Robert Henry Winborne Welch Jr. (1 de diciembre de 1899 - 6 de enero de 1985) fue un empresario, organizador político y teórico de la conspiración estadounidense. [1] Era rico después de su retiro del negocio de los dulces y usó su riqueza para patrocinar causas anticomunistas . Cofundó la John Birch Society (JBS), un grupo de defensa política de derecha estadounidense , [2] en 1958 y lo controló estrictamente hasta su muerte. Fue muy controvertido y criticado por los liberales , así como por algunos conservadores, incluido William F. Buckley Jr., sólo después de ser uno de los primeros donantes de la National Review de Buckley en la década de 1950.
Welch nació en el condado de Chowan, Carolina del Norte , hijo de Lina Verona (de soltera James) y Robert Henry Winborne Welch Sr. [3]
Cuando era niño, se le consideraba superdotado y recibió su educación temprana en casa de su madre, maestra de escuela. El hogar de su niñez estaba en Stockton, Carolina del Norte . [4] Welch se matriculó en la escuela secundaria a la edad de diez años y fue admitido en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill a la edad de doce años, siendo el estudiante más joven en inscribirse allí. [5] Era un bautista fundamentalista y, según admitió él mismo, era "insoportable" en sus intentos de convertir a sus compañeros de estudios. [6]
Welch asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y a la Facultad de Derecho de Harvard, pero no se graduó en ninguna de las instituciones. [7]
Welch fundó Oxford Candy Company en Brooklyn, Nueva York , una operación unipersonal hasta que contrató a su hermano James para que lo ayudara. James Welch se fue para fundar su propia empresa de dulces en 1925. La Oxford Candy Company cerró durante la Gran Depresión , pero la empresa de su hermano, la James O. Welch Company , sobrevivió y Welch fue contratado por su hermano. [8] Welch se convirtió en director de ventas y publicidad de la empresa. [9] La empresa comenzó a fabricar piruletas de caramelo, renombradas como Sugar Daddies , y Welch desarrolló otros dulces como Sugar Babies , Junior Mints y Pom Poms. Welch se jubiló como un hombre rico en 1956. [8]
Desde su adolescencia, Welch fue anticomunista. Era un firme partidario de las teorías de la conspiración y creía que muchos individuos y organizaciones eran parte de un complot comunista internacional. En sus propias palabras, el pueblo estadounidense estaba formado por cuatro grupos: "comunistas, incautos o simpatizantes comunistas, los desinformados que aún no han sido conscientes del peligro comunista, y los ignorantes". [ cita necesaria ] Welch apoyó al Primer Comité de Estados Unidos , apoyó la candidatura presidencial de Robert Taft en 1940 y apoyó los ideales liberales clásicos . [10]
Próspero en el negocio de los dulces, Welch se convirtió en director de las Cámaras de Comercio de Boston y Cambridge, Massachusetts, y también en consejero nacional de la Cámara de Comercio de Estados Unidos . También se convirtió en director de un banco local y se unió a la junta escolar de Belmont, Massachusetts , donde vivía. Se convirtió en funcionario del Partido Republicano en Massachusetts y se postuló y perdió una elección primaria en 1950 para vicegobernador del estado. Se unió a la junta directiva de la Asociación Nacional de Fabricantes y también se desempeñó como vicepresidente regional y presidente de su comité de educación. [9] En 1952, apoyó la fallida candidatura de Robert A. Taft para la nominación presidencial republicana y fue un destacado colaborador de la campaña de reelección del senador de Wisconsin Joseph McCarthy . [ cita necesaria ]
En 1956, fundó la revista One Man's Opinion (más tarde rebautizada como American Opinion ). [9]
Welch fundó la John Birch Society (JBS) en diciembre de 1958. [11]
Comenzando con once hombres, Welch amplió enormemente el número de miembros, ejerció un control muy estricto sobre los ingresos y creó varias publicaciones. En su apogeo, la organización afirmó tener 100.000 miembros. Welch desconfiaba de los forasteros y no quería alianzas con otros grupos (ni siquiera con otros anticomunistas). Desarrolló una elaborada infraestructura organizativa en 1958 que le permitió mantener un control muy estricto sobre los capítulos. [12]
Su principal actividad en los años 1960, dice Rick Perlstein , "comprendía reuniones mensuales para ver una película de Welch, seguidas de escribir postales o cartas a funcionarios gubernamentales vinculando políticas específicas con la amenaza comunista". [13]
En 1962, William F. Buckley Jr. , en su revista National Review , denunció a Welch por promover teorías de conspiración muy alejadas del sentido común. Aunque no atacó directamente a los miembros de la Sociedad, Buckley concentró su fuego en Welch para evitar que sus controvertidas opiniones empañaran a todo el movimiento conservador. Las opiniones divergentes sobre política exterior entre Buckley y Welch también influyeron en la ruptura. [ cita necesaria ]
