Louis Primeau o Primo ( 1749-1800 ) fue uno de los primeros comerciantes de pieles europeos en el río Churchill . El lago Primeau en el norte de Saskatchewan, Canadá ( 55°53′01″N 107°12′05″O / 55.8835, -107.2013 ) lleva su nombre. Poco se sabe de su juventud. Morton dice que nació en Quebec de padre inglés y madre francesa, pero el DCB [1] no lo repite.
Hacia finales del período francés en el siglo XVIII, Louis Primeau comerciaba en el río Saskatchewan , en el extremo occidental del comercio y la exploración. Pasó mucho tiempo con los indios , es decir, los pueblos originarios . Cuando estalló la guerra franco-indígena en 1756, como frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, la mayoría de los oficiales franceses fueron llamados a Quebec. Pero Primeau se quedó en el oeste y trató de mantener el comercio de pieles.
Después de la guerra y la victoria de los británicos en 1763, el comercio de Montreal se había desmoronado. Primeau fue a York Factory y se unió a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), una empresa británica. De 1765 a 1772 pasó el invierno en el interior en lugares inciertos. En 1767 se informó de que estaba en el "río Beaver". Si se trata del río Beaver (Canadá), estaba muy río arriba en el río Churchill . En 1768, una enfermedad venérea le obligó a permanecer en York Factory. Cuando los "buhoneros" (comerciantes de Montreal de habla inglesa) empezaron a aparecer en el interior, informó de sus movimientos y recomendó que la HBC construyera puestos en el interior. Debido a su origen francés, la HBC no confiaba plenamente en él, pero necesitaba sus habilidades en los bosques. En 1772, él e Isaac Batt escoltaron 160 canoas indias a York Factory, pero antes de llegar a ese punto, todas menos 35 de ellas fueron desviadas al puesto de los buhoneros en el lago Cedar en Manitoba.
En mayo de 1772, [2] desertó a los Pedlars y fue a Montreal, donde entró al servicio de uno de los Frobishers . En 1773/74 estuvo con Joseph Frobisher en el lago Cumberland cerca del futuro puesto de la HBC de Cumberland House, Saskatchewan . En 1774, él y Frobisher fueron al norte por el río Sturgeon-Weir hasta Frog Portage , donde interceptó a los indios Athabasca que bajaban por el río Churchill para comerciar con la HBC en Churchill, Manitoba . Esta pérdida fue una de las razones por las que la HBC comenzó a moverse hacia el interior. Estuvo en Frog Portage durante tres inviernos. En 1777, Primeau construyó un puesto río arriba en el Churchill en Lac Île-à-la-Crosse , bajó a Montreal y regresó a Lac Île-à-la-Crosse al año siguiente.
Poco se sabe de su carrera posterior. Primeau estuvo en el río Kississing en 1786. [3] Es posible que haya sido el Primeau que estaba a cargo del puesto rival de la Compañía del Noroeste en Cumberland House en 1798. La última vez que se registró que estuvo en el río Saskatchewan fue en 1800. Fue importante por ayudar a abrir la ruta al lago Athabasca y por ser uno de los que transmitieron las habilidades de los coureurs des bois a los tramperos de habla inglesa de la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson. Fue uno de los hombres que exploraron el interior para la HBC antes de que la compañía comenzara a construir puestos en el interior.