Continental Wrestling Association (más tarde Championship Wrestling Association ) fue una promoción de lucha libre administrada por Jerry Jarrett . La CWA era el nombre del "organismo rector" de la promoción Championship Wrestling, Inc., que generalmente se conocía como Mid-Southern Wrestling o territorio de Memphis. Esta promoción fue un territorio principal de la NWA durante los años 1970 y principios de los 1980 mientras operaba desde Tennessee y Kentucky . La CWA fue miembro de la National Wrestling Alliance hasta 1986 y afiliada a la American Wrestling Association hasta 1989. En 1989, la CWA se fusionó con la World Class Wrestling Association para formar la United States Wrestling Association, dejando así de existir como entidad separada. Lance Russell y Dave Brown fueron los comentaristas de televisión y presentadores del territorio de Memphis, incluida la Continental Wrestling Association.
A lo largo de la existencia de la CWA, se produjeron disputas notables. [1] Estas disputas incluyeron a Jerry Lawler contra Bill Dundee en 1977, y Terry Funk contra Jerry Lawler en 1981.
El territorio de lucha libre profesional [2] comúnmente conocido como “Área de Memphis” fue originalmente parte de la promoción NWA Mid-America que se fundó en la década de 1940. Operó en Memphis y Nashville, Tennessee, pero también incluyó paradas en ciudades y estados circundantes. El territorio "NWA Mid-American" presentó equipos en casi todos sus eventos principales y, a veces, solo presentó uno o dos combates individuales para complementar una noche de combates en parejas. Equipos como The Von Brauners , The Interns, The Infernos, The Bounty Hunters, Tojo Yamamoto y Jerry Jarrett, Don y Al Green, Bobby Hart y Lorenzo Parente, The Fabulous Kangaroos , Jerry Lawler y Jim White , The Fabulous Fargos y un Muchos otros equipos eran habituales. A mediados de la década de 1970, el punto focal del territorio cambió de la lucha libre a la acción individual.
A mediados de la década de 1970, el territorio se dividió en dos, con promotores distintos para cada mitad. Jerry Jarrett estuvo a cargo de Memphis, Louisville, Lexington y Evansville mientras aún formaba parte de NWA Mid-America, mientras que Nick Gulas , que había sido el principal booker, continuó promocionando la otra mitad del territorio. Muchos de los luchadores de la promoción estaban molestos con Gulas por reservar demasiado a su hijo George Gulas en la rentable mitad del territorio de Memphis. Era muy difícil creer que George pudiera vencer regularmente a sus enemigos más grandes y experimentados. A George se le dieron partidos y victorias sobre veteranos del territorio sin "pagar sus cuotas". Después de que Jarrett invirtió una gran suma de dinero en lo que pensó que era una participación del 10% de la promoción y se enteró de que Gulas lo había engañado para que pagara una opción para comprar menos (que cuando se enteró ya había expirado), decidió seguir su propio camino. Jarrett decidió separarse y comenzó a competir en tarjetas en el Cook Convention Center en marzo de 1977. Gulas, que vivía en Nashville, finalmente hizo de "Music City" su base de operaciones, presentando tarjetas semanales en el recinto ferial y en todo el centro de Tennessee. Originalmente, Gulas contaba con el respaldo de muchos de los principales atractivos de la zona. Jarrett, sin embargo, contó con el respaldo de Jerry Lawler, quien acababa de derrocar a Jackie Fargo como cabeza de cartel del área de Memphis. Gulas intentó realizar espectáculos en Memphis durante algún tiempo, pero sin el cabeza de cartel, Lawler, no podía competir. Esta división entre Gulas y Jarrett creó la Continental Wrestling Association como una promoción totalmente separada dirigida por Jarrett. En 1980, después de sólo tres años, el territorio de Gulas se derrumbó cuando Gulas se retiró y la CWA se hizo cargo de algunas de las ubicaciones más rentables (por ejemplo, Nashville).
Después de la separación de Nick Gulas, la CWA se convirtió en una filial de la National Wrestling Alliance, lo que le dio derecho a la CWA a las defensas del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . El campeón recorría regularmente el territorio defendiendo el título ante los principales aspirantes. El título principal de la CWA era el título de peso pesado del sur, que fue nominalmente sancionado por la NWA (hasta 1978) o la AWA (a partir de 1978).
