Bobby Lee Eaton (14 de agosto de 1958 - 4 de agosto de 2021) fue un luchador profesional estadounidense mejor conocido como "Beautiful" Bobby Eaton . [2] Era más famoso por su trabajo en equipos , especialmente como la mitad de The Midnight Express . Bajo la dirección de Jim Cornette , originalmente formó equipo con Dennis Condrey y, más tarde, con Stan Lane . También trabajó con otros compañeros de equipo, incluidos Arn Anderson , Koko B. Ware , Steve Keirn y Lord Steven Regal .
A lo largo de su carrera, que duró de 1976 a 2015, Eaton luchó durante largos períodos de tiempo para varias promociones de lucha libre: NWA Mid-America , Continental Wrestling Association , Mid-South Wrestling , World Class Championship Wrestling , Jim Crockett Promotions , World Lucha de campeonato y Lucha libre de Smoky Mountain . También hizo breves apariciones como invitado en Extreme Championship Wrestling , Total Nonstop Action Wrestling y en un número considerable de promociones de lucha libre independientes a lo largo de los años. Ocupó una gran cantidad de campeonatos , incluido el Campeonato Mundial en Parejas NWA/WCW en tres ocasiones. Eaton fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 2009 y en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2019.
Eaton creció en Huntsville, Alabama , donde asistió a la escuela secundaria Chapman y a la escuela secundaria Lee . [7] Cuando era joven, era un fanático de la lucha libre profesional, especialmente de la promoción NWA Mid-America . Esta promoción fue operada por Nick Gulas , quien organizó espectáculos de lucha libre en la región de Alabama y Tennessee. [5] La primera participación de Eaton en el deporte se produjo a la edad de 13 años cuando ayudó a montar anillos de lucha libre en su ciudad natal. [3] Más tarde entrenó con Tojo Yamamoto para convertirse en un luchador profesional. [2]
En mayo de 1976, a la edad de 17 años, Eaton hizo su debut en NWA Mid-America . Entró en su primer partido, una derrota ante Bearcat Wright , como sustituto de último minuto del oponente ausente de Wright. [3] [8] Rápidamente se convirtió en un habitual en Mid-America y continuó entrenando con los luchadores más experimentados. En poco tiempo, los fanáticos, así como el promotor Nick Gulas, notaron el atletismo y el talento para el espectáculo de Eaton. Gulas decidió "promover" a Eaton en las filas de NWA Mid-America, dándole luchas más adelante en el programa, más cerca del evento principal. [9] El ángulo que ayudó a elevar el nombre de Eaton en la cartelera de la promoción tuvo lugar después de la presentación del equipo The Hollywood Blonds (Jerry Brown y Buddy Roberts ). Eaton luchó contra los Blonds con una variedad de compañeros, incluido su antiguo entrenador Yamamoto y "Pistol" Pez Whatley . Cuando los Blonds decidieron mudarse a una promoción de lucha libre diferente, la historia sostuvo que Eaton fue responsable de expulsarlos de NWA Mid-America. [9]
En 1978, Eaton se asoció con Leapin' Lanny Poffo , y juntos ganaron el Campeonato en Parejas NWA Mid-America de manos de Gypsy Joe y Leroy Rochester . Fue el primer título de Eaton, y él y Poffo lo mantuvieron durante poco más de un mes. Eaton pasó a formar un equipo, conocido como The Jet Set, con George Gulas , el hijo de Nick Gulas. [8] Juntos, Eaton y Gulas sostuvieron el título por equipos tres veces. [10] Durante su tiempo como equipo, los dos estuvieron involucrados en una disputa argumental con Terry Gordy y Michael Hayes antes de que Gordy y Hayes se hicieran famosos bajo el nombre de The Fabulous Freebirds . [9] [11]
