La " Pequeña Paz de la Iglesia " fue un período de aproximadamente 40 años a finales del siglo III en la historia del Imperio Romano durante el cual el cristianismo floreció sin la supresión oficial por parte del gobierno central. Está particularmente asociado con el reinado de Galieno (253-268), [1] [2] quien emitió la primera declaración oficial de tolerancia hacia los cristianos. [2] Entre la serie de edictos imperiales que detuvieron los actos de persecución contra los cristianos, ha sobrevivido uno dirigido a los obispos de Egipto , [3] reconociendo los lugares de culto y los cementerios como propiedad eclesiástica y devolviéndolos a la propiedad cristiana. [2] Por primera vez, la Iglesia incluso pidió a un emperador romano que arbitrara una disputa interna. En 272, después de que Pablo de Samosata fuera acusado de herejía pero se negara a ser depuesto como obispo de Antioquía , Aureliano falló a favor de su sucesor, que gozaba de buena reputación con la jerarquía eclesiástica. [4] [2]
La "pequeña" paz de la Iglesia, descrita principalmente por Eusebio , precedió a la " paz de la Iglesia ", que marcó el comienzo de la conversión de Constantino el Grande .
Durante este tiempo, las comunidades cristianas se integraron más a la sociedad romana en las provincias. La posibilidad de integración había sido reconocida por algunos intelectuales cristianos ya en el siglo II. Taciano , un sirio converso al cristianismo, sostenía que toda la humanidad debería compartir un código de derecho y una organización política, actitud que conducía a la coexistencia con el imperio. [4] El objetivo de la unidad se reflejó en la Constitutio Antoniniana , que en el año 212 d.C. había extendido la ciudadanía universal a todos los habitantes libres del imperio. [5] Las prácticas intelectuales asociadas con la Segunda Sofística fueron adoptadas por los apologistas cristianos , quienes se basaron en las técnicas retóricas de las clases educadas para argumentar que no representaban ninguna amenaza para el orden social. La "pequeña paz" ayudó a consolidar el desarrollo del discurso cristiano al estilo helenístico. [4] Las condiciones también eran más favorables para atraer cristianos conversos. [2]
Eusebio de Cesarea , que creció durante la paz, la contrastó con la época en la que escribió:
Está más allá de nuestra capacidad para describir de manera adecuada el alcance y la naturaleza de la gloria y la libertad con que la palabra de piedad hacia el Dios del universo, proclamada al mundo por medio de Cristo , fue honrada entre todos los hombres, tanto griegos como bárbaros. , antes de la persecución en nuestros días." [6]
Esta coexistencia pacífica llegó a su fin durante el reinado de Diocleciano (284-311). [4] [7] Los esfuerzos de Diocleciano para promover la estabilidad y la unidad del Imperio después de la crisis del siglo III incluyeron la aplicación de la conformidad religiosa, ya que los ciudadanos expresaban su lealtad a través de la participación en la religión pública de Roma . Los cristianos eran vistos como incapaces de cumplir con sus obligaciones como ciudadanos romanos , y su edicto del año 303 resultó en la Gran Persecución . [8] Galerio detuvo las persecuciones con el edicto de tolerancia del año 311, que imponía a los cristianos el deber de apoyar al Estado ( res publica ) a través de sus propias formas de culto. [9]