Samuel Edward Thomas McDowell (nacido el 21 de septiembre de 1942) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador abridor de 1961 a 1975, sobre todo para los Indios de Cleveland . Seis veces All-Star , McDowell lideró la Liga Americana en ponches cinco veces. Alto (6 pies, 5 pulgadas) y poderoso, su bola rápida zurda se lanzaba con un movimiento de lanzamiento inusualmente tranquilo que dio lugar a su memorable apodo, " Sudden Sam ".
Durante la temporada de 1960, como graduado de la escuela secundaria, McDowell firmó con los Indios por un bono de $75,000. [1] McDowell hizo el anuncio de la firma al concluir su aparición en el tercer segmento de To Tell the Truth emitido el 16 de junio de 1960. [2] Después de pasar 1960 con los Lakeland Indians de Clase D , fue ascendido a los Triple-A Salt Lake City Bees de la Pacific Coast League . Terminó el año allí con un récord de 13-10 y un promedio de carreras limpias de 4.42 .
Esto fue suficiente para ganarse un ascenso a las mayores en septiembre, y una semana antes de su cumpleaños número 19 hizo su debut en la MLB con los Indios. Abridor contra los Mellizos de Minnesota , McDowell lanzó 6.2 entradas sin anotaciones, permitiendo solo tres hits. Sin embargo, en un presagio de lo que vendría, también dio cinco bases por bolas antes de ser relevado por Frank Funk . Funk permitió tres carreras en la novena entrada para perder el juego, 3-2. [3] McDowell no volvió a lanzar en 1961.
McDowell comenzó la siguiente temporada en Salt Lake City, pero rápidamente fue llamado a mediados de abril para una apertura contra los Yankees de Nueva York . Su segunda apertura no fue tan buena como la primera: aunque los Indios ganaron 9-3, McDowell no pasó de la quinta entrada, una vez más caminando cinco bateadores y sin calificar para una victoria. [4] McDowell permaneció con los Indios como swingman hasta fines de mayo, cuando fue enviado de regreso a las menores con una efectividad de 6.04 y 24 bases por bolas en 25.1 entradas . Después de registrar una efectividad de 2.02 en 6 juegos, fue llamado de nuevo en julio. Los resultados fueron similares, ya que terminó con una efectividad de 6.06 y 70 bases por bolas (una tasa de 7.2 BB/9 ), pero también 70 ponches en 87.2 entradas.
La temporada de 1963 de McDowell representó una mejora con respecto a 1962. Comenzó bien, lanzando su primer juego completo en las Grandes Ligas el 16 de abril contra los Senadores de Washington . McDowell permitió solo dos hits y ponchó a 13, pero su control siguió siendo un problema, ya que también dio siete bases por bolas. [5] Aunque mejoró su efectividad a 4.85 y su BB/9 a 6.1 mientras aumentaba su K/9 a 8.7, McDowell fue enviado al mejor club agrícola de los Indios (ahora los Jacksonville Suns ) a fines de junio y pasó el resto de la temporada allí. También lanzó siete lanzamientos descontrolados , la novena mayor cantidad en la liga, a pesar de solo lanzar 65 entradas.
En 1964, los Indios volvieron a cambiar de equipo de ligas menores, y esta vez asignaron a McDowell a los Portland Beavers . McDowell comenzó la temporada con fuerza, ganando las ocho decisiones que jugó en solo nueve aperturas, incluido un juego sin hits, con una impresionante efectividad de 1.18. Quizás lo más impresionante para Sam fue que ponchó a 102 bateadores y dio solo 24 bases por bolas en 76 entradas. Una vez más, fue convocado a las mayores. Sería la última vez que McDowell pasaría por las ligas menores.
Después de ganar un juego como relevista el 31 de mayo, McDowell lanzó un juego completo el 2 de junio contra los Chicago White Sox , venciendo a los White Sox por 3-2. En una señal de que podría estar recuperando el control, concedió solo tres bases por bolas en el juego y ponchó a 14.
Continuó mostrando destellos de brillantez durante la temporada, terminando con un récord de 11-6 con una efectividad de 2.70, la séptima mejor en la Liga Americana . También lideró la liga en K/9 con 9.2, ponchando a 177 en 173.1 entradas. Su total de ponches fue bueno para el octavo lugar en la Liga Americana. Su BB/9 también continuó mejorando, cayendo a 5.2, aunque todavía caminó a 100 bateadores, el cuarto total más alto en la liga.