En la primavera de 1979, Eaton comenzó una pelea con Chris Colt , diseñada para establecer a Eaton como algo más que un buen competidor en parejas. [12] La disputa entre los dos fue tan acalorada que Colt fue suspendido por golpear a Eaton en el piso de concreto, haciendo que pareciera que Eaton había resultado gravemente herido. Sin embargo, Eaton no sufrió heridas. En ese momento, el piledriver estaba prohibido en la mayoría de las federaciones y se trataba como un movimiento que potencialmente podría paralizar a un luchador. Esto se hizo para darle al movimiento más "valor de impacto". [13] Eaton derrotó de manera concluyente a Colt, ganándose un lugar como una de las mejores caras (buenos) en NWA Mid-America. [9] Durante 1979 y 1980, Eaton trabajó en una serie de partidos individuales contra Dennis Condrey , un hombre con el que más tarde formaría equipo para ganar fama mundial. [9]
A finales de 1979, Eaton se volvió heel (chico malo) por primera vez en su carrera al unirse al grupo de luchadores de Tojo Yamamoto, a quien los fanáticos odiaban. Aunque ahora se piensa que Eaton es principalmente un rudo, sus fanáticos se sorprendieron en ese momento. La carrera de Eaton no duró mucho antes de que rescatara a su ex compañero del Jet Set, George Gulas, de un ataque de dos contra uno de The Blond Bombers ( Larry Latham y Wayne Ferris ) para regresar al lado favorito de los fanáticos una vez más. Después de reunir al equipo, Eaton y Gulas tuvieron una última carrera con los campeones en parejas y tuvieron una intensa pelea con Latham y Ferris. [14] [15]
Cuando la promoción de lucha libre de Nick Gulas cerró debido a la disminución de la venta de entradas, Eaton luchó brevemente para Georgia Championship Wrestling , capturando incluso el Campeonato Nacional de Televisión . En poco tiempo, Eaton regresó más cerca de casa, trabajando para la Asociación de Lucha Libre Continental (CWA) del promotor Jerry Jarrett , que tenía su sede en Memphis, Tennessee . Durante sus primeros días en la promoción, Eaton se enfrentó a Stan Lane varias veces en competencias por equipos. La asociación más exitosa de Eaton en la CWA, en términos de títulos ganados, fue con Sweet Brown Sugar , llamada "la Nueva Ola". [8] Los dos luchadores combinaron su atletismo y sus altas habilidades de vuelo para formar un equipo muy exitoso. The New Wave celebró el Campeonato AWA Southern Tag Team tres veces (dos veces con el manager Jimmy Hart en su esquina). [10]
Después de lograr el éxito como equipo, se decidió que Eaton y Sugar deberían separarse y pelearse entre sí. Esta historia resultó en que Eaton "obligara" a Sugar a salir de la promoción a través de un combate Loser Leaves Town . [16] [17] La desaparición de Sugar pronto fue seguida por la aparición de un hombre enmascarado llamado Stagger Lee, que era prácticamente idéntico a Sugar. Eaton, junto con el resto del grupo de Jimmy Hart, "la Primera Familia", intentó en vano desenmascarar a Stagger Lee. [dieciséis]
Eaton se volvió face cuando Lee lo salvó de un ataque de The Moondogs , y el equipo se reunió, aunque Sugar continuó usando el truco Stagger Lee. [16] El equipo recuperó el título en parejas antes de perderlo ante The Fabulous Ones (Stan Lane y Steve Keirn ). [10] Posteriormente, Eaton se asoció con The Moondogs ( Rex y Spot ) para enfrentar a Jerry Lawler y los Fabulosos. Durante el partido, uno de los Moondogs golpeó accidentalmente a Eaton con su hueso característico, lo que le costó el partido a su equipo. Después de que terminó el partido, los Moondogs, así como Jimmy Hart, se volvieron contra Eaton y lo golpearon hasta que Stagger Lee lo salvó. [18]
