Fanny Adams (30 de abril de 1859 - 24 de agosto de 1867) fue una niña inglesa de ocho años que fue asesinada por el empleado de un abogado , Frederick Baker, en Alton , Hampshire , en 1867. Su asesinato fue extraordinariamente brutal y provocó una protesta nacional en el Reino Unido. Baker secuestró a Adams y la llevó a un huerto de lúpulo cerca de su casa, donde la mató y la desmembró ; algunas partes de su cuerpo nunca fueron encontradas. Una investigación sugirió que se utilizaron dos cuchillos pequeños para el asesinato, pero más tarde se dictaminó que habrían sido insuficientes para llevar a cabo el crimen y que se debió haber utilizado otra arma.
Fanny Adams (nacida el 30 de abril de 1859) y su familia vivían en Tanhouse Lane [1] en el lado norte de Alton , una ciudad comercial en Hampshire . [2] [3] El censo de 1861 muestra que Fanny vivía con su padre y cinco hermanos. La familia tenía raíces locales; George Adams y su esposa Ann, que se cree que eran los abuelos de Fanny, vivían al lado. [1] [n 1]
Fanny fue descrita como una "niña alta, atractiva e inteligente". Parecía mayor de su edad real de ocho años y era conocida localmente por su disposición vivaz y alegre. Su mejor amiga, Minnie Warner, tenía la misma edad y vivía al lado en Tanhouse Lane. [5] Alton era famosa por su abundante suministro de lúpulo , lo que llevó a la apertura de muchas cervecerías en la ciudad e hizo de la recolección de lúpulo una parte integral de su economía hasta mediados del siglo XX. [6] Al extremo norte de Tanhouse Lane se encuentra Flood Meadow y el río Wey circundante , [3] que a veces inundaba el área en épocas de fuertes lluvias. [1] Un gran jardín de lúpulo estaba al lado de la pradera. [5]
En el siglo XIX, Alton no había sido escenario de ningún delito grave. La tarde del 24 de agosto de 1867 fue soleada y calurosa. Por esa época, Fanny, su hermana Lizzie y su mejor amiga Minnie le preguntaron a Harriet Adams, la madre de las hermanas, si podía ir a Flood Meadow, una zona cercana. Harriet aceptó, sin poner objeciones y contenta de que las niñas la dejaran mientras ella se ocupaba de las tareas domésticas. Fanny y los niños del lugar solían jugar en Flood Meadow, debido a su proximidad a Tanhouse Lane y al hecho de que en Alton se habían registrado pocos delitos que se recordaran. [5]
Mientras las chicas caminaban hacia Flood Meadow y entraban en un jardín de lúpulo, se encontraron con Frederick Baker, un empleado de abogado de 29 años . Vestía levita, pantalones de color claro y un sombrero alto . Baker se había mudado de su antigua casa en Guildford para trabajar y vivir en Alton unos doce meses antes. Trabajaba para el abogado Clements, cuya oficina estaba situada en Alton High Street, frente al Swan Hotel, una posada que Baker frecuentaba. [ cita requerida ]
Baker les dio a Minnie y Lizzie tres monedas de medio penique para gastar en dulces y a Fanny otra moneda de medio penique. Las niñas habían visto a Baker antes en las reuniones de la iglesia y, por lo tanto, no les preocupaba recibir dinero de él. Baker luego vio a las niñas correr arriba y abajo de The Hollow (un camino que conduce al cercano pueblo de Shalden ) mientras jugaban y comían las moras que él había recogido para ellas. [7] Una hora más tarde, Lizzie y Minnie decidieron que ya habían tenido suficiente y optaron por irse a casa. Baker se acercó a Fanny y le pidió que lo acompañara a Shalden. Fanny se negó, y fue entonces cuando Baker la secuestró y la llevó al jardín de lúpulo cercano. [7]
Lizzie y Minnie volvieron corriendo a casa de la madre de Minnie, Martha Warner, en Tanhouse Lane. Ella ignoró su historia, por lo que las niñas jugaron juntas, ajenas al secuestro de Fanny. No fue hasta las 5:00 p. m. que se fueron a casa a cenar. La Sra. Gardner, que también vivía en Tanhouse Lane, notó la ausencia de Fanny y les preguntó a las niñas dónde estaba. Las niñas relataron lo que había ocurrido más temprano ese día y le dijeron a la Sra. Gardner que Baker se había llevado a Fanny. La Sra. Gardner luego le transmitió la información a la madre de Fanny, Harriet, y las dos mujeres la buscaron. [8] Se encontraron con Baker después de recorrer solo una corta distancia, cerca de una puerta que separaba el jardín de lúpulo de Flood Meadow.