En 1965, McDowell fue seleccionado para el equipo All-Star, la primera de seis selecciones de ese tipo a lo largo de su carrera. Lanzó dos entradas en el Juego de Estrellas de 1965 y terminó cargando con la derrota para la Liga Americana. [6] Al final del año, "Sudden Sam" estaba en la cima de varias listas de líderes de la Liga Americana, incluyendo ERA (2.18), ponches (325), K/9 (10.7), Hits por nueve entradas (5.9) y jonrones por nueve entradas (0.3). El total de ponches se mantiene como el segundo más alto en la historia de la franquicia a los 348 de Bob Feller en 1946. [7] Sus 273 entradas lanzadas fueron superadas solo por Mel Stottlemyre de los Yankees . También terminó 17º en la votación para el Jugador Más Valioso. Su control fue quizás el único defecto de su excelente temporada, ya que también lideró la liga en la mayor cantidad de bases por bolas permitidas con 132, aunque su tasa de BB/9 continuó cayendo, a 4.4.
Los Indios también estaban mejorando, ya que terminaron la temporada con su primer récord ganador desde 1959, con McDowell a la cabeza. Junto con Sonny Siebert , Sam fue el primer dúo de lanzadores abridores de la Liga Americana en registrar índices de ponches por encima de 9. [ cita requerida ] El cuerpo de lanzadores de los Indios en su conjunto lideró la Liga Americana con 1156 ponches, liderando la liga por primera de lo que serían cinco temporadas consecutivas.
McDowell tuvo un pequeño bajón en 1966. Aunque empezó bien, se perdió varios juegos debido a problemas en el brazo durante el año. [1] Si bien lideró la liga en ponches por segunda temporada consecutiva, su total cayó a 225, ya que logró lanzar solo 194.1 entradas. Registró una efectividad de 2.87, pero ganó solo nueve juegos contra ocho derrotas. De esas nueve victorias, cinco fueron blanqueadas, un total que también lideró la liga. También formó parte de su segundo equipo All-Star, aunque no apareció en el juego.
En 1967, aunque no se perdió ningún partido, los números de McDowell siguieron decayendo. Ganó 13 juegos y perdió 15, y lideró la liga en bases por bolas permitidas, carreras limpias permitidas y lanzamientos descontrolados mientras registraba una efectividad por debajo del promedio de 3.85. Tampoco logró liderar la liga en K/9 por primera vez desde que se convirtió en un jugador de Grandes Ligas a tiempo completo, terminando segundo detrás de su compañero de equipo Luis Tiant con una tasa de 9.0. El equipo en su conjunto estableció un récord al ponchar a 1189 bateadores. [8] Uno de sus pocos momentos destacados personales no llegó como lanzador, sino como bateador, ya que conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 21 de mayo ante el lanzador de los Boston Red Sox , Bucky Brandon . [1]
En 1968, la última temporada antes de que se bajara la altura del montículo del lanzador a 10 pulgadas sobre el suelo, las Grandes Ligas de Béisbol pasaron por lo que a menudo se llama el "Año del Lanzador". Oportunamente, también fue el año en que McDowell comenzó a regresar a su forma previa a 1966. Registró una efectividad de 1.81, la mejor de su carrera, segunda detrás de Luis Tiant, quien registró una marca de 1.60. También regresó a su lugar en la cima de las tablas de líderes en ponches (283) y K/9 (9.5). Si bien lideró la liga en bases por bolas permitidas con 110, registró su mejor tasa de BB/9 hasta la fecha con un 3.7. El propio récord de McDowell fue de 15-14.