La piedra angular de la CWA fueron los espectáculos semanales de los lunes por la noche desde el Mid-South Coliseum de Memphis, donde las cartas se llenaban regularmente. Estos espectáculos se repitieron de alguna forma semanalmente en Louisville y Nashville (los sábados por la noche). Tener tres espectáculos importantes en las tres ciudades y espectáculos adicionales en otras ciudades de Kentucky, Tennessee, Arkansas, Missouri y el norte de Alabama proporcionó importantes ganancias a principios de la década de 1990. Estos programas mostraron a una serie de luchadores a medida que avanzaban por el territorio de Memphis, incluidos Hulk Hogan , Harley Race , Terry Funk , Jack Brisco y Ric Flair .
La mayor racha de la promoción fue la disputa entre Jerry Lawler y Jimmy Hart que duró hasta principios de la década de 1980. La "Primera Familia" de Jimmy Hart incluía docenas de luchadores que Hart trajo para enfrentar a Lawler. Incluidos en esta lista estaban The Iron Sheik , The Dream Machine, The Nightmares, Eddie Gilbert , Ken Patera , Jesse Ventura , Hulk Hogan, Bugsy McGraw , Kevin Sullivan , Bobby Eaton , "Killer Tim Brooks" y Paul Ellering . La disputa terminó cuando Hart fue contratado por la Federación Mundial de Lucha Libre en 1985, y Lawler ganó un combate contra Eddie Gilbert en el que la estipulación era que Hart abandonara el territorio.
La federación también transmitió tarjetas de lucha libre en vivo los sábados por la mañana desde los estudios de WMC-TV en Memphis, presentadas por Lance Russell y Dave Brown . En la era territorial de la lucha libre, muchas promociones locales tenían enormes índices de audiencia con sus programas de lucha libre, pero ninguno de ellos superó los índices de audiencia del programa semanal de CWA, que atrajo acciones nunca antes vistas detrás de la fuerza de la popularidad local de Lawler.
A lo largo de finales de los años 1970, los años 1980 y principios de los años 1990, Jerry Lawler también participó en peleas con Dutch Mantell , Robert Fuller , The Mongolian Stomper , Bruiser Brody , Jimmy Valiant , Austin Idol , Rocky Johnson , Tommy Rich , Randy Savage , Rick Rude. y Bill Dundee , entre otros. Estos hombres también fueron socios intermitentes de Lawler.
A principios de la década de 1980, Andy Kaufman luchaba habitualmente con mujeres durante sus espectáculos, proclamándose "Campeón de lucha libre intergénero" y ofreciendo a las mujeres 1.000 dólares si podían vencerlo. Como parte de esta actuación, Kaufman daría a entender que estos combates eran "reales" y, por lo tanto, también implicaría que la lucha libre profesional no era "real", lo que contradecía la creencia sacrosanta de los fanáticos de esa época de que la lucha libre era "real".
Kaufman incluso comenzó a aparecer en los espectáculos del Mid-South Coliseum luchando contra mujeres en los combates preliminares, y después de ganar, Kaufman reprendería a la multitud de Memphis y proclamaría su propia grandeza en el deporte. Incluso llegó a afirmar que ninguna mujer podría vencerlo y que, si lo hicieran, se casaría con esa mujer. Jerry Lawler, sin embargo, era un orgulloso defensor de la lucha libre y estaba enojado con Kaufman por burlarse del deporte que lo convirtió en una estrella, por lo que decidió entrenar a uno de los oponentes de Kaufman. Kaufman aún ganó a pesar del entrenamiento de Lawler y se regodeó hasta que Lawler tuvo suficiente y presionó a Kaufman, lo que provocó que el comediante comenzara una diatriba.
Los fanáticos disfrutaron cada segundo, viendo a la estrella local defender el deporte contra el arrogante actor de Hollywood. Durante el inevitable partido Lawler/Kaufman, Lawler ejecutó dos Piledrivers (un movimiento que fue "prohibido" en Memphis) después de lo cual Kaufman fue sacado de la arena en camilla (kayfabe). Al día siguiente, varios periódicos informaron que Kaufman se había roto el cuello. Varias semanas después, Kaufman regresó al Mid-South Coliseum con un collarín y prometió vengarse de Lawler. La disputa obtuvo exposición nacional en varios periódicos después de la supuesta lesión de Kaufman, y recibiría aún más prensa después de que Kaufman lo discutiera en Saturday Night Live .
