El estereotipo de la sandía es un tropo racista anti-negro que se originó en el sur de los Estados Unidos . Surgió por primera vez como una reacción contra la emancipación y la autosuficiencia económica de los afroamericanos a fines de la década de 1860.
Después de la Guerra Civil estadounidense , en varias zonas del sur, los antiguos esclavos cultivaban sandías en sus propias tierras como cultivo comercial para vender. Por lo tanto, para los afroamericanos, las sandías eran un símbolo de liberación y autosuficiencia. Sin embargo, para muchos en la cultura mayoritariamente blanca, las sandías encarnaban y amenazaban con una pérdida de dominio. El resentimiento de los blancos sureños contra los afroamericanos condujo a una caricatura cultural políticamente potente, utilizando la sandía para menospreciar a los afroamericanos como infantiles y sucios, entre otros atributos negativos. [1]
Se cree que la primera caricatura publicada de personas negras disfrutando de una sandía apareció en el periódico ilustrado de Frank Leslie en 1869. [2] El estereotipo surgió poco después de que las personas esclavizadas se emanciparan después de la Guerra Civil. [2] Los defensores de la esclavitud lo usaron para retratar a los afroamericanos como un pueblo de mente simple que era feliz cuando se les proporcionaba sandía y un poco de descanso. [3] El disfrute de la sandía por parte de los esclavos también era visto por los sureños como un signo de su propia supuesta benevolencia. [2] El estereotipo se perpetuó en espectáculos de juglares que a menudo representaban a los afroamericanos como ignorantes y perezosos, dados a cantar y bailar y excesivamente aficionados a la sandía. [4]
El vínculo entre los afroamericanos y las sandías puede haber sido promovido en parte por los trovadores afroamericanos que cantaban canciones populares como "The Watermelon Song" y "Oh, Dat Watermelon" en sus espectáculos, y que se imprimieron en la década de 1870. La Exposición Colombina Mundial de 1893 celebrada en Chicago tenía previsto incluir un "Día de la Gente de Color" con artistas afroamericanos y sandías gratis para los visitantes afroamericanos a los que los organizadores de la exposición esperaban atraer. Fue un fracaso, ya que la comunidad afroamericana de la ciudad boicoteó la exposición, junto con muchos de los artistas contratados para asistir el Día de la Gente de Color. [5]
A principios del siglo XX, las postales solían representar a los afroamericanos como criaturas animales "felices de no hacer nada más que comer sandía", en un intento de deshumanizarlos. [6] Otras "tarjetas de mapache", como se las conocía popularmente, mostraban a afroamericanos robando, peleándose por sandías y convirtiéndose en ellas. [7] Un poema de principios del siglo XX (en la foto de la derecha) dice: [8]
George Washington Watermelon Columbus Brown
Soy negro como cualquier pequeño mapache de la ciudad
Al comer melón puedo avergonzar a un cerdo
Porque Sandía es mi segundo nombre
Durante varias décadas, desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, el estereotipo se promovió a través de caricaturas impresas, cinematográficas, escultóricas y musicales, y fue un tema decorativo común en artículos domésticos. [5]
A finales del siglo XIX, existía un breve género de "películas de sandías": caricaturas cinematográficas de la vida afroamericana que mostraban actividades supuestamente típicas como comer sandías, caminar sobre pasteles y robar gallinas, con títulos como The Watermelon Contest (1896), Dancing Darkies (1896), Watermelon Feast (1896) y Who Said Watermelon? (1900, 1902). [9] Los personajes afroamericanos en dichas películas fueron interpretados inicialmente por artistas negros, pero a partir de 1903, aproximadamente, fueron reemplazados por actores blancos que actuaban con la cara pintada de negro . [9]
Varias de las películas mostraban a los afroamericanos con un apetito prácticamente incontrolable por las sandías; por ejemplo, The Watermelon Contest y Watermelon Feast incluyen escenas de hombres afroamericanos consumiendo las frutas a tal velocidad que escupen papilla y semillas. El autor Novotny Lawrence sugiere que dichas escenas tenían un subtexto que representaba la sexualidad masculina negra, en la que los hombres negros "aman y desean la fruta de la misma manera que aman el sexo... En resumen, los hombres negros tienen un 'apetito' por la sandía y siempre están tratando de ver 'quién puede comer más' con la fuerza de este 'apetito' representado por los hombres negros devorando sandías sin control". [10]
Los trovadores afroamericanos cantaban canciones populares como "The Watermelon Song" y "Oh, Dat Watermelon" en sus espectáculos, grabadas en forma impresa en la década de 1870.