Según el Hampshire Chronicle , la señora Gardner le preguntó a Baker qué había hecho con la niña. Baker le aseguró que a menudo les daba dinero a los niños para comprar dulces. La señora Gardner respondió: "Tengo muchas ganas de ponerte a cargo de la policía", a lo que Baker le dijo que podía hacer lo que quisiera. El puesto de Baker en la ciudad como secretaria del abogado inicialmente desvió cualquier sospecha que tuvieran las dos mujeres. Ambas regresaron a sus casas, creyendo que Fanny todavía estaba jugando en uno de los campos circundantes. [9]
Entre las 7:00 y las 8:00 p. m., Fanny aún no había regresado a casa, lo que llevó a Harriet y a un grupo de vecinos a buscar a la niña desaparecida. Al caer la tarde, el grupo comenzó la búsqueda en The Hollow sin éxito. Sin embargo, en el cercano huerto de lúpulo, el trabajador Thomas Gates (un veterano de la Guerra de Crimea que participó en la famosa Carga de la Brigada Ligera [10] ) encontró la cabeza de Fanny atrapada en dos postes de lúpulo mientras él se ocupaba de los cultivos.
La oreja de Fanny había sido separada de la cabeza, que tenía dos grandes cortes desde la boca hasta la oreja a través de la sien. [9] Una investigación más profunda descubrió los restos de la niña; la cabeza, los brazos y las piernas estaban separados del tronco . Había tres incisiones en el lado izquierdo del pecho y un corte profundo en el brazo izquierdo, dividiendo sus músculos. El antebrazo de Fanny fue cortado en la articulación del codo, y su pierna izquierda casi seccionada en la articulación de la cadera, con su pie izquierdo cortado en la punta del tobillo. Su pierna derecha fue arrancada del tronco, y todo el contenido de su pelvis y pecho fue removido por completo. Se habían hecho cinco incisiones más en el hígado . Le habían extirpado el corazón y le faltaba la vagina . Le cortaron ambos ojos y los encontraron en el cercano río Wey. [11]
Abrumada por el dolor, Harriet se desplomó mientras se dirigía a informar a su marido, George, que estaba jugando al cricket en ese momento, por lo que se envió el mensaje. [12] [13] Cuando George recibió los detalles, regresó a casa para tomar su escopeta cargada y se dispuso a buscar al culpable, pero los vecinos lo detuvieron y en su lugar se sentaron con él durante toda la noche. Al día siguiente, cientos de personas visitaron el jardín de lúpulo para ayudar a recoger los restos dispersos de Fanny. La policía intentó, sin éxito, encontrar las armas del crimen, ya que sospechaban que se habían utilizado pequeños cuchillos para cometer el crimen. Probablemente, la multitud de buscadores había pisoteado inadvertidamente cualquier pista en el suelo. Sin embargo, recuperaron toda la ropa cortada de Fanny esparcida por el campo, a excepción de su sombrero. [12]
La mayoría de las partes del cuerpo de Fanny fueron recogidas ese día, pero un brazo, un pie y los intestinos no fueron encontrados hasta la mañana siguiente. Un pie todavía estaba en un zapato, y todavía agarrados en una mano estaban los dos medios peniques que Baker le había dado a Fanny. El esternón nunca fue encontrado. Los restos de Fanny fueron llevados al consultorio del médico, ubicado en Amery Street, para que se le realizara una autopsia. El consultorio se convirtió más tarde en una taberna , 'Ye Old Leathern Bottle', y ahora es una residencia privada. Allí, las partes del cuerpo de Fanny fueron cosidas juntas. Desde allí, los oficiales de la policía de Hampshire las llevaron a la estación de policía local. Una piedra que todavía tenía carne y cabello adheridos fue entregada a la policía como prueba, ya que pensaron que podría haber sido el arma homicida real. [14]
Esa tarde, el superintendente de policía William Cheyney se apresuró a salir de la comisaría de policía hacia Flood Meadow, donde lo esperaban varias personas, que luego lo llevaron a Leathern Bottle. Al llegar, el propietario de la casa le entregó a Cheyney un paquete etiquetado como "partes de un niño" y, con la ayuda de algunos de sus oficiales, Cheyney organizó una búsqueda para rastrear las partes del cuerpo que faltaban. [15] Al enterarse de que Baker había sido visto con los niños antes de la desaparición de Fanny, Cheyney volvió sobre sus pasos por la ciudad y localizó su lugar de trabajo. Al llegar a la oficina del abogado a las 9:00 p. m., encontró a Baker todavía en el trabajo, una hora más tarde de lo habitual. Baker protestó, alegando su inocencia a pesar de que le informaron que era el único sospechoso. Cheyney no tuvo más alternativa que arrestar a Baker bajo sospecha de asesinato. Para entonces, una multitud grande y agitada se había reunido afuera de la oficina del abogado, lo que obligó a la policía a sacar a Baker de contrabando por la puerta trasera por temor a que la turba lo matara . [15]