El 27 de julio de 1982, Kaufman y Lawler fueron invitados de David Letterman en Late Night with David Letterman . Kaufman todavía llevaba un collarín a pesar de que la supuesta lesión había ocurrido cinco meses antes. Lawler describió el collarín como un "collar antipulgas" y las tensiones aumentaron entre ellos hasta que Lawler se levantó y abofeteó a Kaufman para levantarlo de su silla y sacarlo del escenario. Kaufman desató una diatriba llena de malas palabras contra Lawler, que culminó con Kaufmann arrojándole una taza de café. Kaufman continuó maldiciendo a Lawler mientras él (Kaufmann) salía furioso del estudio.
Las payasadas de Lawler y Kaufman inquietaron a los ejecutivos de la cadena NBC, creyendo que el odio entre los dos era real y que el caos podría estallar en cualquier momento. Kaufman y Lawler siguieron afirmando que su odio y sus acciones eran reales, pero más tarde se reveló que habían sido una " obra " escenificada, ya que los dos eran en realidad amigos. La verdad sobre que se trataba de una obra se mantuvo en secreto durante más de 10 años después de la muerte de Kaufman, hasta que el documental nominado al Emmy A Comedy Salute to Andy Kaufman se emitió en NBC en 1995. En una entrevista de 1997 con el Memphis Flyer , Lawler afirmó que había improvisado durante su primer partido y el incidente de Letterman. Aunque los funcionarios del Hospital St. Francis afirmaron que las lesiones en el cuello de Kaufman eran reales, en su biografía de 2002 "Es bueno ser el rey... a veces", Lawler detalló cómo se les ocurrió ese ángulo y lo mantuvieron en secreto. También dijo que la explosión de Kaufman sobre Letterman fue idea del propio comediante.
A finales de 1982, Jerry Lawler aparentemente había ganado el título mundial de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) de manos de Nick Bockwinkel , pero debido al final controvertido del combate, el título fue devuelto a Bockwinkel con una revancha programada para enero de 1983. La noche del partido, el manager Jimmy Hart apareció en la esquina de Bockwinkel, con la cara vendada después de haber sido golpeado por Lawler en diciembre. Cerca del final del partido, Jimmy Hart apareció y reveló que el hombre vendado era Andy Kaufman. En medio de la confusión, Bockwinkel ganó el partido. La disputa entre Lawler y Kaufman terminó a principios de 1983 después de que Lawler lanzara una bola de fuego a Kaufman, poniendo fin a su carrera con la CWA. Después de que Kaufman se fue, Lawler volvió a centrar sus esfuerzos en Jimmy Hart y su establo First Family .
Lawler desafiando el título mundial y casi ganándolo fue un tema recurrente a mediados de la década de 1980, y ni la AWA ni la NWA estaban dispuestas a ponerle su título principal a Lawler. El título mundial de la NWA no se defendía muy a menudo en el área de Memphis, generalmente de gira con compañías que tenían más influencia política en la Alianza, lo que significaba que la CWA presentaba al campeón mundial de la AWA con más regularidad que el grupo al que en realidad pertenecían. miembros que pagan.
En 1988, se pusieron en marcha planes para fusionar la AWA y la CWA en una sola federación en un intento de contrarrestar la expansión nacional de la Federación Mundial de Lucha Libre . La federación pasó a llamarse Championship Wrestling Association a finales de 1987, cuando Lawler comenzó a promocionar conjuntamente con Jarrett. Posteriormente, todos los títulos individuales de la CWA ( AWA Southern , CWA/AWA International y NWA Mid-America Heavyweight ) se fusionaron para reconocer a un campeón de peso pesado de la CWA.
El 9 de mayo de 1988 en Memphis, Lawler se enfrentó al actual campeón mundial de la AWA, Curt Hennig , y ganó el título. A medida que avanzaba el año, la alianza AWA/CWA se amplió para incluir a la World Class Wrestling Association de Texas, con una lucha de unificación de títulos programada para el primer (y único) PPV de la AWA , AWA SuperClash III . Lawler retuvo el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la AWA y ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WCWA de manera controvertida (el combate se detuvo debido a la pérdida excesiva de sangre por parte de Kerry Von Erich ) y fue declarado "Campeón Mundial Unificado", consolidando su reclamo al portar el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la AWA y títulos de la WCCW con él.
Debido a las controversias que siguieron al PPV, la CWA (y la WCCW) rompieron su relación con la AWA y Lawler fue despojado del título mundial de la AWA. En represalia, Lawler mantuvo el cinturón físico del campeonato mundial de peso pesado de la AWA por no recibir su recompensa por SuperClash III. Después de que fracasara el intento cooperativo con la AWA, Jerry Jarrett compró WCCW a los Von Erich y unificó las dos promociones como la Asociación de Lucha Libre de Estados Unidos en 1989, poniendo así fin a la era de la Asociación de Lucha Libre Continental.
