Pedlar es un término utilizado en la historia canadiense para referirse a los comerciantes de pieles independientes de habla inglesa de Montreal que compitieron con la Compañía de la Bahía de Hudson en el oeste de Canadá desde aproximadamente 1770 hasta 1803. Después de 1779, fueron absorbidos en su mayoría por la Compañía del Noroeste . El nombre fue utilizado por primera vez por la Compañía de la Bahía de Hudson para referirse a los franceses coureurs des bois , que viajaban al interior para comerciar con los indios en sus aldeas y campamentos. Esto contrastaba con la política de la HBC de construir puestos en la Bahía de Hudson, a donde los indios llevarían pieles para comerciar con ellos.
Los buhoneros eran importantes por tres razones: ayudaron a transferir las habilidades forestales de los francocanadienses a los angloparlantes que dominaban el comercio en el siglo XIX. Aunque los hombres ingleses y escoceses tenían el capital para convertirse en comerciantes para la HBC, la mayoría de los viajeros , guías e intérpretes eran francocanadienses o métis . Ayudaron a transferir el conocimiento del país de los pueblos indígenas. En segundo lugar, la competencia de los buhoneros obligó a la HBC a construir puestos en el interior. Después de 1821, el monopolio de la HBC se convirtió en un gobierno informal para el oeste de Canadá. Se le atribuye haber contribuido a la confederación del oeste y el este de Canadá. En tercer lugar, los buhoneros abrieron gran parte del país al oeste del lago Winnipeg. Para cuando el comercio canadiense se acercó a las Montañas Rocosas, la mayoría de los buhoneros habían sido absorbidos por la Compañía del Noroeste .
Esto nos da las primeras fechas de la llegada a Canadá de algunos de los principales comerciantes de pieles de habla inglesa. Nótese la concentración hacia el final de las dos guerras. 1759: Cataratas de Quebec, William Grant (señor) (Escocia) 1760: Cataratas de Montreal, Richard Dobie (Escocia) George McBeath (Escocia) 1761: Alexander Henry el mayor (Nueva Jersey) 1763: Benjamin Frobisher y Joseph Frobisher (Inglaterra) 1765: Peter Pond (Connecticut) 1766: James McGill (Escocia) 1767: Peter Pangman (Nueva Jersey) 1769: Simon McTavish (Escocia) 1774: Nicholas Montour (Nueva York), John Finlay (comerciante de pieles) (Canadá) 1783: Angus Bethune (comerciante de pieles) (Canadá) 1783?: Alexander MacKay (comerciante de pieles) (Nueva York) 1784: Simon Fraser (explorador) (Nueva York) David Thompson (explorador) (Londres) William McGillivray (Escocia)1785: Francis Badgley (comerciante) (Londres) 1786: Angus Shaw (Escocia) 1788: Peter Fidler (explorador) (Inglaterra) 1790: Peter Skene Ogden (Quebec) 1799: Daniel Williams Harmon (Vermont)
Durante la Guerra franco-india , los oficiales franceses se retiraron a Quebec, los bienes comerciales comenzaron a escasear y, en 1760, todos los fuertes franceses en Saskatchewan fueron cerrados. Algunos colonos franceses permanecieron en la zona alta y continuaron con el comercio como pudieron. Algunos, como Louis Primeau, se dieron por vencidos y se unieron a la Compañía de la Bahía de Hudson. Después de la conquista británica de Nueva Francia, la Proclamación Real de 1763 intentó regular el comercio de pieles, pero no había una manera práctica de controlar a los comerciantes occidentales. En 1768, el control del comercio indio pasó a las colonias individuales y, por lo tanto, al gobernador de Quebec.
Montreal cayó en 1760. En 1761, William Grant (comerciante de pieles) hizo un trato con un francocanadiense para llevar mercancías a Michilimackinac . Ese mismo año, Alexander Henry el mayor llevó mercancías desde Albany, Nueva York a Michilimackinac. En 1763 se vio envuelto en la Rebelión de Pontiac y pasó un año cautivo. En 1765, William Howard, al mando de Michilimackinac, le dio a Henry el monopolio del comercio del Lago Superior. Los francocanadienses que habían permanecido en el interior, como Blondeau y François le Blanc, siguieron yendo y viniendo. El primer inglés (sin nombre) al oeste de los lagos vio sus canoas saqueadas en el lago Rainy en 1765 y 1766, pero llegó al lago Winnipeg en 1767. En 1767, el comercio occidental parece haberse restablecido. En ese año, 100 canoas viajaron desde Grand Portage hasta Michilimackinac, donde Robert Rogers (soldado) estaba a cargo. Los informes de ese año muestran que en su mayoría eran comerciantes franceses respaldados por capitalistas ingleses, junto con algunos ingleses. Estaban comerciando en lugares como Fort Dauphin (Manitoba) y Fort La Reine . En 1768, James Finlay estaba en Nipawin, Saskatchewan y en 1770, B&T Frobisher estaban en Cedar Lake.
En 1773/74, Louis Primeau y Joseph Frobisher pasaron el invierno en el lago Cumberland. En 1774, Samuel Hearne construyó Cumberland House, Saskatchewan , el "primer" puesto interior de la Compañía de la Bahía de Hudson. En 1775, había varios buhoneros río arriba en la parte baja de Saskatchewan, cerca del antiguo Fuerte de la Corne . Algunos aparecieron en el lago Cumberland, incluidos Peter Pangman, los Frobishers y Alexander Henry el mayor . En 1776, los buhoneros construyeron Fort Sturgeon , el primer puesto en el norte de Saskatchewan. En 1778, los vendedores ambulantes construyeron un puesto llamado Middle Settlement, río arriba, cerca de Silver Grove ( 52°59′N 106°27′O / 52.983, -106.450 ). Más allá del "codo", tenían un lugar llamado "Pidgeon's House" cerca de Ruddell, Saskatchewan , y otro llamado "Upper Settlement", nueve millas río abajo de Battleford, Saskatchewan . (En 1780, un indio fue asesinado en Upper Settlement al recibir una sobredosis de láudano. Los indios capturaron el fuerte, pero permitieron que los comerciantes se fueran).
En 1779 se fundó la Compañía del Noroeste. Alrededor de 1780, una importante epidemia de viruela azotó el centro de Saskatchewan y provocó la muerte de muchos de los tramperos nativos, lo que supuso una gran pérdida económica para la Compañía del Noroeste en 1782. En 1782, los franceses capturaron York Factory, Manitoba , lo que interrumpió el comercio de pieles de la Compañía del Noroeste. En 1786, se construyó el fuerte Pine Island a 40 millas al este de la frontera con Alberta. Uno de sus fundadores fue Donald McKay, que todavía era un "buhonero" independiente de la Compañía del Noroeste. Para conocer la historia posterior, consulte Comercio de pieles del río Saskatchewan .
En la primavera de 1775, Primeau y Joseph Frobisher se dirigieron al norte desde el lago Cumberland hasta Frog Portage , donde interceptaron una gran cantidad de pieles destinadas a la bahía de Hudson. En el invierno de 1776/77, Peter Pond y Thomas Frobisher estuvieron en el lago Île-à-la-Crosse . En 1778, Pond cruzó el Methye Portage y pasó el invierno a unas 40 millas por debajo del lago Athabasca. En 1781, la HBC decidió entrar en el comercio de Athabasca.