Poco después de que Eaton se uniera a Mid-South Wrestling bajo la dirección del promotor Bill Watts , pasó a formar parte del Midnight Express. Eaton se asoció con el ex rival Dennis Condrey bajo la dirección de Jim Cornette para formar una nueva versión del equipo. El Express había sido anteriormente un grupo de luchadores formado por Condrey, Randy Rose y Norvell Austin , pero con la llegada de Eaton, el Midnight Express trabajó exclusivamente como un equipo de dos hombres. [9] Para complementar el apodo de "Lover Boy" Dennis, Eaton fue apodado "Beautiful" Bobby (una referencia a la frase "Alabama the Beautiful"). [3] Al principio, The Express estaba reservado en un ángulo con los campeones en parejas del Medio Sur Magnum TA y Mr. Wrestling II . Lo más destacado del ángulo vio a Eaton y Condrey alquitranando y suavizando Magnum TA en el medio del ring. The Express ganó por primera vez el título en parejas cuando Mr. Wrestling II se volvió contra Magnum TA, atacándolo durante la lucha por el título y permitiendo a Eaton y Condrey ganar el título sin mucha oposición. [10]
Con Mr. Wrestling II y Magnum TA separándose, Midnight Express necesitaba un nuevo equipo contra el cual defender su título recién ganado. Comenzaron una larga serie de combates contra The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ) que se prolongó hasta bien entrada la década de 1990 y abarcó varias promociones de lucha libre. [9] Los dos equipos se pelearon a lo largo de 1984 en Mid-South Wrestling antes de que Midnight Express abandonara la promoción. La serie de combates Midnight Express versus Rock 'n' Roll Express fue tan bien recibida por los fanáticos que los promotores independientes continuaron reservándolos durante un lapso de tres décadas y concluyeron con ellos luchando en el combate final de la disputa; Eaton contra Ricky Morton. Morton ganó el partido. [19]
Desde diciembre de 1984 hasta junio de 1985, The Midnight Express tuvo una breve estadía en World Class Championship Wrestling en Texas , donde tuvieron feudos principalmente con The Fantastics ( Bobby Fulton y Tommy Rogers ). [20]
En 1985, Eaton, Condrey y Cornette firmaron con Jim Crockett Promotions (JCP) y obtuvieron exposición nacional en los programas televisados de JCP en SuperStation TBS . [9] Poco después de unirse a JCP, Midnight Express reavivó su enemistad con Rock 'n' Roll Express y les ganó el título mundial en parejas de la NWA en febrero de 1986 durante Superstars on the Superstation . Durante el transcurso de su acalorado ángulo, Eaton y Condrey volvieron a perder el título ante el Rock 'n' Roll Express seis meses después. [10] Eaton y Condrey también tuvieron disputas de larga data con The New Breed ( Chris Champion y Sean Royal ), así como con The Road Warriors ( Animal y Hawk ). La disputa con los Road Warriors incluyó un combate de Scaffold en Starrcade 1986 , que perdió el Midnight Express. [21]
A principios de 1987, Condrey dejó JCP por razones no reveladas y "Sweet" Stan Lane tomó su lugar como parte del Midnight Express. [9] En mayo de 1987, después de formar equipo durante sólo unos meses, Eaton y Lane se convirtieron en campeones cuando ganaron el título en parejas de la NWA de Estados Unidos por primera vez, un título que ganarían tres veces durante su tiempo juntos. [10] Un año más tarde, el equipo fue aplaudido a pesar de ser heels, ya que Midnight Express ganó el título mundial en parejas de la NWA de manos de Arn Anderson y Tully Blanchard el 10 de septiembre de 1988. Esta disputa se interrumpió cuando Anderson & Blanchard firmaron con WWF por cuestiones de dinero. La carrera de Midnight Express con el título duró poco más de un mes y medio antes de que los Road Warriors les quitaran el oro en un enfrentamiento brutal, en el que los Road Warriors brutalizaron al ahora popular Midnight Express. [10] Ahora, los favoritos de los fanáticos, Midnight Express tuvieron que competir con un equipo que se creía disuelto para siempre: el Original Midnight Express, que estaba formado por