El lago Île-à-la-Crosse [2] es un lago con forma de Y en la región centro-norte de la provincia canadiense de Saskatchewan a lo largo del curso del río Churchill . En el centro de la "Y" se encuentra la ciudad de Île-à-la-Crosse , la segunda ciudad más antigua de Saskatchewan. Situado en la confluencia de los ríos Churchill y Beaver , el lago fue un importante centro de comercio de pieles en los siglos XVIII y XIX. El lago y la comunidad de Île-à-la-Crosse reciben su nombre del juego de lacrosse, ya que los viajeros franceses habían presenciado a los indios locales jugando al juego en una isla del lago.
Se llega al lago Île-à-la-Crosse desde el sur por la carretera 155 , que sigue el río Beaver. En el lado norte de la desembocadura del río Beaver se encuentra la reserva india de Île-à-la-Crosse . En el lado sur se encuentra Fort Black, [3] el sitio de un antiguo puesto de la Northwest Trading Company . [4] La carretera 918 corre a lo largo de la costa este y proporciona acceso a Patuanak y la reserva india de Wapachewunak . Se llega a la comunidad de Île-à-la-Crosse desde la carretera 908. [5] Hay dos aeropuertos, el aeropuerto de Île-à-la-Crosse y el aeropuerto de Patuanak , en las orillas del lago. [ 6] Alrededor del lago hay oportunidades recreativas como acampar, navegar, nadar y pescar.
El río Churchill sale del brazo noreste del lago Île-à-la-Crosse y fluye hacia el este hasta la bahía de Hudson a través de una serie de lagos. El Churchill ingresa al lago en el brazo noroeste, que se llama brazo Aubichon o río profundo. Río arriba, el río Churchill se dirige al noroeste hasta Athabasca Country pasando por el lago Churchill , el lago Peter Pond , el lago La Loche y luego al Methye Portage , que conduce al lago Athabasca . [7]
El río Beaver desemboca en el lago Île-à-la-Crosse desde el sur y entra por el lado este-central. Las cabeceras del río Beaver se encuentran al suroeste, entre el curso superior del río Athabasca y el curso superior del río North Saskatchewan , en la zona del lago La Biche , en Alberta. [8]
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Dada su ubicación estratégica, era una parada natural para las primeras rutas comerciales en canoa . Una vez que se desarrolló el comercio, el pemmican se transportaba río arriba por el río Beaver desde la zona de los búfalos en el norte de Saskatchewan. En 1767, se informó de que Louis Primeau , al servicio de la Compañía de la Bahía de Hudson, estaba en el río Beaver, lo que significa que debe haber pasado por el lago. En 1776, Primeau, trabajando para Thomas Frobisher de Montreal, construyó un puesto en el lago. [9]
En 1776-77, Peter Pond pasó el invierno aquí, al igual que Thomas Frobisher. Alrededor de 1786, el explorador escocés Alexander Mackenzie , que trabajaba para Gregory & McLeod, compitió con Patrick Small, de la North West Company (NWC). [9] En 1787, William McGillivray era empleado aquí. En 1782-85, había tres grupos de comerciantes independientes, pero en 1789 se habían consolidado en la NWC. Alrededor de 1790, McGillivray gestionó el Departamento del río Churchill de la NWC desde aquí. Aquí, en 1799, David Thompson se casó con una hija métis de trece o catorce años de Patrick Small. A diferencia de la mayoría de los "matrimonios campestres", este matrimonio duró hasta su muerte. [10]
William Linklater, de la HBC, construyó un puesto en 1799. Peter Skene Ogden y Samuel Black , de la NWC, lo hostigaron. En la primavera de 1811, Peter Fidler se vio obligado a abandonarlo y los norwesters lo quemaron hasta los cimientos. En 1814, la HBC construyó un nuevo puesto en un lugar diferente. En 1817 o 1818, la NWC construyó una valla a su alrededor. La HBC construyó una tercera vez y llamó a su puesto Fort Superior. Las dos compañías se fusionaron en 1821. Hacia 1980, todavía había un almacén de la HBC. La mayoría de los puestos estaban ubicados cerca de la ciudad de Île-à-la-Crosse, pero tanto la NWC como la Compañía XY parecen haber tenido un lugar en el lado oeste de la desembocadura del río Beaver. [9] [11]
El camping del parque de veteranos de guerra de Ile a la Crosse, también conocido como sitio de recreación de Lac Île-à-la-Crosse (South Bay) ( 55°21′21″N 107°52′03″O / 55.3559, -107.8676 ), [12] es un sitio de recreación provincial situado en la costa occidental de la bahía sur de Lac Île-à-la-Crosse. El parque cuenta con 22 sitios para acampar gratuitos y sin servicios, dos playas de arena, un muelle flotante y una rampa para botes. Se accede desde la autopista 155. [13] [14]
Más al norte, a lo largo de la costa occidental de South Bay, y también accesible desde la autopista 155, se encuentra Pemmican Lodge. Tiene acceso al lago, tres cabañas y un campamento. [15] Junto a la comunidad de Île-à-la-Crosse se encuentra Northern Eagle Resort. Tiene una casa de huéspedes independiente, un campamento y un embarcadero. [16] En la costa este del lago Île-à-la-Crosse, se encuentra Bearadise Bay Wilderness Camp. Es un proveedor de equipos y un "campamento de aventuras en la naturaleza que se centra en la caza de osos, la pesca y la experiencia en la naturaleza". [17] Se accede desde la autopista 918. [18]
Los peces que se encuentran comúnmente en Lac Île-à-la-Crosse incluyen la lota , el cisco , la trucha de lago , el corégono de lago , el pez león , el lucio del norte , la lucioperca , el pez león blanco y la perca amarilla . [19]