Cuando lo registraron en la comisaría, se descubrió que Baker tenía dos cuchillos pequeños sin manchar. Se observaron manchas de sangre en ambas muñequeras de su camisa y sus pantalones habían sido empapados para ocultar las manchas de sangre. Después de ser interrogado sobre su apariencia, Baker respondió: "Bueno, no veo un rasguño o corte en mis manos que explique la sangre". [15] La conducta de Baker durante su interrogatorio fue descrita como fría y serena. Algún tiempo después del arresto, Cheyney retrocedió hasta el escritorio de Baker en la oficina del abogado y descubrió un diario entre algunos papeles legales. Se había hecho una entrada para el sábado 24 de agosto de 1867, que registraba: "Mató a una joven. Fue hermoso y caluroso". [16]
El Chronicle informó que el huerto de lúpulo había sido despejado el 21 de septiembre, pero no se había encontrado nada relacionado con el asesinato. También añadió que Baker permaneció completamente imperturbable ante el asesinato y no mostró ningún síntoma de locura o remordimiento . Se añadió más confusión cuando Baker declaró que estaba intoxicado después de ver a los niños; todas las pruebas y testigos rechazaron su afirmación. [16] Baker fue trasladado a la prisión de Winchester el 19 de octubre. [17]
Las investigaciones posteriores de la policía de Hampshire continuaron hasta octubre de 1867. En esa época, un joven cuyos padres vivían cerca de la familia Adams se presentó como testigo ocular. El niño testificó que vio a Baker salir del huerto de lúpulo alrededor de las 2:00 p. m. el día en que Fanny fue asesinada, con las manos y la ropa empapadas de sangre. Baker se agachó entonces hasta el río y se limpió tranquilamente con un pañuelo, después de lo cual se metió un pequeño cuchillo y otro objeto no identificado en el bolsillo de la chaqueta. El niño le había contado esta historia a su madre en ese momento, pero ella no se lo había contado a nadie hasta que habló en un pub dos meses después. [18] La policía registró toda la zona durante dieciséis días, pero no se encontraron otras armas. [16]
Cheyney solicitó una prueba forense inmediata a fines de octubre. Toda la ropa recuperada y los dos cuchillos tomados de Baker en el momento de su arresto fueron enviados al Profesor AS Taylor en el Guy's Hospital en Londres , donde recibieron las pruebas más detalladas posibles para el período. [19] Después de examinar los artículos durante las siguientes semanas, Taylor pudo confirmar que la sangre en los cuchillos era humana. Uno de los cuchillos contenía una pequeña cantidad de sangre coagulada, aunque no había ninguna en el mango. Durante el interrogatorio , Taylor declaró que habría esperado más sangre en los cuchillos y signos de óxido si se hubieran lavado. Sin embargo, la cantidad de sangre encontrada fue sorprendentemente pequeña. Sin embargo, Taylor opinó que una persona inexperta armada con un arma adecuada podría desmembrar un cuerpo en aproximadamente media hora: la sangre aún correría, pero no habría brotado del cuerpo. [20] Un examen más detallado de la ropa de Baker descubrió pequeños rastros de sangre diluida en parte de su chaleco, pantalones y medias. Los puños de su camisa estaban doblados hacia atrás y la sangre diluida manchaba los pliegues. No había señales de violación en el cuerpo. [20]
El Dr. Lewis Leslie de Alton pensó que la causa última de la muerte de Fanny fue probablemente un golpe en la cabeza con una piedra. Leslie especuló que se debió haber utilizado un instrumento más grande para cortar el cuerpo y también agregó que el desmembramiento se logró en menos de una hora. Los forenses indicaron que los cortes se habían realizado cuando el cuerpo aún estaba caliente y que Fanny no solo había sido cortada sino también descuartizada y despedazada. El tiempo que le había llevado a Baker cortar el cuerpo en tantos pedazos probablemente le permitió elegir su posición para no estar necesariamente cubierto de sangre. El personal forense en Londres concluyó que los pequeños cuchillos encontrados en posesión de Baker no habrían sido capaces de cortar partes del cuerpo de Fanny, por lo que se debió haber utilizado otra arma. [21]
Mientras tanto, en la prisión de Winchester, Baker se mostró comunicativo con los guardias, especialmente con el capellán . Seguía insistiendo en que su conciencia estaba tranquila respecto del asesinato y se preguntaba quién era el culpable, con la esperanza de que "lo encontraran". Baker comía y dormía bien, lo que contrastaba con su estancia en la prisión de Alton, donde, según se dice, se le perturbaba el sueño y se estremecía físicamente al ver carne. [17]