Condrey y Randy Rose, quienes se unieron a JCP después de una breve carrera en la AWA . El dúo estaba dirigido por Paul E. Dangerfully, enemigo de Jim Cornette desde hace mucho tiempo , en una historia en la que intentaban demostrar que los originales eran mejores que la nueva versión. La aparición sorpresa del Original Midnight Express le dio al equipo de Dangerfully el impulso inicial en la disputa, pero poco después, Condrey dejó la promoción una vez más. Esto obligó a los bookers a traer a Jack Victory como reemplazo ya que la desaparición de Condrey interrumpió la prometedora disputa. [9]
Luego, el Midnight Express centró su atención en el nuevo equipo de Paul E., The Samoan SWAT Team , así como en una nueva versión de The Fabulous Freebirds . Eaton y Lane fueron derrotados por los Freebirds en la final de un torneo por los títulos mundiales en parejas que quedaron vacantes. Después de esta derrota, Midnight Express se asoció con sus antiguos enemigos The Road Warriors y "Dr. Death" Steve Williams para derrotar a SST y Freebirds en un combate de WarGames en The Great American Bash . Después de esta disputa, Lane y Eaton comenzaron a tener problemas con un nuevo equipo joven en la NWA conocido como "The Dynamic Dudes" ( Shane Douglas y Johnny Ace ). Los Dudes admitieron que el Midnight Express era uno de sus equipos favoritos y preguntaron si Cornette también sería su manager. Cornette aceptó dirigir el joven equipo, para disgusto del Midnight Express. Después de discutir con el Express, Jim Cornette dejó de acompañar a Eaton y Lane al ring, eligiendo solo gestionar activamente a los Dudes. En Clash of Champions IX , los dos equipos se encontraron con Jim Cornette apareciendo en una esquina neutral, obligado a elegir entre los equipos. El Express comenzó de manera muy agresiva, especialmente para un equipo que se suponía era el favorito de los fanáticos, y cuando terminó la noche, el Midnight Express se había establecido una vez más como tacones con Jim Cornette en su esquina; Cornette nunca había dejado de ponerse del lado del Express. [22]
Después de volver a hacer trampa, Midnight Express comenzó una historia con el prometedor equipo de Flyin' Brian y "Z-Man" Tom Zenk por el título de parejas de Estados Unidos. The Express ganó el título del joven equipo a principios de 1990, pero perdió los cinturones ante The Steiner Brothers ( Rick y Scott ) tres meses después. [10] Después de una derrota en el PPV de la WCW Halloween Havoc 1990 , Midnight Express se separó, cuando Jim Cornette y Stan Lane abandonaron la federación, mientras que Eaton decidió permanecer en la WCW. [23] Por primera vez en casi una década, no hubo Midnight Express. [9]
Por primera vez desde 1979, Eaton era un competidor individual y enfrentó una ardua lucha para establecerse. Luchó contra sus antiguos oponentes en competencias por equipos, como Brad Armstrong (a quien derrotó en WrestleWar '91 ), Ricky Morton y "Z-Man" Tom Zenk (a quien derrotó en Starrcade '90 , pero perdió en Clash of the Champions). XIV ), pero no fue hasta que cambió de cara a principios de 1991 que comenzó a ascender en la clasificación. Según un informe del Wrestling Observer Newsletter , Eaton firmó un contrato de dos años por valor de 170.000 dólares al año en enero de 1991. [24] En SuperBrawl I , Eaton derrotó a Arn Anderson para ganar el Campeonato Mundial de Televisión . [10] El combate de más alto perfil de Eaton como luchador individual se produjo cuando se enfrentó al campeón mundial de peso pesado "Nature Boy" Ric Flair en Clash of the Champions XV en un combate de dos de tres caídas . Eaton cubrió a Flair en la primera caída, pero finalmente perdió ante Flair dos caídas a uno. [8] [25] Su reinado en el Campeonato Mundial de Televisión duró poco, perdiendo el título ante el recién llegado "Stunning" Steve Austin , quien aprovechó a su manager y las mallas de Eaton para obtener la victoria definitiva. El partido se transmitió en diferido el 29 de junio de 1991, aunque se grabó el 3 de junio, nueve días antes del Choque, por lo que Eaton solo fue mencionado como campeón durante el segmento de clasificación de los 10 mejores en ese evento. [10]