En 1969, McDowell ganó 18 juegos, su mejor total hasta el momento, mientras que perdió 14. Continuó liderando la liga en ponches (279) y K/9 (8.8). Aunque fue la primera temporada que McDowell había registrado una tasa de ponches de menos de 9, también registró un BB/9 más bajo de su carrera con 3.2, y por primera vez no lideró la liga en total de bases por bolas permitidas sin perder tiempo debido a lesiones o tiempo en las menores, terminando sexto con 102. Sus 18 juegos completos fueron la tercera mayor cantidad en la Liga Americana, y sus cuatro blanqueadas fueron la cuarta mayor cantidad. También fue seleccionado para el Juego de Estrellas por cuarta vez, ponchando a cuatro bateadores en dos entradas, incluido Roberto Clemente . [9] El 27 de junio, anotó su ponche número 1500 de su carrera. [1]
Por primera vez en su carrera, McDowell alcanzó la marca de 20 victorias, con un récord de 20-12. También lideró la Liga Americana en entradas lanzadas, superando la marca de 300 (también por única vez) con 305. También alcanzó la marca de 300 ponches por primera vez desde 1965 con 304, quedándose apenas por debajo de una tasa de K/9 de 9.0, aunque lideró la liga en ambas categorías nuevamente. También lanzó 19 juegos completos, la mayor cantidad en su carrera, segundo en la liga detrás de Mike Cuellar , lo que le dio 37 juegos completos en las últimas dos temporadas. Todo esto, combinado con una quinta mejor efectividad de 2.92, lo llevó a ser seleccionado como " Lanzador del Año de la Liga Americana " por The Sporting News .
Sin embargo, lideró la liga en bases por bolas permitidas con 131 y en lanzamientos descontrolados con 17, la primera vez que lo hacía desde 1967. También permitió 25 jonrones, la mayor cantidad en su carrera. Durante un juego del 6 de julio contra los Senadores, McDowell se convirtió en el último jugador zurdo en ganarse una oportunidad de fildeo en la segunda base.
El año 1971 comenzó con un mal comienzo para el recién nombrado Lanzador del Año. Se mantuvo firme durante los entrenamientos de primavera , con la esperanza de conseguir un contrato de seis cifras. [1] El contrato que firmó fue anulado por el Comisionado Bowie Kuhn porque contenía cláusulas de incentivos ilegales, y McDowell decidió abandonar el equipo nuevamente. [1] Finalmente regresó al equipo, solo para ser suspendido nuevamente más tarde en la temporada. [1]
En medio de toda la agitación, el desempeño de McDowell se vio afectado. Su récord cayó a 13-17 y su ERA saltó a 3.40. Su K/9 fue de solo 8.0, el más bajo desde 1962, aunque todavía estaba segundo en la liga. Sin embargo, sus problemas de control regresaron con toda su fuerza, ya que dio 153 bases por bolas, un récord personal, en solo 214.2 entradas para un BB/9 de 6.4, también su peor desde 1962. Al final de la temporada, McDowell exigió un intercambio, y el gerente general de los Indios, Gabe Paul , accedió. [1] El 29 de noviembre, fue cambiado a los Gigantes de San Francisco por el lanzador Gaylord Perry y el campocorto Frank Duffy .
El canje resultó ser un desastre para los Gigantes. En 1972, McDowell tuvo su peor temporada como lanzador abridor, registrando su promedio de carreras limpias más alto desde 1963 con 4.33 mientras registraba un récord de 10-8. Aunque su control se calmó un poco, ya que registró un 4.7 BB/9 en 164.1 entradas, lanzó solo cuatro juegos completos y no logró registrar una blanqueada por primera vez desde 1962, mientras que su K/9 cayó a 6.7, su peor hasta la fecha. Mientras tanto, Perry registró 24 victorias con un promedio de carreras limpias de 1.92 para Cleveland, ganando su primer premio Cy Young .
McDowell fue enviado al bullpen para comenzar la temporada de 1973. Había contemplado el retiro durante la temporada baja debido a dolores persistentes de espalda y cuello, pero se sintió mejor después del tratamiento y regresó al equipo. [1] Comenzó solo tres juegos para los Gigantes en los primeros dos meses, apareciendo 15 veces como relevista . Tuvo un récord de 1-2 para los Gigantes con tres salvamentos y una efectividad de 4.50. El 7 de junio, los Gigantes vendieron a McDowell a los Yankees en un acuerdo directo en efectivo. [10]
McDowell volvió a la rotación de abridores de los Yankees y sus números mejoraron un poco. Comenzó con buen pie, ganando cinco de sus primeras seis aperturas, pero no volvió a ganar ningún otro partido después de eso. Con los Yankees en 1973, tuvo marca de 5-8 con una efectividad de 3.95.
