foul y Murder Ahoy!, todas con Rutherford como Marple.
La película cambia tanto la acción como los personajes. En la novela original aparecía Hércules Poirot en lugar de la señorita Marple, y el suspenso característico de Christie se adereza con una comedia ligera. La señorita Gilchrist de la novela original también se ha transformado en la señorita Milchrest.
Mientras la señorita Marple y el señor Stringer piden donaciones para una organización benéfica ("La Liga de Asistencia a los Delincuentes Reformados"), visitan al señor Enderby, un rico recluso. Éste cae por la larga escalera de entrada, aparentemente víctima de un ataque cardíaco fatal. Sabiendo que Enderby tenía un miedo patológico a los gatos, la señorita Marple empieza a sospechar cuando encuentra uno en la casa. También encuentra un trozo de barro con la huella de una bota de montar, pero cuando va a ver al inspector Craddock, éste se muestra escéptico, creyendo que Enderby murió por causas naturales.
Sin inmutarse, la señorita Marple escucha a escondidas cuando la familia de Enderby se reúne para la lectura del testamento . Hay cuatro beneficiarios: el primo cuarto George Crossfield, la sobrina Rosamund Shane, el sobrino Hector Enderby y la hermana Cora Lansquenet. Cada uno recibe una parte igual de la herencia. Cora afirma que Enderby fue asesinado. Al día siguiente, cuando la señorita Marple va a verla, encuentra a Cora muerta, apuñalada por la espalda con un alfiler de sombrero. La compañera de Cora durante muchos años, la tímida señorita Milchrest, puede proporcionar poca información.
La señorita Marple comienza sus investigaciones como huésped del Hotel Gallop, regentado por Hector Enderby, donde se alojan los otros dos herederos supervivientes y la señorita Milchrest. Cuando el inspector Craddock los interroga a ellos y al derrochador marido de Rosamund Shane, Michael, ninguno de ellos puede proporcionar una coartada satisfactoria sobre el momento de la muerte de Cora Lansquenet.
Se intenta acabar con la señorita Marple, pero la víctima frustra su intento (sin que ella se dé cuenta). La señorita Marple descubre entonces que el trozo de barro encontrado en la casa de Enderby procede de la bota de montar del turbio marchante de arte George Crossfield, pero su acusación contra él se ve frustrada cuando se entera de que todos los herederos visitaron a Enderby el día de su muerte para pedirle dinero. Mientras tanto, Crossfield ha descubierto quién es el asesino, pero éste es encerrado en un establo con un caballo nervioso y es pisoteado hasta morir.
En ese momento, la señorita Marple conoce la identidad y el motivo del asesino, pero no tiene pruebas definitivas. Por lo tanto, le tiende una trampa, fingiendo que tiene un ataque al corazón en un baile en el hotel mientras hace el twist con el señor Stringer. El médico de la policía la coloca en una habitación sola, declarando que es demasiado peligroso moverla hasta la mañana. Durante la noche, la asesina, la señorita Milchrest, hace un último intento por silenciarla, pero la señorita Marple está lista. Se revela que el motivo de Milchrest es un cuadro aparentemente sin valor que poseía Cora, que en realidad era muy valioso.
Más tarde, Hector Enderby le propone matrimonio a la señorita Marple, pero ella lo rechaza. Cuando ella declara su desagrado por los deportes sangrientos, Hector, un entusiasta cazador de zorros, murmura para sí mismo: "¡Fue una escapada por poco!".
Christie es mencionada por su nombre al principio de la película, cuando la señorita Marple habla con el inspector de policía después de la primera muerte. Más adelante en la película, Marple también utiliza la frase "el asesinato más repugnante", una frase de Hamlet que también se convirtió en el título de la siguiente película de la serie.