A finales de 1991, Paul E. Dangerfully formó la facción Dangerous Alliance . Eaton se unió al grupo cuando ayudó a Rick Rude , con la historia de que Dangerfully había llevado a Rude a la WCW, al derrotar a Sting por el Campeonato de los Estados Unidos. Al unirse al grupo, Eaton se convirtió en aliado de Rude, Larry Zbyszko y sus dos antiguos rivales por el Campeonato Mundial de Televisión, Arn Anderson y Steve Austin. Poco después de que se formó el grupo, Anderson y Eaton se convirtieron en sus especialistas en equipos, ya que ambos habían sido luchadores exitosos en equipos en sus carreras; El propio Anderson había sido dos veces campeón del mundo haciendo equipo con Tully Blanchard en los Cuatro Jinetes y también había ganado los cinturones con Zbyszko a principios de año. [9] Eaton y Anderson ganaron rápidamente el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW al derrotar a Ricky Steamboat y Dustin Rhodes , el equipo ante el cual Anderson y Zbyszko perdieron los cinturones, por el campeonato y conservaron los cinturones durante cinco meses antes de perderlos. los hermanos Steiner. [10] En un momento durante 1992, Dangerous Alliance tuvo todos los títulos excepto el título mundial de la WCW, que estaba en manos de su principal oponente y archienemigo Sting . La guerra entre Dangerous Alliance y Sting y sus amigos se intensificó hasta que se decidió resolverla en un combate de War Games de doble ring en WrestleWar 1992 . El equipo de Sting ganó cuando Sting obligó a Eaton a darse por vencido después de que Larry Zbyszko golpeara accidentalmente a Eaton en el brazo con una barra de metal. [26] Este combate recibiría una calificación de 5 estrellas de Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter . [27]
Después del partido de Juegos de Guerra, Zbyszko fue expulsado de la Alianza por causar la pérdida de la Alianza. Poco después de que la Alianza se desintegrara, Paul E. Dangerfully dejó la WCW. Eaton y Anderson continuaron formando equipo después de que la Alianza se desmoronara, ahora dirigida por Michael Hayes. Eaton y Anderson trabajaron en la división de parejas hasta que el nuevo booker de la WCW, Bill Watts, despidió a Eaton junto con otros habituales de la WCW en una medida de reducción de costos. [3] [8]
Cuando Eaton se quedó sin trabajo, se acercó al ex gerente Jim Cornette. Cornette había iniciado su propia promoción de lucha libre, Smoky Mountain Wrestling (SMW), y recibió a Eaton con los brazos abiertos. Eaton se unió a Heavenly Bodies (Stan Lane y Tom Prichard ), y los tres fueron contratados como los mejores tacones de la compañía por un tiempo. Eaton también ganó la versión SMW del título televisivo, conocida como SMW Beat the Champ Television Championship . [8] [10]
Eaton realizó su primera gira por Japón con New Japan Pro-Wrestling en mayo de 1993 durante su Explosion Tour , haciendo equipo con Tony Halme y en varios combates por equipos, enfrentándose a equipos como Hiroshi Hase y Keiji Mutoh , Manabu Nakanishi y Masa Saito , Shinya Hashimoto y Michiyoshi. Ohara , Riki Choshu y Takayuki Iizuka e incluso Hawk Warrior y Power Warrior , conocidos como los Hellraisers, y estos últimos pusieron en juego sus campeonatos en parejas IWGP el 14 de junio, en los que Eaton y Halme perdieron. En enero de 1994, Eaton regresó a Japón durante su