En 1974, McDowell se vio nuevamente afectado por lesiones. Una hernia de disco le costó dos meses de la temporada, [1] e incluso cuando estaba disponible para lanzar, fue utilizado con moderación, apareciendo en solo 13 juegos, siete de ellos como titular. Sus resultados en el campo continuaron decayendo, ya que registró los peores resultados de su carrera en K/9 (6.2) y BB/9 (7.7), ganando solo un juego y perdiendo seis con una efectividad de 4.69. El 13 de septiembre, dejó el equipo y después de la temporada solicitó y le fue concedida su liberación. [1]
McDowell no firmó un contrato hasta casi el Día Inaugural de 1975, y finalmente se unió a los Piratas de Pittsburgh el 2 de abril después de tener que luchar por un puesto durante los entrenamientos de primavera. [1] Regresó al bullpen y sus números comenzaron a mejorar. En 14 juegos para los Piratas, registró una efectividad de 2.86, mientras que su K/9 (7.5) y BB/9 (5.2) mejoraron en las últimas dos temporadas. Sin embargo, no fue suficiente, ya que los Piratas lo liberaron el 26 de junio.
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Después de su "jubilación", el consumo de alcohol de McDowell aumentó hasta el punto de que le costó su matrimonio. Su esposa lo abandonó, llevándose a sus dos hijos con ella, dejándolo desolado y arruinado. [11] Un negocio fallido había dejado a McDowell con una deuda de 190.000 dólares y, a principios de 1980, vivía con sus padres en la casa de su infancia en Pittsburgh mientras vendía seguros. [11] Finalmente, McDowell se internó en Gateway Rehab, un centro de rehabilitación ubicado en las afueras de Pittsburgh. [12]
Después de pagar sus deudas, se inscribió en la Universidad de Pittsburgh , donde obtuvo títulos asociados en psicología deportiva y adicciones. Finalmente, McDowell regresó a las grandes ligas como consejero de adicciones deportivas con los Toronto Blue Jays y los Texas Rangers . [11] McDowell ganó un anillo de la Serie Mundial mientras trabajaba con los Blue Jays de 1993. McDowell también trabaja como consultor con el Baseball Assistance Team (BAT) y la Major League Baseball Players Alumni Association (MLBPAA). [11] En 2001, McDowell se volvió a casar y comenzó una comunidad de retiro para ex jugadores. Se convirtió en presidente y director ejecutivo de The City of Legends, un complejo de retiro en Clermont, Florida. [11] McDowell se casó por segunda vez después de conocer a Eva, una turista eslovaca, cuando le preguntó por direcciones en Florida. [12]
El personaje de Sam Malone , el ex lanzador alcohólico de los Red Sox interpretado por el actor ganador del premio Emmy Ted Danson en el programa de televisión Cheers , se basó en la vida de béisbol de McDowell. [13] En una entrevista de 2011 con el Pittsburgh Tribune-Review , McDowell bromeó: "Diría que soy mejor con las mujeres de lo que era [Sam Malone]". [12]
McDowell terminó con 2,453 ponches en su carrera y un promedio de 8.86 ponches por cada nueve entradas lanzadas, ubicándose en el noveno lugar de todos los tiempos en 2011. [14] En el momento de su retiro, su tasa de ponches fue superada por solo dos lanzadores: Nolan Ryan y Sandy Koufax . Su proporción de 7.03 hits permitidos por cada nueve entradas también lo coloca en el noveno lugar de todos los tiempos en 2011. [15] Ocupa el octavo lugar de todos los tiempos en la lista de juegos de diez o más ponches en su carrera con 74, empatado con Bob Gibson . [16] Sus 2,159 ponches como Indio lo colocan en el segundo lugar de todos los tiempos en la lista de carrera del equipo, detrás de Bob Feller . [7] En cuatro apariciones en el Juego de Estrellas, McDowell ponchó a doce All-Stars de la Liga Nacional en ocho entradas, y fue el lanzador perdedor (en relevo) en el juego de 1965. A pesar de su éxito como lanzador, Alvin Dark observó que era "uno de los peores lanzadores de campo del béisbol". [17]
