Una guerra de patentes es una "batalla" entre corporaciones o individuos para obtener patentes para litigios, ya sea de manera ofensiva o defensiva. Hay guerras de patentes en curso entre las corporaciones de tecnología y software más grandes del mundo. Las guerras de patentes contemporáneas son un fenómeno global, librado por corporaciones multinacionales con sede en Estados Unidos, China, Europa, Japón, Corea y Taiwán. [1] [2] [3] Se han producido guerras de patentes en una amplia gama de tecnologías, tanto en el pasado como en el presente.
Las guerras de patentes no son un fenómeno nuevo. En la guerra de patentes de los hermanos Wright , los hermanos Wright , a quienes se atribuye la invención del avión , intentaron impedir a los competidores fabricar aviones mediante litigios, sofocando el desarrollo de la industria aérea estadounidense. [4] Alexander Graham Bell , a quien se atribuye la invención del teléfono, se vio arrastrado a una guerra de patentes contra sus rivales, que implicó, en sólo 11 años, 600 demandas. [5] Un caso notable fue la demanda de Bell contra Western Union . Western Union contó con el respaldo de Elisha Gray , a quien también se le atribuye la invención del teléfono. [5]
La aparición de guerras de patentes ha estado determinada por la era digital , ya que el rápido ritmo de la innovación hace que gran parte del sistema de patentes quede obsoleto. [6] En la década de 1980, las corporaciones tecnológicas de Estados Unidos y Japón se involucraron en una guerra de patentes, creando un escenario en el que las empresas se vieron obligadas a "luchar patente con patente". Esta guerra bilateral de patentes, en parte exagerada por los medios de comunicación, amainó a mediados de los años noventa. [7]
La aparición del trolling de patentes exacerbó la frecuencia de las guerras de patentes . El término "troll de patentes" fue acuñado en la década de 1990 por los empleados de Intel y popularizado por Peter Detkin de Intel . Según Detkin, Intel fue "demandada por difamación por el uso del término 'extorsionadores de patentes', por lo que se me ocurrió 'trolls de patentes... un troll de patentes es alguien que intenta ganar mucho dinero con una patente que está no practican y no tienen intención de practicar y en la mayoría de los casos nunca han practicado." [8]
Durante la década de 1990, los tribunales federales comenzaron a revocar decisiones anteriores tomadas por la oficina de patentes que restringían las patentes de software. [9] En 1997, las empresas de software Trend Micro , Integralis , McAffee y Symantec libraron una guerra de patentes por el software antivirus . [10] [11] En 1999, una patente para la "tecnología de pedidos con un solo clic" provocó una guerra de patentes entre Amazon.com y Barnes & Noble . [12] [13] En 2004, Sony y Kodak participaron en una guerra de patentes sobre cámaras digitales, [14] una disputa que duró hasta 2007. [15]
La actual guerra de los teléfonos inteligentes comenzó a finales de la década de 2000. Según PC Magazine , Apple llevó la guerra de patentes al mercado de los teléfonos inteligentes con su deseo de "ir a la guerra termonuclear" contra el sistema operativo Android para dispositivos móviles, competidor de Google. [3] Esto desencadenó una "guerra" entre las principales empresas de tecnología en el mercado móvil. [3] Apple ha sido acusada de tener vínculos con la empresa Digitude Innovations, que ha sido etiquetada como troll de patentes. [16] Después de esta guerra, la propia Apple también ha sido llamada troll de patentes. [17] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Las patentes tienen como objetivo proteger la propiedad intelectual y fomentar la innovación, otorgando a las empresas innovadoras una ventaja competitiva temporal sobre sus rivales; sin embargo, las patentes se han utilizado de manera ofensiva mediante amenazas de litigios. Esto obliga a las empresas a asignar tiempo y dinero que podrían haberse gastado mejor en investigación y desarrollo. [9] Businessweek ha escrito que "en las guerras de patentes sólo ganan los abogados". [6]
Existen numerosas propuestas destinadas a reducir el riesgo de guerras de patentes. Twitter anunció en 2012 un "Acuerdo de Patentes de Innovadores" prometiendo no utilizar sus patentes de forma oportunista y sin el consentimiento de los empleados de la empresa. [18] Ha habido comentaristas a favor de la abolición total de las patentes, fuera de las industrias que las requieren. [19]