gira Fighting Spirit , luchando solo en combates por equipos (con la excepción de un combate individual contra Black Cat y otro contra Power Warrior) haciendo equipo con Rambo y Mike Enos . En noviembre de 1995, durante su gira NJPW/WCW World in Japan , Eaton, ahora bajo el personaje de "Earl Robert Eaton", realizó una gira con New Japan por última vez, luchando sólo dos luchas por equipos en dos días, haciendo equipo con Johnny B. Badd. (los locutores se referían errónea y constantemente a él como Bobby en lugar de Robert) en un esfuerzo perdedor contra Ookami Gundan ( Masahiro Chono y Hiroyoshi Tenzan ) y otro esfuerzo perdedor junto a Lord Steven Regal contra Kensuke Sasaki y Osamu Nishimura . [28]
Cuando Bill Watts fue destituido de su puesto en la WCW a favor de Eric Bischoff en 1993, Eaton fue recontratado. [8] Una vez de regreso en la lista, Eaton se asoció con un joven Chris Benoit en la primera etapa de Benoit con WCW. Juntos se utilizaron principalmente para ayudar a establecer equipos en ascenso o dar oposición a equipos establecidos. [29] Después de que Benoit se fue para regresar a Japón, en la siguiente aventura de Eaton en el trabajo en equipo, bajo el nombre "Bad Attitude", se asoció con Steve Keirn, anteriormente de los Fabulous Ones. El único momento notable de Bad Attitude juntos se produjo cuando estuvieron presentes cuando Arn Anderson se enfrentó a su compañero de equipo Dustin Rhodes. [30] De lo contrario, el equipo no tuvo mucha exposición. Durante este tiempo, Eaton también hizo un par de apariciones en ECW debido a un acuerdo de intercambio de talentos entre WCW y ECW. En el show When Worlds Collide el 14 de mayo de 1994, formó equipo con Sabu para vencer a Arn Anderson y Terry Funk . [31]
Después de que Bad Attitude terminó silenciosamente, Eaton fue colocado con el snob británico Lord Steven Regal . Siguió una serie de viñetas en las que Regal educó a Eaton sobre cómo ser un hombre de clase y sofisticación. [3] Eaton se convirtió en "Earl Robert Eaton" y junto con Regal y "Squire" David Taylor , formaron The Blue Bloods. Inicialmente, el equipo tuvo un feudo con los Nasty Boys ( Brian Knobs y Jerry Sags ), sus completos opuestos en términos de "sofisticación" y presentación. [32] [33] También tuvieron un feudo con Harlem Heat ( Booker T y Stevie Ray ) por el Campeonato Mundial en Parejas, pero nunca tomaron los cinturones. [33] En todo 1996, los miembros del equipo hicieron sólo una aparición en PPV, como individuos en la "Lotería Letal" durante el Slamboree de mayo . Más tarde ese año, Regal ganó el Campeonato Mundial de Televisión. No mucho después, Eaton fue sacado del grupo, se volvió contra sus compañeros y luchó contra Regal por el campeonato televisivo en dos ocasiones. [34]
La historia de Blue Bloods representó el último empujón serio que el equipo de reservas de la WCW le dio a Eaton. Después de que terminó la carrera con Regal y Taylor, Eaton era conocido simplemente como Bobby Eaton y luchó principalmente en WCW Saturday Night y WCW WorldWide y en espectáculos en casa , ocasionalmente ganando contra luchadores inferiores en la cartelera y perdiendo ante luchadores por encima de él. [35] Eaton ayudó a entrenar a los luchadores en la planta de energía de la WCW . [3] [36] A principios de 1999, Eaton llevó a cabo trabajos de captura de movimiento para el videojuego WCW Mayhem . [3] Eaton fue liberado de la WCW en marzo de 2000, poniendo fin a una carrera de 15 años en la compañía, justo antes de que entrara en vigor el régimen de Eric Bischoff y Vince Russo . [8] [36]