En marzo de 1916, Harry C. Browne grabó una canción titulada "Nigger Love a Watermelon Ha!, Ha! Ha!", con la melodía de la popular canción folclórica " Turkey in the Straw ". [11] [12] Estas canciones eran populares durante ese período y muchas hicieron uso del estereotipo de la sandía. [6] El guion de Lo que el viento se llevó (1939) contenía una escena en la que la esclava de Scarlett O'Hara , Prissy, interpretada por Butterfly McQueen , come sandía, lo que la actriz se negó a realizar. [5] El uso de este estereotipo comenzó a disminuir alrededor de la década de 1950, y casi había desaparecido en 1970, aunque su poder continuo como estereotipo todavía podía reconocerse en películas como Watermelon Man (1970), The Watermelon Woman (1996) y Bamboozled (2001). [6] Las sandías también proporcionaron un tema para muchos chistes raciales en la década de 2000. [7]
En 2002, el periodista británico (y más tarde primer ministro) Boris Johnson aludió a los "piccaninies" con "sonrisas de sandía" en un artículo del Telegraph sobre la visita del entonces primer ministro Tony Blair a África Occidental , una descripción ampliamente criticada como racista y fuera de contacto. [13] [14] [15]
Los manifestantes contra los afroamericanos frecuentemente sostienen sandías, entre otras cosas; [16] imágenes de Barack Obama consumiendo sandía fueron objeto de correos electrónicos virales circulados por oponentes políticos durante la campaña presidencial de Obama de 2008. [ 6] [17] Después de su elección a la presidencia de los EE. UU., se siguieron creando y respaldando imágenes de Obama con temática de sandía. [6] En febrero de 2009, el alcalde de Los Alamitos, Dean Grose, renunció (aunque temporalmente) después de reenviar a la Casa Blanca un correo electrónico que mostraba una imagen del césped de la Casa Blanca plantado con sandías. [18] Grose dijo que no estaba al tanto del estereotipo de la sandía. [19] Otras controversias incluyeron una estatua de Obama sosteniendo una sandía en Kentucky en 2012 [20] y una caricatura editorial de 2014 en el Boston Herald preguntando si Obama había probado la pasta de dientes con sabor a sandía. [21]
La sandía se ha utilizado como símbolo de resistencia, especialmente en Palestina y Ucrania . En 2023, el capítulo de la ciudad de Nueva York de los Socialistas Demócratas de América comenzó a utilizar la imagen de la sandía para presionar al congresista afroamericano Hakeem Jeffries para que pidiera un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás , lo que generó críticas debido a las connotaciones estereotipadas. [22]
En la ceremonia de los Premios Nacionales del Libro en noviembre de 2014, el autor Daniel Handler hizo un comentario controvertido después de que la autora Jacqueline Woodson recibiera un premio de literatura juvenil. Woodson, que es negra, ganó el premio por Brown Girl Dreaming . Durante la ceremonia, Handler señaló que Woodson es alérgica a la sandía, una referencia al estereotipo racista. Sus comentarios fueron inmediatamente criticados; [23] [24] Handler se disculpó a través de Twitter y donó $10,000 a We Need Diverse Books , y prometió igualar las donaciones hasta $100,000. [25] En un artículo de opinión del New York Times publicado poco después, "El dolor del chiste de la sandía", Jacqueline Woodson explicó que "al restarle importancia a esa historia profunda y problemática" con su chiste, Daniel Handler había partido de un lugar de ignorancia, pero subrayó la necesidad de su misión de "dar a la gente una idea de la brillante y brutal historia de este país, para que nadie piense que puede subir a un escenario una noche y reírse del pasado demasiado a menudo doloroso de otro". [26] [27] [28]
El 7 de enero de 2016, el caricaturista australiano Chris Roy Taylor publicó una caricatura del jugador de críquet jamaiquino Chris Gayle con una sandía entera en la boca. [29] Gayle había estado en las noticias por hacer comentarios sugerentes y controvertidos hacia una entrevistadora durante una transmisión en vivo. [30] La caricatura mostraba a un funcionario de Cricket Australia preguntándole a un niño si podía "tomar prestada" la sandía, para que Gayle no pudiera hablar. [29] Un par de días antes, un video de un niño comiendo una sandía entera, con cáscara y todo, en las gradas de un partido de cricket se había vuelto viral . [31] Taylor dijo que no estaba al tanto del estereotipo y la caricatura fue eliminada. [32]
El 22 de octubre de 2017, el programa matutino Fox & Friends del canal Fox News vistió a un niño hispano, [ verificación fallida ] que muchos confundieron con un afroamericano, con un disfraz de sandía para Halloween, lo que provocó ira en las redes sociales. [33]
Medios relacionados con el estereotipo de la sandía en Wikimedia Commons
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