Durante el verano hasta principios del otoño de 1977, Jerry Lawler y Bill Dundee tuvieron la primera de muchas disputas. [1] De julio a septiembre, la pareja se enfrentó 10 veces. Los combates variaron en tipos de combates de lucha y en estipulaciones. Los tipos de combates variaron desde un combate de una caída hasta un combate a muerte en Texas. [1] Las estipulaciones de estos combates variaban desde un combate por el título contra Cadillac, donde Lawler prometió quitarle el título de peso pesado del sur, el campeonato principal de la promoción, a Dundee o le daría a Dundee su Cadillac. [1] Otra estipulación fue que Dundee dijo que se afeitaría la cabeza si no le ganaba el título a Lawler. [3] Dundee perdió este combate, pero la semana siguiente prometió vencer a Lawler por el título o de lo contrario le afeitaría la cabeza a su esposa. [3] Dundee también perdió este partido y le afeitaron la cabeza a su esposa. [3]
Esta fue una disputa notable en la CWA, ya que hacía muchos negocios en términos de venta de entradas. [4] Según recortes de periódico, la pareja vendió un total de 85.538 entradas durante su disputa de 10 partidos. [1] [3] [4] Eso es aproximadamente un promedio de 8.500 personas que vienen a ver lucha libre todos los lunes por la noche en el Mid-South Coliseum . En esos combates, la pareja agotó las entradas del Mid-South Coliseum una vez el 1 de agosto, donde 11.300 personas vinieron a ver a los dos pelear. [5]
Jimmy Hart intentaría traer luchadores de otras áreas para luchar contra Jerry Lawler. Hart hizo esto porque Lawler se había roto la pierna. [6] Entonces, Hart quería traer a un luchador para romperle la pierna a Jerry. [6] Uno de los luchadores traídos fue Terry Funk. [7] Terry Funk fue campeón de la National Wrestling Alliance de 1975 a 1977, y muchos lo consideraban uno de los mejores luchadores de su generación. [8]
El primer partido Lawler vs Funk ocurrió el 23 de marzo de 1981 en el Mid-South Coliseum. [7] Este partido fue un partido sin descalificación. Terry Funk tenía a Jimmy Hart en el ring. [7] Los dos hombres lucharon durante unos 11 minutos. Jerry Lawler ganó el combate por conteo fuera, ya que Terry Funk había sido incapacitado y no pudo regresar al ring después de que Lawler le golpeara la cabeza contra una mesa. [7] Este combate se recuerda como la primera vez que Lawler dejó caer la correa de su camiseta de lucha libre y no ganó el combate de inmediato. [7] [9] Antes de este combate, Lawler soltaba su correa e inmediatamente vencía a su oponente. [10] [11]
Después de este partido, Funk estaba extremadamente molesto por haber perdido. Quería vengarse de Lawler durante una revancha. [12] Funk quería que esta revancha se llevara a cabo en una arena vacía. [12] La justificación de Funk para esto fue que no confiaba en la audiencia ni en el árbitro, quienes sentía que estaban del lado de Lawler. [12] El partido tuvo lugar en un Mid-South Coliseum vacío el 6 de abril de 1981 y se transmitió por televisión el 25 de abril de 1981. [13] [14] Las únicas personas en este partido además de Lawler y Funk fueron Lance Russell, camarógrafo y fotógrafo. [14] El partido terminó después de que Lawler hubiera clavado una púa de madera en el ojo de Funk. [15] Esto fue después de que Funk hizo la púa al estrellarla contra el poste del ring y trató de clavar la púa en el ojo de Lawler. [14]
Según Jim Cornette, ex gerente de lucha libre e historiador de la lucha libre, Funk dejó la CWA durante un mes para luchar en Japón. [9] Funk regresó más tarde en 1981, donde apareció en televisión y preguntó dónde estaba Lawler. [16] Lawler no estaba presente en el estudio, por lo que Terry Funk decidió descargar su enojo golpeando una silla varias veces. [dieciséis]
Terry Funk y Jerry Lawler no pelearían entre sí durante el resto de 1981. [9]
Esta fue una pelea notable, ya que marcó la primera vez que Terry Funk luchó contra Jerry Lawler, y ambos hombres realizaron dos combates de lucha clásicos que algunos podrían decir que son los mejores en la historia de la lucha libre. [9]
Los individuos fallecidos se indican con una daga (†).