Después de su salida de la WCW, Eaton comenzó a trabajar en el circuito independiente. En julio de 2000, hizo un breve regreso a ECW. [37] En noviembre de 2000, luchó principalmente para NWA Mid-Atlantic, donde tuvo un feudo con Ricky Morton. [38] En enero de 2001, Eaton firmó con la Federación Mundial de Lucha Libre como entrenador para sus territorios de desarrollo. [39] En febrero de 2001, fue al sistema de desarrollo de Memphis de la WWF, Power Pro Wrestling , donde se alineó con Brandon Baxter y Victoria contra Bill Dundee , Jerry Lawler y The Kat . [40] Sin embargo, la intensa disputa se interrumpió, ya que un mes después, WWF cortó los lazos con Power Pro, debido a que Lawler abandonó la promoción por el despido de Kat a finales de febrero. [41] [42] Power Pro eventualmente se retiraría y Eaton se mudó a Louisville para Ohio Valley Wrestling . También iría a Cincinnati para la Heartland Wrestling Association , apareciendo sobre todo en el Brian Pillman Memorial Show de 2001 . Acompañado por Cornette, luchó contra Terry Taylor en un combate de Legends con Ricky Steamboat como árbitro invitado especial . [43] Finalmente, Eaton sería lanzado en 2002. [44]
Después de su liberación de la WWF, Eaton regresó a los independientes, regresando a NWA Mid-Atlantic y también luchó para IWA Mid-South . Eaton hizo una aparición de una sola noche para Total Nonstop Action Wrestling (TNA) el 13 de agosto de 2003, como parte de una historia de Kid Kash donde Kash se enfrentó a una serie de estrellas de la lucha libre de los 80 como Larry Zbyszko y Ricky Morton. [45] Eaton perdió ante Kid Kash en su única aparición en TNA. [46]
En 2003, Eaton formó una nueva versión del Midnight Express con Rikki Nelson, [47] con quien anteriormente formó equipo en 2000. [38] Esta versión de Midnight Express duró muy poco y Eaton comenzó a hacer giras con Dennis Condrey (y a veces Stan Lane) como Midnight Express en 2004. [48] [49] Esta versión de Midnight Express actuó juntos en selectas tarjetas de lucha libre independientes en los Estados Unidos hasta 2011, cuando Condrey trabajó en su último combate. [50] El 23 de octubre de 2015, Eaton luchó en uno de los últimos combates de sus casi 40 años de carrera, perdiendo ante Ricky Morton, poniendo fin también a la disputa de más de 30 años entre The Rock 'n' Roll Express y The Midnight Express. [51] Eaton luchó en su último combate el 19 de marzo de 2016 de sus casi 40 años de carrera, compitió en una batalla real de 15 hombres ganada por PoPo Da Klown en RWC Seek 2 Destroy Cancer en Fayetteville, Carolina del Norte. [52]
Al comienzo de su carrera, Eaton luchaba como babyface . Después de unirse a The Midnight Express, adoptó el personaje de villano de "Beautiful" Bobby Eaton. A mediados de la década de 1990, al asociarse con Lord Steven Regal , Eaton se convirtió en Earl Robert Eaton, un supuesto aristócrata altivo. [53]
Eaton luchó con un estilo técnico. [54] Su principal movimiento final fue el Alabama Jam , un legdrop en picada . Durante su etapa como Conde Robert Eaton, la rebautizó como Torre de Londres . [55] [56] Sus movimientos característicos incluían un rompecuellos giratorio [3] y un DDT con barra de brazo conocido como Tribunal de Divorcio por su supuesta capacidad de causar una separación de hombros. [57]
Eaton fue muy apreciado por su psicología y sincronización. [58] El ex compañero de equipo William Regal destacó la "increíble precisión de Eaton en todo lo que hizo", el tiempo, el control y la capacidad de improvisar. [55] En un escrito de 2006, el locutor Gary Michael Cappetta describió a Eaton como "uno de los trabajadores más impecables que aún están activos en el negocio". [59] Su compañero luchador Stone Cold Steve Austin describió la lucha contra Eaton como "una noche libre" debido a la ofensiva de Eaton en el ring que parecía convincente pero no lastimó a sus oponentes. [60] Durante gran parte de su carrera, Eaton fue un luchador en parejas. Como mitad de The Midnight Express, utilizó "etiquetas rápidas" y "maniobras innovadoras de doble equipo". [58] Missy Hyatt describió The Midnight Express como capaz de "estar cuarenta y cinco minutos en el ring y nunca repetir un movimiento". [61]
