El Escuadrón de la Evolución —a veces denominado «Escuadrón Blanco»— fue una unidad de transición [ aclaración necesaria ] en la Armada de los Estados Unidos durante finales del siglo XIX. Probablemente se inspiró en el « Escadre d'évolution » francés de los siglos XVIII y XIX. El escuadrón estaba compuesto por los cruceros protegidos USS Atlanta , USS Boston , USS Chicago y los barcos de despacho USS Dolphin y USS Yorktown . Los barcos gemelos del Yorktown, el USS Bennington y el USS Concord, se unieron al escuadrón en 1891. [1]
El contralmirante John G. Walker fue su comandante, y el Chicago era su buque insignia. Walker fue un defensor de la práctica relativamente nueva de concentrar los barcos en formaciones controladas por un solo comandante, y utilizó su posición para realizar ejercicios de tácticas de escuadrón , señalización de barco a barco y operaciones de desembarco. [2] Con mástiles completamente aparejados y motores de vapor, el Escuadrón Blanco también influyó en el comienzo de la construcción naval de acero en los Estados Unidos. [3]
Tras un período de pruebas en el mar en el otoño de 1889, el escuadrón partió por primera vez desde Nueva York el 18 de noviembre de 1889. [4] Después de ser exhibido en una celebración marítima pública en Boston, el escuadrón navegó a Lisboa, Portugal , donde Walker fue recibido por el gobierno portugués y realizó ejercicios para determinar la capacidad de sus barcos para ejecutar maniobras coordinadas a vapor. El 17 de enero de 1890, el escuadrón hizo escala en Cartagena, España , donde las autoridades españolas recorrieron los buques, quienes dieron "sus opiniones favorables sobre la hermosa construcción, el estado limpio y las últimas mejoras en el mar y la guerra y el perfecto orden de los cuatro barcos". [5] Después de paradas en Mahón , Toulon , Villefranche y Spezia , el escuadrón se dirigió a Corfú , donde Walker realizó prácticas de tiro y ejercicios de desembarco. La Escuadra Blanca permaneció en el Mediterráneo hasta que partió hacia Argel el 30 de abril. Tras llegar allí, Walker recibió un telegrama ordenando a la escuadra que cruzara el Atlántico hacia Brasil para apoyar los intereses estadounidenses allí tras el reciente golpe militar . Tras llegar allí y ser recibida con ceremonia por representantes del nuevo gobierno, la escuadra regresó a los Estados Unidos, regresando a Nueva York en julio de 1890.
En 1891, el Escuadrón Blanco comenzó una gira por los Grandes Lagos, que fue conmemorada en un álbum de Woolson Spice Co. En ese momento, el Escuadrón Blanco estaba formado por el crucero USS Philadelphia bajo el mando del capitán Frederick Rodgers , el USS Charleston bajo el mando del capitán George C. Remey , el USS Baltimore bajo el mando del capitán Winfield S. Schley , el USS Boston bajo el mando del capitán Gilbert C. Wise, el USS Vesuvius bajo el mando del teniente Seaton Schroeder , el torpedero USS Cushing bajo el mando del teniente Cameron McRae Winslow , el USS Petrel bajo el mando del teniente comandante MRS McKenzie, el USS Atlanta bajo el mando del capitán John W. Philip y el USS Chicago bajo el mando del capitán Joseph N. Miller . Algunos de los barcos tenían otras asignaciones de escuadrón antes del crucero de 1891. [6]