Siguiendo la tradición de un conservadurismo taftiano más antiguo, Welch favorecía una política exterior de "Fortaleza América" en lugar de "enredar alianzas" a través de la OTAN y las Naciones Unidas . Por esta razón, Welch combinó un fuerte anticomunismo con una oposición al consenso bipartidista de internacionalismo armado de la Guerra Fría . A partir de 1965, se opuso al creciente papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . En opinión del más agresivo Buckley, Welch carecía de apoyo suficiente para el liderazgo político y militar de Estados Unidos en el mundo. [ cita necesaria ]
Welch fue el editor y publicador de la revista mensual American Opinion de la Sociedad y del semanario The Review of the News , que en 1971 incorporó los escritos de otro activista conservador, Dan Smoot . También escribió El camino hacia el arte de vender (1941), Que Dios nos perdone (1951), El político (sobre Eisenhower) y La vida de John Birch (1954). Una colección de sus ensayos se editó en un libro. El Nuevo Americanismo , que luego se convirtió en la inspiración de El Nuevo Americano . [ cita necesaria ]
En la década de 1960, Welch comenzó a creer que ni siquiera los comunistas eran el nivel superior de su percibida conspiración y comenzó a decir que el comunismo era sólo una fachada para una Conspiración Maestra, que tenía raíces en los Illuminati ; el ensayo "La verdad en el tiempo" es un ejemplo. [14]
Se refirió a los Conspiradores como "Los Insiders", viéndolos principalmente en familias financieras y empresariales internacionalistas como los Rothschild y Rockefeller , y organizaciones como los Bilderberg , el Consejo de Relaciones Exteriores y la Comisión Trilateral . Como resultado de sus teorías de conspiración, la Sociedad John Birch se convirtió en sinónimo de "derecha radical". [15]
En 1983, Welch dimitió como presidente de la Sociedad John Birch. Lo sucedió como presidente el congresista Larry McDonald , quien murió unos meses después cuando el avión en el que viajaba fue derribado por la Unión Soviética . [dieciséis]
Las críticas republicanas a la Sociedad John Birch se intensificaron después de que Welch hiciera circular una carta en 1954 llamando al presidente Dwight D. Eisenhower un posible "agente consciente y dedicado de la conspiración comunista". Welch fue más allá en un libro titulado The Politician , escrito en 1956 e impreso de forma privada, en lugar de por la JBS, para Welch en 1963.
Era su misión personal de "investigación de hechos" y no formaba parte de los materiales ni de las creencias formales de la JBS. Welch afirmó que el presidente Franklin D. Roosevelt sabía de antemano sobre el ataque japonés a Pearl Harbor, pero no dijo nada porque quería que Estados Unidos entrara en la guerra. El libro generó mucho debate en la década de 1960 sobre si el autor realmente tenía la intención de llamar comunista a Eisenhower. G. Edward Griffin , amigo de Welch, afirma que se refería a colectivista , no comunista. El sensacionalismo de la acusación llevó a muchos conservadores y republicanos a alejarse del grupo. [ cita necesaria ]
Welch acusó a los presidentes Truman y Eisenhower de ser simpatizantes comunistas y posiblemente agentes de influencia soviéticos. Alegó que Eisenhower era un "agente consciente y dedicado de la conspiración comunista", [17] y que el hermano de Eisenhower, Milton, era el superior del presidente en el aparato comunista. El presidente Eisenhower nunca respondió públicamente a las afirmaciones de Welch.
Según el historiador de la Universidad de Princeton, Sean Wilentz, "Dondequiera que mirara, Welch veía fuerzas comunistas manipulando la política económica y exterior estadounidense en nombre del totalitarismo. Pero dentro de Estados Unidos, creía, la subversión en realidad había comenzado años antes de la Revolución Bolchevique . Liberalismo y totalitarismo , Welch describió al gobierno como "siempre e inevitablemente un enemigo de la libertad individual". En consecuencia, acusó, la era progresista , que amplió el papel del gobierno federal para frenar los males sociales y económicos, fue un período terrible en nuestra historia, y Woodrow Wilson "más que ningún otro hombre inició a esta nación en su actual camino hacia el totalitarismo". ... En la década de 1960, Welch se convenció de que incluso el movimiento comunista no era más que "una herramienta de la conspiración total". Esta conspiración maestra, dijo, tuvo precursores en la antigua Esparta , y cobró plena vida en el siglo XVIII, en el "credo y programa uniformemente satánicos" de los Illuminati bávaros . Dirigido por aquellos a quienes llamó "los Insiders", residía la conspiración. principalmente en familias internacionales de financieros, como los Rothschild y los Rockefeller , agencias gubernamentales como el Sistema de la Reserva Federal y el Servicio de Impuestos Internos , y organizaciones no gubernamentales como el Grupo Bilderberg , el Consejo de Relaciones Exteriores y la Comisión Trilateral . [18]
Welch estaba casado con Marian Probert Welch y tenía dos hijos. Murió el 6 de enero de 1985.
La sociedad es semisecreta, fue organizada por Robert HW Welch, Jr. en 1958, y es una organización de derecha dedicada a luchar contra el comunismo, que, según afirma, es más un peligro para Estados Unidos desde dentro que desde fuera del país.