Eaton era a menudo considerado como una de las personas más agradables en el negocio de la lucha libre, a pesar de que luchó como rudo durante la mayor parte de su carrera. [62] En su libro de 1999, Have a Nice Day , Mick Foley elogió a Eaton como una de las superestrellas más subestimadas del negocio, y la más amable, comentando: "Era casi imposible pagar por algo con Bobby cerca, aunque "Confesaré que no me esforcé tanto". [63] Jim Cornette y Sean Waltman notaron que Eaton viajaba regularmente con una maleta adicional llena de artículos de tocador, calcetines y otros artículos a menudo olvidados que entregaba a cualquiera que los necesitara, lo que Steve Austin recordó en su autobiografía de 2001 The Stone. Fría verdad . [64]
Eaton estaba casado con la hija de Bill Dundee , Donna (nacida el 2 de octubre de 1963). [62] Cuando comenzaron a salir, tuvieron que mantener la relación en secreto de su padre, ya que su padre le había prohibido salir con los luchadores que estaba contratando. Cuando Dundee descubrió que estaba saliendo con Eaton, cedió porque Eaton era un hombre muy agradable. [3] Casados en 1981, Eaton y Donna tuvieron cuatro hijos: Jason (nacido en 1982), Dustin (nacido en 1984), Taryn (nacido en 1986) y Dylan (nacido en 1988); Dylan también es un luchador profesional. [3] [65]
Donna murió el 26 de junio de 2021, a la edad de 57 años, a causa de un cáncer de mama. [66]
En septiembre de 2006, se informó que Eaton fue hospitalizado después de sufrir un ataque cardíaco . [67] Eaton luego emitió un comunicado diciendo que no tuvo un ataque cardíaco, sino que le diagnosticaron presión arterial alta con "un indicio de" diabetes. [68] Después de eso, sufrió varios problemas de salud, especialmente problemas cardíacos que lo llevaron al hospital en varias ocasiones. [69] [70] [71] En junio de 2013, Eaton se sometió a una cirugía exitosa para que le insertaran un marcapasos . [72] El 24 de julio de 2021, se informó que Eaton sufrió una caída en su casa en Nashville, rompiéndose varios dedos y lesionándose la cadera. [73]
El 4 de agosto de 2021, poco más de un mes después de la muerte de su esposa, Eaton murió mientras dormía en su casa de Nashville, Tennessee. Fue encontrado muerto por su hija Taryn, quien recientemente se había mudado con él para controlar su salud. [74]
El 24 de agosto se llevó a cabo un servicio conmemorativo para Eaton en Antioch, Tennessee . Se reunieron numerosas familias y luchadores de numerosas promociones. Charles Robinson , Stan Lane , Tom Pritchard , Jim Cornette y Arn Anderson , así como el suegro de Eaton, Bill Dundee, estuvieron entre las personas notables que asistieron.
Peleando con George, el hijo de Gulas que mata territorios, y el gran trabajador que lo crió, Bobby Eaton.
La WWF ha firmado un acuerdo con Bobby Eaton. La antigua piedra angular del legendario Midnight Express será enviada a Memphis para ayudar a desarrollar talentos futuros. Sin embargo, Eaton probablemente no tendrá futuro en el aire con la WWF.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Bobby Eaton, acosado por problemas personales, ha sido liberado por la WWF de sus funciones de trabajo con Ohio Valley Wrestling.
{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Pero [Eaton] tuvo un momento increíble. No podía explicarlo, pero fue un placer y una educación salir y trabajar con él.
PEOR PARTIDO DEL AÑO – PN News y Bobby Eaton vs. Terrence Taylor y Steve Austin combate de andamio 7-14 Baltimore (WCW)