La ley inglesa de la época exigía que, en caso de muerte súbita, se celebrara una investigación inmediata bajo la jurisdicción de un forense . En el caso de la investigación de Fanny Adams, el forense adjunto del condado, Robert Harfield, estuvo a cargo de las actuaciones, que se celebraron en el Dukes Head Inn (posteriormente rebautizado como George) en Alton el 27 de agosto de 1867. Cheyney y el superintendente jefe de policía en funciones Everitt, que representaba a la policía de Hampshire, estuvieron presentes. [22] Casualmente, el pub donde se celebraron los juicios iniciales estaba muy cerca de la comisaría, que ahora es el emplazamiento de una estación de bomberos. [23]
La primera en prestar declaración fue Minnie Warner, quien le dijo al jurado que Baker le había dado dinero para que corriera con Fanny por The Hollow y fuera a un campo cercano mientras él recogía moras para ellas. No pudo identificar a Baker, pero describió correctamente lo que llevaba puesto cuando asesinó a Fanny. [22] La siguiente en testificar fue la madre de Fanny, Harriet, quien recordó que se encontró con Baker en la puerta del jardín de lúpulo y que se dirigía hacia la carretera que conducía a Basingstoke . Minnie identificó a Baker como el hombre que le dio los peniques allí. Baker contradijo a Minnie diciendo: "No, tres medios peniques". Cuando Harriet le pidió que diera su nombre, Baker se negó, pero le dijo dónde podía encontrarlo. [24]
La señora Gardner, que había acompañado a Harriet a buscar a la niña desaparecida, prestó declaración a continuación. Pudo identificar a Baker y dijo al jurado que parecía estar muy relajado en el momento en que lo vio. Después de preguntarle si había visto a la niña desaparecida y preguntarle por qué le había dado dinero, la señora Gardner le dijo a Harriet que debía "entregarlo a la policía", añadiendo: "La razón por la que hablo así es que un anciano caballero ha estado dando medio peniques a los niños sin ningún buen propósito, y pensé que usted era de la misma clase". Después de que le preguntaran de nuevo sobre el paradero de Fanny, Baker dijo que la había dejado en la puerta para jugar. El forense le preguntó a Baker si quería interrogar al testigo, pero él se negó. [24] La investigación concluyó que Baker era responsable del asesinato de Fanny Adams, y fue enviado a la cárcel de Winchester a la espera de juicio.
El juicio se celebró en Winchester el 5 de diciembre. La defensa impugnó la identificación de Baker por parte de Minnie y afirmó que los cuchillos encontrados eran demasiado pequeños para el crimen. También argumentaron locura : el padre de Baker había sido violento, un primo había estado en un manicomio , su hermana había muerto de fiebre cerebral y él había intentado suicidarse después de una aventura amorosa. La defensa también argumentó que la entrada del diario era típica de la " forma epiléptica o formal de entrada" que utilizaba el acusado y que la ausencia de una coma después de la palabra " mató " no convertía la entrada en una confesión. [25]
El juez Mellor invitó al jurado a considerar un veredicto de no responsable por locura, pero emitieron un veredicto de culpabilidad después de solo quince minutos. El 24 de diciembre, la víspera de Navidad , Baker fue ahorcado fuera de la prisión de Winchester. El crimen se había vuelto notorio y una multitud de 5.000 personas asistieron a la ejecución. Esta fue la última ejecución pública celebrada en esa prisión. [26] Antes de su muerte, Baker escribió a la familia Adams expresando su pesar por lo que había hecho "en una hora sin vigilancia" y pidiendo su perdón. Después de su ejecución, se hizo la máscara mortuoria de Baker y, al año siguiente, su figura completa se colocó como exhibición en la Cámara de los Horrores en las famosas figuras de cera de Madame Tussaud en Londres.
Fanny fue enterrada en el cementerio de Alton. La lápida, erigida por suscripción voluntaria, dice:
Sagrado recuerdo de Fanny Adams, de 8 años y 4 meses, quien fue cruelmente asesinada el sábado 24 de agosto de 1867. No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el cuerpo y el alma en el infierno. Mateo 10:28.
En 1869, se introdujeron nuevas raciones de cordero enlatado para los marineros británicos. No les impresionó y sugirieron que podrían ser los restos descuartizados de Fanny Adams. "Fanny Adams" se convirtió en una jerga para referirse al cordero mediocre, [27] al estofado , a las sobras escasas y, por último, a cualquier cosa sin valor. Las latas grandes en las que se entregaba el cordero se usaban también como latas de comida . Estas ollas o cazuelas para cocinar todavía se conocen como Fannys.
A mediados del siglo XX, muchos hombres de la clase trabajadora fingían ante sus hijos y superiores sociales que su expresión favorita, "dulce FA", significaba "dulce Fanny Adams" con su significado común de inacción total o tiempo de inactividad, mientras que ellos y sus pares usaban esa expresión entre ellos para significar "dulce joder a todos". Dulce Fanny Adams ha perdurado como un eufemismo para ese improperio .
